城主去世的消息还没有传出宫城，宁冲要建一座城外行宫的消息已经飞遍了九官城的大街小巷，百姓既害怕战事，又害怕苦力，一时人心惶惶，街道闭店歇业者不计其数。
宁青刚丧事过后，解除禁足令的卢弦惊等人走到街上时，看到的便是一副萧条凌乱的模样。
一个月前刚来九官城，百姓和乐，生意红火，街道热闹。一个月后，男丁被抓，女子被抢，赋税增重，生计艰难，全城百姓都难逃水深火热。
宁婵捏紧了拳头，不愿再看下去，回宫之后一刻不停地直冲杀梅殿。
可她连进都进不去。
“三公主，城主有令，您不得踏入杀梅殿，望见谅。”侍卫层层拦住，如临大敌般举起刀刃。
落魄回宫，又听到了宁冲要将她驱逐出宫城的消息，宫中新来了许多嫔妃夫人，一时住不下，描梅殿地广人稀自然是最合适腾出来的地方。
“况且，公主在城外有府邸，尽早回公主府待着去吧！”这是宁冲的口谕。
早应该料到的，宁冲坐上了城主之位，眼里哪还能容得下她。
于是收拾了一点包裹，便毫不留恋地离去，卢弦惊一行人也追随宁婵到了她的公主府。
公主府处在街道末尾，规模只是平常人家的府邸，而且里面已经住满了人。这么多年来，城中无家可归的孤儿以及体弱多病的老人，都被她接济到此，既是收留又是相助。
修修扫扫，只腾出两间小卧房，他们决定在地上铺层软垫，男人一屋女人一屋，凑合着也能过。
跟着宁婵出宫的侍女只有澜瑜一个，她看着宁婵自己洗衣扫地，各种粗活也亲力亲为，不禁心疼道：“公主，让奴婢来吧，您这双手哪受过这种苦！”
宁婵却摆摆手，快速将衣服晾好，走回卧房内邀澜瑜轻轻躺下。
“‘零落成泥碾作尘，只有香如故’。”宁婵看着身边已睡熟的卢弦惊，又抚了抚鬓上的青簪，小声念道，“何况我有软铺可睡，还有好友相伴，早已花香此生了！”
澜瑜同宁婵一起笑出声，惹得鱼轻鸿翻身砸吧几下，她们忙捂嘴闭目，准备进入梦乡。
治城之道虽难，但我从未走偏，宁冲一时风光，但他早已失了人心。
带着这点念想，宁婵沉沉睡去。
府中生活平淡，宁婵多次去郊外兵营打探，一无所获。
既无出兵的行动，又无开战的消息，莱鸢犹如巨兽沉睡了一般，毫无动静。
直到有一天，宁蓉，也就是早已嫁人的二公主光临公主府，带来了莱鸢的消息。
原来莱鸢不是沉睡了，而是开始享用了。
宁冲那个饭桶拱手让了三座城池给莱鸢城主游陶之，还奉上白银数百万，以求和平，只换来九官城一个月的安宁。
游陶之的野心怎么可能被三座小城填满，南边的雁熙城边境有重摩峰，高达万仞，宛如天堑，想要进攻雁熙十分困难。那么九官城，他是势在必得了。
偏偏羽都既未投降又未割让，孤零零地被围困在游陶之的军队中。
“宁冲从来就没把羽都当成九官城的一部分！”宁婵怒道。
“婵儿，或许这就是命。”宁蓉语气冰冷，一双眼却是炯炯有神，如火如荼。
面对这样炙热的眼神，宁婵攥紧了手心，回道：“二姐，总会有办法的！”
宁蓉便不再说话，递给她一个包裹，里面装着几十锭白银。
“二姐，你这是做什么？”
“婵儿，你住在这里，还要照顾这么多人，肯定能用得上！”
宁婵知道她误会了，只将银子退回，解释道：“二姐你有所不知，我这府邸里的男女老少都能自力更生、互帮互助！俗话说授之以鱼不如授之以渔！这几年里他们种地养殖，读书学医，有本领之人数不胜数，虽人来人往，但我早就不用接济他们了！”
她眨眨眼，拉过身旁一个穿着朴素但清秀刚毅的小孩，一脸自豪道：“这是木荥，别看他年方十五，医术比宫中的老太医都好，天资聪颖刻苦好学，帮我医治好了上百名受伤的士兵！”
宁蓉点点头，放下心来：“婵儿，你在公主府比宫中过得更快乐，这样也好。只是……我听说是晏伯还魂害死的父亲？”
“这是哪里传出的谣言？父亲死于心衰气亏，二姐，你不是不知道父亲这些年的荒淫无度！”宁婵气急，语速极快地为晏清辩解道。
“死因为假，那么，晏伯还魂的事是真的？”
“……”
“婵儿，你应该听说过借刀杀人的手段，”宁蓉神情严肃，正色道，“想要身居高位，必须心狠、断情以及深谋远虑！姐姐看好你，也相信你才是那个带领九官城走向太平安宁的人，所以其中的取舍，你一定要明白！”
这话犹如一记耳光打在宁婵脸上，她被这突如其来的教诲砸得心血直流，话中有话，她明明白白地听清楚了，又真真切切地感受到，的确如此，应该如此，必须如此！
她没有别的路可走。
于是抬眼与宁蓉对望，看到了一双温柔笑着的眼。
“情理之中，意料之中。婵儿，我先走了，你多保重！”
宁蓉挥了挥手，像一阵风般快速消失在府门口。
只留下呆呆站着的宁婵，脑海里回荡着千万个活跃的精细的不绝的计划。
身后传来一道笑声：“婵儿，为师给你带来了一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个？”
宁婵回头看，晏清像是早已在门外等候多时，他身边站着面色凝重的白雪前，二人一笑一冷，仿佛商量出了什么利你舍我的计谋。
“晏伯！什么坏消息？”
“哈哈哈哈哈，我就知道你想先听坏的，”晏清捻须，笑意更深，“宁冲派出的使节和游陶之谈崩了！他现在在宫中大发雷霆，又急得团团转。”
“也就他那个猪脑子会相信游陶之议和的鬼话，一心想当莱鸢小弟，继续享受着荣华富贵，殊不知游陶之根本不把他放在眼里！”
“此话不假，但他做出了一个明智之举，这也是我想说的好消息，”晏清接着道，“宁婵，他要将兵权重新交给你！”
宁婵不由得心中一震，她丝毫没有对权力的渴望，也并不认为这是个好消息，于是她艰难开口道：“这是拿我当替罪羊......”
