离年关还有不到二十天。
沈秀文把十一月的账册翻开，笔尖在墨里多蘸了一次。
账房里的炭盆早灭了，只剩一星余温。
他往手心里哈了口气，白气散得很快。
“月流水——二十六两四钱。”
他把账推到桌子中央。
桌面不平，账册的一角翘起来。
沈秀宁放下手里的棉线。
线头在她指头上缠了两圈。
她接过账册，指尖碰到冰凉的封皮。
封皮是硬纸板糊的，边角已经起毛。
翻开第一页，墨字密密麻麻。
原料、工钱、房租、杂支，四项列得清楚。
她一行一行往下看。
笔尖在“原料”两个字上停住。
棉花一百二十斤，每斤十五文。
合下来一两八钱。
麻线、浆料、机油，又是一串数。
“细布的浆料怎么多了三钱？”
“入冬了，面浆要加矾，贵一些。”
沈秀文答。
“标布呢？”
“一匹赚一文二。”
“比上个月少了？”
“嗯。周济才那边还在压价，二钱七的价没抬起来。”
沈秀宁没接话。
标布八十匹压在库里，按二钱七卖只赚一文。不卖就是死钱。
“杂支里，机油怎么又多了？”
“新添了四台车，油用得费。”
沈秀宁没再说话。
她把账册合上，又打开。
墨香混着潮气，在屋里慢慢散。
工钱一项，列了十七个人的名字。
房租三两，杂支一钱八分。
她没说话，把账册翻到最末。
纸页翻动的声音很轻。
沈秀文在纸角写了一个“净”字。
“十一两二钱。”
他的声音比刚才低了一点。
声音压得低低的。
沈秀宁的手指在数字上按了按。
纸面被压得凹下去一小块。
她盯着那个“净”字看了很久。
去年这个时候，她躺在床上，后背的伤还没好透。
债主来砸过门，娘把银簪子当了换米。
那碗粥里有七粒米，她数过。
现在桌上摆着的账册，一页就抵得上过去一年的嚼用。
她翻到账册第一页，上面是她九个月前写的第一行字。
“四月十二，纱三斤出。收钱六十文。”
字歪歪扭扭，笔尖分过叉。
现在账册已经写满了大半本，墨字从歪扭变得工整。
沈秀文又翻开另一本册子。
册皮上沾了一点墨迹。
“人，三十二。”
他把笔尖在砚台边刮了刮。
“纺工二十四，织工六，杂工二。”
沈秀宁点了点头。
院子里传来纺车声，一声接一声。
她站起来，走到窗边。
窗纸被风吹得发颤。
“车呢？”
“十五台。”
沈秀文翻了一页。
“八锭十二台，五锭三台。”
“织机八台，飞梭五，普通三。”
沈秀宁没回头。
“织布间呢？赵婶那匹细布试得怎么样了？”
“还在试。经线断了两回，浆料换了三批。她说年前能出样。”
沈秀宁点了点头。
她的眼睛看着窗外出神。
阳光从云层里漏下来，照在飞梭的弹簧片上。
一闪一闪。
工棚里的棉条堆成小山。
帮工们呵出的白气混在一起。
新的飞梭织机还留着桐油味。
雪落在工棚顶上，一层白。
帮工们穿着厚棉袄，袖口磨得发亮。
有人抬头看见窗后的她，笑了笑。
手里的棉条转得飞快。
雪花落在棉条上，转眼就化了。
十六岁的沈记，从无到有，只用了不到一年。
她走回桌边，从沈秀文手里拿过笔。
墨在笔尖聚成一滴。
她在账册最后一页添了一行小字。
“万历十五年腊月盘账：月入二十六两，净利十一两，人三十二，车十五，机八。”
墨字被纸吸进去，留下浅浅的痕。
她把笔搁下。
“把工钱算出来。”
“按级别分。”
沈秀文从抽屉里取出另一张纸。
纸上头一个名字，就是赵婶。
“赵婶，二两四钱。”
“管纺纱间，带两个徒弟，自己还纺纱。”
沈秀文的笔尖在那个数字上顿了顿。
“婶子这工钱……”
他没说完。
沈秀宁把账册合上。
“镇上铺子里的账房先生，一年才二两。”
“婶子一个月就挣到了。”
“手艺值这个价。”
沈秀文低头，在纸上画了个圈。
“刘婶，一两六。”
“李叔，一两四。”
“普通纺工，一两。”
“学徒按半月算，五钱。”
他念得很慢，每个数字都咬得清楚。
沈秀宁听着，手指在桌面上敲了一下。
“大柱哥呢？”
“木工钱另算，按件计。”
沈秀文把纸翻过来。
“这个月做了四台纺车的活，三两二。”
沈秀宁在账本上划了几个数。
沈大柱一个月三两二，比她这个坊主分红还多。
但她没说出来。
木工手艺是沈记的根，根不能省。
沈秀宁没应声。
她自己没拿工钱。
年底分红，那是另一笔账。
门帘一动，顾婉贞端着两碗热水进来。
碗沿冒着白气。
“先喝口热的。”
她把碗放在桌角。
“娘，您这个月的工钱也按纺工算。”
顾婉贞摆摆手。
“给我干啥，留着扩产。”
“您也得有体己钱。”
“我要那干啥。”
