泓容殿已然开席，众人坐定，美酒珍馐，歌舞升平。
秦肆从不显眼地地方绕到前面，步子很轻，太子没有察觉。
不远处，如宁与崔明都投来期待的眼神，秦肆一颗心也是怦怦然七上八下的。
她拿起玉壶为太子添杯，正想出声，忽然有内监过来低语：“殿下，梁国公主到了。”
就见一道细弱身影缓缓踏进自殿门踏进。
她还没出声，就夺走了所有人的目光，秦肆眼睛都瞪大了。
梁轻寒本就肤白，一袭红衣更是衬得通体如玉，欺霜赛雪，行走间简单束了一半的长发翩然如云锦浮光。如火的明红色叫她穿着半点不显俗气，反而更突出五官的秀丽出挑，直如谪仙临凡，出尘绝艳。
秦肆呆呆的，忽然理解了“艳惊四座”那个词是什么意思。
酒水早已漫过杯盏，淋淋漓漓洒了一桌。
还是内监率先反应过来，“呀”地一声将玉壶抢走，秦肆这才回过神来。
“属下眼拙，主上勿怪、主上勿怪……”
周彻眼睛都没往她那边瞥一下。
“你下去吧。”
梁轻寒施施然行礼也优雅极了：“丰年在在歌华黍，鸿鹄高飞万宇宁。轻寒见过殿下，愿殿下福乐安康，岁岁长宁。”
声音一如其人美丽。
周遭无人不是惊艳之色，周徜更是眼睛都看直了。
这便是传闻中的梁国七公主？
他知道梁国七公主貌美，却不想能有如此仙姿，一时大为倾慕。身边的侍从低低唤了他好几声才不耐烦地转头：“没眼力见的东西，做什么？”
侍从附耳道：“那位托咱们送给太子的贺礼，可要这时候与咱们宫的东西一道送过去？”
“蠢货。”周徜四下一望，打开泥金纸扇小声说，“拿到后院子里烧了，烧不成就埋了。万一被人查出我们跟她有牵连，岂不是自找麻烦？”
侍从点头退下，周徜忍不住在心里翻了个白眼，暗骂司罗理蠢钝如猪。
都这种时候还对那小子痴心不忘，也不动脑想想后果！
“平身。”周彻不自觉弯起唇角，余光瞥见秦肆还傻愣愣站在那里，侧首道，“你不去用膳？”
看到她了，又好像没完全看到。
原来在真正的美人面前，其他人都是没有颜色的。
秦肆仿佛被一盆凉水浇了个透心凉，面上红一阵白一阵，强自撑着欠身告退。
甚至没敢抬头多看梁轻寒几眼，快步经过时只嗅得香风阵阵。一路急匆匆，连如宁和崔明的眼神示意都不曾看见，只想着快些，再快些。
却是脚下不妨，被谁绊了一下，摔了个前仰后合。
周徜被她逗乐，“噗”一声讥笑道：“穿了一身红，以为能讨太子一点欢心？你倒是挺会媚上。可惜貌丑到你这份上，再好的衣裳也没救。”
他慢慢摇着纸扇，眼睛微弯：“知道东施效颦四个字怎么写吗，我四哥可有正眼看过你呀？”
秦肆一刻也不想在这里多待，忙不迭爬起来，几乎是逃一般跑出了泓容殿。
如宁与崔明心焦不已，无奈这边正要人侍奉走不开。
周彻专心与梁轻寒说话，只看见秦肆慌忙奔逃的背影，有一瞬疑惑她今日怎么这般不稳重。
也只有一瞬，接着便携笑问起梁轻寒：“你为本宫准备了什么礼物？”
无数道视线交错投来，梁轻寒跟没瞧见似的，兀自取出一支玉笛。
从小到大，每到一个地方见生人，她都会收获这样的注视，早已习以为常。
“愿为殿下吹笛一曲庆贺生辰，雕虫小技，献丑了。”
垂下小鹿一般的瞳仁，静心凝神，仿佛周边一切声响不复存在。笛声一出，便是一片独属于她的小小天地。
霜雨重重，万户萧疏，空有姑苏台上月，如西子镜照江城。
曲调颇具江南风味，梁轻寒有意减去了愁音幽幽，使人只闻清扬悠婉、流风回雪之精妙。美人奏佳乐，实乃世间一大幸事。不止周彻闭眼倾听，在座众人皆是放下了酒樽银箸，音律绕梁，不知肉味。
