原来是调查姬珠鲤的人送的飞鸽传书。
信中道姬珠鲤自三岁起便拜入元济派掌门座下，平日里多数时间在山上习武，极少下山，不过她们打听到姬珠鲤背后确实有一块胎记，至于胎记形状与颜色她们便打听不到了，信中还记载了姬珠鲤的其他信息，姜宸默默把内容记下。
她沉思片刻，便召姒水三人开会。姬珠鲤既有疑点，不如主动试探，四人商定后便各自执行去任务。
早膳后，姜宸找到姬珠鲤说，她刚打听到姬家有一位退休老仆在东灵山休养，说不定能问出一些线索。
东灵山处在京城东边，说起来离姬家遗址不远，天色尚早，坐马车出发一来一回，时间刚好到晚上，事不宜迟尽快备马。
这么火急火燎的安排，姜宸其实有另一道考虑，临时起意的任务才会让幕后之人措手不及。
姜宸与姬珠鲤共坐马车，有齐溱与姒水等四人护卫，此次时间紧迫，因此马车赶得飞快。
孤女寡男共处一室，姜宸本想寻些话题聊聊，但还未开口便被马车颠得摇来摇去，一不小心就歪到了姬小郎的怀里。
她刚想道歉，忽然马车不知撞到了什么，又一个剧烈的颠簸，姜宸差点滚下座位，本能地抱住了姬小郎的腰。
姬珠鲤此时还稳当当地坐着，姜宸趁机一摸，发觉竹奉郎说得不错，他的腰果然细，仿佛两手便能合握，似乎为了坐稳，姬小郎愈发紧绷着肌肉，以至于细腰的手感格外筋道。
见姬珠鲤眸中似有愠怒之色，姜宸不敢多想，连忙坐好，她摸摸鼻子道，“抱歉，我并非有意为之。”
姬珠鲤冷着脸，不说话。
也是，姜宸自己代入他的身份，若不是有求于人，任哪位小郎都无法对一个色名在外的女人有好脸色。
一路无话，姜宸虽然努力控制着身子，但这路毕竟比不上柏油路，车厢狭窄，她数不清多少次撞到了姬小郎的肩膀、手臂、侧腰等处，以至于姬珠鲤瓷白的脸颊愈发绯红，也不知道是羞的还是气的。
马车终于颠到了东灵山脚下，青山融黛，浅谷含雾，一条螭河环山绕行，阳光下波光粼粼，映得满山草木愈发苍翠。
姜宸跳下马车，揉揉酸痛的后腰，她假借喝水之名让姒水凑近前来，问道：“都准备好了？”
姒水点点头，她避开姬珠鲤的视线，轻声回道：“人已就位，万无一失。”
姜宸转身，见姬珠鲤抬着眸子不断打量东灵山，她道：“姬小郎，那老仆就住在山上，此处栈道狭窄，马车行动不便，听闻在进山之路能见螭河流经山下，蜿蜒绵亘如同蓝螭遨游，不如一起步行上山。”
姬珠鲤耳根还红着，只不冷不热道：“一切听殿下安排。”
于是姜宸留下妘志高看守马车，其余一行人便拨开拥挤的树枝拾阶而上。
山雾浅浅笼在山顶，如同披上一件白纱衣，清脆的鸟声穿梭群树之间，远处螭水潺潺，姜宸深吸一口气，到处都是清新怡人的味道。
只听咔擦几声，齐溱举着柴刀不断劈下挡路树枝，吓得群鸟们哗啦哗啦飞出树林，打破这一片静谧。
齐溱不断地劈着砍着，砍到身心麻木，终于眼前豁然开朗。
前方不远处有一道山崖，而那山崖旁的平地上伫立着一间小木屋，柴门虚掩，屋檐下悬着数串大蒜辣椒，门前石径被青苔覆盖，石径旁两垄小白菜青翠欲滴。
而青菜地中有一位老人家，此时正弯着腰忙碌，不断拔除隐匿在青菜中的野草。
当看到她手里的野草时，姜宸眼角一抽，她怎么跳过野草把青菜拔了下来？
那老人家听见她们的动静，回头看向她们，见这群人气度不凡衣着富贵，连忙作揖行李：“贵客来此是来找我这个老婆子吗？”
姒水迈出一步，扶起老人，安抚道：“老人家别害怕，我们来是想问你几个问题，你如实说便是。”
那老人局促地点点头，然后颤颤巍巍地把她们迎进屋内，待几人坐下后她就要去倒水。
姜宸急忙把她拦下，道：“老人家一起坐，我们是奉命调查姬家命案的朝廷官员，听闻你曾在姬家服侍过，想找你问问关于姬大人的事。”
老人家浑身一颤，接着感慨道：“姬大人是个好人啊。”
她抬起满是皱纹的双手捂住脸，放下手时已是老泪纵横，她慢慢地扶着木桌坐下，哭诉道：“她一生光明磊落，兢兢业业，到头来却落得这般下场！”
姬珠鲤此时却站了起来，问道：“老人家，那您可知道她曾得罪过什么人？”
