谢呈瑛故作淡定:“你在这儿做什么?”
芸薇脸上笼罩了一层寒意,谢呈瑛心中五味杂陈,只觉得一团火被浇灭。
芸薇见对方不说话,以为他不会纠缠,大步往回走,
他颓败的看着芸薇离去的背影,只觉得自己一片好心就这样被辜负。
空中传来一声嘶鸣,谢呈瑛打马冲过来,经过芸薇身边时,谢呈瑛长臂一捞,来不及反应,芸薇一声惊呼,人已经稳稳到了马背上。
“啊……!”
耳边风声呼啸,芸薇紧闭着双眼,大脑一片空白,双手本能的抓住一把鬃毛,紧紧揪着。
马儿吃痛,奔跑的越发狂乱。
“别乱动。”谢呈瑛抓住她的手,死死的困在她怀里。
一阵疾驰,出了燕秋山,来到一片平地。
谢呈瑛的心绪渐渐平复下来,他放缓速度,对怀中女子问道:“你喜欢太阳还是月亮?”
芸薇无法回答,她什么都听不进,什么也说不出。
他又重复问了一遍,依旧没有等来他需要的回答。
他似乎没了耐心,强拉紧缰绳停下,斜着身子,抬手抚向怀中女子的脸,试图将她脸转过来,却触到一手冰凉。
谢呈瑛心头一惊,立即翻身下马,芸薇却扭过身子不看他,谢呈瑛大走到另一边,芸薇再度转过去避开他。
鲁莽的少年忍无可忍,双手抓住芸薇的肩,用力一提,人已稳稳落到地面。
芸薇奋力挣开他的双手,没有了支撑,她立马瘫坐在地上,将头深深埋进腿间呜咽起来,只看到瘦弱的肩簌簌而颤。
少年怀着茫然的恐惧,他蹲下身,固执的抬起女子的脸,只看见少女面色苍白、目光呆滞,泪水簌簌而落。
少年心头恐慌,唯有笨拙的扯着衣袖,去擦那好似怎么都流不尽的泪水。
芸薇的魂魄飞了回来,她眼中燃起怒火,扬手就往对方脸上招呼。
谢呈瑛眼疾手快的抓住伸过来的手臂,故作轻松的说:“嘿!猜到了。”
“疯子!”
“喂,你要这么说,等下自己走回去。”
芸薇看着陌生的四周,一个人都没有,这人分明存心戏弄她!
她连忙擦干眼泪,眯着眼,勾起一抹不怀好意的笑,盯着他:“你敢把我扔在这里,不如想想我舅舅,他还在燕秋山,闹到你父王那里,会怎么责罚你?听闻他很是敬重我外祖父。”
果然,闻言谢呈瑛脸色微变,转了态度:“没劲,回吧,晚上有东西送你。”
他翻身上马,向她伸手。
秉着好汉不吃眼前亏的念头,芸薇伸出手,再度被拉上马。
这次她没有大喊大叫,乖乖的坐在马背上,谢呈瑛拢紧大氅包裹住她,悠悠的走着,径直回了大营。
回到崔家,皇帝遣了身边的陈内侍送来一应赏赐,大赞莛苼有虎将之风,崔礼携全府众人俯首叩谢皇恩。
眼看到了腊月,崔家上下开始忙碌起来,预备着过年的琐事,芸薇和芸蓁要准备节下送长辈的礼物,各自躲在屋里没机会出门。
到了除夕这天,辰起初时,时莛兄妹带着芸薇去了旧松堂向崔礼跪拜问安,随后去正厅向崔准夫妻请安。
接着府中管家领着全府上下婢女奴仆向主子们跪拜讨赏,薛氏赏了每人一个月的月钱与两块料子做新衣,特准许除了节日期间需值守的外,其余人等休假三日。
用过午膳,沐浴焚香,崔礼在宗祠主持仪式,祭祀宗祖、宣念祷词。
到了晚上,崔礼随大家一起用晚膳,看着子孙们嬉闹玩笑,面上不由得浮起笑容。
芸薇和芸蓁正暗暗较劲要抢下最后一只鸡腿,两人争的难舍难分,莛苼埋头苦干,表示谁也不帮,薛氏宠溺的看着两人捂嘴偷笑,崔准看了眼崔礼,知道老太爷心情好,心下了然,只由着孩子们闹去。
一双筷子伸过来,灵巧的避开另外两双,鸡腿稳稳的落在另一边的碗里。
突如其来的举动,惊动了桌上所有人,崔礼泰然自若的端坐着,全然不在意大家的反应,捋着胡子看向芸薇几人:“这下不用争了。”
芸薇和芸蓁低头互瞪对方一眼,两人犹如斗败的公鸡。
崔礼扫过众人,对二人接着说:“没抢到鸡腿,不过是今晚少吃一块肉,若许你们出府节后出去玩一日……”
芸薇瞬间反应过来,一脸谄媚的对崔礼说:“原就是想着要孝敬您,合该您吃的。”
芸蓁忍不住向芸薇投出一个赞赏的眼神:好样的!
