噩影泽地的雾实在太浓了，浓得分不清白昼与黑夜，浓得令人心生不安。
法尔伽警惕着周遭可能躲藏魔物的阴影，直到二人走出这片区域，他才听见菲林斯继续往下说。
菲林斯：“在我的强烈反对下，陛下搁置了沃罗宁对外驻军的议案。而后很快，沃罗宁找上门来，称他愿意将选派驻军将士的权力让给我……呵。”
法尔伽：“你还是拒绝了？”
菲林斯不无讽刺：“对。只要稍微动动脑子就知道，没有哪个国家会轻易让外国军队进驻本国领土，倘若强行施压，定会引起反弹——战争，不就是这么爆发的吗？”
法尔伽陷入沉默：近些年，他率军远征在外，愚人众瞅准空隙，在蒙德动作频频，双方明里暗里的冲突不少。
“沃罗宁大概很疑惑，为何这种对他对我都有利的提议，会被我屡次驳斥。”
忧郁的阴影如同明灭的灯火，在菲林斯脸上闪烁：“原因很简单，那份议案的字里行间写满了‘鲜血’二字，他想要的至高特权、霸主地位，需要以妖精和人类的牺牲作为交换。”
前方不远，已经能瞧见西风戍垒的哨岗了。
法尔伽放慢步伐：“于是，你就此和沃罗宁结下了梁子。”
菲林斯颔首：“没错。我也曾好言规劝过他，但他依旧不死心，明里暗里在军事上向周边国家威逼利诱，似乎是想先斩后奏。”
长发的妖精先生拨开路旁横斜生长的树枝，恢复平静：“很快，沃罗宁在璃月踢了铁板，又接连在蒙德和枫丹碰了软钉子，惹得陛下不悦，这才彻底放弃驻军的想法。”
法尔伽：“原来如此。但这些事都过去很久了，他怎么这么记仇，还盯着你不放？”
菲林斯看了看法尔伽：“您既然知晓沃罗宁，也即意味着，他现在依旧活跃在至冬政坛上。”
法尔伽猛然醒悟：“他身为妖精贵族，在女皇执政后，没有被清算！”
继白沙皇死后，沃罗宁非但没有就此没落，反而延续了神明的青睐，为他的第二位主人效忠。
法尔伽心头一寒：“莫非，沃罗宁这次突然派人对你下手，是女皇的意思？”
“……”
菲林斯缓缓摇头：“我不知道。数百年过去，早已物是人非，我如今不在至冬宫廷任职，根本威胁不到沃罗宁的地位，除了私怨，我想不出他对我下手的理由。”
暖阳遍照冻土，菲林斯却感受不到丝毫热度：“至于女皇……呵，她或许，早就把‘克里洛’这个名字，连同大公这个头衔，一同抛之脑后了。”
二人各自思忖，沉默着踏入西风戍垒的主帐篷。
安塞姆听见脚步声：“大团长，菲林斯先生。关于那位至冬边境戍卫官沃罗宁的情报，我已经整理出来了，全都在这里。”
法尔伽：“辛苦了。让我看看……”
“等等！”
安塞姆却按住那沓情报文件，抬手指向战术桌上堆积近半人高的案务，目光灼灼，分毫不让：“您得先把那些处理了。”
法尔伽：“……”
法尔伽盯着那堆案务，心生退怯：“呃……安塞姆，如果是买几匹马这种小事，就没必要特意写一份报告呈上来了吧？完全可以由你们自己决定啊。”
安塞姆面无表情：“就知道您会这么说，所以，我早就汇总好了远征军的各项支出，您看看没问题了，签字就行——您总不能连签字都逃避！”
菲林斯似乎笑了一声。
法尔伽尴尬：“啊哈哈，安塞姆瞧你这话说的，身为团长，我怎么会无故逃避公务和签字呢！对吧菲林斯？”
菲林斯：“为什么问我？”
安塞姆：“这跟菲林斯先生有什么关系？”
他蓦地反应过来：“请别又拿菲林斯先生当借口！您已经以‘菲林斯约我商量骑士团和执灯人的战略合作’‘菲林斯约我去上爱诺的机械课程’‘菲林斯约我喝酒’等等理由逃避工作很多次了！”
被当着妖精本妖的面戳穿的法尔伽张口结舌：“……”
菲林斯莞尔，对着案务做了个“请”的手势：“法尔伽先生，我认为安塞姆先生说得对：逃避既可耻，也没用。”
法尔伽：“我……你……我……哎哟，嗐！”
法尔伽认命坐下，拿起羽毛笔，转头向安塞姆讨商量：“那情报总能先给菲林斯看吧？”
安塞姆对于这位稳重靠谱的执灯士印象极佳，二话不说就把情报给了菲林斯，还叮嘱道：“大团长就拜托你监督了。”
菲林斯：“请放心。我相信，他一定会好好完成本职工作的。”
漂亮妖精的漂亮话张口就来，也不知里面掺杂了几分真心，倒是听得法尔伽蠢蠢欲动，仿佛喝了一大瓶阿贝多用以提振精神的特制炼金药剂。
