夜色渐深,皇后身边只留了两个手脚粗壮的嬷嬷与女官珠儿,一行人极安静地走着。皇后面色阴沉比之天幕更甚,谁也不敢多嘴,唯有凤钗流苏碰出细细响声。
珠儿替她拢了拢大氅,恭敬道:“娘娘,平芜院往这边走。”
皇后停在路口,眉心蓦地一拧,似有迟疑。
不知短短一刻她思虑了什么,珠儿再抬眼,皇后已然下了决断。
“走。”
走姿端正,哪里像不胜酒力的样子。
梁轻寒回院后便换了那身艳丽如火的红衣,为周彻梳妆打扮,总给她以色侍人的屈辱感。
席上也没胃口,向厨房要了一碗漱油的茶汤慢慢喝了,心里那股烦闷才略略好些。
歪在榻上,仍旧是看她钟爱的以身报国的话本子。
忽而有脚步声传来,梁轻寒还想宴会不该这么早结束,一开门,被婢女引进来的却是位端庄的美妇人。
梁轻寒认得她,是在泓容殿打过照面的皇后。
不知来人为何造访,下了榻淡淡行礼,并无惧意:“见过皇后娘娘。”
此时她已经解了发冠,墨发如绸,一袭雪白补纹衫宛如披身九天玄霜。
皇后愈看眼神愈冷,轻笑道:“果然是清水芙蓉,不可方物。”
泓容殿隔绝了帘外所有声息,阶前正上演轻柔灵巧的《红梅舞》。
此舞讲究身法,非清瘦如燕者不可为之。舞女皆由南府精挑细选,个个技艺超绝。其中以一身着绿裙的为首,鸾回凤翥,百态婀娜,最难得的是没有半点妖异之态,翩然脱俗倒真似绿波红花化就。
众人看得津津有味,周彻则更为动容。
他知道,这是皇后有心了。
贤贵妃生前并不经常舞蹈,唯爱这支《红梅舞》。
在梁国艰难求生时也不曾自暴自弃,与周彻苦中作乐,拿着一枝正艳的红梅于屋中翩跹如莲。
她最喜爱的颜色,也正是这万条丝绦织就一般清爽干净的鸭卵青。
正品鉴,一名宫女慌手慌脚几乎是奔进殿内叫道:“殿、殿下!不好了!”
他认出这是拨给梁轻寒院子里的侍女:“出了什么事?”
“梁姑娘性命堪忧——”
周彻心都突到嗓子眼了,也顾不上旁人的眼光,“噌”一下起身就走。留下崔明应付周徜的阴阳怪气:“太子殿下去去就回,诸位请继续赏舞。”
周彻一向看重姿仪,此时却是浑然不在意形象,脚下生风恨不能直接飞到平芜院。
“母后!母后!”
叫喊无人应答,周彻来不及多想,高高抬起膝盖一腿踹开了房门。
寒风灌入,皇后簪环轻动,难掩讶然。
显是想不到向来守礼的太子会有如此粗俗之举。
周彻满眼只见梁轻寒脖上缠着白绫,一个嬷嬷摁着他,另一个嬷嬷死命拉扯白绫,直把她勒得面色紫涨。
他冲去推开两个嬷嬷,然而嬷嬷们都是干活儿干老了的,力气甚大,踉跄两下又扑过来要摁住梁轻寒。
“太子殿下,奴婢也是按皇后娘娘的吩咐办事,还请殿下莫要为难!”
周彻头一回在皇后面前大呵道:“母后究竟为何要痛下杀手?!”
皇后怔了片刻,像是第一次认识他似的,不可思议地摇摇头:“你竟为了她这般失态?”
“她生得这般容貌,又有刺杀之举,实属妖孽。久留宫中,势必致来日以色惑主,扰乱超纲!本宫身为皇后,不得不为江山社稷思虑!”
“她曾救过儿臣,恩情怎能不报!难道在母后眼中,儿臣是轻易被美色所诱以江山为轻之人?”周彻旁边的宫女内监大喊,“还不来帮忙!”
皇后怒道:“谁敢!”
珠儿立时补充道:“皇后娘娘之命,谁敢有违,杖责二十!”
