原先平和的眉眼震惊一瞬，沈砚耕不可置信地问道：“怎么回事？府狱看管森严，如何会有机会让他自戕？”
“来人说得斩钉截铁，武汀日暮时分被狱卒发现用囚衣吊死在狱中，”沈同压低了声音，说：“没有留下任何遗言。”
沈砚耕不自觉地双手合拳，他来回走了几步，深思冥想片刻又问：“京兆府审了几天，可有问出什么？”
沈同严肃地摇头，说：“武汀的供词仍旧是因自己盗窃被赶出侯府，对老侯爷怀恨在心，故而对世子下手。”
“倒是摘得干净……”沈砚耕嘀咕了一句，又问：“这几日可有人去找过武汀。”
“不知道。”
“沈十？”沈砚耕四周看了一眼，问。
“跟着传信的府吏去了京兆府，说是要亲自看看武汀的尸首。”沈同解释道。
“武汀原先就是父亲的马夫，”沈砚耕说道：“几个月前却忽然被父亲责罚一番后赶了出去，如今倒是用此事作为一个好借口。”
“既然是老侯爷和武汀有仇，他又是侯爷的马夫，在马匹上做手脚，岂不更轻易？”沈同接话道：“又何必精心策划一场追杀，搜罗些亡命之徒去害世子。”
沈砚耕垂眸，忽而问到：“可有寻过武汀的家人？”
“按照户籍中的地址去找过，村中人都说，武汀是由母亲独自抚养，但他的母亲在几年前也已经去世了。”
“即便是谋杀死罪，”沈砚耕分析道：“只要他坦白揭露真凶，争取宽大处理，律法留他一命也极有可能，但如今却将罪责全都拦在自己身上。”
“是啊，”沈同务必赞同说道：“他如此死心塌地，除非是有把柄在手，不然依照武汀的性子，哪怕是胡乱攀咬，也要找人陪葬。”
说到此处，沈砚耕伸出手指指示：“告诉沈十，分出一队人马来追查所有与武汀有关人和事，京兆府忙着查大案，恐怕分不出余力来管这件事。”
他吩咐网就往外走，沈同还在听命令，见他的动作，连忙跟了几步，正欲追问去处，沈砚耕想起什么似的回头叮嘱。
“莫跟，你留在此处，守好满枝。”
还没来得及收回的脚步一个趔趄，沈同懵懂地问：“侯爷大晚上的要去哪儿？”
沈砚耕单挑眉毛，露出一个意味深长眼神，说：“去结识新友。”
“大人，乐坊酒后斗殴被捕的吴家公子，家中遣人来赎。”
“谁？”
层层摞起的卷宗之后，抬起一颗头发凌乱的脑袋，刚从密如蚂蚁的文字中移开，眼睛来不及聚焦，眼下浓重的青黑，下巴冒出的胡茬，衬得整个人倦态毕露。
“因争抢乐坊头榜不成斗殴的吴、赵两人？”密闭的窗户，让陈腐卷宗的味道充斥着法曹廨。
元江有些头晕。
“不是那桩，”府吏挪了挪桌上的卷宗，看着元江疲惫的模样，他说：“是吴有金。只因乐坊一个小厮多看了他两眼，他便当众将人打成了重伤。”
元江一时恍惚记不清此刻是白天还是黑夜，他双手揉搓太阳穴，合上眼睛反问：“吴有金认罚吗？”
“嗯……没有，”府吏顾左右而言他，支支吾吾地回答：“但吴家……”
“啧，”琐碎杂案搅得元江心头烦乱，语气添了几分不耐，打断了府吏要说的话，“既然不愿赔钱和解，那就在大牢里老实待上几个月！”
“可是吴家势大，来人还说——”
“说什么，你有空听他胡说八道？很闲吗？”元江睁眼怒瞪，随手抄起一卷文书猛地砸在他怀里，指着那卷文书说道：“这个城东丝绸店老板仓库失窃的案子，三天内找不出窃贼，你也回家去！”
“是！”
府吏不敢再说，慌忙躬身退下。
长叹一口气，元江往下滑靠在椅背上，眼皮止不住大家，在闭上眼一瞬间，似乎梦见了刚及第的那一年，自以为前途一片坦荡。
元江伸手拍打脸颊，试图让自己清醒些，他强撑着睁开眼，继续俯首办公。
