“一般人在火场中，因为烟雾的刺激，会紧紧闭住眼睛，像这样。”
王惠慈使劲闭上双眼，用手指向自己的眼尾。
“这里因为挤压，会形成褶皱。如果受害者于火场中死亡，褶皱会一直存在，直到死亡后一段时间才会松弛下来。而火场中灰烬飞扬，松弛后的皮肤因为沾到灰尘较少，反而会呈现鹅爪状的痕迹。但是黄老先生……”
王惠慈用戴着指套的手指轻轻拨开黄老眼尾的皮肤，眼尾颜色均匀，并无异常。
“所以你认为，黄老先生在起火之前便已死亡。”谢珩走近，顺着王惠慈的指示俯身观察。
“是的。结合之前宋公子的描述，卑职判断黄老先生并非烧死。如果可以剖尸，则应该也会看到死者的肺部咽喉处没有灼伤或者灰尘，这也是一种佐证。”
“那你可以确认黄老先生真实的死因吗？”
“基本可以。”
谢珩眉头舒展眼睛一亮，“说说看。”
“卑职刚刚用细长棉花在黄老先生鼻腔转了一圈，火场飞扬的烟灰进入死者的鼻腔，从外到里逐渐干净，证明死者在火场中并没有呼吸，这一点和卑职之前的推断一致。以及卑职另外发现……”
王惠慈将棉花翻转过来，灰黑的表面上赫然有几缕纤细的蓝色线头。
“敢问各位，黄老先生是否使用过蓝色的软枕，或者类似的蓝色物件。”
谢珩示意，谢平立即去隔壁屋子确认。
“你继续。”
“卑职以为，黄老先生应当是先被凶手捂住口鼻窒息而亡，随后纵火焚尸。”
谢平很快归来，手中捧着一张纸，纸上摆着焚烧残留的布片。
王惠慈用小木夹夹起棉花上的一簇细丝，与谢平手中的残片比对。
“从材质和颜色来看，应当是同一物件，这布是哪里找的？”
谢平将东西放在桌子上，拱手回复：“各位大人，这是卑职从床榻附近找到的。但许是火势太旺，焚烧得所剩无几，难以辨认是什么物件。”
“将负责这个院子的驿卒找来，辨认一下。”程县令吩咐完手下，转而又向王惠慈发问：“就算是软枕被褥一类，你怎么能判断黄老不是误吸入，而是被人捂死的呢？”
“虽然黄老先生的尸体有一定损毁，但是从口中内部可以看到，死者牙齿根部有出血的迹象，并且还掉了一颗牙齿在嘴里。应当是黄老先生在被捂死的过程中，口鼻受到大力压迫导致，这个力气甚至大到让黄老先生的口鼻有所歪斜。”
王惠慈用带着指套的手指比了比黄老先生的面中，他的学生凑近了看，确实和老师平时的表情扭曲一些。
谢珩沉吟片刻，再次向王惠慈确认：
“还会有可能是其他的死因吗？”
王惠慈摇摇头，“卑职也仔细检查了其他征象，目前最有可能的死因便是捂死了。如果要确认，那剖尸是最妥当的。”
谢珩点点头，“还有其他发现吗？”
“卑职有个疑虑。”王惠慈指向黄老先生的指尖，“即使在沉睡状态，人在被捂死的过程中也会惊醒进而抵抗。黄老先生在慌乱中，纵使没有抓伤凶手，也会拉扯软枕，但是卑职在死者的指甲缝中，什么都没有发现。”
王惠慈又绕到另外一边，凝视被烧伤的上肢，“总不至于留下线索的只有烧伤的这支手吧。再想想小书童昏睡在门口，会不会他二人被提前下了药。”
此话一出，屋子里无人应答，程忌瞠目结舌，谢珩则一言不发，意味深长地盯着程忌。末了程忌自嘲地笑了笑，“少卿大人果然料事如神。”
谢珩依然没有什么反应，只平静问道：“米县丞回来了吗？请他来此，我有几句话想问他。”
王惠慈的眉毛高高挑起，看来发生了有些情况她并不知情。不过介于没有人让她退下，她还是很乐意在这里看看热闹的。
米县丞带着一身的风雪快步走入屋子，刚一进门谢珩便大喝拿下。谢平和谢诚左右齐上，不费吹灰之力便将壮硕的米县丞按在地上，二人用膝盖压住米县丞的肩膀抵住挣扎，顺势拨开他的两只衣袖，露出层层缠绕的绷带。
王惠慈恍然大悟，继而疑惑地望向谢珩，他是怎么锁定的？
谢珩没有急着开口，先环视一圈屋内众人，再信步走到书案后坐下，端起变冷的茶水抿了一口，忽地重重撂下，茶碗当啷发出清脆的声响，重重击在米县丞的心头。
“米知易，解释一下胳膊上的伤痕。”
“我刚刚得报有贼人出入驿站，带人去追的路上不慎摔了。”
谢珩啧了一声，“这话也敢说？我且问你，贼人抓到了吗？你找到任何有价值的线索了吗？这个时候再把矛头引向一个不存在的外人不会觉得太晚了吗？”
“你并不知道会在此刻暴露，没有和一起追击的手下串供。况且是摔伤还是抓伤，是刚刚受伤还是已有一段时间，这位仵作姑娘难道验不出来吗？米知易！”
