前方就是朱府。
因宵禁禁止坊间互通，仅准坊内走动，夜间多数时候都是关门闭户，少有人行。
如今大雨滂沱，路上只有穿蓑衣的沈愫替柳暮云撑着伞。
“就送到这儿吧，若真有什么事，我会摔杯为号。”她接过伞和流芳酒。
沈愫的睫羽沾了些雨水，眉压着凉，“千万谨慎行事。”
“还记得我们离开武馆回家时我说过的话吗——只要有你等我，我一定准时回来。”柳暮云依旧笑，大步朝朱家大门行去。
“所以务必宽心。”
他想保护她。
这一点柳暮云很早就察觉，但沈愫只会站在她身边稍远一点的地方默默注视，不会干涉从不阻拦。
这种被人信任、有人兜底的感觉是她一直求而不得的。
当个上天入地的女杀手又如何，到头来都不知托谁收尸。
“我是邓家婢女，替宋举人传口信，送坛流芳酒给二公子品尝。”
沈愫躲在转弯处瞧柳暮云过了门房检查，直入院。
朱家宅院讲究别致清雅，并不过分张扬，到处可见兰草饰物。小厮进去禀报，没多时就请柳暮云到正堂，“二公子想见你。”
沿石板路过廊，两侧植几株瘦长芭蕉，堂前素纱隔蚊蝇，灯笼回影驻窗。
“奴婢阿闲见过二公子——见过曲县尉、陈公子。”
本以为朱二只邀了宋廷一个，没曾想熟面孔都在。
“快给大家倒酒。”朱二已有醉意，他身旁坐着个戴面纱的女子，看穿着应是朱府宠婢，“县尉尝尝看，早听说邓县令故乡的流芳酒是一绝，今日刚好一同品鉴。”
曲凌霄正盯着柳暮云，他此前从不正眼瞧这些贱籍仆从，“邓娘子难请，她的婢女倒是有眼力见，可得好好替你家娘子敬酒才是。”
灯会那夜的仇，他当真记到了今天。
柳暮云不卑不亢镇定异常，只开坛装壶，一杯杯为众人斟满。席上气氛忽冷，唯有酒水轻晃，大家的目光都随她动作游走，一时无人先开口置喙。
“美酒自然得配歌舞，你也奉上一曲吧？”陈公子是陈典史家的小儿子，空长了一身腱子肉，不长脑子，坏心眼都露得明明白白。
柳暮云心笑，面上不动声色，装作为难：“奴婢……奴婢不会跳舞……”
只会杀人。
“我来陪阿闲姑娘。”那位宠婢突然起身圆场，拉着不明所以的柳暮云走向桌前，“阿闲姑娘身段这么好，学舞不是难事，不如跟着我，比划比划就学会了。”
她语气真诚，倒不像有意陷害。柳暮云犹豫一二，碍于眼下形势，还是答应了。
乐娘得令奏曲，是首寻常小调。
“阿闲姑娘。”宠婢示意，柳暮云便跟着她摆弄自己这副僵硬身躯，也算是勉强跳了几下。可越跳柳暮云越觉得舞步熟悉，那些动作竟像从她身体复苏过来一般，刚抬手就能预知下一步。
好似某年隆冬，柳暮云和春生楼其余八个姐妹站在地宫寒冷水域，像傀儡般跳着那首悬公子最爱的琵琶舞曲《皓月悬桥》。身上衣薄，赤脚全是污血，每跳一下都若立冰尖。
而着金丝黑线宽袍的男子高高倚于坐榻欣赏，面具上的珠帘又冰又凉，如同一团湿掉的云。
这是柳暮云仅会的一支舞。
她也只跳过给悬公子看。
-
“阿闲姑娘跳得好看么？”
离朱家不远的高楼上，李饶正抱手观察各处动静，被木沉冤冷不定冒出的一句话弄得汗毛直竖。
“你来做什么，小冬抓到了？”
“还没。”少年一副小厮打扮，“我去妓馆，结果被他发现给跑了，不过我装成邓家家仆寻人，他不会知道是我们要抓他。”
“他出不了城，若今夜不能及时到朱府送东西，只怕朱二也不可能放过他。”
李饶继续盯着那隐隐约约传来乐曲的朱家大院，柳暮云的身影透过薄纱一直闯进眼帘。
“你是说小冬必定会来朱府，我们只需守株待兔？”
