洞开的房门里传来王惠慈指挥的声音：
“往下，再往下一点。使劲按住了，能起来吗？”
谢珩放轻脚步走进正厅，循着声音方向看去，绷着脸一言不发。
谢诚瞪大双眼，张着嘴用手指着谢平和王惠慈，半天声音才从嘴里蹦出来：
“你……你、你们在干什么？”
这下轮到谢平被吓了一跳，幸而有功夫在身，两三下便站了起来。王惠慈拍了拍手，从脚凳上跳下来。
“复现一下杀人现场。”
“哦？敢问二位有何发现？”谢珩虽然问的两人，眼睛却只盯着谢平，谢平躬身行礼，不敢直视。
忽略谢珩阴阳怪气的强调，王惠慈一本正经回答：“李晟是溺死的，目前符合溺死条件的只有屋内这个又大又深的浴桶。如果李晟是面朝下被按进浴桶的，那么他腹部会有淤青，可今天卑职验尸时，并无此发现。”
“然后呢？”
“他很有可能，是整个人在浴桶里被淹死的。这也符合他浑身衣物结冰的状态。”
谢诚不解：“这有什么区别吗？”
谢平依然头也不抬谁也不看，王惠慈知道他心虚，干脆自己跑到浴桶旁边，翻身进去比划。
“我被按在水里，我会挣扎，情急之中，抓伤凶手，或者扯掉凶手袖子饰品等等，都很正常吧？”
谢珩瞬间领会，看王惠慈的目光异样明亮，“你是怎么想到的？”
王惠慈明媚地笑着：“这不是找不到线索，才来试一试。话说大人，您看我这么辛苦，奖励我一顿好饭吧，送到我房间，或者我去厨房拿都行。”
谢诚去吩咐厨房，谢珩和谢平回到自己的院落。
“你也盯了她一阵子，可有什么异常吗？”谢珩回屋净了手，坐下来问话。
谢平恭谨答道：“回大人，并无异常。她从大堂出来后，径直去了李晟的院子。进到屋子里转了几圈，看样子是在寻找线索。卑职在屋外看了一会，在她查验浴桶时才进去，后来……后来就被劝着帮忙了。”
“看来，她是真心要破案了？”
“极有可能。”谢平补充道：“卑职今天也问了几个衙役和驿卒，这些人居然多少都听说过平南县的女仵作，不仅验尸厉害，甚至协助府衙屡破奇案。许是因为这个，平南县已经两三年没有人命官司了。别的县衙如遇棘手的案子，有时也去平南县借人。”
“这么邪乎？”谢珩笑了笑，手指在桌上有一搭没一搭敲着，“行吧，有她帮忙也算多个人手，咱们赶紧了结此事上路。不过你别掉以轻心，还是盯紧一点。”
院门吱呀一声打开又合上，谢诚冒着小雪快步走回屋子。
“让他喝杯茶暖暖吧，咱们开饭。”
屋中小厮接过谢诚手中的食盒，将热茶递给谢诚，谢诚喝了一口，迫不及待分享消息：
“你们可知这女仵作要去哪里吗？居然是益州！”
“益州？”谢平惊讶，“她有说为何去益州？”
“人家早说了，去寻亲的。”谢诚又灌了一碗，才觉得四肢回暖头脑清晰。
“王姑娘的养父先前也是平南县的仵作，半年前去世了。去世之前，可怜一个姑娘虽然有衙门的公饭吃，却也无依无靠，便告诉她如果想寻亲，往益州方向去。”
“这么巧？该不会这姑娘知道我们也去益州吧。”谢平还是有点怀疑。
谢诚想了想，“不会吧，这里谁知道我们要去益州？咱刚来的时候没有表明身份，就连路引上写的也不是啊。”
“先吃饭吧。”谢珩摆摆手，“天色已晚，吃完早点休息。”
说罢坐下，忽而看向谢诚，微微一笑：“辛苦你了，送饭还能打探出这些消息。”
