沈簌回到碎芳阁时，院中其他人忙的热火朝天，揽月正在收拾侯夫人送来的许多贵重礼物，挨个记录在册，妥贴地收到库房。
有她们处理这些事，沈簌也放心许多，回屋前后知后觉地发现身边少了点什么，揉了揉发昏的太阳穴，环视一圈终于察觉缺了个人。
“傅......良朝呢？”她随口问身边的一个婢女。
婢女茫然，思忖片刻道：“小姐是说戴面具的玄衣少年么？”
沈簌点头。
“回禀小姐，那少年跟大管家去书房签契书了，陈伯说他的银子也得按惯例走公账，还是把身契放在前院妥帖。”
沈簌嗯了一声，没再多问什么，眼里闪过一丝细微的探究。
她从随身的包袱里找出那张宝华寺主持开过光的符纸，想起戒嗔的话，又拿起灯盏旁的火折子将符纸烧掉了，火舌缓缓吞噬勾勒着庄严图案的平安符，黑色的香灰尽数掉在铜盆里。
沈簌将东西放回原位，掀开鲛珠帘子走出卧房，绕过六折的山水屏风，抬眼看到刚才还在寻找的人正倚门站在离她几步远的地方。
傅煜抿着唇，他分明已经劝说过自己，这一路上也都想通了。
他一开始与沈簌做的约定便是帮她退婚，而她帮助自己隐藏身份调查朔州战局颠覆的真相，在她身边自己可行动的范围要比一个活着逃回来的皇子大得多，否则自己的身份一旦过了明路，那幕后黑手有了防备，更得不偿失。
至于沈簌提出的条件是帮她退婚，傅煜并未爽约，然而若她自己突然改了主意，一厢情愿嫁进侯府，那也赖不到傅煜身上。
明明对他是一件利大于弊的好事，可傅煜没见到沈簌时想的明明白白、有理有据，见到她这样坦坦荡荡地坐在自己面前，他心里又止不住地犯酸，比一口气被人塞了六七个青果子还过分。
傅煜并不知道自己这是怎么了。
他思来想去只有一个念头：自己绝对没有辜负沈簌，相反却是沈簌朝秦暮楚、三心二意，又对侯府的人亲亲热热。
分明是她更过分。
“良朝？你怎么站在那里？”少女不解地看着他，总觉得他现在格外不对劲，但隔这张做工严实的面具，沈簌也看不到他白一阵红一阵，变幻莫测的神情。
傅煜故意沉默着。
沈簌又问，“他们没给你安排住处么？”
不提这个尚且还好，提起这个他觉得更糟糕了，自己从军打仗时也没有纠结过下榻之处的好坏，可是陈管家似乎有意要磨一磨他身上的锐气，特意给他安排了一个靠近马厩的房间。
屋子里还有一个耳背佝偻的老奴，很爱说话，偏偏吐字不清，往往话还没说，三丈浑浊的唾沫先喷了人一脸。
傅煜道：“安排了，但我不想去住。”
听他义愤填膺地说完遭遇，沈簌没忍住笑了出来。
她刚从内室出来时脸上的表情呆板单一，忽然笑起来整个人也变得神采飞扬，顾盼生辉，正如春水照月，身上的青色百蝶裙也一颤一颤，跟着苏醒过来。
傅煜一时看愣了，笔直的唇角微微扬起，心头被挑衅的郁闷消失的无影无踪。
沈簌轻咳两声，以手握拳抵在唇边，严肃道：“这群人实在太过分了，既然你不喜欢，那就留在碎芳阁吧，我的院落不算小，叫婢女在南边给你单独收拾一间出来。”
她觑着傅煜的变化，看到他点头，并不感到意外，只是想到他这位高高在上的皇子有朝一日竟也会吃这样的哑巴亏，那种想要捧腹奚落他的感觉便更浓了。
无论如何人还是不能同府上的其他下人住在一起的，虽然他现在隐藏身份屈尊降贵呆在尚书府，但这种情况不会维持太久，总有一天他要揭开真实身份离开。
了解这人睚眦必报的揶揄促狭脾性，沈簌不想给他留下噩梦一般的回忆，他嘴巴刻薄，辩才一流，谁惹了他一定要吃亏。
傅煜听见沈簌妥贴地替他安排归宿，心底里升起一丝说不清道不明的小小喜悦，他没有表现出来，只矜持回答，“谨遵小姐安排。”
沈簌面前摆着一张大周疆域图，却没有看，她支着下巴想了一会，又对站在门边的青年道：“那你进来，我有事问你。”
傅煜不仅耳力极佳，视力同样出色，何况大周疆域早结结实实地刻在了他心里，是以刚进屋，他便谨慎地带上了门。
“殿下，这是我上次离府前让下人找的地图，臣女发现一个疑点。”沈簌从善如流改变称呼，将书案后的位置让出来。