李饶轻咳一声，虽雨势渐浓，可他还是不肯放过似的想多看柳暮云两眼。
自上次不欢而散，他再也没出现在她周围。
“今夜绝不可能放他进朱家。”
木沉冤又活动下手脚，找个角落猫着，不死心地问：“阿闲姑娘早把大人忘了吧，现在大人以退为进，再退怕是就要掉下去了……”
“你怎么跟个皮猴似的。”李饶踢了踢少年的靴子，“一遇上阿闲的事就如此亢奋，想等着看我笑话？”
“不敢不敢。”说是不敢，但还敢。木沉冤操心得很，“只是我也不太懂大人你在想什么，有时我觉得你很在意阿闲姑娘，有时又觉得你是真的想杀她。”
“这次要是抓不到小冬，我就拿你炼丹药。真该多给你派些活，才能没空闲胡思乱想。”李饶骂归骂，多的是怒其不争，他重新望向楼下，这防走水的鼓楼视野开阔，能及时通晓四方情况。
柳暮云大概是东施效颦，跳得磕磕绊绊，哪怕后面渐入佳境，也不如朱家宠婢那般自如。她悄悄松口气，做不擅长之事难得的让她额上出了汗。
“当真绝艳！”陈公子率先赞叹，“你家这小娘子真是纤纤素手如弱柳，拖裙飘逸似朝云。”
“那是，你也不想想我为何独宠这一个！”朱二也得意忘形，眉飞色舞自夸，“有美人相伴排忧解难，人生才是快活……”
柳暮云彻底被冷落在旁。
她了然，一身轻松地站在原地等待发落，却对那宠婢念念不忘。
能精准跳出《皓月悬桥》的女子，定与飞鸣山庄有关。
“夜已深，曲县尉和陈公子就在府里住下吧，待明日宵禁过后再走。”
“对对对。”朱二反应过来，忙顺着宠婢的话道，“我还有事，日后再陪各位尽兴。”
“能有什么事啊，不会是又要显摆你那点夫妻乐趣……”
“曲县尉这边请。”瞪了眼口无遮拦的陈公子，朱二招呼曲凌霄，“我亲自送各位去卧房……”
待几人离去，宠婢将柳暮云引进内室，摘了面纱，露出脸颊伤疤。
“我们……是不是见过？”
那女子眼竟涌泪，直接握住柳暮云的手，“姐姐可能不记得了，我是阿七啊。”
阿七。
阿七！
柳暮云不可置信，春生楼内她们以排行做名互唤，阿七是最貌美的那个。
“你，你为何会给朱二做妾，为何会在迷津城？”
阿七不知重生轮回，她只当柳暮云还是飞鸣山庄的“褚小茅”，哭道：“姐姐忘了吗，我考核未过，被悬公子下令扔下山崖，还好崖下枝丫救了我一命。我就四处流浪，到迷津善台讨生活，没曾想遇到了我家公子。”
朱二是师爷幼弟，长相略有亏损，平生最恨他人拿他缺陷玩笑，却对阿七情有独钟，丝毫不嫌弃她因坠崖留下的疤痕。
他牵着一身破衫的她走出善台，把因世事绝望而碎裂的阿七一块块拼补起来，“你看，我也长得不好看，以后有我在，没人敢再嘲笑你的脸。”
“我家公子是粗鲁了些，但对我很好，姐姐不必担心我。”
“能逃出来就好。”柳暮云脑子有些混乱，就算她再怎样迫切想远离，可山庄终究囊括她半生，曾烙在她身上的印迹大概永不会消除。
“我以为……姐姐是来抓我回去的？”
“……”她不知如何解释，“我不是来抓你，我……一言难尽，总之我今日是为了见二公子，要交给他一样东西。”
“什么东西？”说话间朱二已返回，顺手带上了房门。
柳暮云的戒备心让她时时警惕，不由得退后了点，“二公子，这是小冬要我交给你的。”
一支金簪躺在她手掌。
“你！你同他什么关系！”
朱二果然生疑，声音都拔高，质问道：“你知不知道里边有什么，你打开看过了？”
柳暮云点头，马上跪下，“兹事体大，奴婢不
