回酒窖的路上，沐恩和佐菲并肩而行，几次欲言又止。
思来想去，还是觉得不该主动提起对方过去的伤痛，终究噤了声。
还是佐菲察觉到了她偷瞄的眼神，大方地回应：“尼菈团长认出我的事情，我想她一定跟你说了。本来我也无意隐瞒，小姐想问便问吧。”
沐恩没有问身份相关的事。她只是想知道，佐菲是否有过复仇的想法，后来又是怎么做的。
佐菲对此有些意外，并没有即刻给出回答。沉吟半晌，他移开平静的目光，像是在凝望深处的记忆，为她讲起了那些落尘的过去。
“父亲去世的时候，我的年纪尚小，根本不明白家里发生了什么。当时艾普诺和他的母亲还算有些权势，便一起冒着风险，勉强把我救了下来……”
后来艾普诺一直劝佐菲放下仇恨、好好生活，他便渐渐意识到了父亲的死是皇家蓄谋。于是，出于无奈和无能，那颗不满和愤恨的种子，就那样被他压在了心底。
直到艾普诺的母亲也出了事。
“然后，突然有一天，两个一无所有的人想通了：反正苟活下去，事态也不会变好，不如就做点想做的。比如，推翻一些错误的势力，惩罚一些该死的人。”
听到这里，沐恩忽的顿住了脚步。
她对上佐菲的目光，再三用眼神确认自己没有听错。
“是的，小姐。”佐菲回望着她，给出一个十分肯定的回答，“几年来我们暗中集资，就是为了发动一场革命。”
佐菲还说，艾普诺没有坦白革命一事，是因为他不太想让她参与这种结局难料的牺牲。
虽然这种体贴有点多此一举，但是她依然止不住为此激动。
相同的经历，相同的想法，相同的目标。这还是她第一次如此真切地感受到了同伴的意义。
——是肯定。在至亲的不解和劝阻下，在自我的怀疑和否认中，只有同伴会做出和你一样的选择，无论是对是错。
其实这就够了。知道自己不是一个人，就足够了。
回到酒窖的时候，时已过午。沐恩着实有些疲惫，午饭还放在桌上，就倒在床上昏睡过去了。
这一下就睡到了天黑。
沐恩睁眼的时候，屋内已经全黑了，只有窗外的月光洒在桌面，照亮午时的餐盘。
此时早就过了晚饭的时间，饥饿感这才汹涌袭来。她端起餐盘下楼，打算温一下这顿午饭，简单地充饥。
台阶走到一半，就听到了佐菲的问候。
“晚上好，沐恩小姐。餐盘放在桌上就好，稍后我会把晚饭送到房间。”说完，佐菲便抱起一件斗篷，似乎打算出门的样子。
沐恩把餐盘放在了桌上，好奇地问：“今晚有工作吗？”
“没有的，小姐。是刚才艾普诺来过，把斗篷落在了这里，我正要给他送去。”
她怔了片刻，微微垂下眼眸：“他……怎么没有来问我这次的情报？”
佐菲似乎听懂了她语气里那丝几不可察的失落，心领神会地笑了笑。
“其实他很想问的，因为他马上又会遭到魔法师的监视，下次不知何时能再见你。但他还是不忍心打扰你休息。”
听到魔法师这个讨人厌的称呼，沐恩不禁皱了眉。
“那不是会很危险吗？”毕竟艾普诺那个身手，真的很难恭维，“他打算怎么办？”
佐菲摇了摇头，随即浅笑道：“小姐要是担心的话，不如亲自问问他。”
不是担心！沐恩在心里大声地回了一句。不过表面她依然不动声色，寒声应道：“不必了。你叫他万事小心吧。”
眼看沐恩就要转身上楼，佐菲脸色大变，连忙叫住了她。
“对了，小姐！我，我突然，突然想起来……对，一批上好的果酒马上就要出窖，我得亲自监工。”
沐恩知道他在胡说八道。果酒的酒窖前两天才刚刚清空。
