听说每个生命在消亡时分都会做一场长梦，梦里能看到这一生中最难忘的那些画面。
他看到父母老至临终之时对他含泪而笑，带着眷恋、苦涩和释然。
“孩子，即便孤身一人，也要勇敢起来，好吗？也许你暂时无法感受这个世界，但是别害怕，你在他人心中留下的痕迹，就是你鲜活又灿烂的生命。”
从他有记忆开始，父母就在为他采药续命。
后来，人类占据了药材生长的地方。他们为了继续采药，又花心思求来了德拉贡夫人的著作，学习如何与那个危险的种族交流。
如今看着他们回到精灵石中沉睡，负责诊治他的医师在一旁潸然泪下。
可是他一滴眼泪都流不出。
“医师，他们应该很恨我吧。我好像什么都没有为他们做过，现在甚至连难过都没有。”
“这就是爱啊，孩子。你不需要付出什么就能感受到的温柔，就是爱啊。”
“他们爱我，我也应该爱他们的。”
“爱没有应不应该，索兰达。现在的你恐怕无法理解，没关系，把这一切都写下来，也许哪一天回顾的时候，你就能明白。”
这一幕远去，他又看到了辞行的那天。
“孩子，对付那个危险的种族，族里还有很多精兵强将。你拖着这样的身体成为执行者，分明就是去送死啊。”
“可是医师，德拉贡夫人在书中提过，对付人类的最好办法是了解。夫人的每项研究我都好好读过，一定比任何同族都更了解他们。”
“索兰达，你也知道迄今为止，人类没有一次选择让步。惩戒终将执行，那样复杂的魔法，你如何撑得住？！”
“那就不撑了。只要作为执行者的我能出现在历史之中，被更多的同族记住，这就够了。”
眼前忽的蒙上一层雾。转眼间，他回到了第一次在人类社会失控的那天，纳维把那些居心叵测的魔法师打得落花流水。
当时纳维发了很大的火，把他扶回家还在念：“我明明跟你说过，所有的魔法师都很危险，他们是不可能真心帮你的！”
“其实你也不必帮我。你知道我无法体会情感，对我再好，我也给不了你什么。”
“……谁帮你了？只是因为你救过我的命，我也救你一次而已。现在我们扯平了，你不用有负担。”
不用有负担。
是啊，他选择成为执行者，就是想逃离家乡，逃离那些他无法回应的爱与善意，躲进这个冰冷而无情的世界。
如果注定会辜负他人的温柔，倒不如让他死于残酷的荒芜之中。
只是，但凡生命，终究逃不过向光而行。
他在这场梦的最后，看见了那道玲珑的身影，沐浴在朦胧的月色之下。
她说过会记住他的无礼和幼稚，还会记住他喜欢写没有用的日记。
她与他做了生命中的第一次约定，从此他开始期待明天。
她是在消亡时刻陪他到最后的人。
也是唯一一个参与死亡“仪式”，把尊重和惦念献给他的人。
这就够了。这就够了。
直到那双唇瓣落于眉间，直到那个轻吻刻在心上。
——砰。
不，还不够。
他还没能体会父母的感受，还没为他们做过什么。他想回应他们的爱，让他们也能感受那种不需要付出就能感受到的温柔。
——砰砰。
还不够，当然还不够。
他不能扔下纳维独自一人生活。他还想看到伤害纳维一家的人得到惩罚，想看到纳维放下过往，和弗格小姐迈向幸福的未来。
——砰砰砰……
如果以上那些都来不及实现了，那就让这一刻久一些，再久一些。
久到这场幻梦可以重来，他能再见一次深爱他的父母，再听一次纳维的唠叨……再感受一次她的存在。
胸口那阵沉稳的声响十分陌生，陌生得令人无措。
他恍惚着睁开眼，泪水在颤抖中滑落。
