朱二将柳暮云拽出衙门。
“说，这信是怎么回事，你对阿七做了什么！”
他气愤不已，那双眸子像要喷火。
“公子忘了阿七吧。”柳暮云整理衫领，说的话仿佛判了朱二死罪，“你们今生无缘，注定只能陌路。”
朱二怔了片刻，脸上血色褪去，抓着随信附的那枚玉佩半天不肯松开。
他还记得当年牵阿七回家的路。
她惧怕，举着袖子遮住脸，紧紧揽住朱二手臂，跟在他身旁。
“别怕。他们又不是豺狼虎豹，还能吃了你？再说了，有我在，没事的。”
只是随意宽慰几句。
阿七却抓得更紧了。
“咱们且就这么回去吧……”认命般垂了眼，朱二刻意弯下腰，好要她能攥得安稳些。
周遭人如风，而他们逆风行进，只朝着家去。
“我以为是她离不开我，需要我的庇护，原来是我离不开她。”朱二喃喃自语，慢慢转过身，“大千世界，又只剩我一个了……”
柳暮云长叹，卸了那股强撑决绝的寸劲，忽觉悲伤肆意。
阿七说得对，她的心一定是变软了。
以至于多了太多眼泪，太多不忍。
“闲姐姐，孟老板还等着你呢。”郭鸿运见柳暮云平安无事，忙催促道，“我见他熬夜写完，天明才睡去。”
邓家厢房内，柳暮云仔细瞧了孟摊主的诉状，对曲家隐情了解一二：其妻曾在曲家做仆从，负责洒扫杂活。
“孟摊主之妻于一年前暴毙身亡，他发现妻子偷偷藏在家中的证据，粗略记载了做工时被沉尸的曲家仆役。”
“毕竟已过去一年。”柳暮云思忖，“若曲家转移了尸骨，那我们便是打草惊蛇。”
“各家清理沟渠池塘等都需事先去衙门报备、请专门的短工来做，若我是曲家人，尸骨埋在莲花池里反倒安全。不过我可再去确认。”
“那你同我说说曲家信息。”
柳暮云快速研墨，用镇纸摊平纸张，准备一条条写下来再筛选。
郭鸿运从到迷津城的第一天就在尽力收集曲家的蛛丝马迹，他在桌前来回走动，边想边说。
“曲娘子每月十五必去城外道观上香，每两个月便会举办诗酒盛宴，常去的首饰铺是粹玉坊，制衣铺是霓裳阁，最爱浮香堂的花，若有新品，一定会优先供给曲家……”
大概是天助神援，柳暮云忽而打断道：“近日浮香堂有新品吗？”
“有，七日后会上一批昙花。”
她脑子飞快掠过李饶药箱里的瓶瓶罐罐，笑道：“七日，应当是足够了。”
郭鸿运被她的笑惹得发毛，“怎么就足够了，你想到办法啦？”
“老爷他们何时归家？”
柳暮云胸有成竹。
“约莫三两日，宋举人毕竟在邓府病故，老爷少不了要挨宋家的冷眼……”
宋家居于隔壁庆州，宋母曾是家中嫡女，以往事事都要压胡姨娘一头，如今儿子殒命，定要将天都闹翻过来。
“小鸿运，夫人昨夜给我托了个梦。”她止住郭鸿运的话，像是在回避有关宋廷的话题，“夫人说昙花出世，是好兆头，意为大事可成。”
“真是夫人说的？闲姐姐是在骗人吧。”
郭鸿运直接躺在蒲垫，看向天井外湛蓝的天，“明明前些日子蝉还吵得人头疼，一入秋，声音都变弱了。”
时间就是紧箍咒，柳暮云真想一睡不醒，最好能一直做美梦。
“你看过话本吧，若能得重回过去的神通，你会做些什么？”
难得府里冷清，主家都不在，他们可以偷偷懒，柳暮云索性也丢下笔在郭鸿运身边躺下。
“那当然是别去偷吃老爷的紫云墨、别去爬那棵快要断的大树，还要将身体养好，顺遂安康。不过最重要的，是能救下夫人就好了……”
柳暮云闭上眼，湖蓝照壁映着金灿的日光。
“嗯，那我们就一块去救夫人。如果降生的是位小少爷，你还可以做个伴读。”
