“曹长史不必惊慌，如今大理寺查到生川乌的线索，直指贵府。本官不会因此轻易判定，但曹长史若真是无辜，还是解释清楚的好。”
谢珩带人来到曹宅，此时谢诚谢平已随管家查询曹宅生川乌的用量与存放，谢珩则在正堂和曹著闲话。
曹著虽然不愿，但碍着嫌疑较重，耐着性子回话：
“我本是兖州人，来到益州后不甚适应这里的气候。几年前，我手腕脚腕开始肿痛、屈伸不利，大夫说我寒湿侵袭，气血不畅，痹阻经络，尤以冬春更为明显，便开了这个方子，缓解症状。”
这个百济堂曾经提到过，谢珩语气温和，进一步追问：“曹长史用药这么多年，当知生川乌有大毒，府中平时如何管理这味药材呢？就算郑刺史的死与你无关，你又如何保证其他人不利用这点来谋害你呢？”
曹著大笑：“我一来不与人结仇，二来不做违心枉法之事，何须担心。不过大人所虑我也曾想过，因此生川乌皆由管家单独锁起，钥匙也只有管家一人所有。”
倒还算谨慎，谢珩见谢平二人没有返回，在正堂慢慢踱步，继续和曹著闲话：
“曹长史来益州后，可是在周刺史手下？”
“周刺史？”曹著眯了眯眼，“是堕马而亡的那位大人？”
谢珩面上带笑，目光却紧盯着曹著，不放过脸上一丝表情，“没错。”
曹著神情放空，“算吧，也不完全算。那时我刚来，我记得刺史大人也到任不久，我安顿好后没过两天，刺史大人就去世了。”
“周刺史这个人，你还有什么印象吗？”
曹著更显迷茫，“时间太久，其他印象已然不深了。只记得当时传言周刺史为官耿直，似乎得罪了什么人，被贬谪至益州。他性格执拗古板，不好说话，当时不知为何去益州城郊纵马，出了意外。”
谢珩猜测周刺史是不是发现了银矿，导致刚刚上任便被灭口。
“那吴刺史呢？他在任时，听说你经常和他一起出入春宵楼。”
“大人身居高位，不知是否理解我们这些地方官员的难处。”曹著抬眼看向谢珩，“刺史乃一州之首，我虽为长史，但说白了，并无实职，只不过是刺史的幕僚罢了，所能依靠的也仅有刺史的信任与重用。”
“敢问谢大人，如果您的直属上官经常在春宵楼此地设宴甚至谈公务，您难道能一次都不去吗？”
谢珩微微一笑，不屑于和曹著扯这种问题，单刀直入问道：“吴刺史死亡时，你在春宵楼处置了一个名为问春的妓子，我想问问为什么。”
“谁？什么妓子？”曹著一时没有反应过来。
谢珩心里一沉，从目前的反应看，如果不是曹著的太善于遮掩，他很可能并非命案的幕后推手。
“我想起来了，您说的是吴刺史梳拢的一个妓子吧。因她的失误导致吴刺史当场丧命，自然应当处置。”
还没等曹著厘清这里面的关系，谢珩谢平二人返回。
“回禀大人，搜查完毕，没有发现异常。”谢平给了谢珩一个眼神暗示，蹙眉微微偏了偏头。
果然……谢珩沉住气，依然温和地向曹著告别：
“如若曹长史想起和生川乌，或者几位刺史的线索，请务必及时告知。”
曹著也还算讲究，将大理寺一行送出门外，作揖拜别。
离开曹宅，谢珩敲了敲车窗，唤来在一旁骑马的谢平。
“详细说说情况。”
谢平打马上前，“回大人，曹宅一共三进宅院，除了后宅女眷所居之处，其他地方我们都看过，没有发现藏匿银两之地。”
“生川乌呢？”
“确如管家所言，每次使用都记录在案，且每次制药都是多人在场。不过若是曹长史单独授意管家，按王姑娘的说法，只需取出少许，便可要人性命。”
谢珩靠在车里，皱眉沉思，现在只是有了明确方向，但没有破案的抓手。
“先去都督府，看看有没有新的线索。”
“是。”
马车加速，大理寺众人浩浩荡荡向都督府前去。
……
王惠慈呼哧气喘奔回刺史府，大理寺众人还没有归来。
等不及谢珩他们，王惠慈放下账册换了身衣服，复又急匆匆出门，一路赶到了春宵楼。
春宵楼的人认出了王惠慈，这次倒是非常顺利地见到了拂春。
拂春看见王惠慈，又惊又喜，感激之情溢于言表，急忙起身行礼。
昨日王惠慈离开后，拂春硬撑着病体自己去抓药，到现在也不过服用了三副，疼痛的情形居然已经开始好转。
