第二天早上，我是被阳光晃醒的。
睁开眼的时候，发现自己还趴在陆尘渊的枕头上，尾巴不知道什么时候从他手里滑了出来，搭在他的脖子上。
他的呼吸很轻很匀，睫毛一动不动，睡得很沉。
我盯着他的脸看了两秒，然后慢慢、慢慢地把尾巴从他脖子上移开。
准确地说，也许更像是偷走，像偷一条围巾那样小心翼翼。
尾巴离开他皮肤的那一刻，他的眉头微微皱了一下，但没有醒。
我从床上跳下来，落地时尽量不发出声音。
走到门口，回头看了一眼，陆尘渊正翻身，把脸埋进我昨晚趴过的那个枕头里。
……他在闻我的味道？
不对，他只是在翻身。对。
我甩了甩头，把奇怪的念头甩出去，推门出去了。
早餐的时候，陆尘渊看起来一切正常。他给我盛了粥，剥了鸡蛋，把蛋黄掰碎拌进粥里，这边的蛋黄很好吃。
"今天下午有学院的例行检查，"他说，"你待在住处不要乱跑。"
我歪了歪头。
"就是……资质复核，"他顿了一下，"很快就好。"
资质复核？为什么要复核？我的契约不是已经登记过了吗？
他好像看出了我的疑问，补充道："常规流程，每个月一次。不用紧张。"
我点头，低头喝粥。
但契约链接告诉我，他没有说全。那个"资质复核"后面，还藏着什么东西。
下午，我蹲在二楼的窗台上，看着楼下的院子。
陆尘渊站在门口，像是在等什么人。他的表情很平静，但手垂在身侧，手指微微蜷着，又松开，又蜷起。
这个动作我见过，上次那个贵族来买我的时候，他也是这样。
来了。
一个穿黑色长袍的老者从街道尽头走来。他的头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样，手里拄着一根暗银色的手杖，杖头刻着陆家的族徽。
陆尘渊微微欠身："二叔公。"
老者点了点头，目光越过陆尘渊，往楼上看了一眼。
我赶紧缩回窗台后面，尾巴夹紧。但他只是扫了一眼，什么都没说，跟着陆尘渊进了屋。
门关上了。
我蹲在二楼楼梯口，耳朵竖得笔直。
他们在楼下的客厅谈话。声音不大，但我的猫耳朵太好用了，每一个字都听得清清楚楚。
"尘渊，家族对你的表现很失望。"
老者的声音很平，没有感情，像在朗读一份报告。
"入学考核第一名，补赛也赢了，我不觉得有什么可失望的。"陆尘渊的声音也很平。
"你知道我说的是什么。"
沉默。
"那只契约兽。晶化态魔力核心的人形魔兽。家族需要她。"
我的心跳猛地加速了。需要我？什么意思？
"她是我的契约兽。"陆尘渊的声音低了一度。
"她是你的契约兽，但也是陆家的资源。"老者的声音没有任何波动。
"你成长到现在，用了多少资源，难道不思回报吗？你一个弃子，是没资格拥有这种级别魔兽的，家族替你挡了多少暗箭？没有强硬收回，已经是对你的仁慈了。"
收回这个词像一根针，扎进我的胸口。
"二叔公，"陆尘渊的声音冷了下来，"契约是我和她之间的，家族没有权利干涉。"
"没有权利？"老者怒极反笑，"你的契约纹章是用谁的钱买的？你的训练资源是谁提供的？你在赤焰学院的首席名额，是谁在后面帮你打点的？尘渊，你吃的、用的、站的每一寸土地，都是陆家的。"
沉默。更长的沉默。
"这些我会偿还，但契约兽是御兽师的一切。"我看不清陆尘渊的眼睛，只能听见他一字一句的声音。
老者轻笑一声，声音渐渐恢复了那种没有感情的平调，"家族只给你两个月的时间，在学院大比中拿到冠军，证明自己的价值。否则——"
他停顿了一下。
"家族会重新分配契约兽的归属。"
"什么叫重新分配？"陆尘渊的声音绷得像一根即将断裂的弦。
"就是字面意思。把她交给更有能力的御兽师。路都自己选的，尘渊，要怪就怪你荒废得太久。"
"不可能。"
"陆尘渊——"