郭鸿运乐了，露出白牙，“那我要觊觎管家之位，要做邓府的大管家。”
“要不以后我不当陪嫁丫头了。”柳暮云突发奇想，撑着脑袋瞧他，“我留在邓府陪你，我就当一等丫鬟，手下管着几十号人，每日作威作福……”
他们痛快笑了一阵，郭鸿运叹息道：“你我三生有幸，才得了邓家这么好的主家。”
她知道。
所以更不能辜负。
“你去煮点梨汤吧，我再想想如何计划。”
郭鸿运腾一下起身，差点扭到腰，他极认真地对柳暮云说：“闲姐姐不要郁结，就算事不成，也不会有人怪你。”
她忽怔。
郭鸿运的话如清泉入心，冲去了积压的巨石。
这么久了，柳暮云苦苦挣扎，不能对他人诉说重生和灭门日步步紧逼的惊惧几乎要将她压垮。
可她忘记就算不能改变必死的结局，邓家也不会怪她的。
柳暮云摸到袖中雀哨粗粝边缘，立刻写下“当面详谈”几字卷成薄纸。不多时便有一只棕腹黑喙的云雀停在窗栏，眼直盯着柳暮云。
“劳烦相送。”她望向鸟飞晴空，就像初到山庄时悬公子送她的那只红嘴幼鸽。
离了困笼，自有山海可赴。
-
翌日。
柳暮云和郭鸿运早早出门，前去城外道观渡经。
宋廷头七将至，得尽快完成送魂仪式，要魂魄能轻松上路。
“这仪式就交给你了。”她低声嘱咐郭鸿运，“结束时我必回大殿。”
曲秀茵铁了心要纠缠柳暮云，她已发现好几个乔装跟踪的曲家小厮。
观内人多，她悄悄绕道行至一处药圃，见木沉冤已等在那。
“我家大人曾医治过这座观的道长，可容我们片刻密谈。”
松风环廊，青烟自正中香炉散溢，少年引柳暮云坐于石阶，问：“阿闲姑娘这几日可安好？”
她点头，从怀里掏出一包香气扑鼻的豆乳糕，“这是我做的，带来给你尝尝。”
“我不能尝？”
李饶像只被镇压在此的饿死鬼，从门里幽幽探出。
“这是给乖孩子的。”
他冷哼一声，“凭几块豆乳糕就想笼络我的人？”
柳暮云狠狠剜他。
木沉冤倒不知所措，赶忙取了一块递给李饶，“那大人也尝尝。”
他接过来皱着眉左看右看，嫌弃道：“卖相实在不好……”
“那你就吐出来。”她知道自己的手艺跟李饶没法比，但还是得争一口气。
“大人你别一见阿闲姑娘就跟斗鸡似的。”木沉冤万分苦恼，“我们还得谈正事。”
“你说吧，你有什么计划？”
李饶咬下一口，豆味回甘，乳香清甜。
“鱼大人能做得出症状似疫病的毒药吗？”
他来了兴致，细细问道：“要用在何处？”
“曲家这些年沉了不少奴仆于莲池，我想用疫病的由头引城防军介入，再挖开莲池让真相曝于天日。”
王朝大小州县城防均直属金京护城营管辖，平日不干涉官员为政，只有遇到涉及百姓安危的疫病或谋反才会出动。
“县衙那些捕快都听令于曲凌霄，老爷无法调遣，若被曲家探得意图，搞不好会有危险。”
“我之前去查过。”少年道，“曲家铁壁一块，投毒事难。”
“六日后浮香堂会上一批昙花，鱼大人能否研制出借花散疫的毒？”
她和木沉冤七嘴八舌地说了好多话，而李饶微微出神，注意力竟全落在柳暮云嘴角未擦净的糕屑。
“大人？”
李饶忙答：“什么？”
“我说，你能否研制出借花散疫但不致命的毒？”
柳暮云抱着手，看他一脸可疑。
“那是自然，我好歹也是毒术医术登峰造极的鱼大人，给我一点时间，长生不老药都能给你造出来。”
少年咋舌，“大人你要去天上当神仙啊？”
“……”
“此类精品花种一般不会培育太多，只供给城里有名有姓的人家，如何判断哪几盆一定能被送去曲家，就交给你们了
