宗祠之内，秦嫚翻窗而入。一眼便望到跪在列祖列宗牌位前的身影，她缓步走近，轻声问道：“饿不饿？”
“谁让你来此处的？”
“我自己想来的。”秦嫚说着，便自顾自跪在他身旁，对着前方的皇家列祖列宗诚心一拜，漫不经心地开口：“陛下说是惩罚你，可这宗祠之外，竟然一个守卫都没有呢。”
见霍扶辞没有回应她的话，她侧过头看着他，肃声问道：“你今日为何如此失态？”
“本宫从来都不是什么克制守礼之人。”霍扶辞语气平淡。
“霍扶辞，我看得出来，陛下心中......终究是偏袒你的。”
闻言，霍扶辞像是听到什么好笑的话一般，侧过头看她时，眼底泛起几分病态的笑意：“他可不是偏袒本宫，他是舍不得本宫这唯一一件与母后相关的遗物。本宫若死了，他与母后之间，便真的是一丝牵绊都不剩下了......”
“可我直到今日才真正看清，长公主与大司马能牵制的人，从来都不是陛下！”秦嫚轻叹道：“换而言之，你可是陛下与先皇后年少情深时诞下的皇嗣，身为你父皇的陛下，又怎会不爱你？”
霍扶辞低笑出声，笑意愈发的病态：“那不妨你来同本宫解释解释，究竟是何等的情深，能在发妻薨逝不过三月，便急着册立新后？你说他偏爱本宫，那你可知，自十四岁那年起，本宫便再也未曾见过自己的父皇一面。”
说着，他忽而放声大笑，笑声里满是凄楚：“甚至于......本宫的加冠礼，都还是由皇姑母亲手为本宫束发加冠的！而本宫的父皇，自始至终，未曾到场一步。”
“可我觉得......”
“别再同本宫讲那些大道理，本宫不想听。”霍扶辞神色甚是冷淡，忽的打断了她未说完的话。
既如此，秦嫚也识趣地转开了话题：“对了，我听皇叔母提起，京城一年一度的祭拜神女大典又要启幕了，到时候我们一同前往如何？”
“本宫从来不参与这类......”
“你必须去。”秦嫚故作生气的看向他，闷哼一声道：“霍扶辞，你可要想清楚，我脾性本就不算好，更不是那般好哄的人。”
望着她这副不好招惹的模样，霍扶辞当即便清了清嗓子，声音放轻了些：“只是神女祭，向来只有会武之人方能参与。”
“那倒是巧了，我这几日不是正要跟着大司马学武吗？”秦嫚凑近他身前，故意挑眉笑道：“你可有同他提过？他意下如何？”
“提......提过了。”霍扶辞语气有些不自然道。
“好，那就从后日开始吧。”
“这般着急？”
秦嫚一副理所应当的模样，开口道：“神女祭仅有半年的时间，本就仓促。主要是我从未学过武功，若资质愚笨，也好多些时日勤加琢磨。”
霍扶辞点了点头，温声道：“好，你欢喜便好。”
“那后日我该去何处寻他？”秦嫚浅笑着问道，“去他的府邸吗？”
被这么一问，霍扶辞神色略显慌张，转瞬却又恢复如常：“应当是的。”
“好。”秦嫚微微一笑，心中已是了然。她悄悄瞥了他一眼，想起他方才竭力掩饰的慌张模样，努力强忍着没笑出声。
那日天刚亮，秦嫚便兴致勃勃地早早起身，兴冲冲地赶到门口，却只见到像是在刻意等着她的阿蛮与刀影。
“太子殿下呢？”秦嫚明知他此时在何处，可依旧故作随意地问道。
刀影轻声回禀道：“禀太子妃，太子殿下早已入宫了。”
“好吧。”秦嫚淡淡地应了一声，便径直登上马车，没有再多问。她心里清楚，若是追问过甚，大司马的身份怕是就要当场露馅了。
她暗自轻叹了口气，心中默默思忖着：这般充傻装愣，还要装到何时？霍扶辞究竟什么时候才肯亲口承认，他就是大司马宁渡......
