魏九娘第一回手把手教人射箭。她挑了匹黄龙山上最温顺的马，一把黄龙山上最轻的弩，带着方度在屋外的平地上骑马射靶子。
没多久看热闹的人就在远处聚起来了。
霜会站在最前头，叉腰歪头看了半晌，瞧见鹞子牵马要下山，赶紧过去拦住，“大当家为何同方度这般好了，你知道吗？”
鹞子装糊涂说：“不知道哇。”
霜会夺过缰绳，故意不叫走，“不是说和方家谈了笔交易吗？要帮方老将军查案什么的……”
鹞子又把缰绳拽回去，无奈道：“知道了还问。盼我挨打呢！”
“哎你等等。”霜会拦在马前头，“大当家怎么答应交易的？方家能给什么呀？不害咱们就不错了。”
霜会没去过京城，但黄龙山上日子甚好，她也没兴趣去，“你没发现自打那个方度过来，大当家就老出事吗？先是脸色不好看，饭也不好好吃，最近还天天往温水谭泡澡去，别是身上起风疮了！”
鹞子沉默了会，“霜会，你都十四了。”
“十四怎么了？”霜会更不解了。
鹞子也不知道该怎么说，一个女孩子十四了还不通人事，怎么也不该是他来教啊。可霜会没娘了……鹞子想到自己也没个爹娘，心里忽然不落忍。
鹞子跨上马，把缰绳缠在手腕上，“今日我买两册话本回来，你可记得看。”
“话本？”霜会脑袋发蒙，“谁要看话本？我最讨厌看书了。”
“带画那种！一定得看！”鹞子绕开霜会，骑马跑远。
霜会还是没懂，她不是在问大当家和方度吗？跟话本有何关系？总不能是给她带医书回来，让她学着给大当家治病吧。
方度苦练了半个时辰，额前已全是细密汗珠，可射中靶心的次数寥寥无几。他还想着继续，魏九娘道：“差不多了，可以过去了。”
方度有些扫兴：“这还只是靶子，真要是活物，肯定射不中。”
“能射中。”魏九娘将他手上弩箭拿回来，“兔子就喜欢清早出来，过了这会连兔影子都找不到了。”
今日去响马坡，魏九娘没带随行，只带了方度。魏五郎过来接人时脸色就不好，等将人送进山林，脸色就更差了。
响马坡的人在山林外围守一周。林子里尽是魏五郎布下的陷阱，能套鸟也能套兔子。这些陷阱常年布着，就为了哪天多口肉吃。
魏九娘和方度各自下马，行至林中段，枯叶断枝铺了一地，二人同行动静极大，很容易打草惊蛇。前路正好要分叉，方度便道：“不如你我分开寻吧。”
魏九娘犹豫了下，“深山野地里，你不害怕？”
“有何好怕，保不齐我还比你先寻到呢！”方度不等她答应，已经朝一侧走去了。银白大氅在雪地里亮眼得很，总是太阳照一下，便打一下闪，没闪几下就缩成一团亮点了。
“那你慢些。”
魏九娘目送他走远，才回头看了眼魏五郎。
“他是真高兴呐！”魏五郎静悄悄跟了一路，到这儿才走上前来，“说好了一月不见，怎么又过来了？就为了让他高兴高兴？”
“我何时说要跟五哥一月不见？不过是叫五哥一月内莫到我山上来，莫管我的事。”魏九娘的眼睛还盯着远处的亮点。虽然此刻早已不知道哪个亮点是方度，但就是想盯。
“意思差不多。”魏五郎攥起一只拳头，抵在腰侧，擦着裘袄的毛摩拳。毛都快擦出火星子了。“如今你与他走到哪一步了？莫管哥哥死活，有什么就说什么。”
魏九娘匆匆看他一眼，又看回来，“一家人，哪里话？”
魏五郎不乐意客套，“想成亲了？”
魏九娘道：“他有罪在身，我匪名未除，如何成亲？”
魏五郎如释重负，点头道：“单纯多个友人也不错。”
“倒也不是友人，是心上人。”魏九娘还是一点不看魏五郎，反朝前行了两步，继续寻找方度的身影。
“心上人？”魏五郎紧跟上来，“妹子，你不是在同哥哥说玩笑吧？”
“心上人就是心上人。”
成不了亲的心上人，十日便散的心上人。今日算起，十日也没有了。只剩下五日。
但有一日算一日，任何人来问，魏九娘都想这样答。倘若余日盈盈如江水，尚可以等。可只余五日的时候，无论方度还是她都等不得。她不想给自己留遗憾，也不想方度满腹委屈地走。
“明说一声，往后五哥再为难他，便是为难我。”魏九娘确信自己瞧不见方度了，才往另一条路走，像阵风似的从魏五郎身旁飘过。
“为难他？”魏五郎嘀咕一句，喊嗓道：“信不信哥哥我明日出家去！”
魏九娘回眸，这回正经道：“你我非良配，早日看开些，觅一良缘，度此余生，岂不更好？五哥的福报比我大，定能得偿所愿。”
