闹鬼和有人两个猜测中,杨满枝犹豫一瞬,深呼吸推门走了进去。
“佳兴?”
意料之外的场景出现在眼前,灶火微弱的光照亮佳兴泪水涟涟的脸,杨满枝突然的闯入,将她吓得一抖,原先往灶口塞东西的手也被火苗烫伤,她捂着手匆忙站起来,用袖口胡乱擦脸,眼神慌乱地瞟杨满枝。
“姑娘,我……我被烟熏了眼睛。”
杨满枝大步流星的走过来,将灯盏放下,匆匆瞥了眼灶口下没少干净的残骸,拉过佳兴往水缸走,冰凉的流水带走手背上的热辣,杨满枝皱着眉说道:“这几天我总觉得你不对劲。”
她将佳兴的手擦干,又走过去将所有窗户都打开,让空气中的烟味全散出去。
“你在烧纸钱。”杨满枝捡起灶口的碎片,皱眉问道:“为什么?”
杨满枝问得轻,语气中也没有责怪的意思,怎料佳兴却普通一声跪下,忽而举着手发誓:“姑娘,这纸钱是我自己买的,绝不是偷安夫人的。”
“我没说这个!”疑心她是哭昏了头,杨满枝把纸片扔进灶口,拎着佳兴走出了厨房,来到□□。
“到底是怎么回事?”杨满枝问道:“你烧纸钱给谁?”
佳兴抬眼看她,湿润的眼睛就像是浸满水的青苔,她一开口,眉头一皱眼泪便跟着流了下来,像屋檐的雨线。
“我娘没了,姑娘,”佳兴哭弯了腰,捂着胸口呜咽:“我娘没了。”
她哭得悲恸,却又不得不压制自己的声音,杨满枝将她搂紧怀里,轻拍她的后背,直到佳兴逐渐平息下来,杨满枝哑着嗓子问道:
“要回家吗?”
听到这句话,佳兴连忙站直身体摇头,“我不回去,我若是回去了,姑娘怎么办?”
“我有手有脚还能饿死不成?”杨满枝伸手替她擦眼泪,“你回家去吧。”
佳兴猛地抬头,眼中是莫名的惊恐,她后退一步又要跪下,杨满枝眼疾手快将她拉了起来,还没问,她便又哭了起来。
“姑娘别赶我,我不回去!”
“诶诶!不回去便不回去吧,”杨满枝十分无奈地说:“快站直了!”
原先还想开口问,但现在的佳兴情绪已经崩溃,杨满枝只好搀着她回了房间,给她到了水,又替她换了身衣裳。
“睡吧,”杨满枝坐在床边,轻柔地抚摸佳兴的额头,“日后你再想烧纸,把窗子打开,你闷得脸都红了。”
佳兴望着她,眼角淌下一行清泪,杨满枝拭去眼泪,哄道:“你娘看到该着急了。”
她的眼神中有杨满枝看不透的情绪,佳兴似乎有话要说,但直到她睡着了,杨满枝也没等到。
清明的月亮缺了一角,杨满枝站在院中望天,想着月亮越亮星星越少,星星越多月亮难以圆满。
“月有——”月光印在她的瞳孔,她顿了顿接着说道:“阴晴圆缺,人有悲欢离合。”
身旁有脚步声传来,杨满枝看过去,沈十从院门的阴影中走进来。
“这么晚,你怎么来了?”
行至杨满枝五步前,他朝杨满枝稍稍躬身行礼,将一封信递了过去,说道:“侯爷写给姑娘的信。”
轻轻的一句话,落在杨满枝耳朵里是天大的好消息,她迈步走过去接过信,语气是难掩的雀跃:“他平安到了?”
沈十摇头,回答道:“并未,是去程途中,侯爷派人送来的信。”
笑容一瞬间凝固,杨满枝慌忙拆开信件,夜色下她看不清,将信封撕出个大口子,连带着里边儿的信一并掉了出来,她急忙捡起来转身朝书房跑,从炭盆里取出阴燃的木炭将油灯点燃。来不及坐下,便迅速展开信件粗略查看。
沈十站在书房门口,全神贯注地观察杨满枝的神情,见她紧张的神情霎时缓和下来,甚至捂着头露出一丝苦笑,便清楚了沈砚耕带来的是叫人哭笑不得的平安笺。
杨满枝抬头看向沈十,摇着头嗔言:“怎么会有这样的人,偌大一张信纸上只写了‘见信时我已平安到达。送花一支’,将我吓了一大跳。”
“如此姑娘也不必再担心,早些歇息,我先走了。”沈十躬身行礼,转身离开。
紧绷的身体放松下来,反倒觉得疲惫,她坐在椅子上,举着沈砚耕随信附来的花,无论怎么看也是一株野外随处可见的野花,唯一不同的,大概是并蒂双花。
信上的字简短,甚至有些不通顺,但每一个字她都认得,指尖摩挲着信纸,杨满枝轻声喃喃:
“还真是被小瞧了。”
下了几日雨,今天一早太阳便兢兢业业的上工,大好的天气,佳兴将衣服被子拿出来晒太阳,喊着沈同将书房里的书也搬出来,杨满枝拿着扫帚,趁戴文赋还没来,将院子前后扫了干净。
到了下午,杨满枝收拾好东西准备应邀,沈同本想跟着去,却被杨满枝以都是女眷,他一个男子陪同不合适拒绝。
沈同劝说再三,杨满枝只好承诺申时末她一定到家。
“还是我去接你吧。”沈同一路跟着杨满枝走到了门口,她猛然顿住脚步,转身冲沈同说道:
“不必了,”杨满枝说道:“我在京中与人无冤无仇,光天化日之下能出什么事情?你就在家里待着,待会要是下起雨了,要赶紧将院子里晒得物件儿收起来。”
“可是……”
“你要说好的。”
“……好的。”
杨满枝满意地点点头,承诺道:“我会给你们带好吃的,乖乖在家里等着。”
沈同别过头,瘪嘴没有回答,杨满枝故作生气地瞪着他。
“嗯?”