唯皇后神色不虞。
之前梁轻寒一直待在东宫，她对其貌美之名素有耳闻，今日一见方知不妙。
生得这副相貌，心性灵巧，又是敌国公主，实乃妖孽。
一曲终了，梁轻寒微微颔首：“还望殿下不弃。”
周徜觉得她太过谦逊，下意识就要拍手喝彩，被淑贵妃一把拉住：“徜儿……！”
周徜撇嘴收回手，嘟哝着：“那她的确吹得很好嘛。”
在座的无论通音律与否，都对梁轻寒刮目相看。
周彻面上有掩不住地欣喜，瞧她如瞧珍宝一般：“你倒是藏得很好，今日才让本宫知道有这等本事。”
梁轻寒淡淡一笑：“若是早早叫殿下听了这个趣儿，岂非无技可献了。”
周徜在旁边倒吸口凉气，在心中感慨万千。当真是一笑盖过万千红粉颜色，这般妙人，可恨被周彻掳了去！
周彻仰首饮下一杯，抬手道：“坐本宫身边来。”
有妃嫔窃窃私语：“难怪太子殿下要收她，这么个模样，又有才情，瞎子看了都走不动道。”
皇后柳眉轻拧，如宁侍奉左右，也是忧心忡忡。
对视一瞬，崔明当即读了她的意思。
秦肆现下只怕很不好。
屋内只点了一盏幽弱小灯，门窗紧闭，外头的人声鼎沸沥纸醉金迷，都与这小小一隅无关。
秦肆静静坐在镜前看了很久，近乎呆滞。
她愈看愈难过。
眉眼是如宁的巧手亲自描画的，头发也用桂花油仔仔细细地顺过一遍。按主上说得穿了上好的鲜亮料子，交领处纹绣的金线都是缠成两股，生平头一遭这么精心收拾自己，满心欢喜想博太子一笑。
这下好了，真成笑柄了。
丑人站在美人旁边已是醒目，再和美人穿颜色相近的衣裳更有一种天塌地陷的惨烈感。
所以也不怪周徜说话难听，秦肆甚至觉得有几分道理。
她本不大为相貌发愁，天生的东西，非人力可改，少折腾也就是了。何况，太子也从未嫌弃过她的长相。
今日才真正看清自己，将妆容抹去，眼前是一张散着小麻子的脸，眼小唇厚，皮肤洗不去的黑。都是娘生父母养的，怎么有人能长得那样漂亮呢？
暴烈的自卑感细细密密针刺一般戳进心窝，想起周彻在殿上失神的模样，秦肆颓然脱下崭新的发饰与衣裳，放进了箱底。
这样好的东西，还是别被她糟蹋了。
如宁叫来的小丫鬟敲开秦肆房门的那一刻，她已经换上平日常穿的那身靛蓝长袍，素素的，腰间那个玉坠子是唯一的装饰。
“秦侍卫，宁姐姐叫我喊你把晚膳用了，别饿着。”
她发现秦肆的眼睛似乎有点红，不等开口问一问，秦肆便道：“这就去，麻烦你了。”
天色刚擦了一点黑，膳堂热热闹闹挤了一班宫人。沾了太子生辰的光，他们的伙食也更为丰盛，藕肉丸子汆过水，再淋上高汤吊的酱汁，滋味别提有多鲜美了。秦肆跟瞧不见似的，随便扒了两口就算一餐。
有侍卫见了不解：“秦侍卫，你今天胃口不好么？又不急着干活儿，怎么不多吃点。”
以往秦肆一顿能吃两大碗，盐炒青菜就干饼子都嚼得极香。且她不像寻常侍卫宫人，吃完还要去轮值伺候，时间还算自由。
秦肆只是道：“中午吃太多了，不怎么饿。你们慢慢吃吧。”
有眼尖的发现她换了一身衣裳，奇道：“我瞧你适才不是穿得一身红衣裳么，怎么又给换了？”
真是哪壶不开哪壶就被提，秦肆彻底饱了，干笑道：“……没什么，那个颜色不适合我。”
最合适朱红颜色的梁轻寒正低头替周彻剥葡萄，她很确信，如果不是这么多双眼睛盯着，太子能叫他用嘴叼着亲自喂来。
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因为周彻私底下就是这么干的。
