贾赦脑海里突兀响起一道沉肃男声，一遍遍沉声告诫：“听着，贾赦，这是太子殿下。你必须要跟着他、效忠他、保护他，矢死不二，听到没有！听到没有……”
随之有零碎过往画面飞快从脑中闪过，快得抓不住分毫，只余下满心莫名怅惘。
宣德帝余光瞥见殿中兀自伫立、失神呆滞的贾赦，唇角不自觉浅浅扬起。
这便是贾源的嫡长孙、贾代善的长子啊，生得虎头虎脑的。
宣德帝正要开口问话，殿中幼童忽然抬眸，一声软糯又哽咽的呼唤，骤然破殿而出：“太子哥哥！”
随后便望着太子，撕心裂肺地哇哇大哭起来。
顷刻间，整座清宁宫落针可闻，死寂鸦雀无声。
仿佛满堂宫人皇子、帝后君臣尽数沦为背景虚影，偌大殿宇之间，只剩小小一只贾赦孤零零立在原地。
他不懂心底翻涌的万般悲苦，也说不清蚀骨的别离之痛。
万般情绪无处诉说，只能尽数化作孩童失控的哭声，裹挟着无处安放的委屈，荡遍殿内每一处角落。
这一哭，满堂人心惶惶，尽数慌了神色。
就连素来城府深沉、万事从容的宣德帝，心底亦是猛地一震，眸底掠过真切讶异，暗自沉吟：这荣国公嫡长孙深居府中，年方不过五岁，且从未入宫觐见，何时竟与朕的太子有过交集吗？
徐氏心头骤然一紧，飞快抬眼窥察帝后神色，见状连忙躬身俯身，行半蹲之态轻拍贾赦脊背安抚，语气惶然请罪：“皇上、皇后娘娘恕罪，孩童稚性失态，惊扰圣驾了。”她低声轻哄，“赦哥儿，不许哭。”
而上座凤位的沈静姝，自始至终神色淡然，眉眼无半分波澜，端坐泰然，端庄雍容之余，还带着几分漫不经心的慵懒。
殿下一众皇子闻声，纷纷侧目，先看向失态大哭的贾赦，再抬眸观望帝后神色，最后目光齐齐落于太子身上，各怀心思，神态迥异。
年纪最小的六皇子祁承铎、七皇子祁承镇，睁着圆溜溜的杏眼，小脑袋茫然转动，似是全然看不懂殿内骤然凝滞的氛围。
而五皇子祁承锦眼眸骤然一亮，身形偏丰腴，嘴巴微微张开，模样憨态十足，平添几分喜感。他笃定般重重颔首，敛声用气音自语，唯有自己可闻：“这不就是本皇子心心念念的伴读嘛！”
他暗自盘算：张庭深就是个书呆子，整日只会摇头晃脑诵读经书，无趣至极。李燕回虽能陪本皇子习武玩乐，可一心惦记西州故土，本皇子不便时常叨扰。这个贾赦，倒是性子鲜活，合本皇子的脾性，做本皇子的伴读再合适不过了！
祁承锦眼底闪过一抹“算计”，暗自打定主意：父皇原定将他分给老六、老七......此事不能遂父皇心意了，本皇子得想个法子将人抢过来才是。
未满十岁的三皇子祁承钊，因母妃位份低微，在皇子中向来透明寡言。
此刻他微微抿紧唇角，右侧嘴角悄然漾出一枚浅浅梨涡，心绪微动。
四皇子祁承钰唇角极轻上扬，眼珠灵动一转，转瞬敛去神色，端正身姿，悄悄往三皇子身侧靠拢半步。
四皇子祁承钰生母早逝，自幼交由柔嫔杨蓁蓁抚育。除却早年潜邸随侍的旧人，宫中极少有人知晓其生母来历，且对此讳莫如深。
抚育祁承钰的柔嫔杨蓁蓁，出身却不俗。其父杨文远，乃是宣德十七年武状元，现下坐镇南州任总兵，是大齐声名赫赫的一员武将。
大齐文武殿试皆是三年一开科，百年以来文武状元辈出，可弃文从武、跨界夺得武状元的，唯有杨文远一人。
柔嫔封号带“柔”，外人初见名号，多半以为她性情温婉娉婷、柔情内敛，实则截然相反。她性情爽朗豁达，行事利落，宫中人脉极佳，耳濡目染之下，四皇子祁承钰也随性通透，自带几分豪放不羁之气。
大皇子祁承钺生于宣德十三年，如今已至束发之年，是宣德帝首位“立住”的皇子，年长太子三岁有余。
宣德帝后宫诞育子嗣不少，此前多为公主，寥寥几位皇子皆是数月便夭折。乃至将近而立之年，才有了第一个活过一年的皇子，故无论是于帝王还是大齐而言，大皇子祁承钺的存在都是不同的。
大皇子母族，吴氏一族的命运也由大皇子的降生而改写。
其外祖吴伯川，在大皇子出生前，不过边陲州县一介七品知县，吴氏一族平平无奇，并无栋梁之才。但自大皇子平安长成，吴氏便一路扶摇直上，如今吴伯川已官至工部右侍郎。
是真正的母凭子贵、一人得道鸡犬升天。
不过世间从未有真正的尽善尽美，大皇子祁承钺，出生起便患有心疾。
此刻大皇子祁承钺静静立在一侧旁观，只觉这小家伙一边放声哭闹，一边还执拗抬眼盯着太子弟弟，眼眶通红的模样可怜又好笑。
瞧他那素来端方自持、从容淡定的太子弟弟，此刻都绷不住神色了。
耳尖悄悄泛红，分明是已然心绪大乱，却还要强装镇定，嘻嘻。
不过......他这位清冷孤静、万众瞩目的太子弟弟，倒还是头一次，被人这般直白、赤诚地放在心上啊。
太子殿下是怎么想的呢?
