喝空了两瓶白酒的菲林斯面色平静，没有任何泛红的迹象，只褪去了一层冷白，脸色似乎变暖了几分。
法尔伽瞅瞅他：“你不用再吃些东西？光喝酒就行？”
菲林斯摇摇头：“并非所有妖精维持生命都需要人类的食物，我恰好是这个特例。”
既然菲林斯都这么说了，想必心中有数，法尔伽也不再多做无谓的担心。
他抄起水瓶，咕嘟咕嘟灌了几口，手背抹去嘴角水渍：“对了，你之前提到，荣誉骑士和叶洛亚铲除了那条毒蛇——这是个什么故事？荣誉骑士没和我说过。”
闻言，菲林斯正色：“是前不久的事。荧小姐途径望崖营壁，听闻魔物在苦壑崖肆虐，便和叶洛亚一起，消灭了妖僧霍德望的追随者；最后在皮拉米达城射出一箭，彻底铲除了他。”
法尔伽回忆：“我确定我没听说这个名字。他是人类还是妖精？”
“是人类。”
菲林斯言简意赅地说完，又补充了一些细节：“……这些都是后来执灯长和我说的。”
他沉吟片刻：“在听闻苦壑崖魔物暴动后，我便察觉此事有古怪，也来源于此。”
法尔伽：“你是说，苦壑崖的魔物原本已经无力再兴风作浪了，但不知出于什么原因，它们又突然躁动起来？”
“是的。况且，灯盏的失效同样可疑。”
正说着，马鲁什金找到他们：“我留下几个人，帮着抬运尸体。我和剩下的人手说过了，如果你们要带队深入苦壑崖，他们会听从菲林斯指挥。”
菲林斯：“我吗？”
“放心吧，他们都没意见。”
“感谢您的信任，那便交给我吧。”
将同僚托付给可信任的人，军士长又焦头烂额地忙活去了。
法尔伽重新穿戴好铠甲和披风，收拾了一些食物、饮水和药品，想了想，又取了瓶白酒，塞进菲林斯手里：“你收着，万一有点什么事，还能应个急。”
瓶身是陶瓷烧制的，外表冰凉光滑，菲林斯攥着酒瓶：“谢谢。我们要准备出发了？”
“对。”
法尔伽找来几位队长和副队长：“斯凯戎、洛恩、芙蕾德莉卡留下，尼姆芙带着支援小队和我走。”
几人应声，唯有洛恩提出抗议：“我没受什么伤，我也要和你去。”
法尔伽：“别忘了你是远程小队的副队长。安塞姆不在，在这里的远程小队队员，要由你负责指挥整顿。”
他严肃指出：“就在刚才和狂猎的战斗里，你本不该随意闯入战局中心——你是远程指挥官，不是近战士兵。”
洛恩虽然不太甘心，却也没有违背军令，芙蕾德莉卡安慰他两句，几人迅速投入清扫战场、重新建立防线的工作中去了。
另一边，菲林斯也来到十余名执灯士面前，和他们交代深入调查苦壑崖的任务：“你们负责搜寻生还者，或是……尸体，我会负责在前路荡平魔物。”
执灯士们并无二话：“我们该带的物资都带上了，随时都能出发。”
菲林斯颔首：“苦壑崖内常年狂猎肆虐，那里是它们的主场，危险程度比其他地方都高，千万不能逞强。走吧。”
法尔伽已经在崖口列队静候了。耳畔风声烈烈，他忽地侧首，正正好与菲林斯对视。
两支小队会合，人数都不多，加起来也不超过四十人——并非无法抽调更多人手，只是不少战士刚经历一场高强度激战，勉强上阵，容易扩大损伤。
法尔伽默契地与菲林斯走在前方：“我看了看时间，距离魔物潮爆发到现在，只过了一个小时十分钟左右。”
也就是说，那些原本就在苦壑崖巡守的执灯士，已经在里面被困了一个多小时了。
菲林斯仰望紫红的天幕：“我记得，苦壑崖内有几处人为开凿的洞穴，可以为执灯士们提供暂时的庇护。倘若被困人员足够机敏，即便打不过，也能躲过魔物，等待救援。”
“希望如此。”
法尔伽指指四周蜿蜒的崖壁：“好在，这些山体形成了天然的阻隔，魔物想出来，只能走南边的主路。”
两支小队的行军速度不慢，很快抵达第一个关隘口。
三条岔路横亘在眼前，分别通往西北、正北和东北方，呈环形包围了整个苦壑崖。
菲林斯询问其他执灯士：“你们是否有携带地图？”
执灯士听见了法菲二人先前的讨论，会意地取出两份地图：“那些藏身的洞穴大多是执灯人开凿的，都已经标记在地图上了，蓝色圈内的就是洞穴所在。”
“我们要兵分三路，优先搜查各个洞穴。”
法尔伽驻足，扬声对众人说道：“各位，我们现在的目标是援救被困的、可能仍然生还的执灯士，不要恋战——我们人手短缺，只要搜救成功，立即回撤，不得逗留，听清楚了吗？”
支援小队应声：“是！”
尼姆芙将支援小队分成两组，一组拿了一份地图，吩咐道：“一组跟着我，另一组跟着大团长。”