佐菲对上她看穿一切的眼神，颇为尴尬地挠了挠头，还是硬着头皮把话说了下去：“所以，小姐，能请你代我去一趟马厩，把斗篷送给艾普诺吗？”
夜，月色清冷。
沐恩抱着斗篷驻足片刻，还是没想明白自己为什么会莫名的高兴。
是因为想见艾普诺吗？
……不，一定不是这个原因。她赶忙清空大脑，朝马厩走去。
马厩，艾普诺正在喂马。
摇曳的烛火模糊了那张侧脸的轮廓，让分明的棱角流露出别样柔和。一身破旧的锈甲掩盖不了他的修长和高贵。和初遇时无异，他的身上还是带着令人移不开眼的光芒。
艾普诺听到脚步声靠近也没有转过视线，而是继续抚摸马匹。
“佐菲，你来得正好，刚才忘了跟你说。”他一边说，一边指了指马背上放的鲜花，“把这束花拿走，换掉床头的那些。我不在的这段时间，你也要多上心——可不能让她枯了。”
如果是佐菲听到这话，一定知道艾普诺挂念的究竟是什么。
可沐恩不是佐菲。她只能听出艾普诺很在意花。
既然佐菲不在这里，为了让艾普诺安心，她便代为回应：“不会枯的。如果花败了，我也会告诉佐菲。”
艾普诺动作一顿，这才转过了视线。
那双湛蓝的眼几乎与夜晚同色。所以没人能看到其中的雀跃和温柔。
他放下手中的草料，迎着沐恩走来的脚步而去。
“晚上好，沐恩。昨晚的工作辛苦了。休息得还好吗？”
“我很好，倒是你。”沐恩抬起头，对上艾普诺微弯的眉眼，“监视是怎么回事？魔法师为什么会盯上你？”
艾普诺颇为无奈地耸耸肩：“我也不知道，但他们就是很喜欢跟着我。上次跟着我的那三个被你弄死了，这一次好像派了更多。”
上次？沐恩沉思了一会。
应该指的是从酒馆出逃的那天，她和艾普诺遇到的那三个魔法师……其中一个还让亚里艾斯受了伤。
三个就已经很难对付了。更别说派了更多。
沐恩锁着眉问：“那你打算怎么办？”
“还能怎么办，我又打不过。”艾普诺颇为无奈地叹了口气，“先避一避再说吧。至少不能让他们跟到酒窖来。”
……所以是打算暂时不回酒窖，在外流浪了是吗。这算哪门子办法。
“你一个人牵制他们未免太危险了，还是找个机会除掉比较好。我可以帮忙。”沐恩十分认真地提议。
不过比起魔法师的监视和威胁，艾普诺好像有更在意的事情。
他沉沉地望了她许久，忽然轻柔地问：“你是在担心我吗？”
沐恩怔了片刻，幽幽地避开了那双深邃的眼睛。
“你别误会。我只是担心我会没有报酬而已。”
失落飞快地掠过，随着一声自嘲的轻笑消散于心中。然后，艾普诺立马恢复了往日神色，语气轻快地打趣道：“那我可要问清楚。刚刚你说的帮忙，也需要我支付报酬吗？”
“……不需要。工作是工作，帮忙是帮忙。”
艾普诺满意地点点头：“那就好。正好我现在需要你的帮忙。”
沐恩向他投去一道询问的目光。
只见他背过手，顺从地朝她探出身去，然后仰起头看着她。那样子像极了一只期待你抚摸的小狐狸，笑得可爱又狡黠。
艾普诺歪着头，蓝宝石的眼亮晶晶地望着她：“沐恩小姐，能不能请你帮我披上斗篷呢？”
不能。
干嘛不自己披，又不是没长手。
而且这根本算不上帮忙，这是赤裸裸的指使！
只是，沐恩在心里絮絮叨叨了许久，都没有真的说出一句抱怨或拒绝。
也许根本就没有抱怨。也没有想过拒绝。
思索至此，她已不敢再探寻内心的更深处。不管其中藏着的是什么，都不是她这个身负仇恨的人该考虑的东西。
理智永远冷静。可是身体永远诚实。