痛苦、遗憾和不甘，喜悦、庆幸和满足。他无法表达这种心情，但是，他确确实实地感受到了。
而他眼中的情绪，沐恩也确确实实捕捉到了。
可是心底这丝希冀和惊喜不敢雀跃。她太怕现实会击碎眼前的一切。
“索兰达，你……”她很轻很轻地问，“你是不是……”
话还没问完，索兰达忽的坐起身，攥紧她的手把她拉入怀中。
一个是源于生命的心跳，一个是源于情感的心跳。明明在两个不同的胸腔里跃动，却跃出了同样的庆幸与感动。
“现在，我终于能说出口了。”
索兰达收紧双手，像是渴望把她的心跳一并收入胸膛。
“这一生至此，能为父母所爱，有朋友相陪……还能与你相遇——我真的，真的很幸福。”
许是情绪陷得过深，直到索兰达站起身来，沐恩的心底依然酸涩，泪水一滴又一滴凝在眼角。
索兰达顾不得体内残留的剧痛，凑到她跟前安抚：“对不起，都怪我不好吓到了你。别难过，你不要为我难过，好不好？你看我这不是……”
他摊开双手，试图展现自己安然无恙。可是一低头，满身的血污像是要把他们锁进方才的痛楚里。
索兰达连忙施法，把这些将死的痕迹抹去，然后扬起一个明媚的笑容。
“你看我这不是好好的吗？”
劫后余生固然值得庆贺。但是她真的笑不出来。
因为痛苦就是痛苦，无论结局是好是坏。
索兰达见她的脸色还是很难看，有些无助地敛了笑容。
“沐恩莱特，无论发生什么，都不要为我难过。”他轻轻抹去她脸上的泪痕，用玩笑似的语气说，“因为就算我死了，也是能复活的！”
好一个复活。
看来这家伙的小命是捡回来了，但是脑子好像还没有。
沐恩陷入了无语的沉默，眼中的阴霾也散了几分。
索兰达见这招有效，凑上前继续道：“本来我也是不信的。但是我们的历史中真的有这种‘奇迹’的记载。”
……真没想到精灵这种长寿命物种，也会抱有死而复生的幻想。
她不知道该作何评价，只是好笑地望了他一眼。
“说来听听。”权当是听个笑话了。
看到沐恩一副看好戏的模样，索兰达来了兴致，故作深沉地讲述起来。
“很久很久以前，有几只巨龙栖息在尚未化形的精灵石附近，分享了此地充盈的魔力，导致那些精灵早早失去了生命……”
为了挽回这个失误，神秘的巨龙联合当时的精灵公主一起，施展了一种十分强大的未知魔法，重新唤醒了那些意外逝去的精灵石。
不过，精灵公主因为魔力耗尽而消亡，神秘巨龙就把她埋在了她生前最爱的森林中，从此销声匿迹了。
没想到许多年过去，当精灵王族走向没落之时，那位精灵公主从已逝的精灵石中化形归来，重新团结了族内力量。
“不仅如此，她还找到了隐居的神秘巨龙，联结了我们两族的力量，相互学习、共同进步。”
听到这里，沐恩不禁撇撇嘴。这些都不是重点吧。
“所以，把逝去的精灵石埋起来，就能复活了？”她只好自己取出关键信息，用一副看你扯淡的表情问着。
索兰达点点头，然后十分认真地纠正：“准确来说，是埋在魔力充盈的地方，比如我们的森林里。”
那要这么说，人类也能复活。沐恩在心里碎碎念。把死去的人埋在墓地里，好几年后他们就会重新投胎。
“我说了这么多，你还是不信吗？”索兰达气呼呼地叉起腰。
信了就有鬼了。不过以她对非人种族的了解，如果此时开口否定，恐怕这家伙会喋喋不休到她相信为止。
既然如此，不如直接跳过中间步骤。
“我信，我信总可以了吧。”沐恩用哄小孩的语气敷衍着。
“那你要答应我。”索兰达俯下身，无比认真地望着她，“无论发生什么，都不要再为我难过了。”
