晚间，少堰院中的小厨房内燃起阵阵炊烟。
郭少艾忙前忙后，做了闻裁月幼时最爱吃的素炒芦蒿、八宝鸭和梅菜烧肉，煮了一锅又浓又稠的五香火腿粥，末了还觉着不够，便又使院中的大厨房添了几道甜菜，这才叫顾盼去请闻裁月过来用饭。
顾盼前脚出门，后脚闻堰便捧着一小碟洗净的香菜迈进门来，残缺的左手慢吞吞地将这些菜叶掐下来一些新鲜的，点缀进香喷喷的粥里。
只有自己一个人时，他恨不能一整天都在同一个地方呆着，身上都快长出蘑菇来了。
如今妻子回家，这人才得了些活气，帮她洗菜打下手，又一样样地向桌上摆饭，又拖椅子，摆香炉。
约莫半刻钟后闻裁月便来了，一进房就闻到熟悉的香味，知道这菜是出自阿娘的手艺，脸上笑意盈盈，“好香啊。阿娘不累？今日怎么有空下厨了。”
郭少艾道：“想哄小月高兴。”
闻裁月略略怔忡了一下，很快又笑开了，拉着椅子坐下，“我挺高兴的呀，哪里需要您来哄了。”
闻堰没胃口，替两人各盛了一碗粥，又坐在旁边听母女二人说话。
只听郭少艾问道，“花荇的事情可都办好了么，有没有需要阿娘帮你的地方？”
闻裁月料到母亲迟早有此一问，立刻摇头，“没有了，多亏您宽容，允许女儿将阿荇葬入家中地界，这才能堂堂正正地写个名字。不然，阿荇的墓碑上，是连名字也不方便写的。”
闻堰看了她一眼。
闻裁月察言观色，知晓父亲并不喜花家，便全然不提自己心中的打算，转而岔开话题，“母亲此次打算留在曜都多久？”
“哦，至少近几个月不打算走了。”
郭少艾果真又被她牵着跑，拿过筷子替闻裁月添了些菜，“我想瞧瞧能不能在稍远的州县开几间新铺面。”
闻裁月想了想，忽而问道：“不知阿娘可有向寒地附近拓展的意思。”
“寒地？”
那里也是郭少艾的家乡，她深知其中山路蜿蜒，环境困苦，思索了片刻，认真地对闻裁月分析：“寒地附近倒好说，但若向深处再走，路途太遥远，无论是运送原料、还是直接拿熟了的糕饼过去，路上肯定就要坏了大半。且下士族人没那么多钱，年轻力壮的都在向外走，去那地方做买卖的话，其实赔本。”
若非如此，她当日也不会跋山涉水地来到曜都城这么远的地方了。
闻堰忽而低声问道：“你又是为了帮谁？”
闻裁月不解地看向他：“？”
“你可有细查过那跟着你的哑巴究竟是什么人？”
闻堰虽只与褚观棋见过一次，却对那张脸印象深刻，总觉着像极了一位故人，难免戒备，故而语气有些生硬：“他姓什么，叫什么，生自哪里，家中还有谁。我看他武功不弱，去哪里都能混出个名堂，为什么独独到你身边来？”
闻裁月默不作声地看着他。
“……这些年里，不知名姓的人你救过不少。”
看妻子亦在暗中瞪着自己，闻堰语气放缓了些，硬生生变成了温柔的声调，皮笑肉不笑说道：“阿爹知道裁月心地善良，只是你如今做官了，防人之心不可无……”
郭少艾叹了口气：“你这样子好可怕，好好说话。”
闻堰便又敛笑如常，冷冰冰的说，“若有需要，为父可替你细查他的底细，再决定要不要留。”
“不必了。”
闻裁月含笑拒绝，“我与他之间银货两讫，如今人已经走了。”
她说着便开始夹菜，“阿娘这道八宝鸭还像从前一样好吃，阿爹真的不尝尝么？”
这态度倒像是在逃避些甚么，郭少艾张了张嘴，欲言又止，但女儿既然无心多谈，她也不方便再问了。
去看闻堰，对方也只是淡淡地一挑眉，还像年轻时似的逗弄她。
郭少艾很不乐意。
一餐饭说笑着吃完，回去时顾盼在前头替闻裁月提着一盏纱灯，光影阑珊之处，闻裁月只觉院前人影恍惚一闪，似乎有个身穿蓝衣的少年转过头来。
见到是她，那少年露出很惊喜的神色，歪头想比划什么动作。
可惜，笑容绽开的一瞬间，那影子又猛地消散了。
闻裁月忍不住在原地驻足，久久看着那空无一人的花丛。
她忽而想，褚观棋会去哪里呢。
是回了下士族寒地，重新住回那四面漏风的小屋，还是已经寻到了更好的去处，将那满脸狡黠讨巧的笑容，也转赠给了旁人？
而另外一边，郭少艾与闻堰送走了女儿，满院仆役正撤着桌上的残羹冷菜，忽听窗中的闻堰开口：“……小仙，你不觉得那个哑巴长得很像从前宫中的一个人么？”
郭少艾站在廊下摆弄着自己的一株芦荟，手中剪子犹豫了半天也不知该落在哪儿，听见夫君的声音才回头，表情怔怔地，“啊？像谁？”
“很会下棋的那个褚山青。”
前朝四师中，除了自己的丈夫闻堰，郭少艾便只与“书”字黄素珍略有交情，对这个褚山青算不得熟悉。
她托着下巴回忆了半天，那女子仍只有个模糊的轮廓，只隐约记得是个身材纤细娇小，说话也细声细气的姑娘。
郭少艾对着空气剪了两下，没太走心，继续端详那盆芦荟，“不记得了。”
闻堰就料到她会是这样，并不意外：“……好吧。”
他伏在窗前看着妻子动作，暗暗念叨：“许是我记错了。”