他总喜欢将旁人的笨拙、挣扎和恼怒嚼碎了慢慢品鉴，残忍又傲慢。
梁轻寒低低道：“希望殿下不要忘了对我的承诺。”
周彻知道她意有所指，接过水灵灵的葡萄入口，眉眼含笑：“今日你做得不错，本宫会让你们主仆相见的。”
心里的石头终于落地，梁轻寒对周朝的歌舞酒宴没有兴趣，不多时便以身子不爽为由告退。
临走前，周彻同她轻语：“本宫知道，你只是不喜欢吵闹之地。回去歇会儿，好生在院子里等我。”
这便是要宿在平芜院的意思。
梁轻寒不由嗔了他一眼：“殿下，这是在外头。”
周彻不以为意：“特意换了身行头，不就是要讨本宫欢心的么？这一身，极衬你。”
太子咬字暧昧，梁轻寒一抿薄唇，带着三分愠怒七分难为情猫儿似的噔噔噔走了。
*
皇帝膝下这些子女，其实相互并不十分亲近，周彻回宫晚，更是一个都处不来。早有家室的皇子公主们攀谈几句，再对太子说些吉利话也就是了。
唯二皇子人格外好些，周彻幼年被周徜冷言冷语时，看不过眼偶尔会出来解围。这个习惯一直保持到如今——谁知道多年过去，周徜还是那个不知天高地厚的死性子。
周彻命人取来一个赤金羊脂玉项圈，亲自为小侄女戴上：“语儿，这个送给你。”
有年资老的妃嫔眼尖：“这是贤贵妃的嫁妆罢？太子殿下真是疼爱成希郡主。”
周律忙道：“语儿尚且年幼，这贤贵妃的爱物太贵重了，她不能收的。”
“好东西放在库房里头也是白白坏了，没得叫贼人惦记。语儿聪颖敏秀，什么奇珍异宝担不起？”周彻笑着捏捏她软嫩白净的小脸，“喜欢吗？”
小郡主爱得什么似的，踮着脚凑去亲了周彻一口：“喜欢！谢谢四叔叔，我最喜欢四叔叔了——”
周彻没想到小丫头反应这么大，不免为她的童趣可爱展眉。他笑得愈是真心，座下周徜便愈是不快。
什么叫“贼人惦记”，分明是点他呢。
贤贵妃逝世当日，帝后已在大昭寺沐浴斋戒七日有余，后宫由淑贵妃代为打理。洛氏一死，周徜便带着人手浩浩荡荡地闯入泓容殿，偏说她染了时疫，一应贴身之物都必须焚毁。
人死灯灭，周彻就指着这点东西聊寄哀思，怎肯放手。淑贵妃姗姗来迟，却不是来主持公道，是给自己儿子撑腰的。
炉中火光冲天，淑贵妃手里捏着协理六宫之权，彼时周彻还只是一个并不十分得宠的皇子。孰弱孰强，昭然分明。
十来岁的周彻被淑贵妃的人死死拦着，任他如何撕心裂肺，淑贵妃也只是瞥了一眼：“四皇子年幼无知，这时疫不小心些可是会传染的。届时害你也病了，我可没法跟陛下交差。”
闻声而来的秦肆一句废话也不说，照霜出鞘，冷冽的“铮”的一声，大有谁挡杀谁的架势。剑锋乱晃吓得周徜脸色煞白，他又怒又气：“你拎着剑打量吓唬谁？！等父皇回来，我要告诉父皇，让他把你丢到乱葬岗喂狗！”
秦肆一脚踹翻炉鼎，用剑将尚未被的焚毁的衣裳首饰挑出，头也不抬道：“六殿下请便！”
最最可恨的是，皇帝回宫之后，居然真的为此事痛斥了他，连带着淑贵妃也被冷落许久。
他周徜是什么人，皇帝最疼顾的皇子，千宠万爱供出来的娇贵，受不了半点委屈。
这口气他憋了多年，好似一根鱼刺正卡在嗓子眼。只要想起一回，便戳心地痛一回。
皇后瞧着他晦暗不明的神情，摇了摇头，由身边女官扶着站了起来。
周彻随之站了起来：“母后。”
“适才多喝了两杯，现下有些昏昏的。本宫先去更衣，太子且在这里宴饮。”
周彻没有多想，亲自送皇后出门后再折返回位。
门外。
皇后的脸色骤然冷凝。