法尔伽看向菲林斯：“你这边是否需要我分拨人手？”
这话若是换个人听来，像是在质疑自己能力不足；
但菲林斯了解法尔伽，不会产生这种误会：“多谢，我这边能应对。”
不少执灯士已经等不及了：“菲林斯先生，我们走哪路？”
菲林斯不假思索：“正北段中路。”
中路直通苦壑崖中部地带，深渊侵染最为严重：狂猎、深黯钓客等多种魔物源源不断在此聚集，豢养出一颗巨型的、形似心脏的深渊魔眼，而后又从中异化出更多魔物。
执灯士们镇守此地，历经数百年，却也没找到将深渊魔眼彻底拔除的方法，只能一代又一代地投入到与魔物的战争中，勉强阻止深渊外溢；
直到荧和派蒙的到来，清除了深渊魔眼，取回螺旋剑，发射德肋庇革劳诺之箭，彻底杀死了霍德望。
距离上一次深渊大规模泄漏，才过了短短三年。
菲林斯凝注目光，远望北方：“……”
具有防御魔物作用的银灯芯虽不在此处，但……
菲林斯瞥了眼众人手中的提灯：有他亲自点燃的蓝火在，逼退狂猎，轻而易举。
法尔伽走过来：“你走中路的话，那我走西北路，尼姆芙走东北路。有什么情况，就打信号弹，我看到了会过去增援。”
菲林斯颔首：“您当心。”
沉沉天幕下，众人分成三路，往预定目标赶去。
被逼回苦壑崖的魔物虽遭到众战士的剧烈打击，却依旧徘徊、群聚于此。它们被深渊的恨意驱使，不愿放弃，只求在众人
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松懈的某个瞬间，发起第无数次的反攻。
狂猎在前方低嚎，周遭借由月矩力而生的奇特植物被深渊气息侵染，蔫巴枯萎，和黑灰的山崖融为一体。
菲林斯头也不回：“有劳你们去检查周围的洞穴，我来阻拦魔物。”
说罢，菲林斯提灯的身影原地消失，眨眼出现在狂猎面前，长枪瞬间扫出。
执灯士们吓了一跳：“好快！”
雷光闪灭之间，执灯士们不再踟蹰，分头搜寻最近的两处洞窟，可惜一无所获。
待他们重新回到主路，赫然发现，前路已被菲林斯独自荡平，魔物残骸化作飞灰，周围安静得诡异。
沿着菲林斯清出的道路，执灯士们搜查了这一带的洞窟、隐蔽的藏身处，幸运地救回一支四人小队。
以安莱夫为首的四人小队伤势各异，好在他们躲避及时，在察觉反常后，当即选择暂避锋芒，与魔物打起了游击战，这才得以保全性命，等来援助。
安莱夫把浸了酒精的纱布直接往伤口上按，疼得直抽气：“还好你们来得及时！我们本来还在想，要是一直等不到增援，我们就得尝试自己杀出去了。”
“——在苦壑崖巡查的执灯士还有多少人？”
洞口处突然响起的声音吓了众人一跳，执灯士刷地回头，看清来人后又松了口气：“原来是菲林斯……你走路怎么都没声音的。”
菲林斯刚结束一场战斗，衣衫倒不见狼狈，表情与平日无异：“叶洛亚将战报传到了西风戍垒，骑士团增派人手抵御狂猎外溢，现在，他们还在和我们一起搜救伤者。
靠在安莱夫身边的罗洛喜道：“太好了！咳咳……”
安莱夫：“你先冷静，我来说。按照营壁排好的值班表，今天负责巡查的执灯士共计四十二人。我们负责上午值守，但就在我们中午换班的时候，狂猎爆发得毫无预兆。”
菲林斯思忖：上午二十一人，巡查的路线必定与我们现在前来救援的路线一致，也即是说，三个方位的主路途，分别有一支七人小队。
安莱夫嗓音沉郁：“它们堵死了通往苦壑崖外的第一道关隘口，我们恰好和它们行进的方向擦肩而过，虽然也有一些魔物攻击我们，但很快就被我们反杀了。”
罗洛哽咽片刻：“我、我们……我们队里，牺牲了三名战友……”
“……”
众人默然。
安莱夫强忍悲痛，继续诉说：“我们根本没来得及抢回战死的人的遗骨！那些魔物——”
他话头卡住，重重抽泣出声，仿佛战友惨死的场景还历历在目：“……它们，他们……”
执灯士们肃然而立，有些人联想到营壁内残缺的尸骨，霎时面无血色：“难道，狂猎把尸骸……？”
罗洛恐惧地呢喃：“和三年前、十年前一样……”
残酷的阴影笼罩在每个人头上，一切似乎都在滑向深渊。
菲林斯适时开口：“骑士团在外围击退了魔物潮，它们暂时退守苦壑崖，不知下次发起进攻会是什么时候。这里情况糟糕，我们人手短缺，无法抵御大规模袭击，必须尽快将你们安全送走。”
执灯士们看向他。
菲林斯侧身，正对北方幽深的前路：“我会让胆敢侵染这片冻土的深渊魔物知道，究竟谁是猎人，谁才是猎物。”