再去领冰，依旧是两匣子缺斤少两的冰，裴洵什么也没说，淡然接过。白日仍是去崇文苑看书，夜间打着扇子忍耐燥热入睡。
五天时间一眨而过。天色刚破晓，他打开门一看，上边别了一封信，落款是林承业，相约今日午时在朱雀门西大街遇仙正店见面。
门仆直接将他引到二楼雅间，掀开门口垂着的纱帘，便退至一边。
林承业坐在里面，见他来了一招手，“小裴，坐。”
裴洵行了一礼落座。
“我是个急性子，就不绕弯子。澶州水患治理得当是你的功劳吧？段玉堂那人我了解，只想着混吃等死，断然想不出那么周密的法子，也不可能事必躬亲。”
裴洵迟疑了会儿，点头。
“小裴，不甘心吧？我像你这个年龄的时候也是嫉恶如仇，受不了官场那套笑里藏刀，曲意逢迎，被抢了功劳难受得辗转反侧睡不好觉。也是做到了枢密使的位置，才让那些曾经陷害我的人一一尝到了苦头。”
裴洵不语，但眼神却变了。
林承业见他听进去了，继续加筹码：“不过，你倒不必像我一样走许多弯路。我如今就可以帮你，想办法让陛下知道真相。但……有条件，你得答应娶舒窈，并好好待她。”亲手倒了杯茶递给他，“别急着拒绝，先尝尝陛下赐的大龙团。”
闻着清香扑鼻，入口略带苦涩后又回甘，裴洵微微点头，“的确是好茶，与平时喝得大有不同。”
“那是自然，寻常人怕是连着茶叶沫都未见过。这都是权力、地位、荣宠带来的。”他呷了一口茶，微笑道。
裴洵握着茶盏的手指微动。
“听说你在青州还有一母亲，孤儿寡母不容易吧？这几日我会想法子让你在京中再留些日子，不如把母亲接过来好好聚聚，看看汴京城的繁华。”林承业含笑道。
裴洵没点头，也没拒绝。
回家就铺纸磨墨，半刻钟就写完一封书信准备去驿站寄到江安。刚出门，他脚步一顿，又回了书房，微黄的宣纸写了好几页才塞进信封。
怀里揣着两封信，去镖局花了二十两银子雇人把信一封带到澶州，一封送去江安。
镖师顺利把信送给曲母，曲母读完信，一向不苟言笑的脸上流下了两行泪，好半晌才把信整整齐齐叠好塞进信封揣到胸口，喜极而泣地邀请镖师坐下歇息一番，她好去收拾行李。
一来一回过了十日，曲母跟着镖师回到了阔别十几年的汴京。汴京城依旧热闹繁华，与多年前似乎没什么区别，她的心境却大不相同。
镖师领着曲母到了裴洵在潘楼街的住宅。看着富丽堂皇的府邸，她没露出什么意外的神色。
裴洵戌时回家一看，窗外隐隐透出亮光，以为是姜不晚带着孩子来汴京了，脚步快了几分。
一推门，是一年多未见的母亲，心里不知为何涌起失落。
也是，要是晚晚在，说什么也会在门口等着他的。
“洵哥儿，瘦了。”曲母拉住他的胳膊，上下打量，深深的法令纹绽开一个笑容，“在任上的这半年多可还好？”
裴洵点头，只道一切都好。
“怎么就突然想起写信，着人带我来汴京？”
“既已做了官，为人子女总该尽些孝道。提起汴京，我记得以前你总会黯然神伤。母亲，你可曾在汴京生活过？”
曲母沉默了会儿，缓缓开口：“你现今如愿入了仕途，也在汴京扎了根，我就不再瞒你。你外祖父是刑部侍郎曲靖，父亲是冀国公的二儿子裴赟。”
裴洵愣了许久，声音略带颤抖，“……既如此，为何要让我苦读诗书登科入仕？”
曲母嘴唇张了张，还是没好意思开口当他的面说清楚，只干巴巴说了句：“你以后会知道的，我这是为你好……”
“母亲，你当知道我并非怪罪，儿子是真想知道为什么……”
曲母木着一张脸，幽幽道：“不论什么原因，现在你也已经出人头地了不是吗？”
第二日，曲母停在曲府门前似乎是近乡情怯，不敢再朝前一步。还是裴洵主动叩响了门环。
一个头发花白的老奴慢悠悠打开门，问了句：“谁啊？”揉了揉眼睛不敢置信看着眼前人，声音颤抖道：“小姐，是你吗……”
十几年前精神抖擞，黑发浓密的忠伯现在俨然变成了一垂暮迟迟，行将就木的老人。曲母捂着嘴潸然泪下，嘴里反复重复着：“是我，是我……”
忠伯也泪眼婆娑，半晌一拍脑袋，似乎是想起什么，“瞧我这记性，哪能让小姐在外面站着，快进来，快进来，我这就去跟老爷夫人说小姐回来了！”
忠伯弓着背步子迈得飞快，拦也拦不住。没一会儿，就见一对满头银丝的夫妻互相搀着走了出来。
两人站定，先是盯着看了许久，又揉了揉眼睛，掐了一把胳膊，才发出一声长而悲痛的“女儿”。
曲母原名叫曲连翘，因孤儿寡母又没见过她丈夫，所以在江安大家只称呼她的本姓，而非冠夫家的姓称呼。为作区分，下文改成裴母。
“当初走了怎么没跟我们说一声呢？这么多年也不回家看看，你可知道娘有多担心你？日日对着你的旧物以泪洗面。我们也不是非拦着你不让嫁，怎么就做出了那样的傻事。”曲老妇人抹着泪，将女儿拉入怀中，哭得不能自已。