王惠慈打开食盒，开心得一蹦三尺高。
卤鸡腿、闷烧排骨、炒青菜，还有一碗白米饭。
好几日没有痛痛快快吃一顿了，自己为了省钱赶路只能啃干粮，有热水喝就已经很不错了。以前逢年过节才能吃上这么一顿，果然还是得跟着有钱的主子混啊。
就是不知道这个有钱的主子咬钩没有。
王惠慈在回房的路上突然萌生了一个想法，自己无财无权，又准备不足，能走多远？莫不如借个东风。
谢珩此行应当是去益州查刺史案，这个案子王惠慈也隐约听说过，益州接连横死三位刺史，震动朝廷。上一世王惠慈被接回京，路上还遇见了从益州急忙回程的谢珩。
如果谢珩能带自己一程就好了，只不过自己终究不是大理寺的人，王惠慈也只能趁着谢诚来送饭，抓着他放一点鱼饵，看看这位铁面谢大人会不会大发慈悲，不成就只能自己慢慢游荡了。
饱餐一顿，王惠慈累了一天早早睡下，酣然无梦。不知睡了多久，又被一阵拍门声敲醒。
邦邦邦！
“开门！速速开门！”
这还有完没完了。
王惠慈抹黑爬起来，一开门，远处漆黑的夜空一片火光映入眼帘。
扑面而来的寒风让她打了个激灵，在驿卒的催促下，王惠慈整好衣服带上工具，急匆匆往熊熊燃烧的院落去。
“救火，快救火！”
“先生！先生还在里面！”
乙字院中哭喊一片，王惠慈赶到时正房已经烧掉了半间，驿卒和黄老先生的学生轮番拎着桶泼水，米县丞在门前急的直跺脚。火苗已经张牙舞爪攀到房顶，不时有崩裂的瓦片带着火星砸到地上。好在这两日积雪未干，没有波及到院中其他房屋。
王惠慈有些摸不清，不知道自己被叫来做什么。转眼看见谢珩沉着脸站在廊下，全神贯注盯着燃烧的正房。
忽地有个影子从门中窜了出来，身上带着火舌摔下台阶，滚到了雪地里，披风里摔出来两个人。
“出来了，快，救人！”米县丞和其他几人围了上去，扑打灭掉零散的火苗，救人的那个青年立即扑到黄老先生身边掐他的人中。
“老师醒醒，快醒醒。”
王惠慈和谢珩对视一眼，上前查看。隔着人群，王惠慈看到黄老双目紧闭，直挺挺地躺在雪地，右半边身体已经严重烧伤。她绕到另一边，费力地拉过黄老的手腕探了探脉搏，远远地向谢珩摇了摇头。
呼唤最终变成了哭喊，黄老先生的学生围成一圈哀泣，米县丞也咚地一声跪倒在雪地中，重重磕了一个头，浑身止不住地颤抖。
“没想到已经惊动了谢大人。”
王惠慈被冰冷而有力的声音唤醒，回身看见程县令不疾不徐走入院中，向着谢珩行礼。不知是不是错觉，谢珩的目光陡然锐利起来。
“这么大动静，程县令倒是姗姗来迟啊。”
程忌自嘲地笑笑，“我一文弱书生，来了也是无用，莫不如让大家先忙活起来，别耽误了正事。不如我们先问问情况？米知易！”
米县丞站起身走上前，缓了缓神才行礼道：“下官得报这里起火，带着手下们匆匆赶来。来的时候火势已经很旺了，老师却一直没有出来。后来还是宋怀亭闯入火场寻找老师，没想到老师已经……”
“好端端的怎会起火？”
谢珩耐心告罄，看米县丞嗫喏不答，便指了院中一个书生回话。
“我们确实不知如何起的火，晚上我们陆续睡下，后来闻到像是什么东西烧糊了。本以为是小厨房中的锅没
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坐好，出门查看才发现老师屋中已经起了大火。”