太子祁承钧表示他生平还从未这般窘迫难堪过。
父皇与大皇兄揶揄的目光，其余诸位弟弟们神色各异，或淡然观望，或懵懂不解的眼神，都让他如芒在背、如鲠在喉。
起初，太子还在暗自思忖：贾赦，这位荣国公的嫡长孙，按理说孤今天应该是第一次见他才对，可他看向孤的眼神怎么像是识得孤许久了。
这般模样，实在令人忍俊不禁。
僵持半盏茶的功夫，宣德帝耳畔哭声聒噪不休，又见素来沉稳的太子已然面露无措，便想着出面解围，打散这凝滞氛围，便温声唤道：“赦哥儿，到朕跟前来，不许哭了，朕这里有适口点心。”
这时的太子殿下暗自轻叹：这贾赦未免太能哭，小脸哭得都通红了，不过父皇既已出手安抚，想必可以停下了，松子百合酥味道还是不错的，不知道孙师傅偷师学会了没有。
不过他还是低估了一个犟种的执拗。
贾赦置若罔闻，依旧望着他放声大哭。
直到又耗过半柱香，不知是贾赦感到腹中饥饿还是哭得没力气了，上前一步攥起一块松子百合酥，小口往嘴里送，抽泣声断断续续，但一双眼睛自始至终，还是牢牢黏在太子身上。
这时殿内众人包括太子殿下皆是同一种心思：这小祖宗总算是能歇会儿了。
四皇子祁承钰不经意瞥了宣德帝一眼，微微皱了眉头，父皇甚么时候这么有耐心了。
可众人的心刚放下半截，转瞬又悬至嗓子眼。
吃下两块松子百合酥后，贾赦摸了摸肚子，
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觉得差不多了，又挪动短短的腿脚，朝着太子方向又迈近一步，抬眸望着眼前少年，瘪嘴再度哭出声。呜呜的哭声断断续续，哭几声便打一个小嗝，模样软糯又可怜。
不过六皇子祁承铎、七皇子祁承镇已经顾不上盯着贾赦瞧稀罕了。
他们看着案上余下点心，满眼艳羡，心里默默念想：怎么以前也没觉得松子百合酥这么诱人呀。
五皇子祁承锦抬手抹了抹额头并无踪迹的薄汗，低声轻叹：这贾赦虽说脾性看上去是合本皇子心意，只是太过爱哭，伴读一事，本皇子还需再斟酌斟酌。
一旁的大皇子祁承钺终究没能忍住笑意，笑出了声。
眼见素来万事不惊的太子弟弟被逼得步步后退，方才松气端坐的父皇，又骤然挺身戒备。
这反差趣味，妙极了。
父皇与太子弟弟，竟也有这般手足无措的时候。贾赦此子有趣，有趣，往后深宫日子，想来不会乏味了。
笑意未落，大皇子祁承钺便迎上宣德帝一记冷眼，当即摸了摸鼻头，敛了神色，低下头去。
至于太子祁承钧，他并未留意父皇与大皇兄之间的眼神交锋。
不知为何，他的心口莫名轻轻一涩。
眼前稚童身形渺小，哭声却清亮执拗，满心满眼，唯独认准自己一人。
这般不加掩饰、一心一意的执念，想必任谁都无法全然无动于衷罢。
终于。
太子不再后退，主动上前半步，俯身蹲下，取出干净锦帕，轻轻拭去贾赦面颊泪痕，声线清和温润，轻声开口：“哭什么，小脸都哭红了。赦哥儿，你识得孤？”
此时的小贾赦脑海里，翻涌着前世贾赦泣血的低语，字字悲怆，满是蚀骨愧悔“太子哥哥，贾赦好久没见您了……久到快要记不清您的样貌了。原来您幼时眼眸这般澄澈明亮，是我后知后觉，竟不知何时，您眼底蒙上了半生沉郁灰雾。太子哥哥，贾赦心中有愧啊！
您走了之后，我步步顾忌，畏首畏尾，非但没能为您报仇，反倒自取覆灭，落得凄惨收场。贾赦悔啊！贾家罪孽满门，贾赦怎配重活一世啊！”
心底悲意层层浸染，五岁的贾赦肉身莫名共情酸涩，心口闷闷发疼。
他抬眸凝着眼前太子，下意识抬起小胖手，轻轻抚上太子的眼尾，奶声奶气开口，语气赤诚纯粹：“太子哥哥，赦哥儿认得你。你的眼睛亮亮的，很好看，赦哥儿最喜欢。”
话音刚落，眼眶热泪再度不受控制漫涌上来。
太子看着眼前哭哭停停、心绪极易起伏的稚童，只觉哭笑不得，心口却无端泛起一阵细碎钝痛。他俯身抬手，干脆将小小的贾赦抱起，声线清浅温和：“又落泪，真是个小哭包。孤不喜欢爱哭之人，男子汉大丈夫，理应刚强自持。”
“嗝……赦哥儿不是小哭包。”贾赦抬手用力抹掉面颊泪痕，鼻尖通红，望着太子眼底温柔的神色，骤然羞赧，将小脸埋在太子颈侧，轻轻蹭了蹭撒娇，软糯轻声应答：“赦哥儿很坚强，赦哥儿喜欢太子哥哥，全都听太子哥哥的话。”
此番过后，贾赦彻底安静下来，不再啼哭。殿内众人齐齐松了一口长气，心底又尽数泛起讶异。
徐氏望着太子怀中亲昵相依的二人，眸色沉沉，暗自轻叹一声，心绪复杂难言：赦哥儿与太子殿下缘分颇深，这般牵绊，也不知来日究竟是福，还是祸。