鹰虎坊马房里，良英华趁着天晚了凉快些，拉出斗薇替它冲洗身体，斗薇温顺的垂着头，任她搓洗。
“哎呀，真听话。”良英华将斗薇身上的沫子冲干净，拿毛刷梳理鬃毛，跟它说话：“杨满枝也真是的，这么乖的小马，也舍得几天不来见你，那劳什子诗书那有你好啊。”
斗薇嗤了一声，将鼻子流进去的水喷出来，咧着上嘴唇上下点头，良英华被它逗笑，也跟着点头：“我说的对吧？哈哈哈。”
身后有脚步声传来，良英华停下手中动作转过头去，见一名骑卫带着沈同进来，问道：“你怎么来了？”
“良将军，”沈同绕过骑卫跨前一步，神情焦急地问道：“满枝姑娘可在您这儿？”
“啊？”良英华将毛刷扔进水桶，将手在身上擦了擦，走过去问：“满枝不是说她这几日要去找赵清和学诗吗，怎么忽然来我这儿找人？”
“坏了坏了，”听她一说，沈同闭了闭眼苦着脸急得跺脚，“满枝姑娘不见了！”
“你别急，你先说清楚，到底怎么回事儿？”良英华安抚道。
“今日午后姑娘说要出去，我们本以为她是去找良将军，结果直到现在姑娘也没有回府，”沈同语速很快，解释道：“佳兴去赵府问了清和姑娘，她说满枝姑娘传信，说是要找良将军学骑马，所以这几日都不见她，所以我才来的。”
“你们怎么没跟着？”良英华想着沈同总是如影随形，问道。
“姑娘说，为了避免他人非议，良将军吩咐只让她一人前去，我们想着在鹰虎骑不会有什事情，也就没跟着她。”
“呵，”良英华听闻无奈苦笑一声，感慨道：“杨满枝还真是大胆，两头骗呢。”
“良将军，”确定了杨满枝不在鹰虎骑，沈同一刻也不敢耽搁，他匆匆忙忙地作揖告辞，说：“我得接着去找姑娘，先走一步了。”
“回来，”良英华将他叫住，说：“你不要着急，说不定满枝只是路上耽搁，一会儿就回去了。”
“不会的，”沈同斩钉截铁地说道：“姑娘为了不让我们起疑，一直都是准时回来的，如今已经是戌时初，姑娘一定是出事了。”
看着沈同急得冒汗，良英华也有些不安，但她仍是平静地说道：“你不要急，如今天黑了马上夜禁，你先回去安抚沈府众人，我会派人去找。”
“好！”沈同猛地一点头，还带着些许哭腔，得了吩咐便立马跑了出去，良英华眉头紧皱，对旁边的人吩咐：
“跟巡逻的人说一声，叫他们多注意，叫孟畅过来。”
“是！”
为了安全，牢房中不点灯，显得周遭昏暗潮湿，薄薄的一层稻草铺在地上，形同虚设，春末的时节，阴寒顺着稻草的间隙传到骨子里，杨满枝忍不住打了个寒战。。
牢房里其余的几名女囚已经睡着，偶有翻身呓语，昏昏沉沉睡不熟。杨满枝面对的墙闭着眼，放缓自己的呼吸，努力平复自己的心情。
去忘记王石反咬的嘴脸，说她蓄意勾引，被拒绝后恼羞成怒对他动手。而县尉武断地信任他的证词，只因他是书生，杨满枝所为是为了攀附脱离贫困，遂将她暂且收押天亮再审。
而王石则因面容受伤，被放走就医，如今怕是躺在自家床上呼呼大睡。
她张开嘴，将湿冷的空隙顺着喉咙咽进肚子里，脑子里一团乱麻，杨满枝一盏铜灯般静坐着，怒火中烧。
眼前有朦胧的光亮，杨满枝睁开眼，眼白爬上红血丝，她抬头看向高窗，那巴掌的方框透进来天亮前的征兆，身后传来钥匙串叮当响的声音，将睡着的女囚吵醒。
“杨满枝。”
狱卒打开门喊她，杨满枝没回头，仍旧是背对着。
“你可以走了。”
垂下的眼皮一睁，杨满枝回过头，对上的就是赵清和担忧的目光。
她一身青衣站在昏暗的牢房中，显得干净出尘，格格不入，杨满枝回过头，呆了一会儿。
“喂！快走！”狱卒见她不动，连声催促，女囚或困惑或艳羡的目光投来，杨满枝扶着墙缓慢起身。
赵清和连忙走过去扶她，欲言又止，杨满枝瞥了她一眼，也是沉默不语，被她搀着走出了牢狱门。
“……”
赵清和好似在她左耳说了些话，却隔着一阵雾什么也听不清，杨满枝转过头，语气平静地说：“清和，我这只耳朵好像听不见了。”
震惊刹时被心痛替代，赵清和连忙转过脸去，不让杨满枝看见她泛红的眼眶，将音量提高，让牢狱中的人都能听见。
“没事了，我带你回家。”
原本这应当是一件要抱头痛哭的事情，但杨满枝看着沈府前站着的众人，一见到她便七手八脚的围上来。
佳敏拿着桃茢，在她周身轻轻扫过，拂去牢狱秽气，佳兴想要抱她，却又担心伤上加伤地站在一步外，沈同难掩怒气，只得站在沈十身后，一言不发。
沐浴净身后，大夫也来瞧她的耳朵，赵清和站在一旁关切地看着。
“怎么样？”赵清和见大夫擦手收拾东西，问道。