“我们呼唤老师，屋中却一直没动静。后来还是宋怀亭闯入火场，先救出来老师的侍童，再把老师背了出来。”
谢珩沉默不语，程县令听了却颇有意味问宋怀亭：“你为何不先救你的老师呢？”
宋怀亭忽然抬头，仿若遭到雷击，似是从来没有想过这个问题。
“这……我冲了进去，里面全是火，熏的我几乎睁不开眼。我向里面走，被绊一跤，发现阿牛躺在地上，就先把他抱了出去。我……能救一个是一个，我没想那么多啊。”
宋怀亭此刻才反应过来，急忙膝行上前叩首，“我将阿牛抱出来，立刻回去寻找老师了。我……我并非有意拖延啊。”
王惠慈听得直皱眉，这程县令简直不怀好意，难道宋怀亭做错了？这么多学生，也就这一个看起来憨实的去救人。其他人在外面喊一喊，泼个水，难道比他还有功劳了？
谢珩沉默地看着程忌，面色凝重。程忌却全然不在乎，还挥了挥手安慰宋怀亭：“没有别的意思，你的确英勇可嘉，只是仅你进去了，我们也只能通过你问问情况。”
“怀亭，你的胳膊！”
此时才有学生注意到宋怀亭受了伤，便有胆大的站出来求情：
“不知驿馆内是否有大夫，怀亭的双臂在火场中受了伤，恳请各位大人安排医治。”
王惠慈顺着大家的视线望过去，宋怀亭双手紧握成拳，随着情绪起伏不住颤抖，湿透的袖子被火燎过，破损程度不一。漏出皮肉部分也有或轻或重的擦伤烫伤，最严重的小臂，有的地方甚至血肉模糊。
“王姑娘！”谢珩沉着脸扬声唤人，“找个地方，给这位见义勇为的学生好好包扎一下。”复又走近宋怀亭身边，谢诚见状将宋怀亭扶了起来，谢珩依旧冷着脸，不容辩驳告诉宋怀亭，“驿站简陋，眼下大雪封山没法子另找大夫，伤口要紧，希望你别介意。”
王惠慈自然心领神会，和谢诚一起，在驿卒的引领下带着宋怀亭来到了旁边的空院子。谢诚找来热水、剪刀、干净的棉布条和烈酒，驿卒也送来了烫伤膏。
先将宋怀亭的袖子剪掉一截，再用棉布沾着温水简单除去胳膊上的泥土灰屑，最后王慧慈用烈酒浸泡夹子，挨个挑出扎入肉中的木刺石子。
“会有些疼，为了清理干净伤口还需忍忍。”
放缓了语气，王慧慈轻柔地开口：“怎么就你一个人冲进去了呢？看来你和黄老先生师生之情很是浓厚。”
谢诚也凑近了观察伤口，余光却没有放过宋怀亭的表情。
果然宋怀亭脸上一僵，微微低头，任由王惠慈在他胳膊上摆弄也不吭一声。
王惠慈也不急，就着烛火仔细处理宋怀亭的伤口。只是火场凶险，胳膊上烫伤严重，宋怀亭前后救出来俩人，皮肉也有磕碰擦伤的痕迹，实在难以辨认是否存在旧伤。
在心里默默叹口气，王惠慈起身用烈酒浸润棉布，缓缓敷在伤口上进行二次处理。
“嘶……”宋怀亭突然吃痛，忍不住抽气。王惠慈用力稳住宋怀亭微微颤抖的胳膊，“且忍一忍，虽然疼了些，但这是杜绝伤口恶化的好法子。你深明大义勇敢果决，如果因此落下病根，岂不委屈好人？”
宋怀亭表情松动了一些，长长叹了一口气。谢诚在一旁看着，感觉差些火候，却也不好随便说些什么。倒是王惠慈，全心沉浸其中，棉布带着烈酒仔细过了两遍，再用细勺挑出部分膏药，均匀抹在烫伤处。
长久地沉寂后，宋怀亭终于开口：
“其实我，是老师最不喜欢的学生。”
王惠慈双眼放光，有戏了！