一行人虽有伤亡，折了两个侍卫，但总算是有惊无险地看到了盛京城高大气派的东门匾额。
他们匆忙赶路，西天只剩下橙黄色的晚霞，一轮弯月已经从天幕的另一边缓缓升起，城池内还有摊贩吆喝着低价售卖货物，晕染成一幅美丽的图画。
傅煜依旧骑着马紧跟在马车旁边，存活的两个侍卫坐在车辕上掌控缰绳。
幸好现在朱雀大街上的行人并不拥挤，期间路过同样气派庄严的常平侯府，青年还若有所思地多看了几眼。
七拐八拐地终于进了繁石巷，侍卫勒住缰绳，在大门口停下，跳下车去拍门环。
门里露出一个鬓发半白的老翁脑袋，他眯着眼扫视一番，喜上眉梢，立即推开两扇大门道：“三小姐！小姐回来了！”
视线又落在侍卫被包扎起来的小臂，急匆匆跑出来凑到马车旁边，帮着沈簌将额头肿了一块和走路一跛一跛的揽月逐星搀了下来。
老翁关切地问：“怎么出去一趟闹成了这样？小姐如何？”
沈簌脖颈上的那道伤口已经被干净的锦帕围了起来，现在看上去像一道缠绕着脖子的领结，旁人这样打扮自然不伦不类，然而这丝带绑在她颈间，却另有一番美感。
“陈伯放心。只是回京的路上遇到一伙拦路的匪徒，幸好有良朝护卫，才没有被那伙杀人越货的恶贼得逞。”沈簌声音和缓，娓娓道来。
陈管家的目光便落在跟在沈簌之后的青年。
这人自下马便一言不发，颇为沉默，脸上带着一张严密的面具，只露出一双眼一张唇，身形倒是笔直挺拔，颇有劲瘦之美。
老翁的目光夹杂着不加掩饰的赞赏，对青年点点头道：“你就是小姐救下的那名奴仆？”
傅煜拱手道是。
“不错不错。”
陈管家笑眯眯地走上前捏了捏他的胳膊，肌肉坚硬有力，大方赞道：“你此次护住小姐性命，稍后我带你账房开赏银！”
陈管家围着“良朝”转了一圈，越看越顺眼，再看到他脸上带的那张面具，心里百感交集，最终还是庆幸占了上风。
老翁看向沈簌，面上似乎有些为难。
“老爷让我跟小姐说，大公子身边长随恰好回乡探母去了，公子身边无人侍奉，便想让这位新来的顶缺。”
沈簌瞥了一眼傅煜明显不自然的神情，心道他到底年轻，在比他年长半辈子的人眼里可不就是初出茅庐的小马驹么？
她轻咳一声，有心为他解围，不动声色地将人护在自己身后。
“陈伯，良朝既然是我的，那赏银便从我院里走罢，不与公中混着，省的老夫人那边不悦。”她眼底闪过一丝讥讽笑意。
又庄重地加了一句，“良朝是我捡到的，自然是我院里的人，我不会把他让给任何人，哪怕大哥也不行。除非婚后常平侯府将他遣回尚书府，否则此人就算死了也是我的鬼仆。”
陈管家一个头两个大，挠了挠自己发白的头发，明白三小姐很有主意，骨子里又倔强，她决定的事除非夫人亲自来劝，旁人的话一概不听。
可夫人都去世六载了，倒让他一个老头子承受这父女俩的夹板气。
“这又不是什么见不得人的丑事，陈伯知道该怎么跟父亲说的，总不能叫一个仆人断了我与父亲的舔犊之情。”说罢，她提起裙摆便迈上台阶。
傅煜坦然地跟在沈簌身后，目光落在她一晃一晃的青绿色裙摆和若隐若现的小巧绣鞋上，听完沈簌堪称霸道的话，他心里被一种古怪的感觉充满。
他生来便是皇家子弟、天皇贵胄，母妃受宠那些年更是少年张狂，一直是居高临下俯视别人的角色，一朝龙在土，却被豆蔻少女霸道地划为了她的所有物。
更让傅煜隐隐觉得心脏猛跳的是，前面的少女对他的真实身份清清楚楚，她知晓他的高贵、他的傲气，却仍然底气十足，与和他谈条件时的谦恭判若两人。
究竟哪个才是真实的她呢？
傅煜心里的答案下意识地偏向后者，这个同样张狂执拗、懒于伪装的少女才是她真实的性情。
人在没有性命之忧的时候，自然会表露真实的想法，傅煜懒得去揣测沈簌说这些话究竟是单纯的混淆视听还是另有目的，他觉得自己有一点绝对没有猜错—
沈簌很想活下去，却不畏惧死亡。
