就像是往平静的湖泊投下一颗石子，荡起的涟漪对于鱼苗来说，仿若惊涛骇浪。
元江眼睛瞪大一瞬，随后走去将门关上，连同沈砚耕在等的热茶一起谢绝进入。
“谋杀勋贵，可不是简单的罪名，”元江压低声音说：“沈侯，没有证据的事情，可不能乱说。”
“元参军，我怎么会拿沈府的声誉开玩笑。”沈砚耕神情依旧平静，他看着紧张地元江，说：“但有一点，元参军说对了，
“我的确没有证据。”
此话一出，元江瞬间觉得自己被耍了，他走过去追问：“既然如此，沈侯你又凭何判断，靖安侯死于他杀？”
沈砚耕一笑，并未着急开口，他走回桌旁撩衣袍重新坐下，理了理禁步上的流苏，从容地说道：“正如元参军所知，父亲是在我因刺杀流落乡野那段日子中，因病过世。
“他留下一句遗言，世子不归，绝不下葬，”沈砚耕望向元江，娓娓道来：“我原先觉得奇怪，为何父亲一定要等我回来才能入土为安。
“直到我归家替他守灵那晚，看着棺椁里的父亲，我突然有了一个猜测。
“为了印证这个猜测，我秘密请来了一位仵作。”
“你，”元江惊讶地瞪大双眼，他不自觉皱眉问：“沈侯莫不是……为故靖安侯验了尸身。”
沈砚耕轻轻点头，说道：“仵作告诉我，先父之死是为人所毒害。”
“可是你私下请来的仵作，所出具的验尸文书并不能成为确凿证据，”元江一边说着，一边坐下，“沈侯，你为何不在故靖安侯尚未下葬时上报此事。”
沈砚耕深深地看着元江，说道：“这便是，我来找元参军的原因。
“如元参军所说，谋杀勋贵非同小可，而能够在父亲身边下毒的人也非同小可，若是盲目上报此事，只要凶手稍加运作，恐怕会不了了之。”
元江见他说得笃定，试探着问：“沈侯对于凶手，可是有猜测的人？”
“身份显而易见，”沈砚耕说道：“杀害我父亲的，与欲除我而后快的，是同一人。”
元江闻言，垂头沉思，心中暗自盘算：先前世子刺杀一案，他调查得知武汀曾与沈明齐见面之后，便隐约有了猜测，祸起沈家内斗。
原本沈明齐依附东宫，而沈砚耕甫袭侯爵，两边世家内仇，他只想敷衍归档、不愿蹚浑水。
可如今老靖安侯若死于毒杀，世家私怨就变成蓄意谋害勋贵的刑案，整件事的分量，已然截然不同。
但，有一件事，元江尚不能确定。
手指轻巧茶桌，元江压下心中波澜，缓缓抬眼，问道：“沈侯为何会找上我？”
沈砚耕的嘴角露出一丝不易察觉地笑容，他突兀地问道：“元参军是哪一年擢升法曹参军？”
元江一时没反应过来，脱口而出一句：“景康十年。”
“任职如今，已然七载。”
元江如鲠在喉，面露窘迫，说：“惭愧。”
“四考迁转，吏部铨选，”沈砚耕屈指细数，“自科考出仕，一路熬到京兆法曹，也要花费十余年光阴。”
这话戳中他的痛点，元江面色微沉，回避沈砚耕的目光，再道一声：“惭愧。”
沈砚耕叹了一口气，说道：“元参军何必妄自菲薄，朝堂派系盘根错节，光凭一人升任京兆府参军且稳坐七年足见本事，元便是京兆尹，也要敬你才干三分。”
“只是……元参军当真甘愿一辈子困在细碎杂务里，就此埋没平生？”
元江嘴唇微动，他垂眸沉思，听懂了沈砚耕的言外之意。
这是一场赌局，破了此案，或能让他破格提升，跳出琐碎事务的桎梏，可一旦落败，便会触怒东宫、得罪世家，永无出头之日。
目光扫过身后摞成山的卷宗，七年蹉跎、日夜辛劳尽数涌上心头。
权衡利弊再三纠结后，元江终于开口，声音沉沉：“三日后，你拿着那份验尸文书作为凭据，正式递状申请京兆府开棺复验故靖安侯尸身。
“此案由我全权查办。”
紧绷的眉眼舒展，沈砚耕起身作揖，郑重说道：“只求元参军，还我与父亲一个公道。”
“职责所在，”元江随即起身，虚扶他的手臂，说道：“只是关于武汀一死，还请沈侯暂且不要泄露出去。”
“元参军可是有了对策？”
元江露出一抹张扬的笑，开玩笑般问道：“引蛇出洞，沈侯学过没有？”
从天黑等到了天亮，杨满枝从桌前趴着睡，到佳敏敲门，从屏风后的小榻上醒来，始终没有看见沈砚耕的身影。
她喊佳敏进来，第一句话便是：“沈砚耕一晚上没回来吗？”
“寅时回来换身朝服便上朝去了。”佳敏解释道，将洗漱用的水盆放在床头桌旁，将热帛巾递给杨满枝。
“既然回来了怎么不叫醒我。”杨满枝有些失落，她接过帛巾胡乱抹了把脸，说：“我有些事情要跟他说。”
“侯爷见见姑娘睡得熟，不愿打扰，看了一眼便离开了。”佳敏接过布帛，递过去漱口水，杨满枝蹦起身，伸了个懒腰。
“我自己来。”说着她一口含满漱口水，将布帛搭在肩上，端着铜盆大步流星地走了出去，顺手就是往廊下矮灌木里浇过去。
简单地吃过早饭后，杨满枝借着有东西落在西院，需要独自过去拿的借口，没和任何人打招呼，翘了课。
杨满枝再次站在赵府前，她摸了摸胸口的信，深吸一口气刚要走进去，海菡迎面撞了上来，险些让她摔下阶梯。