她对上那双单纯而明媚的赤瞳，好奇地问：“你不想让我记住你了吗？”
“没有！我只是……不想成为你难过的理由。”
闻此，沐恩忍不住笑了笑。为他的温柔，也为他的天真。
“可是，索兰达。”
过往种种在心中沉淀，给她的笑容染上了复杂又迷离的色彩。
“记住一个人，就意味着你会为他开心，也会为他难过。”
二人回到小屋时，纳维和弗格小姐已经清醒，公爵坐在他们身侧，三个人似乎正在和解中。
沐恩转向书桌前的亚里艾斯，问：“既然他们醒了，怎么不来叫我？”
亚里艾斯没有回应，直接把头一扭，像个赌气的孩子。
心情不好吗？沐恩不明所以，只想着再问怕是惹他更不高兴，叹了一声就去询问纳维和弗格小姐的伤势了。
她走了，索兰达倒是踱了过来。
“就算刚刚你都有看到，也不该不理她吧。”
好像是不该，因为逻辑上说不通。
他只是在去找她的时候，看到她吻了索兰达的额头，然后就不想理她了。
为什么呢？
索兰达躬下身来，凑到他跟前道：“让我猜猜，你是喜欢她吧。”
他的金瞳闪过一瞬间的恍惚，随即恢复平静，淡漠的目光转向了索兰达。
“喜欢是什么？”他茫然地问。
“喜欢就是渴望占有和无意识的靠近。”
亚里艾斯皱了眉：“我们一族不需要占有，也从来不会靠近什么。”
“你就嘴硬吧，亚里艾斯。”索兰达耸耸肩，浅浅地笑道，“等到哪一天，我在她的心里也占了位置，你就会后悔了。”
另一边，弗格小姐最先看到了走来的沐恩。
“德拉贡小姐，你回来了。”
沐恩颔首致意，问道：“你感觉怎么样？伤口还疼吗？”
弗格小姐轻轻摇头，示意自己已无大碍。沐恩又询问起纳维的状况。
不过纳维并不在意自己，而是满眼担忧地望向索兰达。
“索兰达，你怎么样？”
索兰达闻声走到床边，笑着回：“我很好，纳维，你不用担心。”
这一笑，把纳维和弗格小姐都看愣了，一副怀疑索兰达吃错药的表情。可是见他如此，他们又觉得不必多问，面面相觑了一会也跟着他笑了。
年轻人依然笑得出。可是公爵的表情始终阴沉而苦闷。
“你叫索兰达，是吗？”他幽幽地站起身，对着曾经瞧不起的男花瓶
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鞠了一躬，“感谢你能不计前嫌，救下我的女儿。我也会遵守诺言，把你对我们弗格家族的恩情永远记录下来。但是……”
公爵神情凝重，良知和责任相互纠缠，让他把每个字都说得很艰难。
“但是，如果你一定要降下惩戒……我也会不顾廉耻，直接在此取了你的性命！”
“父亲！”
纳维拦住了企图下床阻拦的弗格小姐，眼神再次狠戾：“我就知道你这个老顽固愚蠢又恶毒，是不可能变好的！”
他义愤填膺地骂完公爵，转向一旁的索兰达。
“索兰达，既然你的魔力逐渐稳定，我看你也不用考虑了，不如现在就降下惩戒，送这些畜生去见我的父母吧！”
当然，这是纳维的气话。索兰达也听得出，抬手为他顺了顺气。
“就算你杀了我，还有我的同族来降下惩戒。而且，你也会失去谈判的机会。”索兰达语气平静地回应了公爵的话。
公爵怔了怔：“谈判？”
“是啊。你们人类总想用暴力解决问题，我们精灵可不是。”
索兰达踱到公爵跟前，认真地说。
“只要人类给予精灵足够的尊重，我们自会还你们安宁。”
谈判桌之上，公爵只觉得如坐针毡。
