次日天色方显鱼肚白，营帐外便有了几许动静。晨鸟在枝头脆生生地啼鸣，宿露还挂在草尖，被初升的日头一映，便亮晶晶地滚落进泥土里。
萧兰因一夜未能安枕，醒得比往常更早。翻身时她下意识往身侧看去，裴砚早已不在了。内侧的被褥已被掀开折好，枕面上只余一道极浅的压痕。她一时也拿不准，他究竟是几时起的身，竟能这般悄无声息，连她半点动静都未惊动。
沉绿端了热水进来伺候，压着嗓子道：“驸马天没亮就出去了，说是去林子那边踩看地势，让公主醒来先用早膳，不必等他。”
萧兰因正在穿衣的手指微微一顿，随即只淡淡“嗯”了一声，面上瞧不出什么波澜。只是想起他昨夜面朝里壁、刻意压匀了呼吸的模样，再想到这会儿天没亮便人影全无，分明是不愿与她多待一刻，连一个清晨都懒得敷衍。心头便有些发沉。
早膳她用得极少。半碗粥搁凉了，她也没再动箸，只拿匙子拨了拨粥面上那层薄皮。
待出了营帐，便见顾行止早已等候在外。他换了一身利落的深红骑服，箭袖束得紧致，腰间挂着一壶羽箭，长身玉立，英气逼人。
见萧兰因出来，他立时迎上前，眼底笑意盈盈，亮如晨星：“公主昨夜歇得可好？”
萧兰因忆起昨夜那枝野花与那番剖白，自己答应了好生想想，可情绪分明一直被裴砚牵着走，眼神不由得飘忽了一瞬，才强自镇定回道：“还好。”
顾行止也不追问，只体贴地退后半步，替她牵过马匹，手掌虚护在鞍侧，低声叮嘱：“今日林间露重，马速且慢些，免得马蹄打滑。我在前头替公主探路。”
萧兰因被他这般滴水不漏的周到弄得心头一软，没再推辞，翻身上马。
季霆与卫屿也先后到了。季霆呵欠连天，正有一搭没一搭地抱怨着“时辰太早”，便被顾行止毫不客气地堵了回去：“昨儿是谁嚷嚷着要猎头鹿给公主烤？这会儿倒嫌早了？”
季霆被噎得一滞，哼哼唧唧地滚上了马背，再没了下文。
一行人策马往林子深处去。此时晨光初翻山脊，将整片猎场浸在一片柔和的淡金之中。马蹄惊落了草叶上的宿露，水珠在日光里滚落，莹润剔透，宛若撒了一地的碎琉璃。
顾行止一马当先入了场。他的骑术确是一流，人马合一，那身深红骑服在晨光与林影间穿梭，便如一道利落的焰色划破幽绿。
他左手控缰，右手摘弓，整套动作行云流水，透着股浑然天成的利落劲儿。
忽地，他微一侧首，目光锐利如鹰隼，瞬间锁定了前方灌木丛中的一抹灰影。
抬弓、满月、放弦，动作快得让人眼花。只听弓弦“嗡”的一声震颤，羽箭已离弦而去，破空声短促凌厉。
下一刻，灌木丛中传来一声闷响，一只灰兔应声倒地，箭矢精准贯穿后颈，连丝挣扎余地也无。
后头传来季霆“啧”的一声，语气里透着几分不太情愿的服气：“可以啊。”
顾行止勒马回头，朝萧兰因扬了扬下巴，笑得明亮又坦荡：“公主，午饭有着落了。”
萧兰因被他那副少年得意的模样逗得弯了弯唇角，口中却道：“一只兔子也好意思卖弄。”
顾行止也不恼，策马折回她身侧，笑语道：“那公主等着，待会儿给您猎只大的。”
说罢一夹马腹，便又往前头去了。接下来的一炷香工夫里，他当真如有神助。
先是远远一箭，将一只正从树梢跃过的山鸡射落，箭矢穿胸而过，斑斓鸟羽在空中散了一片，飘飘摇摇地坠下。
季霆还没来得及夸口，他第二箭已至，正中一只窜过溪边的獐子。那獐子离着五六十步远，箭矢精准没入肩胛，它不过跑了十几步，便栽倒在地，再没动静。
倒也不是回回都顺。有一箭追着只野鸡射出去，箭矢堪堪擦着尾羽过去，只飘落了几根毛。季霆在后头幸灾乐祸地嗤了一声，顾行止也不恼，只回头冲萧兰因摊了摊手，一脸无辜，下一箭便补得干干净净。
他策马上前，随从跟上去将猎物拾起，挂上马鞍。顾行止回头朝萧兰因看来。
晨光正打在他侧脸上，额角微沁着一层薄汗，那双眼睛亮得惊人，仿佛林间漏下的所有天光，尽数汇聚在他一人的眼底。
“公主，够不够？”他问，语气轻快，带着几分少年人特有的邀功意味。