"我说不可能。"陆尘渊的声音不大，但我听到了椅子被推开的声响，"她是我的搭档，她有自己的思想，不是货物，家族要资源，我可以还。但她，谁也别想带走。"
沉默了很久。
"由不得你，你最好先冷静一下。"老者起身离座。
"我已经后悔过很多事了，"陆尘渊的声音很轻，但每个字都像钉子，"都是冷静导致的。"
脚步声。门开了，又关了。
老者走了。
我蹲在楼梯口，尾巴炸成了一个球，耳朵压得扁扁的。
收回。重新分配。交给更有能力的御兽师。
这些词在我脑子里转来转去，像一群找不到出口的飞虫。我低下头，看着自己的爪子，粉色的猫爪印记，晶莹修长的五指，锋利透明的指甲。
一圈小小的戒指泛着微光，像是某种见证。
在那些人眼里，我不是"小铃铛"，不是陆尘渊的搭档，不是一个会想"头发是不是该剪了"的、有自己想法的小生物。
我是"晶化态魔力核心的持有者"。是"陆家的资源"。是可以被"收回"、被"重新分配"、被"交给"别人的一件东西。
我的胸口有什么东西在翻涌，魔力核心发热，是一种叫愤怒的情绪。
楼梯传来脚步声。陆尘渊上来了。
他在楼梯口看到我，脚步顿了一下。
我蹲在那里，尾巴炸着，耳朵压着，爪子不知道该放在哪里。他沉默了两秒，然
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后走过来，蹲下来，和我平视。
"你都听到了？"他问。
我点头。
他的嘴唇抿了一下。灰蓝色的眼睛里有一层我看不懂的东西，不是慌张，不是焦虑，是一种很深的、很沉的、像海水一样的东西。
"不会有事的。"他说。
他没有说谎，我能感觉到，他带着某种决心。
我点了点头，陆尘渊是一个可信任的人。
他伸手，把我从地上抱起来，让我坐在他的手臂上。我的尾巴垂在他身后，一晃一晃的，炸开的毛慢慢顺了下去。
他的下巴抵在我头顶，声音闷闷的。
"我不会让任何人把你带走。"
这句话他之前说过一次。那次是赶走贵族之后。但这一次，语气不一样了。上一次是说给我听，也是说给自己听。
这一次是说给他自己听的。更像是在确认誓言。
我把爪子搭上他的肩膀，轻轻地拍了拍。
"喵。"（我知道。）
他抱紧了一点。我能听到他的心跳，比平时快，咚咚咚咚，像擂鼓。
那天晚上，他没有让我回自己的猫窝。我蹲在他床上，看着他坐在窗边的椅子上，手里拿着那张家族的来信，翻来覆去地看。
月光照在他脸上，把他的影子拉得很长。他的眉头一直皱着，没有松开过。
我不知道该说什么。我不会说话。
但我跳下床，走到他腿边，用尾巴缠上了他的小腿。
一圈。
他没有动。
过了很久，他放下那封信，伸手摸了摸我的尾巴。
"睡吧，"他说，"明天还要训练。"
我抬头看他，想说一起睡，我担心他做噩梦。
但他已经闭上了眼睛。睫毛微微颤着，不知道是真的在休息，还是在想事情。
我没办法，独自跳回床上，躺在他的枕头旁边。
契约链接那边，传来一阵很复杂的情绪，焦虑，愤怒，恐惧，慌张，再加上一层"我不再让步"的偏执。
像一团拧紧的绳。
我闭上眼睛，把脸埋进他的枕头里。枕头上有他的味道，淡淡的皂角味，和一丝好闻的木香。
我不知道两个月后会发生什么。
但我知道一件事——
我不是什么商品，也不是任何人的附属。
如果谁想把我拐走，我会挠他。
用爪子。用牙齿。用尾巴。用我所有能用的东西。
晚上的风很大，吹得窗户咯吱咯吱响。赤红色的主塔晶石在夜空中缓缓旋转，光芒透过窗帘的缝隙落在地板上，像一只半睁的眼睛。
陆尘渊在椅子上睡着了。
手里还攥着那封家族的信。
我把毯子的一角用爪子勾过来，盖在他身上。
然后趴回去，闭上眼睛。
二十一世纪不算很好的时代，我学会的最大道理就是不吃压力。