大昭有风俗,大年初一小辈们要向长辈送上贺礼,长辈再送以小辈红封。
在谷雨的精心指导下,芸薇才勉强做了三个能送的出手的香囊。
到了旧松堂,崔礼看着芸薇送上的福包,意味深长的叹了口气。
芸薇心虚的垂着头,心下琢磨着如何过关,只听崔礼开口:“随我过来。”
出了旧松堂,一路紧跟在崔礼身后,老爷子直奔祠堂,芸薇内心愤然,莫非女红不好还要当着祖先的面教训她?
所幸崔礼没进祠堂,进了一旁的耳房,芸薇倒没注意,不知是用来做什么的。
直到打了帘子来到一处香案前,芸薇赫然看见墙上挂着一幅画,竟是她送崔礼的那幅!
女子静静的坐在开着紫藤花的秋千架上看书,身后立着一位年轻男子,他目光柔情似水,唇角含笑凝视着身前的女子……
尔尔辞晚,朝朝辞幕。
原来这便是父亲的模样,太久了,她的记忆中已经模糊了父亲的面容。
崔礼负着手摇头道:“你的手艺太糟,不值当我送你红封,这画就当回礼了。”
“来给他们烧柱香,往后你就来此祭拜他们……孩子长大了要离开,可终归这儿还是他们的家。”
“他们定是很愿意回家的。”
崔礼坐在一旁倪她:“看来你并不了解自己的父母亲。”
芸薇心中一腔动容烟消云散,默默翻了个白眼,一大把年纪了说话还是这么毫不客气。
直到上元节这日,芸薇才明白崔礼说的节后出府玩是什么意思。
京中的上元节会举办大昭最大的灯会,无数少男少女们都会上街游玩,戴上假面,谁也不认识谁,有缘者可寻到心仪之人,将自己的灯笼赠与对方以示心仪,若互赠灯笼则表示双方都有意,渐渐的大家都心照不宣的将上元节当做姻缘节。
都戴上假面了,谁也不认识谁,如何知道心仪对方!
芸蓁对这个问题嗤之以鼻,故作深沉的解释:“传闻大昭曾有位十分貌美的公主,居于深宫中,常听宫人描述市井的繁华,有一年上元节,她偷偷跟随皇兄出宫游玩,碍于皇室身份,只能戴上假面,却仍有市井之徒上前冒犯,有一公子仗义上前解围,公主感念之余摘下假面道谢,将自己手中的花灯赠与公子,那公子惊叹“有美一人,清扬婉兮,邂逅相遇,适我愿兮。”回宫后公主一直思念男子。
不久,辽原国使者进宫请婚,公主才知道原来当日邂逅的公子竟是辽原国的王子,那时两国已有水火之势,得知此事后陛下龙颜大悦,备了万金和无数珍宝作为公主的嫁妆,让公主风光嫁去辽原,有情人终成眷属,还使得两国免去战乱之苦,百姓们对此事津津乐道,渐渐的,上元节时不少男女开始戴着假面游玩,祈愿自己也能如公主和辽原王子那般冥冥之中遇到有情人。”
“听说上元节那天赠送心仪之人自己亲手做的花灯,上天会感念其一片真心,冥冥之中加深二人缘分……”
听了这话,换作芸薇笑话她:“你没有心仪之人,我亦不会做花灯,难道我们就不能姻缘顺遂了么?”