青年不自觉地勾起唇角，眼里流露一丝兴致，沈家小姐真是个妙人，他越来越不想离她而去了。
走在他前面的沈簌其实根本没想这么多。
若是被她听到傅煜兜兜转转的心声，嘴巴估计张的能塞进一只鹅蛋，无情嘲笑此乃无稽之谈。
她之所以把话说得这样蛮横，只因她对这一大家子的脾气秉性都相当熟悉。
她若软弱可欺，其他人自然会踩在她头上作威作福；而沈簌若强硬不妥协，自然有其他人退让。
在见识到傅煜的身手之后，沈簌当然不可能将这样一个武疯子拱手让人。让他留在身边侍候，除了保护自己，也是为了培养感情，日后若他查明北疆战局真相，心里会记她沈三小姐一份功劳。
况且，沈簌想到如今朝中其他几位不成器的皇子，心里还有一个隐晦的猜测……
若真有那一日，她希望自己是拥有从龙之功的那个人，如此哪怕尚书府如何在她的婚事上施压，她也不会再担心了。
两个人都默契地不开口，心里的想法却是天差地别，陈管家跟在后面，忙拍了下大腿道：“老奴听小姐的，府上长随不少，另选个机灵的伺候大公子也无妨。”
陈伯又偷看傅煜几眼，已经知道该怎么开解沈尚书，救回来的人将自己捂得严严实实，这样一个丑奴儿能在院里掀起什么波澜？
府中人谁不知晓三小姐爱花爱画，更钟爱颜色好的美人，幼时连捡到猫狗都是挑顺眼的才会亲自喂。
她既喜爱美人，猪油蒙了心才会垂怜这丑奴。
陈伯想通后便妥协了。
沈簌嗯了一声，她扭头看了一眼相互搀扶的揽月逐星，吩咐道：“我要去正厅寻父亲，有良朝跟着我就可以了，你们先回碎芳阁吧，顺带叫小厨房多备些饭食。”
两人应下，从另一侧穿过游廊离去，吩咐完此行跟着自己的人，沈簌加快脚步往正厅走。
尚书府人虽不多，宅子却并不小，先前的老太爷又极其推崇风韵雅事，因此尚书府院落曲折，还有潺潺流水蜿蜒其中，小桥流水覆压其上，花木葳蕤，一派生机。
待又穿过一扇垂下紫藤枝的拱门，气喘吁吁的陈管家再也跟不上这两个年轻人的步伐，撑着墙壁大口大口喘着气，叹道：“小姐不要着急......”
沈簌没有理他，依旧往前走。
最快知晓青州大捷消息的应当是此刻跟在自己身边的晋王殿下，但这胜利的消息并未封锁来源，宝华寺与京城不过一日脚程，想来父亲应该也收到了青州的消息。
老夫人早就盼着她抓紧嫁过去，不知会在父亲耳边吹什么风，沈簌绝不想让自己陷入那等被动的境地，急着去找沈尚书套话。
他是兵部尚书，诚如傅煜所说的那些疑点，他肯定也思虑过，沈簌更想给父亲讲明利害，最好让他给圣上上书一封，举荐此刻正在青州的常平侯世子顾徵调查逆转的战局，不要贪功冒进、骄傲自满。
最重要的，不要着急返京行赏。
他若能调查清楚，对于晋王也是一桩好事，沈簌承傅煜两次恩情，又听完他那一番颇有道理的劝解之言，想的是回报他的恩。
她心里大概有了主意，自然不会被陈管家阻拦她的几句话影响，沈簌清脆道：“陈伯，我有急事要跟父亲说，您腿脚不好就别跟着了！”
傅煜忍笑，他已经看出来沈簌回府之后的匆忙。
但他才不会糊涂到去触她的霉头，二人相处这些日子，傅煜已经知道她性子外柔内刚，并没有表面上那样好脾气。
至于她这样急匆匆是为了什么？傅煜才不在乎。
他在北疆时要考虑契丹鞑子，要考虑城中百姓吃喝，还要考虑军营赏罚，现在阴差阳错不用背负那些事，他乐得轻松，虽然有些好奇，但也不会在这时候追着沈簌问。
“不是，不是啊小姐。”陈管家作势还要开口，沈簌柳眉一竖，桃花眼圆瞪。
傅煜立即很有眼力见地迈出一步，提着陈管家的胳膊，将他拔萝卜似的往后放在几步之外的地方，与沈簌视线隔开。
青年沉声道：“陈伯年迈体弱，先在此处歇歇吧，不要打扰小姐的事。”
说罢两个人头也不回地走了，徒留陈管家在原地望风长叹，他连唉几声，才惋惜似的道：“哎呀哎呀！老奴不是要说这个呀！”