姜宸心中一动，与姒水对视一眼。
老人家擦擦满脸泪水，却怎么也擦不净，她感慨：“正因姬大人铁面无私，如实记载官员德行，这才让那些德不配位的官员不能再进一步，她断了那些恶吏豪强的升官路，挡了他们的道，这才引来杀身之祸。可这等奸逆小人多如牛毛，恐怕姬大人也无法得知到底那位奸人下的手。”
姜宸道：“杀害朝廷命官可是个重罪，灭了一家五十三口更是罪上加罪，万一被查出来全家老小都要发配充军，我不信那等官员有胆子犯下这等重罪，你告老之前可发觉姬府有何异常？”
老人家终于抹干泪水，回想片刻道：“半年前我打算离开姬家，跟姬大人说了之后，姬大人还赏了我十两银子，我当时都已备好行李准备出门，可听说有姬大人的恩人上门，那位恩人还恰好是姬大人的妹妹，我当时想着我恐怕这辈子都无法回来，便打算给姬大人和贵客磕个头，没想到无意之间竟听到了一个秘密。
那贵客古道热肠，听闻她武功高强，来姬府时恰好听见有人恶意诋毁大人，便把那人打了一顿，可姬大人却说她惹祸了。”
“那人应该就是我娘，”姬珠鲤不似往日正直疏离，神情激动道，“快说说到底发生了什么事？”
“我记得那位贵客回来后，姬大人急匆匆地把她拉进书房，我
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当时就站在门外，等着给她们磕头，就迷迷糊糊听见了几句，听见姬大人说那人背后有大人物，什么皇亲国戚……还有什么重兵在握，还交代贵客日后要小心……”
姜宸道：“那位大人物是谁？”
老人家刚要说话，远处突然飞来一飞镖，穿过破旧的木窗，正中老人胸口。
刹那间，屋外冲进四名刺客，齐溱等人护着姜宸，与刺客缠斗了起来。
老人中镖后跌倒在地，她嘴唇费力地张张合合，好像想说些什么，却说不出来，姜宸当即趴下，耳朵对准她的唇，将她的未尽之语听得清清楚楚。
那老人说完最后几个字便断了气，姜宸听后满脸震惊，喃喃道：“竟然是她……”
姬珠鲤想冲过来，奈何这些刺客对其他人不在意，反而一直缠着他，他看到姜宸震惊的神情，愈发极力想冲过来。
眼见刺客重重围堵，他故意卖了个破绽，那刺客刺中他手臂之时似乎还愣了一下，他来不及思考更多，只一脚踢开刺客，牵起姜宸的手往门外冲去。
姜宸被他拖着往前走，她此时帮不上什么忙，见姬小郎打得艰难，便挣开他的手，道：“姬小郎护好自己，孤无事。”
那些刺客又围攻上来，姒水前来救驾，姜宸急道：“刺客冲着姬小郎来的，快带他离开！”
姒水转身便来相帮，姜宸却见那姬小郎招式越来越狠，仿佛不顾自身性命，只想把眼前刺客打倒，他一步一步退后，离山崖越来越近。
姜宸一急，她走上前去喊道：“姬小郎莫退，你快掉下去了。”
此时姒水收拾好对战的刺客，加入姬珠鲤的打斗圈中，她爽朗地对姬珠鲤笑道：“姬小郎别怕，我来助你。”
不料姬珠鲤突而反旋利剑，逼得姒水后退一步，接着姬珠鲤拼着被刺客刺一剑的代价，果断抱紧姜宸的腰，毅然决然纵身一跃。
姜宸耳畔狂风呼啸，身下云雾翻涌，螭水波光近在眼前，被拉着纵身一跃的刹那，天地都在眼前急速倒退。
姜宸：你爹的你跳崖拉着我做什么？！
见姜宸被姬珠鲤带着跳崖，在场之人与刺客皆停下了手，就连才毙命的老人家都跑了出来，惴惴不安地看着姒水。
齐溱揪着姒水的领子急道：“这就是你说的万无一失，殿下呢？”
姒水双眼失焦，跌坐在地道：“姬小郎带殿下跳崖了……”
*****
东灵山断崖并不十分陡峭嶙峋，崖壁长着不少灌木青藤，而底下就是那条常年温和流淌的螭水。
二人身形跃起的刹那，姬珠鲤牢牢把姜宸抱在怀中，因此姜宸并未撞上坚硬山石，只是顺着崖势一同向下滚落，层层灌木缓冲了不少下坠力道，最后两人双双滚入螭河之中。
姜宸水性尚可，落水瞬间知道闭气以便稳住身形，她转头去看身侧的姬珠鲤，却见他浑身是伤，猩红血液不断在水中洇开，整个人径直往水下沉去。