王惠慈却无心与拂春客套，待下人出去，拉住拂春压低声音问道：
“姑娘是否方便，详述刘别驾在春宵楼的所为？”
拂春的神情瞬间黯淡下去，请王惠慈入座，嗓音低沉说道：
“实不相瞒，刘别驾虽梳笼了我，却甚少让我伺候。之前他陪刺史大人来此，除过耽搁太晚或是醉酒不醒，他都是要回家去的。”
“我心里明白，他不过都是为了作陪上司罢了。”
王惠慈打断拂春的哀叹，直截了当问：“吴刺史出事之前，刘别驾有没有什么异常？”
“异常？”拂春眉间微蹙，“没有什么异常啊。”
“你仔细想想，”王惠慈神情严肃，“我知道姑娘心悦刘别驾，但刘别驾却无心于你，这些年我相信姑娘也看的清楚。一来，我劝你莫要错付感情，二来……”
王惠慈走上前弯腰，明亮的双眸直视拂春。
“拂春姑娘，当年吴刺史在时被梳拢的人可就剩你了，你不想想你那三位姐妹的下场？你也得想想，这些年为何在春宵楼病入膏肓吧？”
王惠慈的话如同一把尖锐的刀直直扎入拂春的心，疼得她不得不面对现实。拂春性情平，但不代表她傻，如果没有大理寺出现，她恐怕也只能落得病逝的下场。
拂春闭了闭眼，挣扎了片刻，无力说道：
“大人们问完话的当晚，我就想了起来，处置问春姐姐的虽然是曹长史，但却是刘
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大人的提议。我当时应该是想帮问春姐姐求情，但刘大人完全没有给我机会。”
“我细思下来，吴大人去世前，刘大人来的次数好像频繁了一些，他除了让我伺候茶水以外，还会找其他三个姐姐密谈，尤其是问春。可笑我当时还嫉妒她们，闹了点脾气，刘大人还宽慰我是为了给吴大人传一些不方便的话。”
拂春无奈摇了摇头，“现在想来，应当是在提前谋划。也是那个时候，问春姐姐提起，她快要回老家了。”
“还有什么，能证明刘别驾参与此事的吗？”王惠慈听下来，这些都是拂春的推测，依然没有确实的证据。
拂春犹豫片刻，起身打开衣柜，从后槽的隔板里取出两样东西摆在王惠慈面前。
“这剩下的小半匹布，就是当初问春姐姐用剩下的红绫，以及这些银两，问春姐姐当初可能是出于抢了客人的愧疚，匀了一些给我。”
“大人，拂春姑娘，”春宵楼的下人突然敲门，“时辰不早了，顾妈妈吩咐准备了茶点，还请二位先垫垫肚子。”
王惠慈当即剪下一片布头，又挑出一锭银两，示意拂春收好东西，再让人进来。门外是一个面生的仆从，进屋放下茶水和点心，也未多话，行礼后便退了出去。
拂春拧眉看着盘中的糕点，“倒是奇了，顾妈妈竟然舍得将胭脂酥拿出来。”
王惠慈看着茶水，不安的回忆爬上心头，自己对于过去仍然心有余悸。为了平复心绪，王惠慈顺着拂春的话问道：“这点心有什么讲究吗？”
“这是春宵楼独有的点心，因用料中有苏木，十分珍贵，故而甚少拿出。”
看着嫣红的点心，清透的茶水，王惠慈顿觉有疑，鬼使神差地拔下头上的银簪，噗嗤一声扎入胭脂酥中。
拂春跌坐在地，眼泪不受控制划过惊惧的面庞。
王惠慈强按住要跳到嗓子眼的心，脑中疯了一般地盘算。
银针变黑，糕点有毒，自己暴露了！
不，来人或许也想将拂春一起杀掉，她或许可以成为当年的人证，是个漏网之鱼！
王惠慈有些懊恼，大意了，今天出门应该躲着点的。
看这架势，灭口之人已致，自己要怎么逃出去，还能不能带上拂春。
王惠慈定了定神，能拖就拖，能跑就跑，转头告诉拂春，让她吩咐春宵楼的下人，大人不喜颜色艳丽的糕点，让他们换一餐美酒佳肴。
拂春没了主意，按照王惠慈的吩咐照做，之后紧紧关上门，不住哽咽道：
“大……姑娘，现下怎么办？”
王惠慈头发半披，拂春也算见识了不少人，此时已然反应过来王惠慈是女儿身。
“春宵楼有几个门？”
“有……三个，一个后门，一个在厨房边，但平时都有人把守，我们要从那里逃吗？”
“不成，”王惠慈果断否决，“我猜春宵楼已经被暗中围了起来，恐怕那两个门外早就有人盯梢了。”
王惠慈看向拂春，“你这里，应该有多余的衣服吧？”