旁人兴许不知道三小姐离府前和老爷老夫人闹得那档子事，可他作为一府管家，心里跟明镜似的，小姐现在赶去正厅，不正巧撞一起吗？指不定怎么闹呢！
一个两个的都欺负老头子讲话慢啊，陈伯又是恼又是叹，长吸一口气还是揉着腿跟上去。
终于在这宽阔复杂的尚书府找到正厅，沈簌也轻轻呵出一口气。虽然府里草木繁盛，可铁打的人也奈不住在四月天里这样疾走，她的后背已经沁出一层薄薄的细汗。
她径直走过去，忽视了廊下两个面生的小厮，转头看见傅煜依旧气定神闲的模样，便对他嘱咐道：“良朝，你且在这里等我。”
傅煜的视线仅仅在她白里透粉、沁出微微薄汗的面颊上停留一瞬，莫名想起了鲜嫩可口的桃子，将古怪念头抛去，颔首答是。
沈簌原本离得远，只看到正厅主位上端坐的一个老妇人，另外一男一女分别坐在她下首，彼时心中还嗤笑缠绵病榻的祖母终于舍得从床榻上爬起来了。
可当她一步步走近，看清屋里的所有人后，心却猛地一跳。
老夫人左手边是她的父亲，见她站在门口呆愣，不禁斥道：“礼佛礼糊涂了不成，还不见过你顾伯母？”
那妇人已经站起来，身着一袭烟紫绣牡丹的百褶长裙，发髻上插着一对垂金流苏七宝簪，福润的耳垂上挂着成色上品的珍珠耳坠，气度雍容华贵。
正是回娘家住了两年，调理身体休养的常平侯夫人，窦氏。
她见到沈簌，脸上尽显亲切，月牙眼弯起，眼角堆叠年纪的褶皱，唇角竭力想要挤笑，可是眼底还是闪过一丝心痛。
不等沈簌进屋，窦氏已经上前揽住她双肩，将少女不由分说地拥到自己怀中，转眼已落下泪来。
“我苦命的儿啊！”
沈簌浑身僵硬麻木，一时不知该作何反应。
常平侯夫人性情爽朗敦厚，并不在乎门第出身，和兰陵来的谢夫人感情甚笃，又被谢夫人从生产的鬼门关拉回来，心中早把她当成自己的亲姐妹，也将沈簌视如己出。
所以沈簌刚嫁进侯府的半年里，虽与顾徴不睦，但与这对秉性刚正善良的公婆相处甚好。
直到半年后一直护着自己的婆母窦氏突发急病、不治身亡，自己的日子才急转直下。
沈簌看着已经数十载未见，却有了温暖呼吸的婆母，那根紧绷的心弦却倏然弹响。
她眼角微微湿润，终于放心地靠着妇人的肩膀，含泪唤道：“窦姨。”
窦氏也不顾还在沈府，只一心一意揽着女孩，更加心疼不舍，揉她缎子似的头发。
“素荫姐姐将当眼珠子疼的独女托付给我，我却……我却！”窦氏的泪滚的更厉害，心里愧疚
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极了，“好孩子，姨母听说你半月前梦见了你娘亲，还为此大病一场？”
沈簌摇头道：“只是许久不见娘亲，想她了。”
窦氏见她如此乖巧懂事，心里更加酸涩，竟道：“早知这样，姨母当初一定将你带庐州去，那里山水如画，好好休养也是值当的。”
她记得沈簌两年前还没这样纤瘦，也没如柳枝一样的抽条，这次一见处处都叫人心疼。
一旁的老夫人和沈尚书听窦氏越说越直白，越不顾及周围人的脸面，只得重重咳嗽几声！
“簌儿，侯夫人长途跋涉返京，身上疲累，你还不快将夫人搀回座位，一个晚辈怎么这点礼数也不周全。”
同小厮一起站在廊下的傅煜原本正在百无聊赖地搅叶子消遣，闻言目光霎时变得锐利幽深。
他耳力一向胜于旁人，盛京城这几年也没有富贵到侯夫人遍地跑，再联想到方才陈管家那副欲言又止的为难模样，傅煜终于反应过来。
屋里。
窦氏擦完泪，牵着少女白皙微热的手，欣慰道：“好孩子，你也莫要为亡母伤心了，窦姨正有一个天大的好消息要告诉你。”
沈簌隐约有猜测，硬牵出唇角一抹笑，心里却觉得晴天霹雳一般，再没有比这更坏的消息了。
窦氏喜笑颜开，环视一圈屋内人，接着说：“徴儿送来家书，言青州大捷，已拔营返京，自古婚姻大事媒妁之言，你们的良辰吉日也该定下来了。”