在刀影的引路下，马车不多时便稳稳停下。秦嫚下车抬眼一望，门楣上那“大司马府”四个大字赫然在目。
“太子妃，请。”刀影抬手做了个请入的姿势。
秦嫚瞧着刀影这般熟练模样，眼看他就要露馅，便顺势故意试探：“刀影，你时常来这大司马府？本宫怎么瞧着，你在这儿反倒比东宫还要熟络？”
“不......不是的。”刀影神色顿时有些慌乱，连忙解释道：“属下只是与这里的侍卫平素交好，故而熟些。”
“哦，原来是这样。”秦嫚意味不明地笑道。
望着她迈步走入府中的背影，身后的刀影悬着的心方才落地，如释重负地舒了一口气。
一踏进大司马府，秦嫚便一眼望见了立在庭院中的宁渡。还是那张可怖的阎罗面具覆住了他的脸，也依旧是身上那一身没有其他颜色衬托的黑色衣裳。
自她知晓眼前的宁渡就是霍扶辞那日起，心头便总憋着一股冲劲，想伸手揭下他的面具，从而拆穿他这层身份。可几番念头翻涌，终究还是按捺了下去。
“臣见过太子妃。”宁渡上前一步，声音平静无比。
“太尉大人有礼了。”秦嫚淡淡一笑：“想来太子殿下已同你提过，我今日前来的用意？”
“是。”
“那......我们这便开始？”
宁渡点了点头：“太子妃请随臣来。”
秦嫚随着他穿过回廊，行至一处院落，脚步不自觉顿住；眼前的景象，让她微微一怔。
这哪里是寻常庭院，分明是一处规整的练兵场。兵器架林立，刀枪剑戟罗列其上，许多兵刃她甚至连名字都唤不上来。
“这......我该从何处学起？”秦嫚看向他，眼中带着几分茫然。
宁渡并未接她的话，径直行至兵器架前，随手抽出一柄软剑递过去：“你擅毒，软剑与你最为契合。”
秦嫚接过软剑，只觉剑身柔韧轻盈，不禁震惊道：“此剑这般柔软，平日要收在何处？”
“缠在腰间即可。”他言简意赅道。
随后，宁渡便手把手地教她基础招式。可秦嫚本就不通武学，几番练习下来，依旧是破绽百出，毫无长进。
“不对，重来。”他闲散地坐在木椅上，神色淡然地看着她反复练习着。
“再来一次。”
“错了！手腕发力即可，不必如此僵硬。”
数个时辰过去，秦嫚终是撑不住，她摆了摆手，踉跄地坐在一旁的木椅上，气息微喘道：“不行了，实在是太累了。”
宁渡起身走到她身前，语气中带着几分无奈：“还未够，起身继续。”
“你且等等，这是我初次习武，总得容我歇息片刻吧。”说着，秦嫚顺势抬起自己已红肿的右手，蹙眉道：“你瞧瞧，我手腕已经很疼了。”
她话音刚落，身前的宁渡已经蹲下身，不由分说地握住她的手腕，轻轻揉捏了起来。
“听太子殿下提起，太子妃之所以习武，是为了半年后的神女祭？”他忽的低声问道。
“没错。”
“可东宫侍卫如云，个个身手不凡，你只需略通招式便可参与神女祭。”他耐心地解释道：“况且以你的底子，习武太过辛苦，耗时也久。”
秦嫚思索片刻后，语气甚是坚定：“东宫侍卫的身手再好，若身陷险境时，我能依靠的也唯有自己而已。神女祭不过是我寻你习武的由头，我真正想让你教我的，是那一击毙命的杀招！”
见她神色异常严肃，他不禁抬眸看向她，诧异道：“你要亲手杀人？”
“以防万一罢了。”秦嫚随即认真开口道：“我的毒多有局限，并非次次都能速决。眼下皇后因三皇子被囚，心绪难平，短时间内应当无所动作；我正好趁此时机去找沈家，取回外祖父祖宅的地契。”
“你之前为何从未提起？”
“此事我也是近日才打探到的。当年外祖父带我离开京城时，祖宅那时还是由舅舅舅母在照管着。”秦嫚眼中充斥着疑惑：“可后来，外祖父数