回过神的时候，她发现自己已经主动上前揽住他的脖颈，把斗篷披在了他的身上。
一时间，分不出是谁的呼吸，也分不出是谁的心跳。这阵慌乱令沐恩非常不安，匆忙地系好束带，用力劝自己赶紧扯断这种不合时宜的暧昧。
察觉到她即将退开半步的时候，他忍不住伸了手，用很轻的力道挽住了她的腰肢。
别想逃。他分明是想这样说。
可是，一旦对上那道充满戒备的目光，他就一点勇气都没有了。
空气静了几秒。艾普诺的手终于不再徘徊，从她的腰间抽回了半寸。
可他还是不甘心，不甘心地转了指尖的方向，挽起了沐恩的手。
然后，他在那只纤细的手背上落下一个点水般的轻吻：“感谢你的帮助，亲爱的小姐。”
话音刚落，沐恩触电般抽回了自己的手，不自然地清了清嗓。
“现在该说回正事了。关于那个不明势力，我昨晚……”
“——昨晚的事，我都听佐菲说过了。”艾普诺接过她的话，走回了马匹身边，“既然情报已经到手，其他的就交给我们。佐菲会给你结清报酬的。”
其他的……指的应该是用老师的情报赚钱吧。
沐恩为难地皱了眉：“你真的会把老师的情报卖出去吗？如果有权贵打击了德拉贡骑士团，我们也就失去了这个很好的资源，不是吗？”
“可是尼菈暂时不会成为我们的资源，这一点你也确认过了。”艾普诺一边整理行囊，一边对她说，“说实话，我也不希望德拉贡骑士团受损。但是，我不能为了无法到手的军事力量失去更多的金钱资源。”
她幽幽地垂了眼眸。
艾普诺说得没错。可是她又不愿见老师的处境更加糟糕。
“……我会想办法的。我会想办法说服老师。所以请你暂时不要把情报卖出去。”
其实，她不确定自己能否说服尼菈。或者说，她自己都觉得说服不了。
但是她很肯定，想要尼菈情报的权贵，一定和她的仇人一个德行。而她不想再失去老师了。
艾普诺瞥了她一眼，对她的坚持颇为无奈，只得长叹一声。
“那我要提醒你，你没有多少时间了。”他理好行囊，把马背上的花束塞到她的手里，“大魔官会在三天后到访神殿，和尼菈进行一对一会谈。”
所谓的一对一会谈，指的是一次近距离谈判，双方仅允许携带一名亲信来保障安全。
艾普诺没有注意到陷入沉思的沐恩，一边整
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理一边继续说：“你知道的，谈判只会有两种结果：骑士团的解散或者归降。不论是哪一种，谈判结束后，尼菈都不可能成为我们的资源了。”
也就是说，三天之内，必须有个结果。
说服老师显然是来不及的。不如换个角度……
一个计划渐渐在脑海里成了型。
沐恩暗自握了握拳，不禁在内心祈祷：希望这一次能顺利一些。
谈判当天。
今日这种场合，每个人都会正装出席。对魔法师，是长袍与法杖。对骑士，则是盔甲和长剑。
所以，与其说是谈判，不如说是双方都做好了动手的准备。
团长办公室，尼菈正一动不动地凝望着墙上的德拉贡家徽，她的身畔立着即将护她谈判的年轻骑士。
“团长，要不还是我来吧。”副团长面露愁色，开口道，“这孩子虽然机灵，可他太年轻了，万一出了差错……”
尼菈从家徽移开视线，转过身平静地说：“不用惦记我。你只要记着，万一出了差错，你就是团长。”
副团长似乎还想说什么，可是尼菈的眼里满是命令的神色，他最终还是咽下了那些劝阻，退至办公室门前。