老夫人和沈尚书也笑称确是此理。
“窦姨早就盼着簌儿嫁来我家做媳妇了，簌儿，簌儿？”妇人笑的眉眼弯弯，连唤走神的沈簌两声，又以为她乍听闻喜事有些羞怯，便体贴拍了拍她的手背。
“簌簌，我与你祖母和父亲说过了，徴儿在外征战，原定等你及笈便出嫁的婚期已经往后推迟过，此事算侯府罪过。姨母想着给你再添一百亩水田和五个铺子做嫁妆，你意下如何？”
窦氏觉得这是双喜临门的事，心情舒畅。
原本还笑盈盈坐在梨花木椅中的沈老夫人闻言，震惊于侯府财大气粗，狠心掐了自己名贵的袖子一把，心里更是嫉恨——
这死丫头跟她娘一样好命，真是叫人恨。
这样好的婚事偏偏落在了这白眼狼身上，沈簌上次公然顶撞挑衅她的事，沈老夫人还记得清楚，现在回想起来依旧气的食不下咽。
若是叫她嫁过去，指望她反哺尚书府，还不知道她会给自己多少下马威；可若使点手段不叫她嫁，又担心常平侯夫妇这个不认男女的坏脾气来闹。
一旁的沈尚书的笑也僵在了脸上。
与沈老夫人考虑的不同，他觉得侯夫人这法子实在恶心人，这不明摆着踩他们尚书府的脸么？明里暗里说尚书府没钱添妆。
沈尚书自然不愿意被未来亲家压上一头，何况大家都在京城混，在官场上抬头不见低头见。
今日侯府添一大笔嫁妆，明日便能说兵部尚书卖女求荣，纵使大家都知道是有恩于人的娃娃亲又如何？谁会听他苦口婆心的解释。
沈尚书心里暗暗盘算起公中的钱，琢磨着该给沈簌分哪些营收好、地段佳的铺子。
沈老夫人瞥了一眼正在想事情的儿子，心里不悦，目光重新落在沈簌身上，看她更不顺眼，忍气催促道：“三丫头，常平侯府对你恩重如山，还没过门便已如此看重你，还不快谢过侯夫人！”
沈老夫人已经决定少给沈簌陪嫁，左右侯府都要多给，尚书府剩余的钱不如留给未出阁未娶妻的孩子，这样想着，心里梗着的那口气也就散了。
“好孩子，你可是遇到了什么事？怎么脸色这样不好。”窦氏忽视了沈老夫人的话，关切地打量着沈簌。
少女面容苍白，唇无血色，撞进窦氏关心的温柔眼眸，堵在喉头的话怎么也说不出口。
顾徴对她不好，窦姨母对她却是加倍的好，正宛如她人生中第二个母亲。从她扎总角小辫，到名字正式落在侯府庚帖上，她们也一同生活过十几年。
上辈子婚姻生活那样艰难，她也咬着牙过下去，纵使有尚书府反对她和离的缘故，也有窦姨的临终托付。
她是真心期盼着自己喜爱的两个孩子能够情投意合、毫无芥蒂地度过一生。
彼时缠绵病榻、奄奄一息的妇人和眼前珠圆玉润、雍容华贵的人影重叠在一起，沈簌不敢直视她的眼，心中愧疚感更浓。
她只能将希望寄托在另一个人身上，沈簌竭力使自己的声音听起来平静温和。
“窦姨，顾徴的家书里除了青州大捷，可还提了旁的人旁的事？”
而廊下的青年闻言掐断了指尖的草叶。
他的身影挪到门边，没人在意他，或许屋里的少女此时也将他彻底抛在了脑后。
沾着青翠草汁的手指凑近面具下露出的薄唇，傅煜鬼使神差地将汁液舔舐干净，他的眼睛生的很漂亮，神情却毫无波动，黑眼珠诡异地保持静止。
他嘲讽恶意地想：女人奇怪，沈簌更是怪人中的第一流，不然为何会在他面前装出一副对顾徴恨之入骨的模样？转眼间又待常平侯夫人如生身母亲般感激涕零，又在窦氏面前关切地问起顾徴的家书。
她分明就是在意。
沈簌居然耍弄他，而他居然傻到真心为她惴惴不安一整夜，甚至想要娶她来退亲。
傅煜的手重新垂在横刀刀鞘上，努力平复呼吸，凝神听屋里的对话，但他还是高估了自己的决心。
屋中窦氏思索片刻，拉着沈簌变凉的手，笑道：“家书里自然也说了别的，簌儿，我细细与你道来。”
傅煜浑身紧绷，宛如一张被拉到极致的弓，控制不住自己的戾气，再也听不下去，头也不回离开了。