温楹机械地走到老位置坐下，把脸埋进手机里，假装在研究新品推荐。
刚才老板那声“男朋友”还在她脑子里循环播放，而晏清接过茶壶时那句“谢谢老板”，语气自然得好像什么都没发生。
难道只有她一个人在大惊小怪？万一人家根本没往那个方向想呢。温楹你要淡定一点。
“刚刚那个其实是普通的打招呼，不用在意。”忍了片刻，她先憋不住了。“这家店的老板我很熟。”
“原来是这样。”晏清垂下眼帘，茶壶里的热气升腾起来，模糊了他的表情。“我还在想，你会不会觉得困扰。”
温楹抬起头。晏清正在烫碗倒茶，明明是再简单不过的动作都显得文雅。他的语气也自然，可莫名的，她就从他说话的方式里捕捉到几分湿漉漉的错觉。
“……也、也不会。”于是话到嘴边，自动拐了个弯。“是我邀请你来吃饭的嘛。”
“那就太好了。”晏清把倒好的茶水推到她手边，动作不紧不慢，“毕竟你之前说，我是你的朋友。男朋友……大概是差不多的含义？”
这也是看书能学到的知识吗。温楹心想。
“是、是吧……”她把脸重新藏回菜单后面，在“辣锅”那一栏勾了个勾，下单之后才忽然想起什么，抬头问对面的人，“之前我问过你能不能吃辣……”
“可以，点你喜欢的便好。我虽不必靠进食维生，但能通过水流品尝味道。”晏清顿了顿，又改口，“比起味觉，说感知更准确些。”
“所以你才懂这么多现代的东西，看着和普通人没两样。”温楹觉得自己好像懂了。
“只是知道而已。”晏清微微一笑，“就像隔着屏幕看外面，和真正亲身经历是不一样的。”
听见这话，温楹狠狠共情了。
隔着屏幕看外面的感觉她可太懂了。在可以尝味道的手机发明出来之前，她也只能在深更半夜对着美食视频发呆。
看得到，摸不着。她只是隔着屏幕，而晏清隔着的是千百年的水。
“那以后我们可以多约几次。花城好吃的东西有很多呀。”
谈话间，锅底被送上桌，红油咕嘟咕嘟地冒着泡，辣椒和花椒在热浪里翻滚。
温楹夹起一片毛肚放进锅里涮，在心里开始默数十五秒，捞出来的时候发现对面也在做同样的事。
可晏清的动作无师自通，他夹起一片毛肚放进锅里，筷尖在红油里轻轻搅动，像是在感受什么。片刻后他捞起来，毛肚边缘刚好卷起，沾着亮晶晶的油光，正是最脆嫩的状态。
“你以前做过饭吗？”温楹看着那片堪称完美的毛肚，又看了看自己碟子里那一片涮得有点过的。
“没有。不过控制水流的温度和速度，我比较熟悉。”
熟悉水流。是了，这位可是河神啊，涮个毛肚当然不在话下。
“……好厉害，我看菜谱都学不会。”温楹咬了一口熟过头的毛肚，语气幽怨，“我可能没有做菜的天赋。”
如果有的话，能节省多少开销啊。
晏清笑了一下：“也许是菜没有被你做熟的天赋呢。”
温楹看着他把第二片毛肚放进她的碗里，又看了看他面前那碟调得恰到好处的麻酱蘸料——芝麻酱配蒜泥，加了一点点香菜，正是她最喜欢的搭配。
“那菜谱也没告诉你麻酱里要加一点点蒜泥和香菜吧。”
“嗯，这个是观察你的喜好得出的结论。”
温楹低头吃菜，决定暂时放弃和河神大人比拼观察力。她被辣得吸了好几口气，灌了大半杯水，抬头时忽然发现晏清的脸颊不知道什么时候也泛起了一层极淡的红。
“会觉得辣吗？”她好奇询问。
“比想象中刺激些。”回答也相当坦然。
不是被热气熏出来的，是辣椒素真的在起作用。河神也会被辣到。这个发现让温楹莫名有点想笑，还有点小小的、微妙的得意。
“那下次点鸳鸯锅好了。”说完她觉得不太对，于是低头继续吃毛肚，假装自己刚才只是随口提了个微不足道的建议。
好在晏清刚好抬手向服务员要了冰酸梅汁，也许并没有注意到什么。
锅里的红油翻滚着，热气氤氲了两张脸。温楹放下筷子，端起酸梅汁喝了一口，终于给自己做好了心理建设。然后她抬起头，望向晏清的眼睛。
“今天我和朋友玩了一个游戏，故事里的浊川泛滥是因为有邪神，村民用活人献祭来平息洪水，最后调查员——就是我们扮演的角色——用送神术把邪神送走了。”
温楹顿了顿，拇指不自觉地摩挲起杯壁。火锅店的嘈杂声忽然变得遥远，她听见红油在锅里咕嘟咕嘟地翻滚，和自己微微发紧的呼吸。
“但现实里没有邪神。那浊川是怎么变成清溪河的？我一直在想，如果什么都没有做，那条河是不是就永远不会平息。然后我就想到了你。”
晏清没有打断她，只是安静地听着。他的筷子搁在碟沿上，红油沿着筷身缓缓滑下去，凝成一顆小小的油珠。
温楹想说，作为河神，你做了什么？
