五更结束，东方破晓。
宋夫人眼睛死死盯着虚掩的门，心里七上八下。
半夜过去，邓家都未有人来过问，好像全然将她遗忘，或者故意要晾她。
她煎熬，却也不肯先服软。
待院中渐渐响起仆从洒扫干活的动静，柳暮云才端着粥姗姗来迟，唇还带笑。
“姨母这是何苦？”
“你不过是个奴婢，又不是邓家血亲，怎么配随二娘唤我姨母？”
这宋夫人到底是经历过大族后宅暗斗的女子，遇事沉着冷漠，宋乌逃后，她将侍女拖到墙角，用衣带缚住手脚，口塞帕子。
侍女们被绑了整整一夜，这会儿见了柳暮云，急得“呜呜呜”叫着。
柳暮云给二人松绑，又仔细查看伤势，确定没伤到要害处。
“您知道为何房前没有安排守卫吗？”
闻言宋夫人咬牙，撑着做正妻的那股神气，毫不露怯。
“就算是个圈套，我也得让乌儿去试试，生死往往就在一念之间。”
柳暮云有些佩服她的胆识，想必宋家处处都藏锋刀利刃，她倒是被逼着活成了虎豹，可把自己的儿子护成了懦弱的鼠狗。
“老爷一大早就上值去了，听说宋表弟昨夜违反宵禁，冲撞了巡逻的官兵，被当做乱贼抓去牢狱。”
将粥轻搁到宋夫人面前，柳暮云作势要为她更衣，不经意透露了宋乌的行踪。
她身上都凉透了，不死心道：“你胡说，明明是你们囚禁官眷，残害亲族，还官官相护，罪不可赦！”
“姨母记性不太好，您又不是邓家血亲，怎么算得上同族？”
柳暮云可不像后宅女子，说话做事寻不到章法，也不守规矩。
宋夫人哑口无言，说不过便要发火。
“把你们胡姨娘找来，我要同她理论，我可是她嫡姐，她还能反了天不成！”
“从今日起，宋表弟被关几日，您就在这房里待几日，若肯好好说话，再来大堂商议。这些年胡姨娘补贴宋廷的花费，以及酒楼妓馆的那些烂账，都可一并算清楚。”
宋夫人脸色煞白，气得发抖，最后一句几乎是吼出来的。
“你们到底要如何！”
“您得立下字据，要宋表弟留在邓府，而您自回庆州。老爷从前是怎么待宋廷的，如今也会一样待宋乌，不会苛责，还会支持他读书考功名。”
柳暮云把早准备好的笔墨纸砚一一呈到桌前，指着窗外道：“对了，院里那口石碑您也得一并抬走。”
她正是利用了曲凌霄雁过拔毛的心理，猜透这趟浑水曲家一定会掺和。说什么“邓县令行凶杀人”，不过都是空口白牙，只要宋夫人不露面作证，曲凌霄也占不到便宜。
便能同宋夫人耗一耗，磨磨她的锐性。
宋夫人哪受过这等气，顿时瘫坐在椅子，却也深知回天乏术。
未出嫁前她是家中嫡女，争强好胜，出嫁后她是世家唯一的正妻，可独独顶着这看似荣光无限的名冠，守的是干涸枯败的心。
宋家人明是敬她，但背地里都来伤她害她，宋夫人把牙齿打碎了全咽进肚子，也得强撑起自己与儿子的一片天。
-
城外浮香堂的圃园热闹得很，伙计们正将新植的花运上板车，准备拉往迷津城。
昙花金贵，都由薄纱做成罩子，轻轻护住整株，防止路途破损。
“动作麻利点，这昙花要按时送到大人们的府邸，若误了开花时辰，你们就等着被扣工钱吧。”
二掌柜刚吆喝完，肩上搭汗巾的伙计就腹痛难忍，忙央求道：“我吃坏肚子了，得寻个树丛方便一下……”
“一上工就找事偷懒！”骂归骂，二掌柜也只得摆摆手要人快去快回，“你们几个可不能松懈，原地待命！”
晚霞在天边聚集，一只不起眼的云雀飞向停歇的板车，好奇地东瞧西看，突然将为数不多的昙花啄坏了几盆。
“哪来的野鸟！”
二掌柜大吼，抄起棍子就想去赶，可那云雀灵活机敏，到处扑腾，怎么也抓不住。
几个伙计看势不妙，索性拉起雨布牢牢盖住板车，这才将云雀赶走。
