掌骨硬朗，指节有力，滚烫的温度透过薄薄衣料死死熨贴在肌肤上，带着极强的存在感，烫得她肌理微麻。
谢华凌身子猛地一僵，浑身瞬间绷紧，猝不及防抬眸望去。
夜色朦胧里，赵绥立在车下。暗处衬得他身形愈发挺拔巍峨，玄色衣袍融进沉沉夜色，仅面容被车檐下灯火浅浅照亮，眉眼深邃利落，轮廓凌厉分明。
一路疾驰归来，他不见半分疲弱狼狈，反倒精气神十足，周身滚烫的体温混着浅淡夜风强势笼罩而来。
四目相撞的一刻，谢华凌心底没有半分久别重逢的动容，只翻涌着满腔烦躁与愠恼。她第一个念头便是，这人果然是在耍弄她。
先前他亲口所言差事凶险、生死难料，可现在看来，不仅安然无恙，反倒比她们一路直达的女眷更早抵达关西城，悠闲等候在此。
杂念纷乱翻涌，她目光下意识扫过他的衣襟，心底又无端生出几分膈应。
也不知道他净身沐浴没有，若没有，他这样紧紧地攥着她的手腕，岂不是把一身浊气也污到她身上？
谢华凌这么想着，当即用力想收回手，挣脱这方禁锢。
可赵绥似是吃透了她的心思，掌心非但未松，反倒力道微收，攥得更紧更稳。
他不由分说，借着掌心力道托扶着，强硬地将她扶下车来。
双脚落定微凉的青石板，谢华凌立刻沉下眉眼，又甩了甩，还是甩不开。
不远处，宋氏和赵逢春恰好掀帘下车，夜色朦胧中远远一瞥，只见灯火之下，男女二人近身而立，身姿依偎，姿态格外亲昵。
两人脚步同时一顿，眼底掠过一丝短暂尴尬。
转瞬宋氏心头一松，赵绥安然在此，那赵振良定然也是平安归来，连日悬着的心事尽数落地，她当即敛了神色，拉着懵懂好奇的赵逢春快步朝着大门内走去。
望着二人匆匆离去的背影，赵绥狭长眼眸微微眯起，夜色浸得他眼底浓墨翻涌，低沉嗓音落在静谧夜里：“左右此处无人，我牵一会儿，又有何妨？”
谢华凌抬眸瞪他，杏眼清亮含恼，在暖灯映照下莹润剔透，没好气地回怼：“我说不想牵，你便会乖乖放手吗？”
赵绥垂眸凝着她嗔恼的眉眼：“不会。”
谢华凌唇角扯出一抹冰凉的冷笑。
他一直这样，分明心里都拿了主意，还非要装模作样地问她一句。
既然挣扎无用，徒增难堪，她索性彻底放弃抵抗，不再白费力气。
心底暗自膈应，只当自己是被一只烫熟了的大猪蹄子扣着，刻意忽略了掌心清晰的触感，谢华凌抬眼直视前方，眼不见心不烦。
身后，棠梨与砚舟静静随行，两人眼观鼻鼻观心，老老实实跟在两步之外，权当做什么都没看到，什么都没听到。
几人缓步前行，灯火沿路铺洒，越靠近大门光亮愈盛。
谢华凌这才瞧见了赵氏祖宅的真面目。
高墙合围，黛瓦沉影，朱漆大门肃穆庄重，檐角灯笼次第高悬，确有地方豪强的尊贵和体面。
谢华凌远远便望见门前肃立的数道人影，皆是衣着规整、气度沉稳的老者，想来便是留守祖宅的赵家宗老。
为首那头戴绒帕、满头银丝如雪的老太太，身姿端慈，气韵庄重，正是赵绥的嫡亲祖母。
当年齐王勤王起事，登基后自称建兴帝，曾下令让众将士都举家迁至燕京城。
可老太君年事已高，不耐千里颠簸，执意留守关西城祖宅。
此刻宋氏与赵逢春已然立在一众长辈身侧，显然是宗族长辈特意深夜出门，等候迎接她们归府。
眼看即将踏入灯火鼎盛中，谢华凌指尖几不可查地轻轻蜷了蜷，未等她开口提醒，赵绥已然自觉松了手。
在长辈面前，若他还继续孟浪，谢华凌定不会容他，指不定又与他生气。
赵绥敛了敛眉，侧身退让半步，与她齐齐并肩而行。
谢华凌心底悄然松了口气。
掌心空了空，滚烫紧实的触感却迟迟不散，余温灼灼，丝丝缕缕的异样麻痒顺着指尖蔓延心底，扰得她心绪微乱。
她微微抿紧柔软唇瓣，压下那点莫名的别扭，敛去眼底的嗔恼，端起一身矜贵端庄的仪态，稳步向前。
行至近前，谢华凌屈膝俯身，身姿娉婷雅致，衣袂轻垂，礼数周全得体，对着老太君与一众宗老恭恭敬敬行了晚辈大礼。
烛火映着她白皙清丽的眉眼，温婉矜重，进退有度。
赵逢春直愣愣地看着，被她美得心神恍惚，不由得又后悔路上怎么没坚持下来，好好与谢华凌学习礼仪。