但话到嘴边，她想起之前散步时，她半开玩笑地问过晏清，修为能不能像中彩票一样，一夜暴富。
“你先前说，修为如果走捷径，需要付出代价，有机会的话，下次会告诉我。”
晏清看着她，那双沉静的眼睛里映着火锅店暖黄的灯光，和她有些紧张的倒影。然后他笑了笑。
“我先前说，洪水是因为自然灾害。”
温楹点点头。
“但附近的村民不知道。他们看到洪水每年都来，认为这条河是凶水。后来来了一个自称能通神的人，教他们献祭之法。”
“有用吗？”她问。
“没有用。洪水每年还是来，村民以为是献祭不够虔诚，就献更多。一代一代，祭坛上的血渗进河岸的泥土里，河水还是照涨不误。”
晏清说这些话的时候语气很平静，像是在讲一个和自己无关的故事。
“神谕是谎言，只是为了换取供奉。但那些恐惧是真的。他们真的相信河里有什么东西在发怒，相信献上最珍贵的东西就能换来太平。”
“恐惧也是愿望的一种。这些念头沉在河底，年复一年，不知不觉间便凝成了……我。”
晏清讲述的时候，锅里的红油还在翻滚，像一条小小的河。而窗外清溪河的水声隐隐约约，和火锅店里的嘈杂声叠在一起，像两种不同节奏的呼吸。
“最开始只是一点极淡的意识。我能感觉到水流的方向、汛期的涨落，和那些沉在水底的祈求。”
“后来灵力慢慢强了一些，能化出模糊的人形，但还是太弱小，连岸上的风都挡不住。”
“直到有一
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年汛期，洪水特别大，冲毁了半个村子。我看见有孩子被卷进水里。没有人来得及去救。于是我许了一个愿望。”
隔壁桌的情侣似乎正在自拍，闪光灯亮了一下。服务员推着送菜车从旁边经过，轮子碾过地板，发出咕噜咕噜的响。但那些嘈杂的背景音似乎都被隔离在他们所处的位置之外了，只有彼此的声音分外清晰。
“你救下那个孩子了吗？”温楹问。
“嗯。从那之后，我便有了必须履行的职责。”
晏清顿了顿，像是在找合适的词句。
“浊川也成了我。汛期来的时候，我能感觉到每一滴水的焦躁。旱季的时候，河床干裂的痛会传到四肢。我不能离开河水太久，也不能走得太远。”
温楹安静地听着。
“在水里的感觉，是什么样的？”她问。
晏清的动作停了一瞬。漏勺里的竹荪在红油里轻轻晃了晃，然后稳稳地落进她碗里。
“很安静。洪水退却之后，人们开始修堤坝、疏河道、在河岸上种柳树。许多年以后，浊川更名为清溪河，人们不再向神明献祭了，但会在河边放灯。”他说，“夜晚的时候很漂亮。”
温楹夹起那片竹荪，蘸了蘸麻酱，放进嘴里。
我比较喜欢这个故事。她想。
这个喜欢不是和别人比较。她和舒颜、社长一起演绎的故事，虽然也有一个相对圆满的结局，但眼下这个没有邪神、只有一个善良的人许下愿望的故事，更让她感到心安……却也心疼。
“……我一直有个问题想问你。”
“是什么？”晏清说。
“你第一次见我的时候，在梦里问过我——像人还是像神。”温楹慢慢开口，像是已经在心里演练过很多遍，“那时候我不太明白你为什么要问我。你刚才说完之后，我好像懂了。”
温楹抬起眼，看向晏清。她想起那个梦，河滩上的雾气，青色的衣角。晏清问出那个问题的时候，她只是顺从自己的心意回答了问题。
“你说你是因为人们的愿望而生灵，你的职责是守护浊川。但是那天我问你像人还是像神，我说像人。我当时只是随口说的，我不知道那个答案对你有意义。”
“有意义。”晏清重复着。
“原本我只是愿望的容器。所有人的恐惧、祈求、悔恨，都在我这里。我问你那个问题之前，从来没有人在我面前说过答案。”
“因为没有人问过你吗？”温楹的声音不自觉放轻了。
“因为没有人看到过我。”他说，“那些执念日复一日沉在河里，像淤泥一般。没有人能看到淤泥底下是什么。”
晏清叙述的声音依旧平稳，但当他抬起眼，望向专注聆听着他话音的姑娘时，目光却显得格外虔诚。
“但你看到了。你给我的答案，让我能够从永恒的束缚里解脱。”
“……所以你才会一直帮助我。”温楹沉默了片刻，捧起了手边的冰酸梅汁，“邀请大家进APP，帮我扩容服务器，你帮我实现了很多愿望。这也是你的职责吗？”
晏清没有立刻开口。
但随后温楹听见了他的回答。
“不是职责。”晏清说。
温楹的手指在杯沿上停了一瞬。
“不是因为别的什么，”他又说了一遍，声音比刚才更清晰，“只是因为那个人是你。”