午后，魏九娘换了常穿的白袍，正要出门。
十娘拦住她问：“你要去哪儿，用钱不用？”
魏九娘理袖口说：“不用。今晚有事，提前巡山去。”
十娘又道：“多带些人吧。”
魏九娘笑说：“也不用。你忙你的吧，莫操心这些。这几日你也辛苦。”
她说完便走，今日连霜会也没带。不但如此，半个时辰后，还将山上各处布防的人撤了大半。
按理说越是闹麻烦的时候，防范该越严啊。
正当大家都看不懂的时候，鹞子一身深黑棉袍披头散发地骑马回来了。他那头发全湿透了，黑袍一脱，露出里头一身囚服，气喘吁吁地朝魏九娘道：“成了……大当家，成了！”
“什么成了呀？”霜会好奇，也跟过来问。
鹞子跑得力竭，腿都软了，被霜会扶住条胳膊才站稳，“锦衣卫……捉回来了。”
今早鹞子拿了方度的囚服，魏九娘就叫他偷偷扮成方度下了山，另一边安排温烟水在军营附近小范围散布方度逃跑的消息。
近来锦衣卫为了等斥候的情报，经常就在军营附近徘徊，那消息一听一个准。
要是能帮朝廷捉回方度，功劳可比随便抓几个小兵通倭大得多。
如此大利引诱之下，锦衣卫全队出动，循着黄龙山放出的假消息一路追到了鹞子躲藏的山林，直到被鹞子引到黄龙山附近。今日被魏九娘撤下来的布防人员就在山下守株待兔，待锦衣卫过来，抓了个正着。而鹞子也顺势跳进小溪，先沿溪水游到山下，套身衣裳、骑上马，再稳妥地跑回山。
黄昏时，思过堂。
十五名锦衣卫被捆住手脚，人挨人地缩在屋角，望着魏九娘又气又怕，有的都发起抖。
魏九娘生得就是一般女子身形，虽然习武，身子结实些，但不胖不瘦，单论块头，可比这些层层角力选拔出的锦衣卫差远了。但就是这样一个乍一粗看不显山不露水的姑娘，冷脸往那儿一坐，竟有种生人勿近的骇人气质。
她将鞭子放桌上，让人将晚上的吃食端到这儿来。她就在这儿吃，边吃还边喝酒，一炷香的工夫都没同那些锦衣卫说一句话。
那些锦衣卫素来只有仗着自己身份审问别人的份，还没被人审过。一瞧见这架势，有两个贪生怕死的都吓尿了。
屋里骚气逼人，魏九娘也吃不下去了，筷子一撂，边净手边说：“方度是朝廷交到我黄龙山的人。人丢了，自然也是我黄龙山去找。原本人都快捉到了，结果叫你们一搅和，人又跑了，现在还找不到呢。要是明早王公公过来前都没找到，这笔账该怎么算呢？”
一锦衣卫道：“方度……是……在你们黄龙山丢的，自然先问责你们……我们也是好心……”
魏九娘起身，拎着鞭子过去。
那锦衣卫闭上眼，一个劲往角落里缩，“不关我的事啊，不关我的事。要打打他！”他用下巴指着旁边的同僚，“是他的主意。”
那同僚也慌了，又指另一人，“不是我不是我，是他！”
魏九娘背着手，看他们互相推责，忽然笑了，“各位是官，我是匪。我也不好为难你们。不如你们替我想个交差的办法吧。”
“女侠！要么这样。”刚刚尿裤子的一位说，“兄弟们前阵子立了个大功，分你们黄龙山一半，到时候将功补过，朝廷怪不到我们，也怪不到你们啊。”
“什么大功，说来听听。”
“方洵通倭啊。朝廷让你们看押方度的时候，难道没跟你说？人已经到京城了，上头正找证据呢。估摸没多久就……”
魏九娘捏住了那人下巴，力道大得仿佛能磨肌碎骨，“我知道怎样？不知道又怎样？还找着证据，你们就将人给抓了，这话搁谁敢信呢？”
那人被捏得生疼，边哭边道：“千真万确啊女侠！这种事只能先斩后奏，要等查清楚了兄弟们就没有头功了，而且事关通倭，宁可错杀，不可放过啊。”
“啊！”
重重一巴掌扇在他脸上，那人痛得一个字也说不出了。
“既然各位不是诚心合作，那我也没什么好谈的了。”
魏九娘的鞭子甩过来，思过堂内哀嚎一片。且她一鞭比一鞭狠，全打的不致命的地方，皮开肉绽但又不伤筋骨，让人求生不得，求死不能。
黄龙山其他人就在外头听着，年辈子也没见魏九娘下这么狠的手。那鞭声犹如雷电，恨不得每一鞭都天崩地裂似的。
这样一打半个时辰，就是寻常练武也受不住。十娘跑到外头劝：“大当家。歇会吧。莫因为几个小人累着自己。”
魏九娘确实也打累了，这会前心后背都是汗。但她将门窗关紧，到桌旁喝一口酒，还是继续打。
她想到方度说“国有蠹虫”。
想到他说“自己人打自己人”。