“哎呦，杨姑娘！”海菡本就慌张，下限更是晕得找不着北，她双手合十不断道歉：“我太着急了，对不住，杨姑娘。”
“嗯呃……”杨满枝捂着脑袋站定，问道：“你去哪儿？赵清和在家吗？我有事儿找她。”
“小姐去参加画舫诗会了，”海菡将自己背着的布袋举起来，说：“我拉下了要给参会小姐们的伴手礼，才急匆匆跑回来拿的。”
“诗会？”
杨满枝有些为难，胸口的信像是怀着一块火炭，海菡见她若有所思，想着她找赵清和或有要紧事，便开口邀请，说：“要不然杨姑娘与我同去？小姐若是知道姑娘也来，定然欣喜不已。”
“嗯……也好。”杨满枝犹豫了片刻，考虑到需要尽早将信物归原主，她点头答应，与海菡一同去画舫。
赶到码头时，画舫解开缆绳刚要离岸，海菡还未来得及拦下船夫，就被杨满枝拉着，一个跨步上了船。
画舫吃水深，杨满枝的动静仅仅让船身轻微摇晃，海菡短促地喊了一声，紧紧攀着她的手臂，赵清和听见动静，从中舱里走出来，一见杨满枝便笑开了颜。
“你怎么来了？”赵清和听着裙摆迎上去，身后跟着几位看热闹的贵女小姐，好奇地打量着这个“意外来客”。
原先还在笑海菡胆小，一眼看见走上来的姑娘，杨满枝变得有些拘谨，她看着赵清和说：“我有些事情找你帮忙。”
小小的插曲过后，诗会按照流程进行，姑娘们在中舱就坐，期间，琵琶丝竹声渐起，言笑晏晏间，诗
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会便正式开始。
“清明将至，我等便以此为题行飞花令，今日雅集重在展示诗才，不限“花”字位置，还请诸位依次接令。”
席间一位穿着鹅黄色罗衣的姑娘身先士卒，望着桌上插着一枝梨花念道：
“春放梨花雨纷纷，半堤杨柳水清清。风摇画舫随波去，一川春色赴清明。”
“好好！”身旁的青衫贵女朝她皱鼻子一笑，赞赏说道：“你倒是将一首诗都作出来了，当真才思敏捷。”
对面一位女子也跟着笑道：“只是依我拙见，不如将放字改成落，更贴合雨中落花的情景。”
“春落梨花……”
中舱气氛正浓，诗声朗朗，而二层阁楼里，自称一方清净地，唯有赵清和正与杨满枝二人相对而坐。
“念得真好，”杨满枝侧耳听着船下的吟诗作对，眼中流露出羡慕赞赏之情，“读过书的人就是不同，坐着船出去玩，都能说出春色赴清明。”
“呵呵，”赵清和轻笑着替她斟茶，“作诗还不简单，‘一鸟一鱼争莲去，半风半影逐波来’也叫作诗，可若想写出流传千古的绝唱，便是千难万难了。”
“譬如，‘清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂’，方才那李家小姐所吟诗句也是受了这首诗的影响。”
杨满枝皱了皱眉，说：“为什么路上走的人快断气了？”还不等赵清和回答，她摆了手笑笑：“你瞧，这对我来说都难。”
赵清和垂首含笑，将茶递过去：“无妨，我教你。”
“哼哼……”杨满枝漏出一个假笑，终于想起来正事：“对了，说起来，我是有事情找你。”
她说着从怀里拿出那封信，她说道：“这是安大夫人留给沈砚耕的书信。”
原本伸出去的手一顿，犹豫着收了回来，赵清和满眼惊讶，问道：“他给你的？”
赵清和的表情让杨满枝有些心虚，她挠了挠耳垂说：“我借的。”
“那他知道你借吗？”赵清和紧跟着又问。
“嗯……”杨满枝的犹豫回答了她的问题，杨满枝又说：“你那天不是说希望我能找到宋玉谋害安大夫人的证据吗？
“那毕竟是十几年前的事情，且不说证物，怕是连当年的参与者是否活着都不确定，想要找到证据实在太难。
“我想了想，只有让宋玉主动漏出马脚，我们才有机会。”
“那这与安伯母的书信有什么关系？”赵清和问道。
“大有关系，”杨满枝点头，目光灼灼地说道，“我想请你模仿安大夫人的笔迹，帮我写一封书信。”
画舫慢悠悠地行驶在波光粼粼的碧水之上，阁楼的桌上熏香飘摇，杨满枝静坐一旁，听着楼下的说笑声，等着赵清和将信写完。
不多时，赵清和将写好的信与安攸瑜的书信一同交给杨满枝，她眉间藏着几分忧虑，难掩担忧地问道：“此举当真可行吗？”
杨满枝接过将书信展开，零星认得的几个字还连不成一句话，她不由得瘪瘪嘴，仔细将信叠好收起，回答：“药越怪越有效。”
“啊？”
“嘿嘿，这是药婆告诉我的。”杨满枝眨眨眼，两人相视一笑。
赵清和还要开口问是哪儿的大夫，画舫却猛地一震，像是受到了撞击，桌上的茶水泼洒了出来，中舱的姑娘猝不及防，纷纷发出惊呼。
赵清和连忙起身，握着栏杆往下看，就见一艘游船劲直贴上来，紧紧靠着画舫，船头站着一位衣着华贵的公子，高声讥讽：
“就凭你们所作，也配称诗作？”