谢珩陡然提高声调，“本官在此已耽误够久，你以为本官是靠乱猜办案子的吗？给你机会不是让你狡辩，不过是想着事出有因，你自己交待，或许还可以宽大处理罢了！”
米县丞看向程县令，闭了闭眼，一瞬间卸下抵抗的力道，径自缓了一缓，复而低沉开口：“让我起来吧，我会如实告诉你们，可我不想跪着说话。”
谢珩示意，二人松开米县丞。
米县丞踉跄起身，整理好衣衫，深吸一口气缓缓开口：
“李晟和黄老，都是我杀的。”
“李晟是出了名的纨绔子弟，胸无点墨，仗着家中有财有势，买官，拉帮结派，强抢民女，强占土地，大人您打听打听，这些年多少平民百姓被他逼得走投无路家破人亡，他手上的人命又不知有多少。”
米县丞悲凉地笑着：“我们能拿他怎样，上有州府，下有恶仆。这次是他的报应，本来建阳县就是个穷乡僻壤之地，他和黄老说是来纳捐，其实就是强夺，那也只好由我来送他一程了。”
“那黄老先生呢？”谢珩依然冷着脸，并无半分动容。
“老师……”米县丞的双眼缓缓泛起泪光，“老师在教书一事上，的确兢兢业业，无可指摘。这么多年，修平书院的确教出不少人才。”
“可是修平书院，同样也是李晟这些纨绔子弟，用于拉拢他
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人的地方。这些年过去，所谓的寒门学子，不过为了装点名声，不得不招收进来。读个几年再赶出去，反正想要读书的、痴心妄想的大有人在。”
“什么？这……”宋怀亭听闻愣在原地，而旁边的两位学生却深深低下头，
“经过多年，整个雍州，已经借由修平书院的联系，官官相护，即使有外阜官员，也难以撼动已经织成的大网。老师他……我感激他教我读书，但我也绝不后悔我的所作所为。”
“就因为这个？为他人追求公平？”谢珩皱起眉头，“看不出你竟有如此担当，居然没有其他的隠情。”
米县丞顿了一顿，随后低头道：“没有了。我虽身为县丞，但山外有山，也被压迫多年。建阳县虽穷困，却是一片清净之地，岂容他们染指。”
“说说你犯案经过。”谢珩抬手指向王惠慈，“你，桌上有纸笔，详尽记录。”
我？王惠慈指了指自己，一时没反应过来，见谢珩一直盯着她，其他人也没有异议，只好认命。走过去坐在桌前，将纸铺好，左手飞快研磨，右手执笔随着米县丞的描述落笔。
“第一天宴请后，我命人提前准备好热水。掐着他沐浴的时间提着酒去找李晟，本想将其伪装成醉酒溺死在澡盆中，结果李晟却没有更衣。他根本不屑于和我吃酒，出言不逊，我还是依照计划将他按在澡盆中。事后将其拖到庭院中，稍微用雪盖了盖，收拾好东西便走了。”
“酒里下了药？”谢珩补充问道，“为什么要将其拖到庭院中。”
“下了药，但他没有喝。他死的时候身上穿着衣服，谁会在洗澡的时候穿衣服，正好天降大雪，人躺在雪里，衣服也会湿。我只是没有想到，大人会二话不说命人剖尸。”
王惠慈记到这里，心中一动，只是米县丞又开始讲述，便咽下疑问继续书写。
“老师他们，则是我提前在酒菜里下了药，果然他们用饭后很快睡下了。我潜入老师的房间，用椅子上的软枕送了老师一程。随后将屋子点着，将阿牛放在外间，挡住到卧房的必经之路。”
“如果不是宋怀亭进去救人，那孩子岂不要枉死？”谢珩冷冷打断。
米县丞缓缓摇了摇头，“不管你们信不信，如果宋怀亭不进去，我会进去把那孩子抱出来。只是我没有想到，火会烧得这么慢，反而让他抢了先。”
谢珩沉默片刻，似是认可了米县丞的坦诚。“黄老先生的饭菜，只有你在厨房特意关照过，我们也在你屋后的墙角挖到了剩余药粉。李晟屋中虽然没有物证，但你胳膊上的抓痕可用于比较，你略带血迹的衣服也被我们从浆洗处搜了出来。你还有什么不服的吗？”
米县丞弯下腰剧烈地咳嗽，踉跄两步双手撑在桌沿上，就在王惠慈以为他会将五脏六腑都咳出来的时候，米县丞释然地笑了笑，“没有了。我做下这些事，自然有我的报应。”
谢珩点点头，再次环视屋内众人，“其他人还有什么问题吗？”
话音刚落，王惠慈幽幽举起了手。
谢珩眯了眯眼，“说。”
王惠慈兴奋地看向米县丞，“所以第一天你不让我住下，是因为认出了我对吗？”