法尔伽：“那你先看，我很快批阅完。”
说罢，他埋头翻阅文件。
菲林斯找了个不远的位置坐下，翻动纸张，仔细阅读每一个字眼。
情报是用蒙德语写就，菲林斯把遗忘多年的外语重新捡起，勉强读完后，已经过了晌午。
战术桌上的文件差不多已全部批阅完毕，法尔伽专注起来的效率很高，他在最后一份文件上签完字，丢下笔伸个懒腰：“啊哈——菲林斯，我们先去吃午饭？”
菲林斯整理好情报，点点头。
法尔伽心里惦记着沃罗宁的事，但也不愿在菲林斯面前失了礼仪，索性边用餐边与菲林斯交谈：“怎么样，你找到有价值的线索了吗？”
“的确有不少。”
菲林斯咽下鱼片，娓娓道来：“沃罗宁这数百年的经历，还挺精彩。您不是好奇，他为何没被女皇清算吗？”
“很简单，女皇正式执政后，沃罗宁察觉她越发袒护人类，于是主动割让权力、献出家财，宣誓效忠女皇，甚至有意举荐了不少人类进入至冬堡任职。”
“按照女皇的意愿，沃罗宁推动律法改革，主动将‘妖精的至冬’转变为‘人类的至冬’，逐渐成为女皇手中最锋利、最黑暗的刀。”
听完，法尔伽恍然，倒也不算特别吃惊：“也是，沃罗宁显然得到了女皇的重用……不过，他倒是没有像愚人众那样声名远扬。”
菲林斯：“据我了解，他的作用
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基本都体现在至冬本土。”
法尔伽若有所思：“难怪我之前很少听说过他。”
菲林斯补充：“沃罗宁立场坚定，还获得了不少人类追随者的支持，在某些时候，甚至比愚人众更得人心。”
二人相对而坐，桌上的餐点被迅速消灭。
法尔伽吃掉最后一块熏禽肉，不经意般地询问：“女皇这是把得罪妖精贵族的事都交给沃罗宁去办了吗？他就不怕等事情办完，自己成为女皇的最后一个目标？”
菲林斯放下刀叉，很笃定地否认了：“不会。妖精和人类共同生活在至冬，谁也不可能把对方彻底消灭……我想，聪明如您，肯定早已发现——”
他直视法尔伽：“女皇针对的目标，自始至终都是妖精贵族，而非普通妖精。并且，她也只是把妖精的特权削除，分给了人类。”
倘若冰之女皇当真对妖精这一族群展开大规模、无差别的肆意屠戮，必然会引起妖精们的反抗；
而沃罗宁身为妖精，女皇重用他，是为了维系两个种族之间的和平，顺便给其他妖精表明她的态度。
“您瞧——”
菲林斯抽出手帕，拭拭嘴角，头一次毫不避讳地谈及自己的看法：“即便不是从我的主观意愿作出评判，客观上也不得不承认，女皇是一名杰出的、有手腕有魄力的政治家。”
法尔伽静了静：“……”
在谈及昔日同僚时，眼前的妖精已然褪去情绪，如同一名事不关己的观棋者，置身事外，作壁上观，冷淡地阐述事实，和他那不够温暖的蓝火如出一辙。
……啊，苍白的冷焰。
法尔伽的思绪掀起无数波澜：就算火焰是冷的，只要菲林斯想，肯定会有无数人愿意前仆后继地捂热那簇火焰，甚至以点燃性命为代价……
“法尔伽先生？”
菲林斯唤了两声：“您在发什么呆？”
法尔伽定定神：“噢，我在想，你对于沃罗宁时隔多年，还在针对你下手这件事，有什么头绪？”
菲林斯端详法尔伽片刻：“我的确有些想法。就在查阅情报时，我忽然记起昂诺恩的效用：把人变成动物——就是不知道对我是否有效。”
法尔伽：“你也没机会亲身验证这件事了。然后？”
菲林斯：“发现了吗，沃罗宁对我怀抱恶意，这一点毋庸置疑；但，他并没有一上来就对我下死手。”
法尔伽蓦地反应过来：“他并不想杀你！……是想利用你做什么吗？”
菲林斯颔首：“我也是这么想的。不过，我暂时想不出我对他而言还有什么利用价值。”
话音刚落，法尔伽猛然探身，抓住菲林斯的手：“我知道了！他是不是还没有放弃他的实验？！”
菲林斯怔了一下：“那个把妖精的能力转移到人类身上的实验？”
他思忖须臾，慎重道：“那件事风声不响，很快就没有再讨论的声音了……若说沃罗宁停止实验，或私下秘密进行，我认为都有可能。”
法尔伽有点语无伦次：“所以，他才派人对你下毒，试探一下现在的你：他想把你抓回去当他的实验品！”