“不错，此举甚毒，而你又不得不受，就连陈奈也刚从牢中释放，回到兵营继续担任将军。”
宁婵闭了闭眼，攥紧拳头好一会儿才放开，她压下所有的怒火：“好！并不是我别无选择，而是除了我别无选择！等不及了！我要即刻进宫！”
说着她便往外冲，卢弦惊早在院中等她，明知山有虎偏向虎山行，卢弦惊又怎会让她一人独行。
“宁婵！我与你一同去！”
再一次地，携手走进杀梅殿，齐声呐喊，为九官为乌啼，为千千万万的百姓，不顾一切，生死不弃。
“城主，
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请将羽都守将甄靖的书信全部交给我看，并且给我五万士兵，我要立刻去往边境！”
空荡奢靡的殿宇之中，宁冲歪歪躺入虎椅，嗤笑一声：“一个月前不是已经有五万兵前往了羽都吗？你现在还要五万，是想让九官城变成一座空城吗？！”
被他倒打一耙，宁婵也不恼，她坚毅的身影挡住殿外所有光源，上前一步将缘由一一说清楚：
“莱鸢保守起见有二十万士兵，更何况已占边境三城，位置极佳，如果连五万兵力都没有，那么想要胜利只是空谈！九官深居腹地，况且与乌啼相邻，受到偷袭的可能性极小，五万兵力已是足够。边境守不住，内城有百万雄兵也无济于事，再拖下去，只怕莱鸢越战越勇，那时我军节节败退，便毫无还手之力！”
眼前仿佛漆黑一片，这番话让宁冲面露惶恐，他被吓住了，刚坐上城主之位，屁股还没捂热，就有城破家亡的风险，这是他万万没有想到的。
“那行，就给你五万兵！不过，你要是击退不了莱鸢，就别想活了！”
“我早就将生死置之度外，不然我也不会临危受命，答应接受城主的兵权。”宁婵铿锵有力的声音在大殿中回响。
宁冲被呛一口，又气急败坏地大叫着命人将她们连连赶到殿外。
卢弦惊和宁婵一齐走着，想了很多还是忍不住道：“公主，就算现在羽都有十万兵，也难敌莱鸢二十万大军啊！”
宁婵站住脚，将眼神定在卢弦惊身上，她眼中有无奈，也有愧疚，更多的是恳求：“卢弦惊，我需要乌啼城的帮助！”
卢弦惊了然，拍了拍她的手背道：“你放心，我们会帮你的。”
当晚回了公主府，卢弦惊就让白雪前送她回乌啼城去找杨环清，走之前只与鱼轻鸿道了别，特意叮嘱她不要告诉任何人。
“阿弦，你放心去吧，我永远支持你！”鱼轻鸿亮亮的眼睛笑成一个弯月，“等你回来，我和你一起上战场！”
卢弦惊上前将鱼轻鸿紧紧抱进怀中：“小鱼！小鱼！小鱼！”
还记得还云山上的每个清晨，两个稚嫩又顽强的少女练作一团，一个高举长枪、一个大耍双刀，敲敲打打之后大汗淋漓。
面对绵延的树林深远的崖谷，收了长枪的那个总要笑着喊一声：“我会杀尽邪恶，保佑天下！”
另一个也不甘其后，抡起大刀挥向空中：“我会永远陪着阿弦杀尽邪恶，保佑天下！”
二人相视一笑，怎样的苦累都记不得了。
卢弦惊眼里泛起泪花，重复了一遍遍鱼轻鸿的名字，久到怀中人挣扎起来，才放开手，走出门去。
这边宁婵正在小卧房中与晏清琢磨着甄靖的书信，原来羽都中百姓越聚越多，几十年前屠城之难中侥幸跑出去的人现下都回来了，只为守护故土，报名充军者更是数不胜数，一时竟增加了四五千的兵力。
那边白雪前已站在少主府门前，施法将卢弦惊从包罗万象筐中放出。
敲了敲门，过了许久也无人应，卢弦惊与白雪前对望一眼，十分默契地飞身上墙，悄然进入府内。
找了一圈也没发现人的影子，少主府犹如荒废了一般。
“这是怎么回事？杨环清他们去哪里了？”卢弦惊不禁问道。
“生也死之徒，死也生之始。方死方生，助我！”
白雪前说完咒令，立马便听到了方生方死的回答：
“大人！我们在城主府，杨环清此刻生命垂危！”