“别盖得那么紧，折了花叶就不好了！”
二掌柜心焦，一盆盆亲自核对盘查，却发现昙花只剩四盆完好无损。
“这……”
伙计们大骇，昙花难培育，原先定好的数目这一时半会儿可就对不上了。
大伙齐齐看向二掌柜。
他无奈，只能拆东墙补西墙，迅速做了决定。
“先把这四盆送去曲家别苑，若连曲家都供给不上，县尉定会扒了我们几个的皮。”
木沉冤远远跟着车队，将一切尽收眼底。
他潜了好几日才寻到机会，又趁出发前在其中一个伙计的饭食里下了泻药，待路上这人去方便，再唤出云雀捣乱。
少年干脆用了个简单粗暴的方法：直接替伙计们决定昙花的归宿。
只要随机选几盆昙花撒入混了猛禽粪便的土壤，这几盆无论多少都一定会被送往曲家。
“方才的事你们一个都不许乱说，等我回去同掌柜解释！”
二掌柜边数落边命板车全力行进。
木沉冤松了口气，继续跟上前。
还要多亏曲家的凶名，福兮祸兮，成败在己。
-
曲凌霄是头一个发病的。
抓了宋乌的当夜他便觉头晕恶心，高热不退，本想回正宅休息，又恐是风热会传给新生儿，便避去别苑。
别苑是曲秀茵的居所，她已备好夜宴，只等昙花到。
院内特地只点了笼灯，帐幕层层错落低垂，案上美酒佳肴，曲家女眷谈笑风生，个个盼着一睹昙花盛开。
这等名贵稀有的花种，是官宦人家身份的象征，男子们拼门第拼权力，女子们拼衣装拼计谋，都是攀比都是竞争。
人生在世哪能活得太过容易。
“娘子，浮香堂的车已到后门。”
她起身道：“迎进来！”
四个青瓷花盆被搁在石台，正对向月。满座禁喧，众人皆垂袖聚在旁，怕高声会惊扰了昙花精魂。
薄纱落地，盆中漫紫烟，花苞饱满舒展，慢慢朝外绽开，清冷香气一点点溢出，萦绕于衣袂间。
月色鼎盛，与花影灯影相辉映，大家的注意力全被牵引，而毒丸溶于花苞，早被围观者神不知鬼不觉吸入。
半晌。
曲秀茵意犹未尽，叹惋：“果然世间多得是留也留不住的芳华。”
女眷们回神，议论纷纷。
她似是想起自己寡居多年，在夫君死后以守节为由被禁嫁他人。可曲秀茵才不会委屈自己，不嫁就不嫁了，但该喝的酒该听的曲一样都没落下。
别人的口舌她管不了，她的潇洒别人照样也管不了。
她绝不会同这昙花般，只一瞬就匆匆凋零。
“奏乐吧，今夜尽兴！”
曲家开宴的时候，柳暮云正陪着邓潋在家中看账。
胡姨娘彻底宽了心，不去理会宋夫人，只高高兴兴给邓潋准备嫁妆，教她如何管家。
她被宋夫人压制多年，一直活在嫡姐的阴影之下，如今破去雾障，格外轻松。
“老爷都还没点头，姨娘就开始张罗，是不是早了些，还以为我们二娘嫁不出去呢……”
柳暮云哭笑不得。
“呸呸呸，贺少爷可是个香饽饽，晚了就抢不到了。虽说是商贾出身，但家资丰厚，二娘嫁过去定是享福的。”
胡姨娘又拉住邓潋的手。
“话说回来，咱们可不能全仰仗夫君的心过活，我是万幸，老爷待我极好，但我还是得提醒你，若有一日贺文康负你，你就回家来，老爷和我会在家等着你。”
“不是还有我么。”柳暮云凑过去，“他要是敢负二娘，我这关就不好过！”
“怎么，你要把贺少爷油煎火烧？”
“清蒸也不错……”
邓潋听不下去，赶快制止她二人。
“天色已晚，姨娘早些休息。”
将胡姨娘哄走，邓潋合上账本，寻机躲懒。
“阿闲，我一直想问你，你那串手链是哪来的？”
柳暮云循着她目光，看向自己手腕上的木质金鱼。
[我家乡就是用类似的手链为逝者祈福，只求能尽快喝下孟婆汤，来生旧人皆不识。]</p