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次去信，舅舅和舅母却多年一直杳无音信。就连表哥当年出事的消息，我也是从师傅的病患口中偶然听闻的。”
闻言，宁渡语气严肃：“此事背后尚有疑云，你孤身一人回沈家，怕是会落入圈套。”
“眼下只要太子殿下还是东宫的主子，我便仍是太子妃！就凭这个身份，沈家断不敢轻易对我动手。”秦嫚语气笃定而郑重：“更何况，我与沈家的这些旧账，必须由我亲自去算。”
“好，那臣便教太子妃一记杀招。”宁渡平静道。
“一言为定。”秦嫚望着他那近在咫尺、戴着面具的脸，忽然就起了挑逗之心，轻笑出声道：“太尉大人，我是太子妃，你这般不顾男女之别，就不怕太子殿下怪罪？”
宁渡指尖微颤，随即又恢复了动作，轻笑一声：“太子妃有伤，臣代为处置罢了，并无不妥之举。”
“那你可曾听闻，前几日秋猎，宫中已有流言，说我与太尉大人有私情？”
“略有耳闻，不必理会就是。”他神情未有半分波澜。
“太尉大人可真是无趣得很。”秦嫚无奈笑了笑，随口问道：“我一直好奇一个问题，你武功如此高强，是几岁上的战场？”
“十七岁。”
“十七岁！”秦嫚单手支着下巴，眨巴着眼睛看向他，轻声问道：“可......觉得苦累？”
“自然。”
“太尉大人当真是厉害。”她眼中泛起几分真切的敬佩：“小小年纪便上阵杀敌，保家卫国，堪称少年英雄。”
此话一出，他沉默片刻，缓缓开口：“不全是为了家国，多半......是为了活下去。”
“明白，唯有活着，方能纵论心之所向。”秦嫚点了点头，感慨道。
宁渡松开她的手腕，起身叮嘱道：“太子妃回去之后，让东宫太医再行诊治一番。”
“多谢。”秦嫚笑着应下，又问道：“那我下次何时再来？”
“半月之后。”
“好。”
“今日所教的基础招式，回去需勤加练习，不可偷懒。”
秦嫚站起身，理了理衣裙，浅笑道：“放心吧。”
半月后，大司马府庭院中......
宁渡手中握着一柄短刀，指着地上的木人，对身前凝神细看的秦嫚开口道：“倘若敌人此时无法动弹，亦或是正处于得意忘形之时，你便持着短刀，以最快之势狠狠刺入其咽喉。”
话音刚落，他已将短刀狠狠刺入木人咽喉，语气冷冽：“切记，手不可颤抖！否则，死的人便是你。”
说罢，他拔出短刀，将木人扶正与自己对视，继续补充道：“还有一种情形，倘若你体力渐失，敌人欲趁势羞辱于你......”
“我还有毒！”秦嫚抢先开口，神色带着几分得意。
“很好。”宁渡点点头，目光突然转向一旁的刀影，沉声唤道：“你过来。”
“是。”刀影缓步上前。
“譬如此人已被你割破咽喉，奄奄一息。”话落，宁渡便抬眼示意，刀影而后顺势倒地。
“此时，你当如何？”他看向秦嫚，肃声问道。
秦嫚面露疑惑地走上前，支支吾吾道：“我......我该......”
话未说完，刀影不知何时已悄然起身，绕至她身后，长剑也已抵在她颈项上。这突如其来的状况，使得秦嫚不知所措。
“你需谨记一件至关重要之事。”宁渡拿起一旁的木制短刀，走到刀影身前，眼疾手快地持着木刃划过其颈项，眼底伴随着一丝杀意：“务必补上最后一刀！定要确认其彻底没了气息！”
见状，秦嫚咽了口唾沫，重重点头：“好，我记住了。”
“这杀招，你需日日练习，直至刻入骨髓，成为你下意识的本能。”
“好。”秦嫚笑了笑：“多谢太尉大人。”
“受人之托，必当忠人之事。”宁渡淡淡道。
秦嫚无奈失笑：“好好好。”