她走之前心里就有了疑问，但她终究被困在这一府之中，绕是看出战局的疑点，也左右不了朝廷和军营的决策，但现在不同，毕竟晋王就在旁边。
晋王殿下在这方面可不就是天生的老师？
少女的手指沿着边境线往里挪，一路经过朔州、青州、拓拓郡，雁门关，最后落在一线天的位置。
“突厥鞑子以往都是数九寒冬，面临生死威胁时才会南下，其目的在掠夺中原粮草布帛。他们的战马虽然强悍，但是部落分散，民众数量不占绝对优势，因此极少鏖战，可是这次却不同以往，特地选在三月初春南下。”
傅煜饶有兴味地听她说。
“朔州是整个北疆的要塞，可以说咽喉要地，俨然第二个京城，便是叫新兵来此，也应该知晓朔州是块难啃的硬骨头，更何况朔州的主帅是您。”
傅煜看着她的眼神更加幽深，下意识道：“你这张嘴比叶显的还要厉害。”
“啊？”沈簌不知所以，抬头疑惑地看着他。
傅煜心想若她在朝中当官，凭借这样“欺上媚下”的口才，定能哄的上峰心花怒放，但他只是耸耸肩，手指疆域图，“接着说吧。”
沈簌点头，道：“青州也是这样，胜在地形易守难攻，而且青州从前常与边境通商贸易，钱财方面比朔州有过之无不及，因此若我是突厥首领，真想南下，便不会挑这两座城池下手。”
“你待如何？”傅煜的好奇心更重，升起一股将人才收入麾下的豪情壮志。
沈簌道：“率军穿过雁门关，分左翼攻打拓拓郡，大晟守军若想援助拓拓郡，只能从一线天过，届时埋伏在一线天的右翼便可占据有利的地形，将援军一网打尽了。”
她抬起头，眼眸中尽是对自己这番猜测的笃信，只是很快被新的疑点覆盖，不解道：“只是我不明白，为何突厥死咬着朔州不放，现在还转攻青州，送来一份晟军大获全胜的捷报。”
她心中愤愤，若非中途出了这样的差错，自己也不至于要这样匆忙地安排和顾徵退亲的事。
傅煜却许久没说话，他往旁边偏了一下身子，沈簌的视线只能落在他身上，又体会到了熟悉的被包裹感，等着他为自己解惑。
傅煜盯着那双漂亮的、琉璃珠一样的桃花眼，觉得自己的脸颊突然有些发烫，接下来的话没有细想便说出口，丝丝缕缕地落在书案上宽阔的疆域图里。
他道：“沈姑娘的聪慧，便是我手下那些与突厥作战多年的将士也望尘莫及。”
青年的嗓音清润悦耳，细听起来却不难察觉他那一分与有荣焉的骄傲自豪。
听惯了他揶揄人的刻薄话，乍一听他这样夸赞自己，沈簌脸上的温度也越来越热，有些惭愧道：“臣女小时候也跟着家父看些兵书消遣，只是从最基本的利益出发判断局势罢了，并不能跟诸位前辈相提并论。”
“怎么会？本王一向光明磊落，也不是什么阿猫阿狗长篇大论一番，本王都会另眼相看。既然夸你一分好，那你便是十分的好；说你十分好，那就是百分的好。”傅煜有理有据。
沈簌愕然，她从小到大所接触到的人，亦或是盛京的闺秀公子们，要么一个心眼掰成十个使，要么唯唯诺诺随大流，压根没见过这样坦荡的男子。
她甚至有些大不敬地想，这位晋王是不是面具戴久了，连着脸皮都变厚了？他都没有一点作为皇子的矜持么？总不会本来就是这样的人吧。
这么想着，也就这么不加掩饰地问了出来，“殿下和瑞王、恒王都很不同呢。”
瑞王的生母是当今陛下在潜邸时的发妻贞贤皇后，只是红颜薄命，贞贤皇后在为陛下诞育二儿子的时候，胎大难产，一尸两命，圣人为安抚桃李满天下的韦太傅一家，又娶了贞贤皇后的同胞妹妹，正是现在的韦惠妃。
而恒王则是陛下的续弦妻子，现在的中宫徐皇后所出，徐家祖上便跟着太祖皇帝征战四方，马背上打天下，很有烈火烹油的势头。
徐家和韦家在朝中自觉分成了盘根错节又天然对立的两派，所支持的两位皇子性格也迥然不同，恒王习得外祖家粗犷尚武的性情，而瑞王先天胎里不足，身子骨弱，因此性格也内敛深沉许多。
只是随着现在的圣人身体每况愈下，这两位皇子反倒韬光养晦许多，为人处事上也表现出了一种“兄友弟恭”的和谐局面，更让人津津乐道的是他们对于幕僚人才的态度。
在沈簌的印象以及沈尚书和堂兄的叙述中，他们最近对于人才愈发恭敬了，本人的品行也更加高尚，大有争一争“贤德王”的美名势头。
但眼前的晋王就......
