天色还昏暗着，橙黄色的光晕还没从山脚露出，裴洵就到衙门找到常平仓的官吏，让他拿出近五年记录的澶州物价。
两人翻了一个多时辰挨个核对了一遍，一看果然不对。官府记录在册的价格也远低于正常标准，连丝绸这些非百姓生活必备品也是如此。
正常来说，地域不富裕，物价也会相应低廉，但丝绸这些非必需品价格却是依旧不斐。虽然东西价格低利于普通老百姓买东西，但对商人来说却赚不到钱，甚至亏本。长此以往，开店的人只会越来越少，册子上登记的商铺数量逐年下降也证明了这一点。
他心中的猜测只待亲历踏察。
一上午紧赶慢赶处理好几起人员摩擦，下午便带着人去了集市一探究竟。猜测果然和预想的一样，货利不景气，百姓的态度也让他不得不慎重。
开店的老板见了他们，态度不冷不热，任由他们翻看账本收支，明晃晃摆着连年亏空，入不敷出。可要问起对官府的看法问就是没有，几人轮番上阵都没从他嘴里问出东西。
只能是不想说或不敢说。就是不知道是前者还是后者，亦或是二者皆有。
一行人走街串巷拿着东西去普通百姓家里慰问，想听点实话也听不到。他们态度是客气的，东西不收的，门窗是紧闭的，任由裴洵碰了一鼻子灰，也没得到想要的答案。
如今官衙人员初步稳定，还有三日就到元正，他初上任能保百姓有钱买年货过个安稳节最好。不能的话，物价这事儿就算不急在一时解决，也得先有个初步的法子。披官府的衣服怕是行不通了，私下了解情况或许可一试。
折腾了七八天，一家人在澶州总算是安稳下来。因着家里有个做官的，送信也方便，姜不晚早早把写给秦望山和翠儿的信托裴洵带到驿站。
今天裴洵难得按点下值，回来第一句话就说带她去逛街，让她高兴好一阵子。虽然自己也经常去逛集市买点物件，但和喜欢的人在一起就是不一样，那种滋味怎么说呢……就是很特别，心里甜滋滋冒泡的那种。
看着姜不晚对着铜镜换了好几身衣服来回比对，拿着玉簪比在发髻上，叽叽喳喳问他好不好看，裴洵也被她高兴的情绪感染，没说破上街别有目的。
二人就像平常夫妻一般上街，街上人比前几日要多些，像他们这样的年轻夫妻并不多，更何况容貌气质如此登对的。
姜不晚见了什么都会好奇地停留会儿，但凡多看了几眼裴洵就会掏出钱买下，财大气粗得很。惹得最后她开始担心起裴洵的荷包，不敢东看看西瞅瞅了，只对自己感兴趣的东西投过去几眼。
不过裴洵也并非光买东西，他十分熟稔地领着她穿过街巷，基本上每买一家东西，就要和店铺老板聊上几句。
“老板，我瞧这成色不错，你这挣不到什么钱吧。”裴洵拿着茶盏来回打量了下，色泽透亮纯净，才卖十文钱，在青州这样的成色至少五十文一只。
老板见他识货，也起了话头，痛心疾首道：“哪里是挣不到钱，纯粹是亏本！可怜啊——东西再好也卖不出好价格！”
“官府就不管管吗？”
“官府官府，每每把话说得好听，实际上我们哪里受了官府的荫泽！今日下的命令，明日就要改，昨日信誓旦旦答应事儿还没坚持一个月就没人管。那申明亭上白纸黑字写的东西都是一纸空文！”
裴洵的脸色出奇得凝重。
老板接着道：“前几年时不时发洪涝，一场雨下来庄稼全淹，一年等于白干。近几年官府政令变动大，今儿要这样，明儿要那样，他们改得倒是轻松，可一句话的变动就能决定我们底下老百姓的生计如何。
我们不过是手无寸铁的老百姓，对家国大事也不懂，就只想混口饭吃好好过日子。怎么就这么点盼望都没法子实现呢！”
如今不过浑浑噩噩过日子罢了。等东西卖得差不多，我就关店回家，去跟着儿子卖苦力。”老板神色哀伤低下头。
这番真情实感说下来，裴洵也不知如何安慰，只好拿出荷包里剩下的钱把能买的东西都买下，走前说了句“好好开下去，日子会有盼头的”。
姜不晚听完也揪心极了，刚才的好心情全然消失，提着大包小包闷闷不乐走在裴洵身边。
惹得裴洵以为她是在为乱花钱而生气，停下来和她好一番解释，许诺这几日就能想出办法。
她的神色这才渐渐好转，这会儿看着精挑细选衣物袖子上的花纹，想起来今日是个特殊的日子。算了，今日已经很高兴了。阿洵这么忙，再去给他添麻烦也不好。