一时间,东宫中人进也不是退也不是,面露难色僵在那里。
“若你没有为她要死要活,或许还两说。”她恼得发上宝簪金枝乱颤,目光猛地凛冽如刃,“本宫原想着今日是你生辰,不宜见血。如今看来,不能见血也要见血了——!”
说着飞快扣住桌上一个琉璃玉壶,握着把手将其敲碎,趁势一把扯过梁轻寒的头发。
竟是要用碎片划割梁轻寒的喉颈!
说时迟那时真迟了,全靠梁轻寒撑着半口气自己挡了一下,锋利的碎瓷只划到她的脸上。
皇后犹自发狠,抬手还欲往颈子狠狠刺去,这回却被周彻挡了个严严实实。
瓷片尖头有一点没入他的肩项,殷红血迹在上等缎面柔柔晕如小花一朵。
皇后没想到会伤着太子,骤然“嗬”了一声,掌中瓷片应声落地。
两个嬷嬷见状也不敢再有动作。
周彻一手环着梁轻寒,一手捂着她面上的伤口,转过头来粗粗喘着气。
“如此,母后可满意了?”
皇后难以置信地摇摇头:“你居然不惜为她伤了身子?太子,你疯魔太过了。”
周彻幽幽道:“儿臣知道,母后不会真的伤害儿臣。”
梁轻寒憋闷太久,脑袋都是晕沉的。
此时终于能够大口大口的呼吸,缓了好半晌才略略清醒。左颊有血顺着下颔流淌,染红了衣襟,她迷迷蒙蒙意识到,自己面上受伤了。
再看周彻的领口亦是有小片猩红
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梁轻寒迟疑道:“你……”
尚不是很能接受周彻为她受伤的事实。
“你别乱动。”
珠儿早在皇后撤手时便去请太医,一路紧赶,几乎是跑回东宫。
老太医生平头一遭见到这么复杂的场面,处理得小心又迅速,半刻也不想多待。
皇后坐在外间,脸色比当年被淑贵妃暗讽不能生育还难看。
“太子的伤势如何?”
太医道:“回娘娘的话。殿下并无大碍,近来也不算炎热,只要勤换药伤处便不会感染。半旬也就慢慢好了。”
他很聪明,皇后没问梁轻寒的情况,太医也不多嘴。
周彻听着知道这是皇后嫌恶梁轻寒,掀了珠帘出去刚要亲自发问,就一道人影急匆匆冲了进来。
满宫里行走奔跑能如此迅速的,也只有一人。
“属下见过皇后娘娘,皇后娘娘万安。”秦肆走马观花地行了个礼,一心全扑在周彻身上,“听闻主上受伤了。现下可还好么?要金疮药么?”
“太医都在这儿了,你说要么?”周彻正心烦,对谁都没有好脸色,“你也是。不在席上便该把宫里看住了,这么大动静,怎的现下才来?”
秦肆叫他问得说不出话,磕磕巴巴的:“属下,属下只是出去逛了逛,不知道宫里会……”
周彻拧眉:“宴上歌舞不够你看,还出去逛什么?”
秦肆低下头:“属下去找赵千户说了会子话。”
她料想今夜没有自己的事,心里发闷,算来赵萍生今日不当值,便跑去皇城司见她。
“本宫能指望你什么——”见秦肆低眉顺眼被训得脑袋都抬不起来,周彻忽而又顿住了,“……罢了。”
也不能怪她,毕竟谁能未卜先知,算到皇后会来索命?
气氛陷入一种诡异的胶着,皇后从太子对秦肆的训斥间嗅到些指桑骂槐的意味,
冷冷道:“太子何必为难一介侍卫。人是本宫伤的,想来你最怨怪本宫。”
太子低目不低头,语调压抑低沉:“儿臣岂敢。”
母子从未如此刻这般对峙沉默。
梁轻寒在屏风后听得讥笑连连,秦肆倒是搜肠刮肚地想着说些什么打圆场才好。
还没等她想出个四六来,一名内监急匆匆赶到门外通报:“皇后娘娘,殿上出了事,请娘娘过去一趟。”
“怎么了?”
还有什么事能比适才那一出更荒谬?
内监低着头瞥了太子一眼,甚是为难,不便直言,只好踱过去同皇后小声禀明。
只见一向端方持重的皇后惊而站起:“什么……?!”