今日，天气晴和，甚好。
后山的那片菜园长得也好。
老者捋着颌下花白的长须，眉眼添了三分温情。
此人姓朗，名博元，约莫已至花甲之年，鹤发由一支木簪盘得严丝合缝，碧色长衫缀着靛蓝的补丁。
他周身的气派半点不像匪寨的副手，反而如一位久沁书香的儒士。
众弟兄们通常尊称他为“二叔”。
朗博元自小在威武寨长大，听从老一辈的江湖轶事，默默恪守关于忠义、诚信，且世代相传的教诲。
时光荏苒，上一代的人尽数作古，不知不觉，他，成了这帮后生口中的“老一辈”。
常忆起儿时，他不过扎着一个冲天辫的顽童，伴随众叔爷的左右，观他们在晒场上舞刀弄枪，看他们围坐在一处纵横谋划。
奈何，岁月无情。
而今物是人非，独对幽窗，一壶自酿的米酒、一盘咸辣的小菜、一碟焦脆的花生，唯有这滋味，依旧不变。
从露水清晨到灯影阑珊，一坐，便是一天。
若无变故，如此这般便可安度余生。
但不出意外，就是出意外了。
“真的！弟兄们扛着好几箱的金银细软，浩浩荡荡就回来了。阿对！还绑了个姑娘！”
一口清酒刚嘬入嘴中，“噗”地就被朗博元喷了出来。
小弟也不嫌火上浇油，嘴里碎碎地讲：“您都没见到，那姑娘哭得叫一个惨啊。”
朗博元强压下心头彷徨，取过案头的布帕，匆匆拂拭胡子上晶莹的酒滴。
他双手兀自颤动，缓过神来，抬眸问：“滕萧可在寨中？”
小弟摇头：“大哥失踪了一天了，不知去作甚了。”
“还好、还好，尚有转圜的余地。”
朗博元喃喃私语，他失措空抓了两把：“快！快扶我去厅外！”
刚跨过木槛，面前的景象直教朗老爷子腿脚发软。
“荒唐！”
他哆嗦地地伸指，瞠目掠望众人，“是哪个猢狲出得主意？！”
兄弟们左看右看，相互对视，脸色皆有迟疑，无人来作应答。
屠三目光闪烁，犹豫了下，适才踏前一步。
“一切都是我的主意！”
“你、你你……”
朗博元气噎喉堵，半晌，挤出两个字：“糊涂！”
屠三怒火暗燃却不发作，硬生生忍得面红耳赤，方出言：“二叔！我们早就打探得一清二楚，流云镇那狗官鱼肉百姓，劫他，是替天行道！”
朗博元眉头紧锁，“能不能劫，还轮不到你做主！你可知此举会给我们惹来多大的祸事？届时，官兵寻着味儿找过来……”
“找就找！”
忽而传来一声断喝，“咱们本来就是贼！还怕他们不成！”
弟兄们愤懑不平，七嘴八舌地跟着帮腔：
“那狗官就该被劫！”
“我们不怕！”
吵嚷、叫好混在一块，气氛瞬间被搅热，喧闹不绝于耳。
朗博元沉下脸：“都给我住口！”
屠三憋了良久，他死死攥住拳头，话音刚落，就跪了下去，双膝重重于地。
“二叔！”
“你如此，是何意味？”
屠三眼含热泪，“您也知道，我们过得是什么日子！我都怀疑，自己到底算不算个义士，我们打小，就听您讲那些惩恶扬善的故事。谁也不想一辈子困在山里只当个刨地浇田的农夫。我们想重新活出个人样，让寨子重新风光起来！”
众弟兄们见状，紧随其后，接连跪下。
朗二当家当场失了言语，悲痛万分，他慢慢扫过那一张张渴望、抱憾委屈的脸，“你、你们……”
他忽想起年轻的自己，那一腔热血也是无处可用。
难道要他们与他一般，才对？
朗博元胸膛的起伏渐缓下来，终究是认了。
他仰叹一声：“罢了。”
众弟兄听了，笑逐颜开，各自浸在喜悦之中。
朗博元吩咐大伙儿起了身，把这几只大箱子隐匿在地窑好生看守，绑来的姑娘也一并藏了进去。
“二叔，大哥那边……”
朗博元知道屠三是什么意思。
他沉吟片刻，答：“先想办法糊弄一个晚上，待明日，我去跟他说。”
屠三呲牙一乐：“哎！”
-
押送俏枝的两个兄弟，一个是先前挟持过她的，名叫严忠，生得人高马大；另一个是给朗博元报信的小弟，名叫孙小六，瘦小干瘪，年纪不大。
俏枝蜷缩在一角，贴着冰冷的墙壁，瑟瑟发抖。
她在话本中早有所闻，山匪个个都坏透了，烧杀掠夺无恶不作，对待女子更是惨无人道。
俏枝腹诽：如果这帮混蛋敢动她一根手指，就一头撞死给他们看！
只见，两个贼匪徐徐接近，她吓得眼皮一闭。
预期的粗暴并未降临，绳子倒是松开了。
两人还是头一次离一位妙龄少女这样近。
严忠回忆，在山下时，还碰了她细白的脖子，他耳根子立马就烧了起来；孙小六更是慌张，偷偷瞄了俏枝好几眼，不禁红了双颊。
严忠翻找出一张毯子，掸了掸上面陈年的灰尘，远递过去。他抬起微僵的胳膊，讷讷道：“给、给你。”
俏枝皱眉狠瞪，面色恼怒，一把扯过毡毯，死死裹住自己。
严忠和孙小六相视一眼，默然转去，蹬上了梯阶。
待两人走远。
俏枝心头先是一松，可转念一想今日的境遇，又忍不住抽噎起来。
隐于奁内的虞兮惺忪展眸，她攒足了力道，抬手去推箱顶，偏奈怎样也纹丝不动。逐渐，她没了耐性，重重地敲击了几下箱壁，连连轻唤：“俏枝。”
