她将石子嵌入弦间，双臂微张，凝神蓄势，目光顺着覆雪的坡地缓缓探去。
前方积雪被踩踏得凌乱不堪，一头成年獐子卧在雪地里，后腿皮肉翻卷，此刻气息微弱，身侧依偎着一只毛茸茸的幼獐。
肥肥低伏着身子，喉咙里发出呜呜的轻吠，并未贸然上前，只是目不转睛地盯着。
小獐子吓得浑身微微发颤，黑亮的眸子里满是戒备，只能死死挨着母獐寻求庇护。
芸薇见状，当即收了挟弹快步走上前。瞧着獐子渗血的伤口，又见母子相依的模样，心下软了大半。
“看样子是踩到陷阱逃出来的。”
她轻声自语，转头看向身后缓步走来的谢璋，语气恳切：“这一大一小若是留在此地，怕是凶多吉少。
不如我们将它们带回营地，寻些草药暂且救治一番，待伤势好转，再放归山林如何？”
他年幼丧母，或许是想到从前，目光扫过母獐的伤口，一时动容，喉间低低应了一声。
回去半路上，母獐子撑不住断了气，芸薇刨了个雪坑将它埋好，带着小獐子回了营帐。
晚上，郑绎兄妹来时，身后侍从抬了头鹿，莛苼指着鹿问：“这是你们猎的？”
郑绥嘴角高高翘起：“ 是表兄打回来的。”
郑绎赶紧解释说：“鹿是仲意猎来送我们的，我和小妹自觉每日来白吃白喝，心里过意不去，便想着给你们送来。”
芸蓁问：“那谢小王爷呢，怎么没一块儿来？”
郑绎说：“听说深林里有人发现了於菟的足迹，他一门心思想法子要怎么擒获，三殿下正劝他呢。”
听到谢璋和谢呈瑛在一处，芸薇心里的小九九又活泛起来，她还没试过灸鹿肉，人家都送上门儿来了，不要白不要，反正都是蹭吃，多一个少一个又有什么区别。
她故作为难：“这样肥的鹿肉，咱们几个吃不完，正巧我今日也寻到些好东西，不如叫上他们一起，也不枉费谢小王爷一番辛苦。”
郑绥眼睛一亮，当即吩咐侍卫去请。
谢呈瑛正伏于案前，执笔在山林舆图上描摹，听到侍卫来报，思绪还停留在舆图的山川走势之间，一时未曾回过神来。
他眉峰微蹙，不耐烦问：“你刚说什么，谁请我？”
“郑郎君带着您送的鹿，去了崔家营帐，晏娘子说不可辜负您的心意，特请您和三殿下一起过去。”
真是怪了！
他唇角微挑，当即扬起惯有的骄矜模样，带着几分自得的语气轻哼道：“算她还有些良心。”
谢璋叹了口气：“瑛弟，你和晏娘子自小认识，纵然一开始有些不快，后来和解了，你不是还跟我说她很有趣？子茂进宫伴读时，你还闹着要把她也带上，如今都大了，为何又变成这样？”
谢呈瑛闻言手中笔一顿，墨汁在舆图上晕开小小的一块，他随手将笔搁在笔洗边，眼神躲闪：“我何时说过，分明是她变了，好好的突然不理人，走的时候也没告诉我，我还……”
“还是从子茂口中得知的。”
谢璋看着他口是心非的样子，也不点破，只拿起架子上的狐裘递过去：“过去的事就别计较了，走吧，再耽搁下去，鹿肉都要凉了，难不成你还真想饿着肚子在这看图？”
谢呈瑛接过，‘哦’了声，脚步不自觉跟着谢璋大步往帐外走，嘴里还不忘嘟囔：“小爷可没计较。”
二人并肩踏着残雪而行，暖融融的烟火气裹挟着炙肉的香气扑面而来。
芸蓁和杏雨在忙着翻转架子上的灸肉，芸薇正在处理白日摘回的金樱子，她取来帐中备用的陶罂，倒入清甜牛乳，架在炭火边温煮，待牛乳微微温热、泛起细密热气，便将处理妥当的金樱子缓缓添入其中。温热的牛乳慢慢浸润果肉，淡淡的果香与乳香缓缓交融，丝丝清甜漫散开来。
待排布妥当，案上摆满各色炙肉熟食，众人依次落座。
谢璋便抬手取了一盏温好的金樱牛乳，浅酌入口。
他望向身侧的芸薇，眸色微亮：“这滋味不同寻常酪浆，可是因为你白日寻到的金樱子？”
芸薇笑着说：“没错，有劳殿下今日带路，才能顺利找到，芸薇借花献佛敬殿下一盏。”
她举过铜盏一饮而尽，接着众人说：“对诸位平日在京中吃遍美味珍馐，今日也尝一尝山里的风味。”
芸蓁端起一盏，饮尽后立即又要了一盏，赞道：“的确不一般，下回你去时把我也带上。”
郑绥啜了一口，小声嘀咕：“也没觉得很特别嘛。”
闻言郑绎瞪她一眼，她极不自然地扭过头，目光随意扫过营帐角落，眼尖地瞥见堆叠的杂物旁，棉布之下，隐隐有轻微的响动。
“咦，那是什么？”
郑绥心生好奇，立时起身走了过去，随手掀开棉布，小獐子怯生生蜷缩在笼中角落，一双黑亮的眼眸湿漉漉的。