沈簌不禁想要支额叹气。
他生的美，文韬武略样样精通，手里又有一批忠心耿耿的亲兵，可若说缺点也很明显，势单力薄倒在其次，他这样的脾气若是不收敛一些，沈簌十分有理由怀疑哪怕人才看中他的潜力前来投奔，也会被他三言两语刺得羞愤撞柱自戕。
傅煜看她欲言又止、若有所思的模样，还以为她跟手下个别野心勃勃的副将一样，劝他剑指紫宸，果断道：“虽说大皇兄和三皇兄确实是两个开天辟地的蠢货，但本王并不稀罕那个位置，又何必自困于牢笼之中？”
沈簌听出他话里明显的不屑，心想他果然还是这样狂妄自傲，只得点头附和道：“殿下所言甚是，实在很有道理，臣女受教了，只是臣女也确无此意。”
她岔开话题，取过毛笔圈出疆域图上的险关一线天，问道：“还请殿下不吝赐教，解臣女心中之疑。”
傅煜目光落在那块墨笔勾勒的地名，回答道：“你刚才的猜测都是对的。”
“可是......”沈簌依旧疑惑难解。
“可是为何你们听到的消息却是突厥转攻朔州，并安营扎寨想要一直耗下去对吧？”傅煜一阵见血地截断她未尽的话。
沈簌蹙眉，点头。
青年的目光变得幽深，眸子如寒潭一般，他的语调是前所未有的严肃。
“因为送到京城的消息本就是真假掺半。”
“突厥确有一半兵力驻扎在朔州，但在那之前更核心的战场是朔州西面的拓拓郡；本王也确实偷袭了突厥大营，但失败的原因是军中有奸细，我方行军安排悉数被人卖给了这群狼子野心的外族鞑子。”
“为探明真相，本王只能佯装失踪，下落不明也是本王的心腹为了掩人耳目刻意放出来的假消息。”
他微不可察地叹了口气，思绪悠悠回转到数月前。
“突厥确实如你所预料的那样，主攻拓拓郡，拓拓郡守加急送来求援信，一线天是北疆天险，不可小觑，故我与朔州守将们商议后决
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定派遣副将叶显做援军先锋，穿过一线天直抵拓拓。”
沈簌听完神情更加凝重。
傅煜接着道:“但你的顾虑我也考虑到了，叶显是我的得力属下，同样是我的至交好友，所以最后的计划多了一环，我另外指派了一个老将率军绞杀突厥埋伏在一线天的右翼。”
青年不知想到了什么，语气忽然沉重下去。
“他们一路急行军到达一线天，却发现此处空无一人，连鞑子的马尾巴都没看见一根，再赶去拓拓，郡守一家老小尽数被虐杀，尸体被挂在城墙上示众，拓拓郡虽未被鞑子屠城，可趁夜总有小股鞑子偷偷进城烧杀抢掠，百姓人心惶惶，物价飞涨，大有聚众造反的势头。”
沈簌听说过突厥人的暴行，他们未经礼仪教化，行动举止便如同野兽一般，她的心也随之被提了起来。
越说越多，回忆也越来越清晰，傅煜一直挺直的腰身不自觉地松弛一块。
“我戍守北疆已有七载，朔州等地的百姓大有只知晋王而不知州官的态势，拓拓郡遭此大难，已经不是两个副将能处理的危局了。”
“我给父皇送了八百里加急的书信，可是等朝廷派新的郡守过来，北疆不知会不会卷进新的暴民内乱，外有突厥虎视眈眈，内有拓拓人心涣散，我不得不离开朔州，赶到拓拓暂任郡守，带守将重新修建工事安抚百姓。”
“朔州托付给那位叶副将了么？”沈簌眼中有动容。
傅煜点头，“叶显虽跳脱，却是可信之人。”
“一开始去了拓拓郡，事情都进展的很顺利，但有一天突厥的右相坎搏帖率军驻扎在城外，他们日日骂阵想激本王出城迎战，本王只当作耳旁风，拓拓作为边境要隘，虽然地势不如朔、青二州险峻，但几代人用心血修筑的防御工事都是上乘。”