大夫轻叹了一口气，说出目前最坏的情况：“虽然未伤及听骨，不至于耳聋失聪，但耳膜已破，哪怕愈合也会留下瘢痕，听音也不似从前清亮。”
“姑娘……”佳兴听闻，眼泪难忍的看向他，佳敏抿了抿唇，将大夫送了出去。
站在房门外的良英华听完了全程，眼底情绪不明，房中气氛一时陷入低迷，反倒让受伤的杨满枝感到不自在极了。
“咳咳！”她用力的清嗓看着众人说：“王石被我打掉了一颗门牙，从此说话都漏风，跟他比起来我是赚的了！
“你们不要这样子，会让我很内疚的。”
“你知道你是怎么出来的吗？”良英华抬眼望向她，表情平淡。
“能怎么出来？”杨满枝将自己的双腿一翘，回答：“走出来的呗。”
“我找到了王石，威胁他撤告，并且答应给他一笔补偿，”良英华倚着门框，说道：“赵清和作保你是良人，你才能清清白白地从牢里走出来。”
她的语气没有带情绪，却精准点燃了杨满枝的怒火，她的神情一下便冷了：“是我的错吗？”
“如果你没有瞒着我们出外寻活计，就不会发生这样的事情。”
“为什么在你的口中，靠自己的双手赚钱变得如此不堪？”
“侯府若是短你吃穿用度，我给钱养你，你何苦这样抛头露面，被一个地痞作践！”
“这些话，你当去对王石说！”杨满枝气得站起身，对良英华说：“叫他管好自己的手脚眼睛，不要见到一个女子就像野狗看见肉一样扑上去！”
“满枝……”赵清和
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见她激动，也跟着起身，扶着她的肩膀。
良英华也是气急了，立刻反驳：“倘若你不给他接触你的机会，哪怕他是长了千万只手也伸不到你身上。”
“人被杀了你怪人活着？”杨满枝被气得头晕，左耳朵不可遏制的刺痛起来，她捂着耳朵神情痛苦。
“你这是偷梁换柱——”
赵清和见状难得大声地喊：“不要说了！”
她瞪着良英华的眼中流露出恶意，却仍是竭力压制自己的语气说：“良将军，满枝需要休息，请你先出去。”
“哈哈哈……”良英华看着两人同仇敌忾，倍感荒唐，她无奈地笑出声来说：“好好，我费心尽力反倒成了恶人，我走。”
良英华甩袖离去，佳兴担心她埋怨杨满枝，跟着追出去解释。
赵清和扶着杨满枝坐下，又替她倒了一杯水递到了嘴边，杨满枝别过头，眼底泛红望向赵清和问：“你也这么想吗？”
四目相对，赵清和放下水杯，斟酌着字句，问：“你能先告诉我，为何要瞒着所有人外出营求钱帛吗？”
“挣钱需要什么理由？”胸膛起伏的厉害，杨满枝气息有些急促，“因为没钱了。”
“满枝，”赵清和握着她的手，歪头说：“若是你需要，大可向我们开口，沈砚耕若在府中，也断不会让你为钱财发愁。”
杨满枝轻轻抽开手，说：“就是因为这样，我才不愿意告诉你们。
“清和，你知道一石米要多少钱吗？”
“自然，”赵清和柔声说：“我常帮家母核对内宅账目，这些市价用度，我是晓得的。”
“那你也应当知道，一个婢女的月钱是多少吧？”
赵清和唇瓣微动，一时沉默，她知晓数目，可府中衣食无忧，却未能切身感受到银钱的重要，更别说一文钱难人的滋味儿。
片刻后，她缓缓开口：“你是想说谋生不易？”
“不全是，”杨满枝深吸了一口气，慢慢平复胸中翻涌的心绪，“人一旦习惯了不劳而获，便再难回头苦熬度日。
“在我的家乡，即便是行情最好的时候，一张熊皮也只能卖出去七百文，可你头上簪子的价格，就远远超过此数。
“那样的落差，会让我惶恐，若我轻易接受旁人的救济，久而久之，便会去否定原先努力的自己。
“看啊，”杨满枝垂眼看着摊开的双手，说：“往日辛苦拼搏所得，竟不如富贵之人指缝中漏下得多，那种不真实感足以让杨满枝不再是杨满枝。
“我不愿仰人鼻息，过手心向上的日子。”
“可是，”赵清和蹙眉，仍是不解：“明明有更安稳顺遂的路摆在面前，为什么非要自讨苦吃？”
“是坦途还是靠不住的浮萍，谁又能说清楚？”杨满枝抬眼望她，眼神澄澈透明，“只有靠自己一步一步挣出的路，才是真正的安稳顺遂。”
赵清和望着她脸上未消的红痕与面上不屈的傲气，心中情绪翻涌，良久，她缓缓点头，只说一句：“我知道了。”
“知道什么？”
嘹亮的声音自门口传来，原先脑袋凑在一起说话的两人齐齐抬头看过去，只见安佑蔚嘴角含着笑，手里还来拎着一大堆物品，迈步走进来。
她将东西往桌上一扔，走到坐在榻上的两人面前，俯视杨满枝说：“也同我聊聊呀。”