第二日裴洵就召集常平仓、钱库、粮库官吏来通判厅共同商讨，一番激烈交流最终确定了结果：除了盐铁官营，其余商品官府都不干预物价。
这一告示就张贴在澶州州衙门外的申明亭，特意派了个官差站在旁边负责给过路人解读。同时设五人为一队走街串巷，挨家挨户告知此事。
此令一出，商铺老板纷纷跌掉了眼睛，直说自己在做梦，想来这命令怕是坚持不到月余就得作废。衙门内部的官差对此也颇有微词，物价上涨，他们的俸禄又是死的，买的东西表少了，自然不乐意。
不过这通通都被裴洵摁下，把众人聚在一起讲清楚背后的深意。此举一则可激劝商贾，鼓舞营商之心，招引异地行商往来贸迁，阜殖本州货利，兴旺一方生计；二则稍弛规制、宽其禁令，令黎庶重拾对官府之信，渐安民心。又反复申谕诸位僚属身负重任，一言一行皆系生民休戚，举措得失直接关乎阖境百姓祸福，不可不慎。
同时又挨家挨户发了半斗米米和一升油，因刚接管政事钱不方便一下子拨出太多粮食，能给城内所有百姓都发到位已经是不容易，有一大半都是裴洵自己贴的钱。
待此事处理妥当，日子转眼就来到了除夕。照理说除夕不上值的，但裴洵说公务繁忙还得再去一趟，姜不晚也拗不过，只说提前准备好饭菜，让他早些归家。
眼看着过了戌时，街上响起大
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大小小的鞭炮声，裴洵也没回来。姜不晚有些急了，把孩子交给小梅照看，自己想了想还是提了一盒吃食去衙门。
衙门外面黑乎乎的，一盏灯也见不到。人都走光回家过除夕去了，只留了一个门子缩在皂隶值房里打盹。
还好门掩着，见她一问，门子就给指了个方向说裴洵还在处理公务。
她点头谢过提着东西往里走，心里有一点不大高兴。这都除夕夜里了，再忙的事儿总要抽个空吃顿年夜饭，离开的时候也叮嘱过她和宝凝还在家中等着呢。
轻轻推开门，地龙已经熄了，屋里冷飕飕的。他点着盏昏黄孤灯，眉头紧锁，捧着本书看得入神，连她走到身旁都未曾察觉。
她从背后给他披上一件衣服，轻声道：“阿洵，怎么这么晚还没回家？”
裴洵猛地抬头，眼里满是惊讶：“我在看澶州地质，你怎么来了？”说完拢了拢肩上的衣服，似乎是这会儿才发现屋里冷得紧。
“有什么不能等过完元正再办么？做了一大桌子你爱吃的东西，在门口怎么等也等不着人，我看其他人都告假回家了。”她语气有些幽怨。
裴洵叹了口气，转身把她拉到自己腿上坐下，解释道：“我初到此处，诸多事务都不算熟悉。如今河面结冰还好，等到了初春河面解冻，就得忙着防汛，怕是没有功夫去解决百姓种地的难题。”
“非要种地不可吗？做生意不是一样能挣钱么？”
裴洵笑了下，“先解决温饱，让百姓吃上粮食，才能去解决其他问题。最基本的温饱都成问题的话，商人东西卖不出去，也赚不上钱。”
姜不晚听得感兴趣，追问：“澶州城这么大，为什么种不了地？”
他翻开一张地质图指给她看，图上画着河流山脉，并标有名称。
“黄河流经澶州，每到七八月汛期就有概率决堤，冲垮周围庄稼与河堤。因此水土流失严重，土质松软无肥力。若是遇上暴雨，地势平坦无阻挡，水位暴涨，便成了洪涝灾害。”
“那真严重。”她心也跟着提了起来，“那能找得到法子吗？”
裴洵看向桌子上垒的三摞书摇头，“正在看书中有无前人的案例与经验之谈可作参考。”
“阿洵，我跟着你一起看吧，人多也能看得快些，你一个人也不知道要看到什么时候。”姜不晚说着从裴洵腿上离开，挑起了一本书翻开。
怀中的温热乍然消散，裴洵心中生起一丝的莫名的怅然若失。转念又被他摁下，专心致志看书。
不知过了多久，窗外传来，此起彼伏大大小小的鞭炮声，打更人扯着嗓子念了一声悠长的“交子①已到”。天上漂浮着几盏橘黄色的孔明灯，寓意着新的一年的到来。
姜不晚揉了揉发涩酸胀的眼睛，和裴洵对视，绽开一个笑容：“呀！已经是元日啦，新元启始，愿郎君日后岁岁无忧，早日实现心中的理想抱负。”
①交子：这里的“交子”指的是子时新旧年相交。