“坎搏帖见本王不为所动，便想出了一个更为人不齿的法子，他们将之前从拓拓郡趁夜掳走的人尽数放出来，在城外圈养奸/淫.虐/杀......”傅煜的声音冰冷，再次陈述这些仍然觉得怒意磅礴。
他沉声道：“更令人作呕的是，他们不仅虐杀成人，居然丧心病狂到连襁褓中的婴孩都不放过，剥皮拆骨随手喂给豢养的狼犬。”
沈簌心惊胆战，觉得夏日里惊出了一身冷汗，下意识攥紧了拳头，秀丽的眉毛紧皱，咬牙低声道：“疯子，这群疯子！”
又想到自己在父亲书房看到的那些折子，心中更觉得冰火两重天，诚如傅煜所说，边疆战局已然焦灼，刻不容缓。
可是那些折子里却没有一个提及战况，相反都是一些对战局无伤大雅的废话。
戍守边疆的将士们饱受良心的煎熬，怀揣着希望给他们信任的朝廷送奏折，世代生存在那里的百姓们整日生活在水深火热的恐惧之中，可是盛京城内却是一派祥和，香风美景。
沈簌凝视着眼前身形挺拔的青年，忽然理解了他。
理解了他作为一方将领的无奈、愤怒、失望和不甘，理解了他为何这样执着地要返京查明真相，也理解了他隐藏身份的必要。
傅煜难得在沈簌脸上捕捉到这样鲜活的表情，哪怕是喷薄欲出的怒意，也格外鲜明，亲眼看到这些，他觉得千里跋涉返京时对于盛京权贵们的恨意削减许多。
至少，她有一颗聪慧又灵透的观音善心，在千里之外，还有她和许多像她一样的人真切地为边疆的百姓们忧虑。
但想到自己后来做的事，傅煜心里却有些没底气，但他还是鼓足勇气道：“我在拓拓郡时思来想去气不过，夜半率一小波前锋偷袭了突厥鞑子们的营帐，只是有人出卖我的行踪，他们早早听到了风声，这次偷袭并未取得我意料中的结果，相反损兵折将，我只斩杀了他们右相一条腿。”
沈簌听他说完这些，心里居然松了一口气，以前只觉得晋王嘴毒张狂，现在反而对他有些改观，再想到他现在不过弱冠之年，又觉得心涩怜惜。
她斩钉截铁地表达自己的赞同，安慰他道：“自古统领三军的将领身上的担子是最重的，因他所考虑的、代表的不只是自己，还有手下的每一个士卒，再往大了说，还包含着这些将士背后的无数个家庭，如此想来，殿下弱冠之年敢于戍守边疆，是为勇；面对敌寇挑衅，审时度势权衡利弊，是为智；夜半奇袭，为冤死的英魂讨回公道，是为义。”
“殿下是智勇双全的天纵英才，义薄云天，不该这般内耗自疑，理应为此付出代价的是那些通敌叛国的贱人。”沈簌的脑海里已经将傅煜在北疆所有经历的碎片都拼凑起来，以往的隔阂和鸿沟在此刻之后也慢慢淡去。
傅煜原本只是猜测以她的才思，绝不会如朝中酸儒那样无端揣测，一味施压。
可是当她亲口说出这些支持鼓励的言语，站在她这边时，傅煜心底的感受又是全然不同的。
那是一种软绵绵的心绪落到实处的踏实感，彷佛人在云上行走，永远不知自己下一步是不是会跌落深渊，但沈簌就这样出现了，她的话这样平静，偏偏蕴含着傅煜千里跋涉，千疮百孔的心里最渴求的力量。
傅煜人生少有迟疑，从他母妃亡故，前往边疆戍守便再没有犹犹豫豫的习惯，一直信奉的也是乘胜追击，莫要错失良机。
可是现在，他迷茫地站在一条岔路口前，看着面前鲜活又包容的少女，一个古怪的不合时宜的念头忽然冒出头，雨后春笋一般迅速生根发芽，以傅煜无法控制的速度向上蔓延，最后在他鲜红有力的心脏上扎下根。
他听见自己的声音不像往常那样沉静自持，带着自己也察觉不到的刻意和蛊惑，“小姐，你想逃婚吗？”