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“放心，阿冤做事严谨。”李饶忍住想将木沉冤嘴巴缝起来的冲动，又道，“务必要让邓县令接下诉状，我和阿冤会见机行事，定会引导城防军挖开那莲池。”
其实他早就想瞧瞧，曲家池底到底埋了多少沃骨，能将莲花饲得如此饱满。
“此事只能成不能败，还望各位尽心尽力。”柳暮云郑重托付。
李饶却生了歪心思，那点落拓不羁的本性又占据了上风，他把豆乳糕举到阳光下，眯着眼逆光看去。
“我还以为糕饼里藏着黄金——阿闲姑娘就备这么点谢礼？”
“无影手的事已要你占尽便宜，况且这次是我们同谋，鱼大人还要这般锱铢必较？”
她站在光里。
走出地宫十三间肃杀至暗，走到了光里。
李饶便笑，唇舌利索得很，“阿闲姑娘记得就好，日后可不要背叛。”
“你不就看中我杀人如麻、心狠手辣么？”柳暮云推了推他肩，“用人不疑、疑人不用，大人也记好了。”
他收住笑意，眼神示意木沉冤，那少年立刻跑到药圃门外警戒。
“你又作什么妖？”
李饶却不答，再抬眼时目光真诚无辜，仿佛柳暮云才是那个坏人。
他伸出手，“你这小贼，从愈病堂偷了什么，就得还回来啊。”
“你别诬陷我……”话说到一半，柳暮云突然想起那幅画。
还老老实实躺在她腰上绢袋，竟像紧贴她皮肉。
柳暮云按住手链上试图游动的木金鱼。
也许真的是金鱼成精，反正绝不会是她心动。
“还给我。”
他突然有些心虚，明着是讨要原物，暗地里是为了掩盖自己趁人之危的心思。
“大人真是糊涂了，都到了我手里，哪有还回去的道理。”
柳暮云忽凑近道，看全了他说不清道不明的情愫，和眼下那颗细小痣。
“何况我就在大人面前，又何须借画像解相思？”
-
李饶不自觉咽了下口水。
这个整日都在算计都在计较的脑子突然停转了一秒。
她绝不是那种世俗意义上的绝顶美人，却对他有着非同一般的吸引力。
从飞鸣山庄柳暮云的寒气，到初见的杀气，再到如今不输男子的傲气，他惊觉自己才是那只义无反顾朝着火烛飞扑的蛾。
但李饶还想赌一把。
“那你跟我回去吧，做我心上人也做我枕边人，我便不用再受相思苦。”
他一把攥住柳暮云的手腕，像将她的戏言当了真，想以赖遮羞。
“大人既然这么喜欢我这张脸，不如想法子讨好讨好那位褚楼主。”
柳暮云试着挣了挣却挣不开，顿气笑。
“不，她不是你，而我，只要你。”
李饶得寸进尺。他想要，便千方百计也要得到。
柳暮云当即在心中埋怨：鸿运说的不对，怎么入秋了那蝉鸣还能如此聒噪，吵得她魂不守舍。
原来男子也可被称为“狐媚子”，她身边这个还是个缠人的。
“鱼大人玩够了没？”
闻言他笑得泪花乱颤，终于松手。眼尾像埋了钩子，一笑，自有大把人上钩。
却不知他的饵，是专为她准备的。
“阿闲姑娘真是不经逗，时候也差不多了，快回大殿吧。”
柳暮云有气也撒不出，悻悻离去。好在还与木沉冤分食了豆乳糕，今日便不算白来。
少年的伤疤让她心生怜悯，总像瞧见了孟福。
而李饶还有未说尽的话。却怕吓着柳暮云，或者遭她厌弃，只敢一点点掰开来告诉她。
来日方长。
那句“日后可不要背叛”，其实是“不要丢下我”。
-
仪式已结束。
柳暮云按时回到大殿，刚好赶上同郭鸿运一起磕头。
道士念诵往生咒，焚化宋廷衣帛遗物。
他们出观，却见曲秀茵身旁两个侍女等在门口，堵住柳暮云去路。
“我家娘子有请。”