面对挑衅和追捕，索兰达没有半句怨言，不仅主动救了他的女儿，还在他无礼的发言后愿意坐下来谈判。
这样的宽厚和温和，不免让他对精灵这个种族生出了敬意。
相比之下，那个满嘴口号却救不了一人的大魔官……
敲门声突然打断了思绪。
只听骑士在外禀报：“公爵，外面来了一队魔法师，说是大魔官感受到了强大的魔力，担心骑士团的安危，特意派了增援。”
沐恩闻声皱了眉。
当时只顾着弗格小姐的性命，忘记索兰达的施法一定会被大魔官察觉。
不过，感受到强大的魔力之后才派人过来，她一阵好笑：这哪里是增援，分明就是在蹲尸。
一旦领主受伤或骑士团重创，短时间内领地中就没有了能够限制大魔官的势力，他可以做任何想做的事。
……这算盘珠子都要蹦到脸上了，公爵一定也意识到了吧。
沐恩转过视线，只见公爵素来柔和的脸色阴沉得可怕。
看来，拉拢公爵的第一步：摧毁他对大魔官的信任，至此已经完成了。
但是显然，从公爵的沉默来看，他还不想和大魔官撕破脸。
所以，公爵没有继续坐在谈判桌上，而是站起了身。
索兰达好奇地问：“你要走了？是想放弃谈判吗？”
“当然不，我很乐意与你谈判。但是大魔官的人就在门外，在此停留太久，怕是会暴露你和纳维的行踪。”
特别是纳维，他是大魔官罪行的关键证人。一旦大魔官知道他还活着，一定不会放过他。
沐恩能明白公爵的用心。但是索兰达还会给第二次机会吗？
焦虑之时，公爵把凝重的目光放到了她的身上。
“德拉贡小姐，你是夫人的女儿，也是精灵的朋友。我想，这场关于惩戒的谈判，我不会有更信赖的人选。”
意思就是，让她作为代理人，和索兰达进行谈判？
“请容我拒绝，公爵。”沐恩答得很干脆，“我并不了解弗格领的情况，你能接受什么条件、做出什么让步我也一概不知，怎么能代替你谈判。”
“德拉贡小姐，你要知道，领主为了自己的领地，可以做出任何牺牲。”
“可是……”
“接下来，我会假意迎合大魔官，让他以为一切尽在掌握。然后，暗中向同盟们发起倡议，集结兵力，准备革命。”说到这里，公爵笑了笑，“这样的话，德拉贡小姐，你还要拒绝我吗？”
沐恩一时语塞，只得满心无奈地叹了口气。
很好。看来皇子那只小狐狸和公爵这只老狐狸，她真的一个都斗不过。
拉拢公爵、集结势力，是她此行的唯一目的。既然公爵给了机会，她还有什么理由拒绝。
这种被人拿捏的怨种感，真是叫人头秃。
“好，我会代你完成谈判的，公爵。”
沐恩一边应下，一边在心里发誓——
以后一定要离他们这些油滑的掌权者远一点，再远一点！
虽然弗格小姐为了避免双方冲突而混入骑士团是个意外，但是眼下倒是方便糊弄大魔官，说弗格小姐的伤势是精灵所为。
这样一来，也算是给大魔官解释了那股强大魔力的来由，免得他生疑。
就在公爵搀扶弗格小姐离开的时候，弗格小姐突然回了头。
“对了，德拉贡小姐。下次不知何时才能见到你，如果有回信的话，我要怎么告知你呢？”
提到回信，沐恩才想起来，她曾委托弗格小姐给艾普诺寄了一封信。本意是为了说明她现在居无定所、通信困难，希望他静候佳音。
“应该不会有回信。”沐恩猜想那只小狐狸不会做无用功，可是心里又怀有一丝侥幸，“如果真的有……就麻烦你代我回给他，说我躲在薄雾之中，事情进展还算顺利，叫他不用担心，照顾好自己。”
这一句刚说完，沐恩突然觉得不对劲。
“不，是叫他……好好履行他的承诺。”她连忙纠正道。