芸蓁无话反驳。
只因街上人多鱼龙混杂,皇室王公子弟混入其中也难以辨认,相比之平日,巡城之任加重,莛苼需协助崔准,无法和她们一块儿游玩。
到了申时,薛氏才带着芸蓁和芸薇坐马车出府,马车将芸薇和芸蓁送到华严街头,然后送薛氏去陶辛馆听戏。
芸蓁带着芸薇去了最大的灯笼铺子;花草的、各种动物的、还有些压根儿叫不出名字的。
芸薇挑了一只蟹灯,芸蓁选了一只最大的鰝,肢体各自系了线,走路时,蟹脚和鰝须以及身子会随着步子摆动,模
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样十分灵动,二人对此爱不释手。
芸蓁对灯谜诗会有着强烈的兴致,芸薇深知自己腹中墨水几何,饶是不愿加入,亦被芸蓁强拉着:“有你在,咱们一定拔得头筹,上次安虞侯府多亏了你。”
芸薇头疼:“那是瞎猫碰上了死耗子。”
“唔!谢小王爷是瞎猫,你是死耗子,小泥鳅,这话可不兴说啊。”
“……”
到底是谁在说啊。
芸薇决定还是让芸蓁进去解谜,自己在外围等她。
一道熟悉的声音出现,芸薇狐疑的凝神听着,试图寻找声音的来源。
“我可不要去见她,你就告诉她我与人喝酒去了。”
“给兄弟个面子,小妹已经等了一个时辰了,若你实在不喜,将话说清楚了,彻底断了她的念想便是,不过我提醒你,逼急了只怕她会闹到陛下和皇后那里,为你们赐婚也说不准。”
不用想也知道,说话的二人就是谢呈瑛和郑绎。
芸薇下意识地往人群里挤,直到那声音走远了,她才放心,从人群里钻出来。
突然间一阵欢呼喝彩,或许是有人拔得头筹,人潮涌动间,芸薇不小心被挤了个趔趄,冷不丁一只手伸过来,堪堪扶住了她。
“小心。”
是谢璋!
芸薇心头一阵悸动,没想到居然能碰到谢璋,一时间不知该感激爱解灯谜的芸蓁,还是瘟神般的谢呈瑛。
她激动的摘下假面,不忘施礼道谢:“多谢殿下。”
果然,谢璋一怔,随即解下假面。
“三殿下一个人出来玩么?”
“皇兄忙碌,独我闲散,这么热闹的日子,如何不出来玩乐,芸薇怎么也一个人?”
芸薇颔首:“表姊在里面玩,我不善诗书,也不聪明,便在这里等她。”
谢璋目光停留在芸薇手中的蟹灯上,微微蹙眉,轻声提醒她:“你的花灯很好看,可惜受损了,不如换一盏吧,这个你若喜欢,我着人拿去修补再送还。”
仔细一看,果然蟹灯的两只眼睛都挤没了,芸薇暗叹糟糕,看来老天爷也不全然眷顾她。
心中没由来的失落,谢璋已接过蟹灯。
芸薇面露绯色,别过头轻声说道:“待这灯修补好,送你可好?只为聊表谢意。”
谢璋的目光落在芸薇脸上,一句轻飘飘的“好”从谢璋口出传出,灯火相映下,芸薇仿佛从谢璋的眼中品出一丝柔情笑意,恍惚间,芸薇想起小时候,有个小男孩也是这样笑着跟她说:“以后我娶你好了”。
芸薇的心也跟着笑了。
“芸薇愿陪我逛逛么?”
这真是个令她无法拒绝的邀约。
两人并肩走着,有一句没一句的说着话。
他原本和谢呈瑛在附近喝茶,谁知郑绎赶来匆匆将谢呈瑛拉走,他一人觉得无趣,便跟了下来四处看看。
不知不觉间走到了觞渠。
“昭京有水名觞渠,上元节时,除了花灯,还有许多人会去觞渠放灯许愿,你赠我花灯,我带你去放水灯如何?”
芸薇一听来劲了,可转念一想,二人两手空空,哪有灯可放。
谢璋察觉到自己的话有不妥,带着芸薇走到离觞渠最近的一处树下,旁边有座小桥,谢璋指了指桥另一头的亭子:“你在此处稍等片刻,若累了可去亭下歇息,我去去便回。”
芸薇粗略猜到他的意图,轻声应着:“我等你。”
谢璋转身往回走,芸薇看着眼前的觞渠,又看了看桥上刻着的名字——辟水,灵犀也,果然是好名字配好地方,心情好看什么都是好的。
顺着桥走过去,那边人少,或许今晚于她而言会是个美好的夜,放灯许愿,接下来郎有情妾有意,是不是可以吐露心声?
事实证明,不仅她这么想,还有他人这么做。
刚走下桥,便听到人语声,所幸桥头有课歪脖子树,她下意识的躲到树后,凝神静气欲往回走,这样的好日子,她可不愿破坏别人的好事。
偏偏传来女子一阵啜泣:“为何不肯接受我的情意,今日你必须说个清楚!”