曲老爷眼角也流下几滴泪，三人抱在一起痛哭了一番。
待情绪平复，曲老夫人才注意到身后的人，颤颤巍巍伸出手，指着裴洵道：“这是外孙吗？”
裴母用力点点头，“是……是！他叫裴洵，是去岁的状元，如今任澶州通判。”
曲老夫人露出萎缩的牙根，笑得眼睛眯成一条缝，枯瘦得只剩一张皮的手握住裴洵的手背，拍了拍，“乖孙儿这么有出息。”
又看向裴母，问：“是裴赟的儿子吧，他人呢，怎么没来？这都多少年过去啦，我们都想明白了，人好好的就成。你跟他怎么样，我跟你爹不会再反对。”
裴母脸色一僵，将脸别到一边去，“当初一起离开家不到三月，他便受不了苦，跟着来找他的裴家人一起回去了。”
曲老爷听了就怒火攻心想骂，奈何人老了力不从心，脸涨得通红，还得靠着曲老夫人用手一下一下，拍着背顺气才缓过来，说了声：“竖子！”
“那就你一个人把孩子养到这么大？”
裴母点头。
曲老夫人一把将裴母拉入怀中，红着眼道：“受苦了，受苦了，我的连翘。”
“别站着进屋……进屋。”曲老夫人招着手，“这次回来就别走了，啊？”
看向裴洵，面色和煦，“乖孙儿也留下住一阵子吧。”
裴洵推拒，被裴母使了个眼色，留下来吃了顿饭才走，裴母则留在曲府和爹娘叙旧。
当初一人把孩子生下来，日日教他刻苦读书也不过是心里存了一口气，好多年后叫爹娘看看她的眼光不差，上门扬眉吐气。
如今
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爹娘依然疼爱她，裴母倒是没了借儿子扬眉吐气的意思，对待裴洵的态度硬气了许多。
裴母回来不过两日，京城就传出消息说曲侍郎家的女儿找到了，曾经的旧识纷纷上门拜访。
裴母心里自然是抗拒，多年未见自己离开又极为不光彩的，叫她怎么在以前的闺中旧友里抬得起头。
被曲老夫人好说歹说劝去了，毕竟他们年纪也大了，让她拾掇起从前的人脉，往后求人办事方便些，对裴洵说不定也有用。她这才答应去赴宴。
兴许是曲家老两口早就想好了由头，叙旧的人没多问她这些年去哪儿了，只同情地看向她，说起从前那些趣事。
她心中那些不自在才消散了许多，渐渐找回以前在闺阁时的气势，同众人谈笑风生打得火热。
妇人聚在一起免不了要谈论自家和别家的孩子，问起裴洵，自然是问到了裴母的心坎上，话滔滔不绝。
“哎，连翘，听你说你家洵哥儿年纪轻轻才德兼优，可曾婚配？”
裴母眼前忽然闪过姜不晚抱着孩子的脸，失态了一瞬，又莞尔一笑，“自然没有，不过孩子的事儿我可不敢一口定夺。”
“婚姻之事父母之命，媒妁之言。你是他母亲，就这么一个儿子。你点头了，他还能不答应？”
这话说得的确有几分道理。裴母笑了下，没拒绝。
第二日裴母回了潘楼街，换了一身绫罗，头戴珠翠，倒是把之前的愁苦样掩盖了几分，真似养尊处优的贵夫人。
“我问你一件事，你如实回答。你同她还是夫妻吗？”
裴洵没犹豫，点头。
裴母怒气噌地一下升高，满头珠翠晃得叮铃作响，斥责道：“我同你说了几次，怎么现在还和她纠缠不休？尊重你的想法，给了你时间，你是怎么答应我的？她连商户之女都算不上，如何配得上你？”
裴母说得字字珠玑，裴洵无力反驳，便低头不语。
“洵哥儿，你也别怪我不给你脸面，这事儿实在是拖得太久了。不用我多说，你自己想想，自从你和她成婚，你变了多少？我这个当母亲的都快不认识你了！
“成婚前，我就和你说得清清楚楚，为了利益罢了，你如今是把真心都托付出去了不成？”
真心？他怎么会有真心呢？
他抿着唇：“我与她已经有了孩子。”
“这有何惧？京中续弦的不知有多少，照样有好姑娘嫁到家中给别人养孩子。更何况你如此年轻，有数不清的家世好性子好的姑娘等着你，在她身上浪费什么时间？”裴母语气放缓，“不要让我失望啊……我可是一直以你为傲。”
“既然外祖和父亲都在朝中做官，为何执着于让我娶豪门贵女？”他抬头盯着裴母的眼睛，满是不解。
“你外祖已是花甲之年，明年就要致仕，不得圣心。你父亲……”她深吸了一口气，强压怒火，“指望不上他！今日你必须给我一个答复，否则你就别认我这个母亲！”
昨日种种浮现在眼前，幼时被欺辱，少时被强权裹挟，为官被轻视冷待，志向遥遥不可及。
母亲逼迫，高官开出优渥条件，他的心为姜不晚这个名字辗转反侧，痛苦不堪。
最终嘴唇动了动，从牙缝里蹦出来一个“好”字。
裴母这才满意地笑了，拉住他的手夸赞：“好孩子。”
真的好吗？
他浑浑噩噩瘫坐在地，手张开挡住眼睛，清隽的脸上满是痛苦，一整夜未眠。