那阵风刮进树林里，魏五郎像被风卷过去似的，紧追不舍，“妹子，妹子……害，谁稀罕什么福报？”
其实同秋姑提亲的时候，魏五郎想过来着，若是磨上一个月魏九娘都不答应，自己就另觅姻缘去。可偏偏魏九娘答应了。虽然答应得顾虑重重，但终究是应了。
魏五郎尝到过被她宠爱的滋味，失宠了比没得到时还难受。和爹斗气的时候，他知道只要卯足了劲儿杀敌，这场仗就能赢。但这会面对方度，他也卯足了劲儿，却不知这股劲儿该往哪儿使。
那人在九娘心里扎了根，修枝剪叶也除不去。纵使他有天大的力气，又能怎么办呢？
“五哥！”魏九娘忽然又站定。
“妹子！”魏五郎立刻迎上去。
魏九娘说：“先莫说这个了，兔子呢？”
“兔子？”魏五郎酸溜溜地道，“你那心上人不是打兔子去了？你问我要兔子？”
魏九娘笑道：“山上这么久不见兔子，就这小半日，谁能找得到？你既没拦我过来，定是手上抓到了。”
魏五郎瞒不过她，只得坦白：“今年的兔子精得很，正经抓的一只都没抓到。手头这只还是受伤走不动，前日被兄弟们巡山捡回来的。”
魏九娘道：“兔子送我，过年我还你们响马坡一头猪。”
魏九娘拿到兔子，将它放进山林，看着它又低头吃了几口好冬草，然后一瘸一拐地跑向方度巡视的地界。
过不多时，方度就提着这只兔的耳朵回来找魏九娘了，“被你说准了！我还真能用弩箭射到兔子了。”
“这下信了？”魏九娘假装不知道地往前走。
“岂止是信了？”方度意味深深地瞧着她，“你这弩可有神力，我都还未出箭，兔子就倒了。近处一瞧，原来是只伤兔啊。”
魏九娘顿住脚步，低头瞧兔子。兔子确实没中箭，也确实是死了。想来是它寿数已尽，没撑到被方度射杀就倒地了。
真是人算不如天算。
方度跟上来道：“想必是哪个好心的神仙故意把兔子送我手边的。就是这神仙怎么冒汗了？”
他自胸前摸出芙蓉花帕子来，叠在魏九娘额前按了按，细密汗珠全洇到帕子上，凉风拂过，甚是清爽。
魏九娘一把抓过他手腕，瞧着他眼睛，“你老这么喜欢窥天机，就不怕神仙不高兴？”
方度将帕子攥紧，手握成拳，故意将胳膊侧了侧，如此腕上一整圈都能在她手心走一遭，“想神仙骂了，故意的，千金难买我愿意啊。”
魏九娘松开他手腕，改牵他的手，“什么时候想挨骂，我先替你跟神仙求个情？”
方度眨眼笑道：“夜晚最佳，白日尚可，神仙闷了便随神仙，在下可随时。”
“回山再说。”
魏九娘看不下去他那眼睛了。他不说浑话的时候，眼神里带着风骨，尚有几分矜持在。说起浑话就似两汪桃花蜜，浓甜难化，逼着人想去尝一口。
奈何这“桃花蜜”身子刚好一点，正是弱不禁风的时候。便是她再想吃，也得挑个不那么饿的时候吃。只可惜这几日她一直在等这么个时候，始终等不到。这会儿更是连等的耐性都快磨没了。
她打算先回去喝口兔肉汤，等油水都填进肚子里，脑子也该清亮了。
兔子被带回黄龙山，张岭将一只兔子拔毛洗净，腌入味道，辅以野菜野菌熬了一大锅汤，几户有老弱病患的人家一家分一点。
魏九娘喝完一碗汤，准备去巡山。
方度问：“你何时能回来？”
“没准呢。你先回去歇着，明日一早我寻你去。”
“我不回，再等会，万一你回来早了呢？”
方度抱了个手炉，就坐在九娘屋内的火盆边，一动也不动。
魏九娘觉得也好。白日抓兔甚累，还不如先让他歇歇，待她回来再给人送回去。
今日巡山倒是比往常快些。霜会自己历练了一次，许多关卡不必魏九娘提醒也知道该如何安排。魏九娘只管跟在这丫头身后，由着她来做，瞧见哪里有纰漏才说上一句。
天将黑未黑之时，鹞子回山，正好同她们碰上，带了温烟水的新情报，说是她们苦寻多年的一个倭寇头目溜回栾安了，正躲在青楼里喝花酒，最迟明晚，海上会来人接他走。今夜不抓，便再难找机会了。此事来不及报知军中，最好就是黄龙山自己想法子抓了，再先斩后奏。
这事原没什么好犹豫的，温烟水唯一担心的是山上有方度这笔皇命买卖，这时候下山做别的去容易让王湛起疑。
魏九娘也明白这里头的道理。但此倭寇奸诈狡猾，又通些兵法，放虎归山定然后患无穷。她将字条收起来，同鹞子讲：“你到我家里，接上方度，先给人好好的送回去。告诉他今夜不必等
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我。”