顾婉贞把碗往沈秀宁手边推了推。
“先把身子养好些。”
沈秀宁没接话，把账册推到一旁。
她端起碗，喝了一口。
水已经温了。
顾婉贞看着她喝完，才端着空碗出去。
她让沈秀文把银子分好。
白花花的银子从匣子里倒出来，落在粗布上。
沈秀文用秤称了又称。
秤杆翘起来，又压下去。
每份银子装进一个布袋。
布袋是蓝印花布，边角磨得发毛。
每个袋子上都用墨写了一个名字。
墨字歪歪斜斜，但认得出来。
顾婉贞在一旁帮着数袋子。
她手指粗，数得很慢。
“赵婶那份最厚。”
“嗯。”
“搁从前，想都不敢想。”
沈秀宁没接话。
小石头探头进来。
他是作坊里打杂的孩子，才十三岁。
“秀宁姐，外头雪大了。”
沈秀宁抬头看了他一眼。
“把门帘压好。”
小石头应了一声，跑出去。
过了一会儿，他又探头进来。
“秀宁姐，赵婶来了。”
门帘又被风掀开一条缝。
工人们陆续进来领钱。
有人接过布袋掂了掂，咧嘴笑。
有人说够给孩子扯身新衣裳。
有人揣进怀里就走，说明年还叫闺女来。
沈秀文一个一个递过去，布袋上的墨字歪歪扭扭。
沈大柱推门进来，肩头还带着木屑。
“我的那份？”
沈秀文把一个厚些的布袋递过去。
沈大柱掂了掂，咧嘴一笑。
“够买两棵好树了。”
他转身要走，又回头。
“秀宁，明年真要再加五台车？”
“木料先备着。”
“松木涨价了，一斤比上个月贵三文。”
“先问汪家荒地那头的树。”
“那得开春
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才能伐。”
“能赶上。”
“钉子也得多备些，螺丝不够用了。”
“王铁匠那儿还有一批。”
“新厂房的地基也得赶紧夯。”
“开春就动。”
沈大柱点点头，把布袋揣进怀里。
他脚步声很大，踩着雪走了。
赵婶进来的时候，屋里刚点上汽灯。
灯芯还冒黑烟，火光一跳一跳。
她没敲门，站在门槛里头。
身上还带着外头的寒气。
鬓角上有雪粒子。
沈秀文把写着“赵婶”的布袋递过去。
赵婶接过布袋，在手里掂了掂。
“二两四？”
她没打开看。
沈秀文点头。
赵婶把布袋塞进腰带里，转身要走。
她走到门口，脚步停了。
“丫头。”
沈秀宁抬起头。
“明年还能涨不？”
沈秀宁笑了一下。
“明年许家的量要翻一倍。”
“要是接得住，工钱再涨两成。”
赵婶没应声。
她低头，看了看自己的手。
手背上的老茧比半年前薄了一层。
那是因为有凳子坐，有八锭使。
她把手往袖子里缩了缩。
“接得住。”
她说完，走了出去。
门帘在她身后晃了晃。
沈秀宁看着她背影。
院子里的风还在刮，门帘被吹得左右摆动。
她起身走到门口。
雪还在下，地上已经白了。
院里的水缸结了薄冰。
她数了数东边的工棚。
那里能容下二十人。
西边的新厂房还是一块平地。
明年开春，那里要立起新的架子。
她回到屋里，把门帘放下。
桌上的账本摊开着。
炭盆里的火星暗了一下。
明年许家的量翻一倍。
意味着纺车要加到二十台。
织机要加到十二台。
人要加到五十。
沈记现在的院子，装不下五十人。
她算了一遍手里的活钱。
净利十一两里，要扣太仓棉的定金。
三两。
归有田上个月送来了第一批，够织五六匹。
大头还得等开春。
要留扩产的木料钱。
二两四。
还有年底给帮工们的份子。
一两二。
手里能动的，不到四两。
四两银子，撑不起明年翻倍的量。
她走到窗边。
院子太小，放不下二十台纺车。
也放不下五十个人。
就算把东边的工棚全拆了重盖，也挤不出五台新车的位置。
除非再买一块地。
可买地又要银子。
她把手按在窗台上。
木头被雪浸得发潮。
指节抵着木纹，一条一条数过去。
五台纺车，一片地，五十个人，一笔银子。
每一项都缺。
明年春天之前，银子必须有着落。
她想了想，还有许家的定金能谈。
许家管事月底才来。
她手里唯一的筹码，就是赵婶那匹还在试的细布。
经线断了两回，浆料换过三批。
赵婶说年前能出样。
如果出不来呢？
如果出来了许家不认呢？
她把这两个问题压下去。
先出样，出了样再说。
得赶在年前把细布样给他看。
要是能先收三成，局面就活了。
要是他不认呢？
她的手停在窗框上。
风从窗缝里钻进来，吹得灯芯直晃。
她把账册合上。
账册的封皮边角起了毛，是翻了大半年的痕迹。
封皮上的墨字已经干透。
窗外雪还在下，沙沙地落在瓦片上。
她把账册放进抽屉，关上。