萧兰因坐在马上，瞧着他这副模样，唇角弯了弯：“尚可。”
听得这二字，顾行止面上的笑意又盛了几分，连带着策马在前头四下搜寻的背影都透着股雀跃。他的箭术确是百步穿杨，凡锁定的目标，鲜有失手。每射中一件，他便要回头冲萧兰因笑上一笑，分明是在问“公主看我箭术如何”。
后头季霆看得直摇头，同卫屿嘀咕道：“这小子今儿是吃错药了？平日里也没见他这么猛。”
卫屿骑在灰骝马上，闻言只似笑非笑地瞥了眼前方那道深红的背影，未发一言，仅余光淡淡扫过萧兰因微弯的唇角，便垂下眼帘，有一搭没一搭地拨弄起马缰来。
日头渐高，林间雾霭散尽，整片猎场在明亮的天光下舒展开来。萧兰因骑了一上午的马，额角也沁出细汗，却觉通体舒泰，连日来积压在心口的郁气，竟是散了大半。
正行间，顾行止忽然勒住缰绳，伸手指向前方一处开阔坡地，压低嗓音道：“公主，那边有群鹿。”
萧兰因顺着他的指引望去，果见坡地林缘处，有七八头黄鹿正低头啃食灌木嫩叶。因离得尚远，那群鹿警觉性极高，时不时抬头四下张望，尾巴轻轻摆动，尚未察觉危险将至。
顾行止翻身下马，随手将缰绳抛给随从：“公主在此稍候，我去猎头鹿回来，晌午给您烤鹿肉吃。”
他说这话时，眉眼间尽是少年人
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特有的意气风发。
话音未落，他便猫着腰，借着一片矮灌木的掩护潜行而去，脚步轻盈，若踩棉絮，未惊起半点尘泥。
萧兰因端坐马上，目光追着那道深红的背影渐行渐远。在满眼充盈的绿意里，那抹红格外醒目。
他潜行极稳，每一步都落在枯叶与泥土的接缝处，悄无声息地逼近鹿群。待抵至射程，他蹲身，抽箭、搭弓、拉弦，动作舒缓而从容，宛若一幅被慢放的画卷。
日光照在他紧绷的侧脸上，眼眸微敛，目光锐利，死死锁定了鹿群中体型最大的一头。
弓弦“嗡”的一声震颤。
箭矢破空，带起一声短促凌厉的锐啸。坡地上的鹿群瞬间受惊炸开，四散奔逃。唯独那头大鹿在原地踉跄了一步，箭矢深深没入颈侧。它向前奔了十几步，终是支撑不住，前膝一软，颓然跪倒在地。
顾行止当即起身，回头朝萧兰因的方向用力挥了挥手，笑得比那日光还亮。
隔着老远，她都能看清他满脸的得意与欢喜。他大步跑过去，弯腰查看那头鹿，一箭毙命，没让它多受罪，随即单手将鹿扛上肩头，大步折返，步伐带风，深红衣摆在林间翻飞。
萧兰因看着那道越来越近的身影，有一瞬，竟分不清胸口那阵发胀的酸涩，究竟是感动、艳羡、遗憾，亦或是面对这般赤诚心意时，某种沉甸甸压在心口既想逃开又不敢直视的负担。
顾行止将鹿置于她马前，仰头看她。额发被汗浸湿了几缕，贴在额角，气息有些喘，笑意却盛得满满当当：“公主，这头鹿够大了吧？”
萧兰因垂眸望去。他立于马下，逆着光，周身被镀上了一层毛茸茸的金边。她握着缰绳的手指一紧，旋即松开，俯身对他弯起唇角，语声轻轻软软：“够了。辛苦你了。”
听了这话，顾行止身形倏地一僵，连耳根都漫上了一层薄红。
他慌忙低下头去整弄那头鹿，嘟囔着“不辛苦，不辛苦”，便扛起鹿大步往前走。走出几步，背对着众人时，萧兰因才隐约瞧见他肩膀微耸，似是在前头闷头傻乐。
后头季霆看得真切，压低嗓音对卫屿道：“这小子不对劲，真不对劲。”
卫屿瞥了那边一眼，不置可否：“你管得倒宽。”
日头越爬越高，斑驳的树影在林间移转。
而在无人留意的林子边缘，一棵老橡树的背阴处，一道深青色的身影已伫立良久。
裴砚立在原处，手中握着一把未发的长弓，弓弦依旧紧绷。他箭壶中的羽箭一支未少。他看着顾行止扛着鹿自林间走出，看着萧兰因俯身对那人笑，看着那两人之间隔着日光与距离、却依然无所遁形的那点什么。
他终是垂下眼帘，将弓弦一寸一寸地松回，转身没入林荫深处。脚下无意间踩断一根枯枝，“咔嚓”一声脆响，转瞬便消融在远处顾行止与季霆的说笑声里，无人听闻。