四周安静没一会儿，又传来稀稀落落的脚步声，元江无奈，抬头正要问又怎的了，映入眼帘的却是一张不应出现在京兆府的脸庞。
沈同站在院里坐立难安，他时不时走到院门口翘首以盼沈十带着新消息回来，他又将院子走了一圈，接着回到书房门前。
还没来得及坐下，房中忽然传来声响，沈同一回头，便看见脸上还带着倦意的杨满枝走了出来。
她刚睡醒，眼神还不算清明，哑着嗓子问：“他去哪儿了？”
沈同边说便往后挪，站在了十步之外说：“侯爷有事外出了。”
“夜深了能去哪儿？”
“嗯……”沈同犹豫了片刻，如实相告。
杨满枝神情微愣，片刻，她走下台阶，径直往院外走。沈同没有拦她，三两步跟了上去问：“姑娘去哪儿？”
“他不回来，我睡不踏实。”杨满枝说道：“我去他书房等着。”
“姑娘不要太担心，”沈同陪她走到西院书房，宽慰道：“侯爷会处理好的。”
“怎么能不担心，武汀的死，无论是自杀或他杀都代表着他们开始行动了。
“而且，几天前的杀手未能成功除掉赵嬷嬷，近几日一定会再有行动。
“不能在这么被动下去了。”
书房门上了锁，杨满枝没推动，沈同见状拿了钥匙开门，进去点灯，杨满枝走进屋子里，书房的布置与先前别无二样，她朝右一看，就见剑架上空荡荡。
沈砚耕将那柄宝剑撤了下来。杨满枝愣神片刻，嘴唇动了动没再说什么。
“可是，我们除了听侯爷吩咐，也做不了什么。”在点灯的沈同没有注意到杨满枝的情绪，他拉开书案前的椅子，让杨满枝坐了下来。
书案上除了文房四宝，公文只剩寥寥几本，杨满枝边说着便随手拉开抽屉：“你们自然是不敢做些什么，但我想要成为他可靠的搭档……这是？”
拉开抽屉，一个乌木盒子引入眼帘，杨满枝打开盒盖，里面是一摞书信杨满枝认不全字，抚挲着封页说：“吾儿……？”
看清楚信封的沈同一瞬间变得慌张，他匆忙想要将盒子盖上，却被杨满枝抵住：“这是什么？”
“姑娘，”沈同解释：“这是主母写给侯爷的信。”
“安大夫人？”杨满枝捏起了一封，沈同看着心快跳到嗓子眼，连忙将信拿过来放回原位。
“主母死后，宋姨娘掌权，明里暗里清理掉了与主母相关的大部分事务，”沈同合上抽屉说道：“幸好，主母的陪嫁容姨强势，守着这一方院子，又将书信藏起，才给侯爷留下一些念想。
“这些信珍贵的很，所以，姑娘你还是别碰了，侯爷知道了怕是会不高兴。”
杨满枝听话的没有再打开抽屉拿出信，她对这名字有些好奇，按道理说，宋玉凭借着沈旦的默许，敢对安攸瑜痛下杀手，仅凭陪嫁这个身份，这个名为容姨的人如何能守住西院。
“那容姨人呢？”杨满枝抬头问。
说到此处，沈同的表情变得有些遗憾，他轻言一口气，说：“容姨，一年前病逝了。”
“……”杨满枝听闻沉默片刻，说：“真遗憾。”
“其实，”沈同见她叹惋，说：“容姨是佳敏的母亲，佳敏与侯爷一同长大，自容姨死后，便接管了侯爷的饮食起居。
“不过，佳敏的性格更加沉稳，容姨甚至敢站在祠堂大骂老侯爷和宋姨娘忘恩负义。”
“哼，”杨满枝轻笑一声，认可了这个说法：“的确忘恩负义。”
“说起来，我倒是想起了一件事，”沈同左右看了一圈，确认没人后，弯下腰悄悄说：“容姨病逝前，神志不清，跟我说过，宋姨娘受过主母恩惠，好像，连读书写字都是主母教的。”
杨满枝猛一抬头，看着沈同确认道：“真的？”
“是……吧。”沈
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同站直了，挠挠头说：“我也只是听了一嘴。”