次日闻裁月惯例下朝归家，马车却被几个仆役当街拦住，求见的主人家不是旁人，正是冯岫玉的大嫂阙茵。
其实之前她过来时，阙夫人也有请过两次，却都被冯蓝玉抢先拒绝，态度十分强势：“她不能见风，让她在屋子里呆着。”
闻裁月劝道，“蓝玉兄，纵使合婚，您作为伴侣亦是没有权利万事替她做主的，她可以和本官见面。”
冯蓝玉却有些不屑，“为夫的当然能替她做主！再说了，内宅小女子能有何事，无非是要与大人抱怨，不听也罢。”
他说完才觉不对，又急急对闻裁月找补道，“但、但是闻大人做了官，是大人物，肯定与这些内宅妇人是不同的。”
“哪里不同？”
闻裁月一笑：“又不是入了朝堂就能出世成仙。居于内宅管家又怎么了，蓝玉兄不必吃饭不必穿衣？里里外外这些个仆从，月钱多少，谁做哪里的活儿，哪家的亲戚有了事情须得走动，其中的人情世故，往来交际，真计较起来，本官看也不比宣化司的庶务简单。您做过么，这些都是您自己在管的么？”
但自幼受的教育和观念不是一朝一夕就能改变，平日装得再好，也会在不自觉时流露出来。
冯蓝玉听得有些羞愧，俊脸发红。
闻裁月便又笑着递了个台阶，将这番争论圆了过去：“人人都有烦恼，本官也有许多想要抱怨的烦心事啊，想来蓝玉兄也是，大家都一样。”
因此，往来冯府这许多次，这还是闻裁月第一次见到阙茵。
炎炎夏日，阙茵身下的矮榻却垫了厚厚的兽毛和软垫，身上的衣裳也是秋装，生怕受凉的样子。
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好在她似乎刚吃过一大碗冰饮，碗中残余的甜汤还在冒着丝丝凉气。
闻裁月默默打量了阙茵一会儿。
依照冯岫玉所说，阙茵如今已有孕三月余，但腰身并不显，只是神色有些不安，手掌一直紧贴着平坦的小腹反复摩挲。
闻裁月道，“阙夫人安。”
若放在十五年前或更早，她本该称呼阙茵一声“冯夫人”的。
但是，新律中规定，合婚伴侣双方无论男女，地位均相等，废除了过去女子出嫁后要称以夫君姓氏的习惯，故而郭少艾、阙茵这种已经合了婚的女子，仍旧保留着自己原本的姓氏，不会被模糊掉名字，可以称作“郭夫人”、“阙夫人”。
阙茵一张瓜子脸瘦得几乎巴掌大小，越发显得其弱质纤纤，令人心生呵护之意。
她不好意思地笑了笑，说：“民女有事相求，本该亲自登门拜访，但如今腹中孩儿胎像不稳，这才劳动大人来府上相见，真真是民女的罪过。”
闻裁月道，“夫人是有什么需要本官替你去办？”
阙茵唇角含笑，伸手在小腹上又摸了摸，满面都是将为人母的憧憬。
过了好一会儿，她才低声说道：“我家夫君不喜这个孩儿，要民女将孩儿流掉的事情，想来大人您也听说了。”
“其实民女也明白蓝玉担心的是什么。”
“女人家生孩子都是往鬼门关前走一遭，民女身体又弱，此番冒险产子，一尸两命或者只能保孩子都是有可能的。”
阙茵小声说着，眼眶很快红了，拿过帕子来擦拭眼泪，“所以民女想请大人网开一面，若是日后民女因生子有个好歹，求大人不要逼我家夫君为我殉情……他是个惜命之人，日后还有大好的人生要过……”
闻裁月蹙眉看着她，目光中探询与心疼交织。“阙夫人，你还怀着身孕，这样哭很伤身的。”
“蓝玉很怕痛的，也很怕死……”
阙茵哭得满面通红，根本听不进她说了什么，只是哀切地握着闻裁月的手，絮絮恳求道：“大人，民女虽是拼了命地想要为冯家绵延子嗣，可他又实在害怕得很，求求大人替他想想法子，放过了他罢。”
一席话越说越觉得哪里不大对。
其中暗示的意味太过明显，闻裁月便顺着问道，“这些话可是蓝玉兄要夫人来同本官讲的？”
阙茵立刻摇头，泪水都晃得飞了出来，“不是，不是，怎么会呢，大人？”
她又哀哀哭道，“是我自己的意思，不是蓝玉……”
闻裁月目光自两人交握的手上抽离，将室内的陈设看了一遍。
冯岫玉说过，她哥嫂感情不睦分居多时，冯蓝玉不大回房。
那么此屋就是阙茵一个人住的比较多。
可是，分明是女儿家的房间，却连个镜子也不见，妆台上只寥寥放了些胭脂水粉盒，没有簪子，也不见如今城中时兴的珠花发钗。
桌上的新鲜瓜果都是不必削皮的，底下的盘子则是不易打碎的银器。
再看窗台，没有绿植，更加没有剪刀一类的尖锐物件了。
闻裁月若有所思地打量完了这间屋，这边阙茵却尚未哭完，她只得收回目光，顺着阙茵的意思劝慰：“夫人别担心，您与孩子都会平安的。”
阙茵啜泣着，自帕子间悄悄偷看闻裁月，“可是……”
闻裁月对上她的眼睛，又笑道：“若是真有三长两短，铁律在此，不能为任何人徇私，该殉情的就得殉情。请恕本官不能答应。”
听她这样说，阙茵又使帕子沾了沾眼角，只得抽抽搭搭地应了。