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李饶的面庞竟浮现眼前。
“大概是老宅或者村里的阿婆送的吧……”
邓潋摇摇头，“这手链制式看着像北地风俗。”
柳暮云心头一颤。
上一世她也戴着这手链，仔细想想自己却压根不记得手链的来由，仿佛它从来就附在她的身体上，随她一起进出轮回。
“鱼可引魂，沉香可安灵。”柳暮云默默重复着，突然笑了起来。
“你不陪我了吗？”邓潋追问。
“我去给你煮杯荷叶茶提神，免得你犯困。”
柳暮云直奔厨房，翻找去年晒干的荷叶来清洗，却鬼使神差地捏住脖间雀哨，附唇吹响。
声清冽，散入无边寂静。
这是第几次想起李饶了？
分别那天他说想来见见她，宿在她卧房。柳暮云一夜未有好眠，晨时又被李饶梦话吵醒。
她凑到榻前低头望着他。
李饶裹薄被，眉头紧蹙，口中低语什么，神情痛苦。
“李医官？”
柳暮云试探性叫他，却被他径直抓住手。不是白日清醒调笑的故意为之，更像是深入心防后本能地信任。
他手烫得很，攥得也紧，生怕她会走会离开会抛下他。
柳暮云便想，自己大概已经触及到一部分真实的李饶。
-
后窗传来轻敲。
柳暮云抽出把砍骨头的刀，悄悄走过去，猛地掀开窗子，却看到那人站在月光里。
她暗恼：雀哨没召来云雀，反倒招来了李饶。
“拉我一把。”
李饶递来手。
“你怎么这么轻车熟路？”
眼瞧着他堂而皇之进来，柳暮云嘴上不满，语气却是嗔怪。
看来今夜沈愫失职。
“你现在是不是特别后悔引狼入室？”李饶看上去又有些疲惫，许是连日熬着研制毒药，耗费心血。
“这次来又是什么理由？”
他喝了一盏茶，道：“我来与你互通消息。”
一是宋乌。
“这位宋表弟可真不如宋廷，性子被庇护得太软弱，很好对付。曲凌霄已经发病，暂时管不了他，就由他在牢里多关关。”
二是曲家。
“过不了多久，曲秀茵等人也会陆续发病。迷津城里医术最高的就是县衙医官，我的毒无人能解，他求医未果，又不想暴露，定会来寻我帮助。”
三是阿七。
“阿七的伤好得差不多，她比你能忍痛。”
“还有。”李饶忽而笑了，他挺爱笑，一方面是伪装成性，一方面是真忍不住，“听说贺文康来求娶邓娘子了？”
“你从哪听来的？”柳暮云心中警铃大作。
若已传到李饶耳朵里，岂不是满城都知道了。
“能娶到邓娘子，着实是贺文康的福气，但容我说句丧气话，我是男子，也了解男子之心，就这么结了姻亲是否太过草率？”
“你想如何？”
李饶就等着柳暮云问他，说得头头是道：“那必须得考验考验他，探探他，还得提前立下约定，日后不准他纳妾不准娶侧室……”
柳暮云“哦”了一声，笑眯眯问：“说完了他，不如来说说你，你也是男子，你的心又是什么呢？”
-
让我想想。
大概是飞鸣山庄的寒，药罐子的苦，试毒制毒的痛，还有广霞观大火的炙。
蒙眼为柳暮云治伤之前，他以为自己是座孤岛，不长草木不生万物。
后来无论去到哪儿在做什么，李饶都会记得地宫里还有个同样垂死挣扎的她。
这世上还有千千万万个他们。
“你真是高看我了，我可是个石头心。”李饶垂眼，目光有些落寞，他伸个懒腰，遮掩了一身的伤。
“待迷津城事了后，你还想再与我联手么？”
柳暮云答不上来。
她一直觉得是他逼她入局，可现在看，她其实早已在局中，早已身不由己。
“那结束了我再来问你一遍。”李饶起身，还想接着翻窗回去，“记得将我说的话转达给邓娘子，无论何时都莫要轻易交付自己。”