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敢耽搁，借替宋举人传口信之机前来，还望公子饶恕。”
阿七忙来扶她，对朱二说：“公子有话好好说，莫动怒。”
“你不怕我杀了你吗？”闻言朱二冷静了些，坐到榻上，“我可以听你狡辩。”
“我与小冬是旧相识，他今日本要来给公子送东西，结果出了差错失踪了，他的相好六神无主，我又怕误了公子的大事，这才斗胆到府上打扰。”
朱二疑心重，很难打消他怀疑。柳暮云便按事先同沈愫商定的说辞应付，以真话掺假话，再抛出个小过错叫对方拿捏，增加可信度。
果然朱二的注意力全被“失踪”两字吸引，顿着急道：“居然失踪了，他不会是想勒索我吧，万一他将偷窃试题陷害宋廷的事泄露出去……”
“公子放心，我会替公子处理好。”柳暮云言语清醒，句句出自肺腑，“这便是我的投名状。宋廷那厮贪财又好色，常常打骂邓家下人，还骂我们面容丑陋、蠢笨如猪，望公子能除了这个祸害！”
长相一直是朱二的心结，柳暮云此举意在攻心。
他走来走去，一拳捶在案几，“我只按我的计划将宋廷赶出官学，至于后续你想做什么，就不是我能管的了。日后若出事，你的作为我一概不知，你也不可攀咬我。”
“多谢二公子，我出了朱家大门，今夜便没来过这儿，也没见过二公子。”
任谁在场都只会认为柳暮云真情实感，而那宋廷是害人不浅，他们倒像是替天行道、为民除害。
朱二使了个眼色给阿七，那女子心领神会，便送柳暮云出门，“我送姐姐。”
直送到廊上，阿七猛地跪下，朝柳暮云磕头，“谢姐姐放过我，姐姐的大恩，阿七不会忘的。”
她半抱着把人拉起来，指尖顺着阿七头发轻轻摸了摸，“乖阿七，你能好好活着并不是我的功劳，唯愿你真心不负，安度余生。以后我们再相见，就不是故人，而是新友。”
二人相视一笑，眼泪在笑意里化为烟尘。
此刻却有几名黑衣人悄悄进了庭院，持刀向她们刺来。
-
“大人，是小冬！”
少年惊呼，杂役小冬浑身泥水，正朝朱府后门狂奔。
“你去截住他。”李饶一推少年，自己则拿起长弓，搭上一支赤尾箭。这种箭材质特殊，不易被雨雪干扰准度，他紧握弓弦，背脊绷直，将箭头瞄向小冬。
正欲破空急发，朱家院内传来惊叫，虽被雨声屏去大半，却还是牵动了李饶神经。
他立刻紧张地望向朱家，廊上几人缠斗，衣裙翻飞间正是柳暮云！
那是飞鸣山庄派来的杀手，想必善台施粥未得逞，今夜要取曲凌霄的性命。
李饶指尖微松，箭已对准黑衣杀手，却犯了两难：一边是马上要接近朱家的小冬，一边是不会武奋力求生的柳暮云。
她已被逼倒在地，黑衣人的刀近在眼前，只差几寸就要没入心口。
到底该选谁？
若射杀了小冬，柳暮云必死。
他仿佛瞧见了柳暮云利用廊道回转拼命躲藏，数次偏头侧身避过堪堪落下的刀锋，她眉眼倔强，周身像着了团火，不服输的神情刺痛了李饶的心。
那随便掏了河渠水沟泥巴就捏成的心，一下生出裂痕。
“对不起。”他低声道，箭簇穿过层层雨幕，猛扎进小冬身躯。那人翻滚在地，被及时赶到的木沉冤拖向旁。
鲜血由雨水混合，两三秒就消散无痕。
李饶的手竟在发抖，他极目望去，瞧见沈愫及时冲到廊口，拉过柳暮云护在身后。他二人身影在雨中交错，缠着烛光，真像话本里“神兵天降、英雄救美”的戏码。
他知道沈愫一定会救她。
他只是在赌。
如今他赌赢了局势，却赌输了她的心。
“人死了么？”
少年在楼梯口遇上一步步沉重往下的李饶，仿佛那箭掏空了他全部气力。
“确定没气儿了，大人弦无虚发。”