“好的。”
“那我走了。”杨满枝朝他挥手,大步流星朝门口走去。
只是赵清和还没见着,良英华便骑马出现在府门口,她见杨满枝整装待发,一挑眉赶着斗薇走到她面前。
“哟,今日到时积极,”她说着伸手,要将杨满枝拉上马,“走吧。”
啪的一声,杨满枝拍下她的手,说道:“不是和你说了吗?我今日有约。”
见她不肯上来,良英华利落下马凑上前,笑嘻嘻地说:“不是和我的约吗?”
杨满枝抿嘴扯出一个皮笑肉不笑,正要说话,眼神却忽然落在良英华身后,她朝前一指说道:“我约的人来了。”
良英华转过身去,赵清和清秀的脸落在她眼里,她朝良英华躬身行礼,良英华只是耸耸肩,牵着马退到一侧。
“好吧好吧,我来的不巧了。”良英华说完,翻身上马:“我明日再来见你,驾!”
马蹄哒哒,尘土飞扬,杨满枝走到赵清和身侧,看着良英华远去的背影,问道:“你与她难倒有过恩怨?”
“嗯?”赵清和歪头看着她,不知杨满枝为何会问出这样
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的问题。
“只是觉得她一见你,跑得比兔子还快,”杨满枝挽着赵清和的手,一同朝百花楼方向走,“我还以为她会不依不挠几句,我都准备好求你将她也一同带去了。”
“我也不清楚,”对于良英华刻意的疏远,赵清和也能隐约察觉出来,“我与良将军无甚交集,或许是因为父亲的缘故,她身为鹰虎骑骑长不便与我过多接触。”
经她提醒,杨满枝到是想起来了沈砚耕的嘱托,让她少去赵府,两人还为此吵了一架。
但是,她总觉得,良英华应当是别的原因,杨满枝撇了眼赵清和,暂且将心中疑问压下。
“昨日怎么没见你同安老板一起去祭拜安夫人。”
“父亲休沐,带我一同去扫墓了。”
“啊,也对。往常这个时候我也得去上坟,不过今年只能等秋祭了……”
两人一路挽手说话,还未聊尽兴,便到了百花楼,赵清和熟门熟路将人带入牡丹厢房,一推门,里边的人和瞬时噤声。
厢房的中间摆了一张长桌,上边儿展开一副长轴画,一位衣着华贵的女子站在桌前正对着门口,其余贵女分作两旁纷纷侧目。
那站着女子看清来人,笑着说道:“清和来了。”
赵清和点点头,看向杨满枝,带着她往前走。
“你想见的人我可给你带来了。”
瞧见这么多人,杨满枝有些不好意思,她沉默着看两人寒暄,其余贵女也走上前来。
“我叫卫廷云,因不知姑娘住所,无法发函邀约,只能请清和代劳将你请来,实在失礼。”
“不不不,”杨满枝连忙摆手,说道:“你太客气了,这都是小事儿,你这么客气,到害我不知道该说些什么了。”
“庭云姐姐,你吓到她了。”穿着鹅黄色衣裙的女子走上前来将她拉下,杨满枝认得她,“我叫金禾,画舫上我们见过。”
杨满枝颔首,说道:“我叫杨满枝,桃李满枝的满枝。”
“我知道,”又一位姑娘走了上来,她看起来年纪小,也跟着报上名讳,“满枝姐姐,我是宋韵……”
一旦开了这道口子,原先坐着的贵女们纷纷上前同杨满枝认识,一时间,她宛若迷失花丛的蜜蜂,只记得点头。
赵清和也不替她解围,只顾着在一旁用手帕掩着嘴偷笑,完全不顾杨满枝投过去求救的目光,还是卫廷云见她连话都说不上,才开口阻止。
“好了好了,清和与满枝一路走来也累了,快让她们落座吧。”
金禾迅速响应,她拉着杨满枝就往空位子上走,杨满枝却无意间瞥见有人独自坐在角落,安静地盯着她,察觉到自己被发现,她匆匆垂下头收敛目光。
可这情景还是被旁人看了去,那女子忽而笑得:“玉明姐姐,你怎么不说话?”
“她说什么话?”有人搭腔道:“若是知道满枝来,她恐怕现在就要走了。”
杨满枝看着两人一唱一和,语气中不知是调笑还是恶意,她皱着眉头,转头问金禾道:“为什么?”
“嗯……”金禾看着那坐着女子,一时拿捏不准该怎么说。
“还能为什么?”最先开口打趣的女子接话,“邺平谁不知道,李玉明当初可是为了靖安侯沈砚耕要去寻死呢!”
此话一出,李玉明脸色煞白,她抬头对上杨满枝探究的目光,愤然起身朝外走。