不然她也可以这样惊艳众人。
老太君初见她这般模样，微微一怔，随即连忙上前伸手亲自将她扶起，眼底盛满真切的喜爱。
她连连温声夸赞：“果然是谢家养出的金枝，绥儿能娶到你这般通透端庄的好孩子，当真是他毕生的福气。”
老太君这番夸赞，字字句句皆是抬举谢华凌，隐隐暗含几分轻贬赵绥的嫌疑。
谢华凌却有些忐忑。
一方面是赵家如今圣眷正浓，除却世代深耕的世家根基底蕴不及谢氏厚重，单论当朝门第、权势地位，早已与谢家旗鼓相当，是实打实的勋爵新贵，半点不输分毫。
她与赵绥本就心结深重、嫌隙难消。这般拉踩，万一戳中了赵绥的自尊，惹他心生恼怒……
另一方面，谢华凌不清楚老太君的真实用意，万一并非她想的那样，而是含沙射影地暗暗给她下马威，警告她不要仗着家世自视甚高。
谢华凌暗暗思忖片刻，她不了解老太君的为人，自然无从辨别，只下意识悄悄抬眸，侧目偷觑身侧的男人。
夜色烛火摇曳，暖光落在赵绥轮廓凌厉的侧脸上，他眉眼沉沉，漆黑的眼眸一瞬不瞬地凝着她，眼底情绪晦涩难辨，面上无喜无怒。
看不清他的喜怒，谢华凌抿了抿唇，只好敛了眸光，飞快收回落在他脸上的视线，垂着
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眼睫，权当什么都没想一般从容自若地开口：“您谬赞了。”
“我与赵绥是圣上赐婚，要说福气，也是圣上给的福气才是。”
她假笑着说着冠冕堂皇的场面话，左右把建兴帝抬出来后，不管老太君是真心还是假意，都再也说不出二话来。
可老太君闻言却是怔愣了一瞬，意识到谢华凌好似误解了什么，正欲解释一番，一旁的宋氏满心满眼都挂着久别归来、却到现在还没露面的赵振良，早已不耐烦站在门前听她们寒暄。
眼见两人絮絮不休，似是要说个没完没了，她按捺不住，径直上前开口打断：“夜深露重，时辰不早了，不如让大伙都先回院歇息安寝，有什么体己话、家常事，明日天亮了再细细叙说，婆婆您看如何？”
这话一出，氛围骤然冷清下来。
老太君眸光微斜，淡淡瞥了宋氏一眼，眼底掠过一丝浅淡凉意，眉宇间藏着几分无奈。
这个儿媳，出身不算高，却也是家里千疼万宠着长大的。
嫁入赵家后，老太君是个好性子的，无意搞什么婆媳矛盾，赵振良也老实憨厚，愿意纵着她，导致这么多年过去了，宋氏的性格还是和以前做姑娘家时一样任性。
哪怕去燕京历练了一番，也不见她有什么长进，仍旧那么口无遮拦，沉不住气。
老太君轻叹一声，不想在这大好的日子里和宋氏置气，这才没有苛责她。
老太君目光落回谢华凌清丽的眉眼上，瞧着她精致眉眼间掩藏不住的疲惫，便顺势顺着宋氏的话头温声松口：“你说得有理，一路赶路辛苦，的确该早些歇息。”
她嘱咐着谢华凌：“你便住绥儿先前常住的那座静云院，我早已让人提前尽数清扫规整过了，里间陈设、被褥器物皆是新添置进去的。”
“今夜暂且委屈你先将就歇息，若是住着有不合心意、不舒坦的地方，明日一早尽管同我说，我再让人重新安排。”
谢华凌闻言，唇角弯起一抹温婉得体的浅笑，屈膝微微颔首：“劳祖母费心，孙媳多谢祖母照料。”
随后，一行人踏入朱漆大门。
府内回廊曲折，灯火次第绵延，处处雅致。一行人穿过层层院落，行至岔路处便各自分流，散去安歇。
谢华凌不知那座静云院在何处，便沉默地跟着赵绥往前走。
夜色幽深，府中回廊蜿蜒曲折，谢华凌接连穿过数道曲折回廊、跨过多重月洞门，走得双腿都酸胀发软了，才行至一座雅致院落门前。
她垂着眼进门，一开始未曾细致打量周遭景致，待驻足喘息片刻，目光缓缓扫过整座院落，心头骤然一顿。
院中假山叠石错落有致，窗边栽种着几株白兰，这处的景致竟与他在燕京的院子相差无几。
谢华凌疑惑，侧身看向赵绥：“你是什么时候回来的？”
她暗自疑心，赵绥的差事兴许早就办好了，只是不愿再与她同行，才提前独自赶回关西城，并照着喜好布置了这个院子。