帐内众人的目光尽数被这一幕吸引，纷纷望了过来。
芸薇见状并未遮掩，坦然开口轻声解释：“这是白日里寻果子时遇到的，它母亲受了重伤，我们撞见时已是奄奄一息，返程途中便没了气息，便将它带回来养着。”
郑绥放下棉布，撇撇嘴：“咱们是来狩猎的，你倒好，反救这些野物。”
芸薇不服气地问道：“我倒不知郑娘子原是来狩猎的，这几日可有所获？”
郑绥当场被噎住，她咽不下这口气，强撑着反驳：“我只是不稀罕做这些，猎些野物有什么难的！你连马都不会骑，更别提独自入深林，凭什么说我？”
芸蓁冷笑一声：“郑娘子竟深藏不露，我曾跟随阿父学了些骑射之术，不如咱们比试比试，许久未练，唯恐技艺生疏了。”
谢呈瑛在一旁看不下去，重重放下手中铜盏：“山林深处有於菟踪迹，我预备着要进山，阿绥不如同去？”
郑绥被堵得脸涨红，偏又不敢对谢呈瑛发作，自觉难堪，再也待不下去，一把掀开厚重的营帐帘子，狼狈转身快步跑了出去。
郑绎见状，仓促道了句“诸位见谅”，匆匆追了出去。
帐内余下众人面面相觑，气氛一时有些微妙。
谢璋有些头痛，起身对着帐中众人沉声开口：“我也去看看，阿绥性子骄矜，诸位见笑了。”
一顿饭就这样不欢而散，芸薇心里憋着气，第二日一早便要去。
一席饭终究落得不欢而散。
芸薇心头里憋闷，次日
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天刚破晓，她早早起身叫了杏雨，打算带着肥肥再去昨日的山林间散散心。
芸蓁见她心绪不佳，放心不下，索性一同随行做伴。
三人慢悠悠逛了半日，才转身折返营地。
芸薇记挂着小獐子，取了一盏牛乳，可当她掀布一看，木笼之中空空荡荡。
舒展的心绪骤然一沉，她四处翻找，却连影子都没见着，肥肥也凑过来围着空笼嗅了半天，只冲着门外摇了摇尾巴。
芸蓁看着笼子，随即走出帐外问看守的侍卫：“你们可有见过一只小獐子跑出去了？”
侍卫垂首道：“没见过。”
她又问：“可有人来过？”
两个侍卫互看一眼：“不曾。”
想起昨日郑绥闹着离开时的模样，芸薇一时气不打一处来：“我要去寻她问个清楚，她有怨冲着她来就成，何必对幼兽下手。”。
芸蓁立即拉住她，劝道：“没证据的事你去找她作甚，即便她认了，又能怎样，说起来旁人只会觉着咱们小题大做。”
她说得在理，郑绥的父亲是安虞侯，外祖母是陛下的嫡亲姨母，莫说只是件小事，即便她犯下大错，陛下看在这层关系上，也不会对她过于严苛。
“你们在这儿做甚，快看，我带了什么？”
莛苼正从外面回来，见到她们，顺手从怀里捧出一只通体雪白的狐儿。
芸蓁惊呼道：“好漂亮的小狐!”
莛苼笑着晃了晃手里捧着的小狐：“这是我今早和……”
他险些说漏嘴，忙转了个弯道：“和守卫在林子里巡视时发现的，小家伙饿得没什么力气，想必你们喜欢，就带了回来。”
芸薇盯着小白狐，接过小狐抱在怀里，小家伙恹恹的，怯生生地蹭了蹭她掌心，鼻尖微微动着，倒比那只小獐子更显亲人。
芸蓁站在一旁，瞥见莛苼莫名有些不自然的神色，心里已经猜了七八分，却没点破，只凑过来指尖轻点小狐的鼻尖：“这样小，正好帐里温着牛乳，快带进去喂它些。”
她不由分说地拉着芸薇回帐子里，待喂了小半碗，小家伙窝在芸薇怀里打着哈欠，舒服地睡着了。
芸蓁说有些热，想出去走走。
出了帐子她找到莛苼，告诉他小獐子失踪的事。
莛苼面露讶异：“竟有这样的事？”
芸蓁眯着眼打量他：“方才我见你含糊其辞的样子，定是隐瞒了什么，小狐哪来的？”
莛苼挠了挠后脑勺，撇嘴道：“是仲意，说是无意中寻到的，男子不如女郎心细，便叫我带回来给芸薇。”
芸蓁皱着眉，不解道：“好好的送小狐做什么，方才为何不说，谎称自己找到的？”
莛苼说：“是仲意不让，之前她和茹濡有些误会，担心茹濡知道了不肯要。”
芸蓁古怪地看他一眼：“只是这样？”
莛苼被问得没办法，只好解释说：“仲意性子一向如此，你可别说出去，为了肥肥的事，就当还他一个人情，小獐子失踪了，来了只小狐，不正好么。”
绕了这么大一圈，芸蓁这才明白过来。她总觉得怪怪的，轻轻叹了口气，没再多说什么，只叮嘱莛苼帮忙留意小獐子的去向。