“那么，团长，时间差不多了，我去把人接过来。”说完，副团长便离开了办公室，朝神殿门口走去。
不知过了多久，门外终于传来了脚步声。
尼菈飞快地敛住愁绪，慢慢地戴上银盔，神色平静地望向房门。
随着房门缓缓推开，率先走入视线的就是引路的副团长，无言地朝尼菈递去一个复杂的眼神。
还没来得及深思，房门已然大开。副团长身后跟着的两个人，显然就是参与谈判的另一方。
一个是身着长袍、手持法杖的魔法师，而另一个肯定就是……
火红的卷发，灰蓝的眼睛。还有那个俊俏的面容。
尼菈和她身旁的骑士皆瞳孔骤缩。
前来谈判的既不是那个傀儡皇子，也不是手握实权的大魔官。
——而是一直封锁在魔宫的玻菲娅？！
可是玻菲娅的表情一点也不像是遭到了囚禁。即便见到熟人尼菈，她的眼里也没有丝毫动摇，冰冷得让人感到陌生。
尼菈看得出玻菲娅的异常，本想用试探的眼神看出端倪。遗憾的是玻菲娅没有露出破绽，仿佛以前的她才是伪装。
恍惚之时，玻菲娅已然落了座，把手中的文件丢到谈判桌上。
然后，她抬起那双漠然的眼，沉声道：“既然已经准备好了，就别浪费时间，现在就开始吧。”
事实上，直到关上房门，尼菈依然没有想通。
房门外有副团长带人驻守，随行的魔法师无法靠近。而玻菲娅带在身边的这位，尼菈也见过许多次，肯定是玻菲娅的人。
也就是说，没有人监视玻菲娅。若她有苦难言，现在完全可以求救。
可是她没有。
她就这样坐在了谈判桌的另一边，选择站在昔日同伴的对立面。
待尼菈缓缓落座，玻菲娅便抬手把文件推了过去。尼菈这才把锁定玻菲娅的视线移开，取过文件浏览。
文件上写得很清楚，尼菈可以继任团长，但是德拉贡骑士团必须重组，且完成重组之前不会发放军饷。
再往下看去，尼菈的脸色就更加阴沉了。
说得好听点是重组，说得难听点就是用军饷逼她解散骑士团，然后再塞进来一堆废物的皇家骑士，让她当个花瓶团长。
尼菈反手把文件拍回案上。
“你们还真是一点诚意都没有啊。”她从牙缝里挤出一句话。
“本来也不需要什么诚意。我今天的任务，就是让你在这份协议上签字。”说着，玻菲娅攥紧法杖，“——不论用什么方法。”
至此，尼菈觉得无须再留情面，也不再遮掩内心的不满。
“所以，这就是夫人的好姐妹吗？在夫人惨遭迫害之后，转眼就成了昔日恋人的走狗……即便他就是一切的罪魁祸首。”尼菈眯起眼笑了笑，一字一句满是轻蔑的嘲讽。
此话一出，玻菲娅漠然的神色终于有了波澜。
但是她没有理会尼菈的恶言，只是满眼悲愤地握紧法杖，直到指节发白。
“你，签不签？”玻菲娅咬着牙问。
“不、签。”尼菈一字一顿地回。
闻此，玻菲娅的表情反而恢复了平静。平静之下，是绝望，是悲戚，是为了守护什么而放弃一切的决意。
共事多年，尼菈一眼就发现了不对劲。
只是玻菲娅没有给她追问的机会，在长久的对望中吐出一句低语：“……原谅我，尼菈。”
话音落下的瞬间，玻菲娅和随行的魔法师皆已举起法杖，几乎抵在尼菈的心口。与此同时，寒光一闪，尼菈的长剑也落在了玻菲娅的脖颈。
屋内四人，本应是两支法杖两把长剑。
……可是好像少了一把剑。
一时间，三双眼睛都落在了陪同尼菈谈判的骑士身上。
骑士沉默了半晌，抬手把头盔的覆面推了上去，露出那张神情冷淡的脸。
尼菈和玻菲娅瞪大眼睛，异口同声地惊呼——
“沐恩？你怎么会在这？！”