魏九娘和霜会双双上马，动作极快。鹞子连插句话的机会都没有，看人跑远，才欲言又止地摸了摸包袱里的话本。
青楼里的倭寇不好抓。魏九娘和温烟水联手，又带了松云斋十几位兄弟，一直同那厮斗法到清晨才终于瓮中捉鳖。
魏九娘等到日出，直接将人移交给阮幼安。
阮幼安今日心情大好，主动要请魏九娘。这会军务在身不能喝酒，阮幼安就去长街常去的糕点铺请她吃甜米糕，还说看上了明月楼里的翡翠镯子，改日带她看镯子。
魏九娘打趣：“你这是发财了？”
阮幼安道：“比发财还高兴呢！锦衣卫好些天不找我们麻烦了。听说是宫里的王公公来了，找人将锦衣卫给办了。也不知找的什么厉害人物，这么泼皮的锦衣卫都能办。”
魏九娘双眸一眯，忙提醒她道：“王公公怎么能办锦衣卫呢？该是锦衣卫自己心虚，被吓跑了。”
阮幼安吃得满嘴米渣，脑子才转过来，“对对。自己吓跑的。还是你话说得周全。”
那米糕软糯可口，入口即化，和蜜饯似的。魏九娘多要了几块包起来，留着回去给家里人吃。
“话说回来，王公公的消息，你们是从何知道的？”魏九娘探道。
“还用从何知道？王公公那俩干儿子这几日成天青楼乐坊里泡着，喝高了什么都往外讲。许是锦衣卫跑了，他们也高兴，干脆就不管不顾了。”阮幼安嘻嘻笑了两声，用绳子拴紧了才从青楼里爬出来的倭寇，让人用黑布蒙上他的头，“不说了，干活吃饭，改日再同你详说。”
魏九娘送走阮幼安，同霜会往回赶。但今日突发奇想，没走安全隐蔽的来时路，反绕去那日抢回方度的长街上。她在那儿听过矮儿子的声音，今日果然在附近又瞧见他。
矮儿子酒气熏天，脸通红，正在一处青楼门口拽着龟公的头发玩骑大马。趴地的龟公被他用树条抽着屁股，双手淌血，两臂发抖，一个没撑住，胳膊肘打弯趴倒地上，将矮儿子摔了个狗啃泥。
矮儿子大怒道：“王八犊子，该死该死！”
刚一喊完，便有人抱住龟公的头，左右胳膊分开使劲，嘎吱一声，人就真死了。
魏九娘停住了马。
青楼外，惊呼声，倒气声，愤恨声，压咽声，一时齐发。
“怎么这样？”霜会欲上前。
魏九娘拦住她，让她从地上捡块石子来。霜会捡了块不大不小的。魏九娘拿在手里盘了会，骑着马在人群稍远处溜达。待那矮儿子被人扶起来，一个弹指，石块越过人群，正砸在矮儿子头顶。那力道使得正好，刚能将他砸晕又不见血，十分隐蔽。
随从们不知所措，都去救主。百姓们则趁机逃难，将长街挤成了一锅粥。
人群掩饰下，魏九娘同霜会迅速跑远了。
回到山路，霜会还不明白，又问:“宫里的人怎么这样？”
魏九娘道：“世间对错本就没个定数。身份低贱之人并非一无是处，身居高位之人也并非都是良善，甚至有些比戴罪之人还要恶。”
霜会仍不解，“既如此，咱们为何还要费劲搏那招安令，去做那高位之人呢？”
“你是为何呢？”魏九娘问她，“跟我做了这么多事，图什么？”
“我想见我娘。”霜会不假思索。
“我也差不多，我也有在乎之人。”魏九娘将马骑得飞快，故意让寒风打着脸，微微刮痛的感觉让人清醒舒服，至少比瞧见矮儿子杀人舒服不少。
她想将这事暂时忘掉，如此便不会总去想她在乎之人被杀的模样。
她心底所在乎之人先前已有不少，如今又多了一个。
“怎么坐这儿？”魏九娘在自家门口瞧见鹞子，吓一跳。
鹞子老实说：“方度不走。请了一夜也没请走。”
魏九娘推开屋门，桌上蜡烛已燃尽。黑漆漆的屋内投进一片薄薄日光，在方度脸上画了道金彩。方度还坐在火盆旁，手撑着头睡。魏九娘过去脱了他大氅，小心地抱回床上。
“确实瘦了。”魏九娘小声喃喃着，忽然想起王公公那日的话。二十里山路，靠吃药硬撑下来，大概似扒了一层皮。魏九娘知道，但嘴里忍不住又道：“怎么又瘦了？”
她俯身贴近他，想再将他看清楚些。颈后忽觉一凉，原是被床上人两手抱住了。
方度半张开眼，也不知什么时候醒的，反正这会清楚她来了，也听到她说话了。
他又将眼合上，嘴里滚珠似的小声道：“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。[1]”
“困成这样，怎不回去睡？”魏九娘想将他那手掰下去。
可方度不乐意，双手交叉反勒得更紧，直将她往床上带。
“答应了要哄你睡的，没等到人，我也不好走啊。”