俏枝显是猝不及防地惊住了，她以为是什么孤魂野鬼，贴近了仔细一听。
这不是小姐的声音么？！
俏枝死咬牙关，用力移开挡住的妆奁。
地窖中隐隐几丝昏晦，两、三盏烛火映出的疏光，也能让虞兮闪了眼。
身畔的俏枝歇了瞬晌，忙去托臂搀扶，一步一步引她踏出木箱。
“小姐，真的是你！”
俏枝破涕而笑，紧紧环抱住了虞兮的腰肢。
她突然想到了什么，神色骤变，不由得拔高了语调，“不对不对，你不该出现在这里的。”
虞兮作了一声“嘘”。俏枝立马捂住唇，怯目四望。
还好，无事发生。
俏枝伏低身子，放缓了嗓音，“那群山匪若是知道了你的身份，会活剐了小姐你的！”
虞兮自有三分主意，且一笑道：“我不怕！其实，我总觉着这帮人并非穷凶极恶之徒。”
虽很荒诞无稽，但，是真的。
-
威武寨的由来，要追溯到两百年前，斯时，民不聊生，贵胄生齿日繁，百姓流离失所。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。（摘自杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》。）
一众自发反抗权豪的群英，聚于绿林。
或生活所迫，或顿悟揭竿之志，这伙人出身各异，有名将之后、市井布衣，也有无势可依的小吏卑官、无人脉可求的落榜文人，更有巾帼不让须眉。
他们
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从不是打家劫舍的山匪，而是对抗不公、诛恶济弱的侠士。
后来，新帝登基，革新政法惩治贪官，宽百姓赋税徭役。民间怨声渐少，权贵再不肆意妄为，劣绅收殓豪夺之行，寒门弟子科考也有仕途。
胸有凌云志者，响应招安，这威武寨也就成了空壳，走的走，留的留。
余下之人，即使落到穷困潦倒的境地，也从未想过作奸犯科、滋扰乡邻，不过更加勤恳的耕耕田，多收几斗粮食存着；再不就结伴打猎，用皮毛换取零钱。
若是别处的寨子，哪会如此安分守己？
唯有今日，这帮人因一念贪欲失了智，听信他人误导，执拗的将虞清河视作贪官，是以劫了他府上千金的财物。
实则，这位监镇使臣家业居多，还做了点儿旺门生意而已。
朝廷虽明确不许为官之人行商坐贾，但规则之外，还有规则。圣眷正浓的当朝新贵且都有往来的贸易，谁又去管一位芝麻大的使臣？
各自都心知肚明，只是不捅破不严查。
要怪就怪虞大小姐作风太坏，镇民们忍不住往歪了想罢。牵连了老爹，和自己。
-
此刻，俏枝傻眼了。
她看向虞兮那无辜又天真的面容，凝然不动。
天爷呀！祖宗呀！自家主子犯蠢，不能挑个时机？！非要在这种危机关头！！
俏枝暗自叹息，忍下慌乱与无奈，握住了虞兮的手，“小姐，我们得想个办法，让你逃出去。”
虞兮强作欢颜：“不…不用吧……”
如果可以，她更想留在这里。
“必须逃出去！”
俏枝不由分说的，在数口重箱内寻觅起什么，检出一件她当差时的衣裳，塞到虞兮手中。
“小姐，快换上，也好便于行动。”
虞兮愣了愣，无动于衷。
俏枝急叱一声：“快啊！”，倏地，她又抬指掩上了嘴巴。
对着虞大小姐发完火，回过味来爽得不行，但也担心会不会有山匪听闻此声而寻过来。
庆幸的是，虞兮乖乖依从了。
那群贼匪，也未曾遣人来瞧。
-
深宵，寨中嘈杂尽褪。
这寨子里的东西年久失修，关押人质的狱栏早经腐朽，已松动欲脱了。稍稍用力，便可撷下一根，间隙足矣两位娇小的女娥逐个钻离。
俏枝挽着虞兮的皓腕，躲在阴翳处，一路潜行，绕过酣然入睡的看守，悄无声息地抵达了山门。
俏枝停了步，“小姐，我只能送你到这儿了。”
虞兮错愕：“你不跟我走？”
俏枝摇首，“小姐，只要我们其中一人走出这林子，便有生还的可能。”
“我已经看到了他们的脸，明早他们若发现我不见了，定会派人搜山。这寨子瞧是隐蔽，若是外人，很难知晓此处，更别提一夜的时间，是否能安然无恙的走出去了。趁他们还不知道你的存在，快逃吧！别忘了回来找人救我这个小丫鬟就成。希望那时，我的尸骨还未凉透……”
她越说，嗓音越是哽咽得不成调子，渐渐压抑不住了，流下滚烫的泪来，“小姐…你就当是为了我们，如此，也不枉咱俩主仆一场了！”
“俏枝……”
虞兮不舍，托住了她的双手。
天知道，她是多么想留在这里！
俏枝不愿再多言，只推促她快跑。
虞兮便这样，向幽静深邃的树林行进，三步一回头，哭笑不得。
她很感激有俏枝这么一个贴心侍女，奈何，她是真的不想离开啊！
有些事难以明说，只能闭口不谈，苦啊。