杨满枝双手握拳掩住嘴唇，牙齿轻轻咬着食指的软肉，她总觉得当年的事情似乎并非如安佑蔚所说那般。
假如宋玉真是那般心狠手辣的人……
“我能拿一封信走吗？”杨满枝忽而抬头问：“不对，是借。”
“什么？！”沈同瞪大眼睛，立马摁住抽屉连连摇头：“不行不行，绝对不行！”
杨满枝无视沈同的抗议，她掰开沈同的手，强硬地拿出一封信，沈同要去抢，杨满枝将手一抬，警告道：“抢坏了你负责。”
闻言，沈同像触电般收回手，接着便是一副欲哭无泪地哀求：“姑娘，你要什么都行，这个真不能拿。”
“别担心，”杨满枝拿着信亲亲敲了敲沈同的脑袋，说道：“等沈砚耕回来，我会亲自向他说明。”
沈同望着她信心满满的模样，皱眉抿着嘴，无比后悔自己今晚开了书房门。
法曹廨卷宗众多，以防疏忽从而引发火灾，元江习惯了在夜晚只点一盏灯，仅照亮一方书案。
灯光不算明亮，但即便如此，当元江看见传闻中丰神俊朗的靖安侯，仍是忍不住感慨。
天道不公。
“沈侯大驾光临，”元江一边摆出笑容，一边起身迎上去作揖，“下官有失远迎，真是失礼。”
“是我深夜不请自来，扰了大人清净。”沈砚耕相当有自知之明，他先一步自嘲，“请大人见谅。”
“哪里的话哪里的话，沈侯这边请。”元江伸手作请，带着沈砚耕来到前厅，拿起桌上的茶杯吹了吹，刚将茶倒进去，发现是冷得，啧了一声仰头喝干，随后朝外招呼人进来，重新冲茶。
“呵呵。”元江冲沈砚耕尴尬一笑，坐了下来，说：“不知沈侯前来所谓何事？”
“武汀死了，”沈砚耕先礼后兵，直切正题，说：“我来，是向京兆府讨一个解释。”
元江先是笑容凝固一瞬，而后似无奈的冷笑一声，拖着椅子向后发出一声刺耳的摩擦声，他摊在椅子上伸了个懒腰，左脚搭在右腿膝盖上，双手一摆说：
“沈侯，仵作查验过了，武汀是自缢死的，与京兆府无关。”
“真的吗？”沈砚耕神情平静，撩起眼皮看了他一眼，说：“这可是刺杀我的人，自报案以来，京兆府屡次拖延查办，如今又让案件线索中断，你说这是监管不力，亦或是渎职呢？”
元江抿着嘴，挤出一个勉强的笑，随后他朝身后一指说：“我身后的卷宗，沈侯能看见吗？这仅仅是半个月的案子，入室抢劫，杀人分尸，偷鸡摸狗，行贿诈骗，我如何能分出人手来，去处理一个不在京城发生的刺杀案？
“又怎么能，日夜不停监视着武汀，以免他以死谢罪？”
“而且，”元江抬手将沈砚耕上下指了一遍，说：“这不是未遂吗？沈侯你也没缺胳膊少腿啊。”
“元参军的意思是，”沈砚耕捅破窗户纸说：“此案无疾而终？”
元江一笑，起身说道：“沈侯不必担心，案子既然报到京兆府就一定会查，夜深了，请回吧。”
逐客令下达，沈砚耕没等到热茶，他起身走了两步，而后转身说道：“既然刺杀世子未遂的案子难查，
“那么，杀害靖安侯的案子查不查？”
元江漏出一个难以言明的无语，他说：“沈侯，即便如今你已经继承侯位成了靖安侯，但刺杀是在你仍是世子时发生的事，更何况，你不是活的好好地吗？”
“我，的确是活着，”沈砚耕面向元江，眯了眯眼睛，说道：“可靖安侯并非只是我一个。”
元江深吸一口气，正准备反驳，但忽而瞥见沈砚耕另有深意的表情，电光火之间，他似乎明白了沈砚耕的话中话。
神情忽而严肃，元江走上前去，压低声音问道：“沈侯是指……？”
“是，”沈砚耕颔首，一字一句地回答：“我父亲死于非命。”