想到他说“国不为国，家不为家”。
想到六娘七娘和爹爹。
她在栾安这么多年，知道得不能再清楚，有多少场败仗，多少条人命，最后都该算在这些汉奸狗贼的头上。朝廷花重金才养了几条凶犬，最后不知道咬敌人，全去咬自己人了。反倒是同她一样抗敌多年，苦守前线的兄弟姐妹们死的死伤的伤，到最后连一纸招安令都要用人命来换。
天理何在？王法何在？人间正道，又在何方？
……
方度又做了挺长一个梦，梦见害他爹爹的歹人下狱挨了打。
梦醒时人在陌生客栈，身边是佟文举和家仆们。
方度想起身，但碍于服了迷药，此刻只觉头痛欲裂，晕晕乎乎。
佟文举扶他坐起来，“无虞，你瞧瞧这是谁？”
方度往佟文举身后看，瞧见方府的管家刘志。
刘志自方度出生便在府上做事，如今二十余载，已是个土埋半截的人。方度记得爹爹刚出事时，刘志头发还是黑白相间。月余不见，青丝已全变华发了。
“刘叔。你怎么到这儿来了？”方度还恍惚着，忽然被一个温暖的怀抱拥过去。
刘志带着哭腔道：“一听说佟老要来救公子，奴便想法子跟来了。但奴这一路行进不便，昨日才寻到你们。奴来晚了，让公子受委屈。”
方度松开他，定了定神。刘志腿上有旧伤，行路慢，行山路更慢。栾安这么难走的地方，刘志都跟过来了，这是过去多久了……
“这是哪儿了？”方度掀开被子，欲下床，“这不是黄龙山，这是哪儿了？”
一屋子人都以为方度魔怔了，刘志更是紧抱着他不放，“公子莫吓老奴了。咱们好不容易逃出来了，黄龙山那鬼地方吓死人，这辈子千万莫去第二回了。”
“不成！”方度挣开他，自己站起来，奈何昏睡太久，一时没站稳，一个马趴跌在床边，“我得回黄龙山去。你们这回将我带出来，跟魏九娘打过招呼没有？”
佟文举道：“无虞，不是我们带你出来的。是那魏九娘将咱们放出来的。”
“不可能。我还有事情没同她说清楚呢。她怎么可能放我走？”方度扶床又起来，胸口闷得难受，眼前也黑了一瞬，视野再亮时，只觉天旋地转。
“是被放走的。”佟文举还同他解释，“那女匪还算有些江湖义气在，知道你爹爹的事有隐情，便将咱们都放了。是她的人赶马车将你送过来的。马车上那个温烟水，她说你知道。”
方度点点头。是知道的。
他渐渐想清楚了。原来那个辰时三刻，十里长亭，是魏九娘一早安排好要送他走的。
怪只怪他身子不争气，怎么偏偏在她马上睡着了？
方度披上大氅就往外走，边走边探了探头上那根柳木簪。万幸这簪子还在。若这也不在了，他怕自己真分不清是现实还是梦了。
“公子，这身子还虚着，你上哪儿去啊？”刘志紧追不舍。
“找那个温烟水去。”
她不是说有难处可以找温烟水么？
他要回黄龙山，这算不算天大的难处？
……
魏九娘一直在思过堂待到温烟水的信送来。
信来了，她便不打人了，而是急匆匆看信去了。
信上说，方度已经被佟文举送出栾安县，今夜应该就能在宛南县的客栈落脚。
客栈是魏九娘提前挑好的地方，地处闹市偏僻角，环境雅致，舒适宜人，适合养病。而且还有一点，两地离得不算近，还隔了一座山
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。白日走官道绕路要走一整天，要是想再快便只能翻山。那山路崎岖不好走，普通的马都望而却步，更何况人。
方度又是个病秧子，就算醒了想往回赶，也绝对赶不上明日王湛过来。
次日一早王湛带着两个干儿子上黄龙山来。
魏九娘没打算瞒，开门见山地道：“黄龙山看管不力，让方度给跑了。”
“跑了？”王湛坐在太师椅上，眼里写满了算计。他早认定魏九娘是个聪明人，不可能就这样让人跑了的，“跑了就去抓回来啊。栾安这地界儿还有你魏九娘伸手够不到的地方？”
“本来是要抓的，谁知道被锦衣卫搅黄了。”魏九娘将昨日锦衣卫如何抓“方度”，“方度”又是怎么逃跑的，一五一十都说给王湛听。
王湛听着听着，眼睛忽然又亮起来了。
要知道皇上自登基以来，就等着找机会查办锦衣卫呢。也只有锦衣卫被查办了，他们这些同在皇上身边办事的阉人才有出头之日。
“是老冤家啊。啧啧。”
王湛跟着魏九娘到思过堂来看，假惺惺地怪道：“魏九娘啊，你怎么将人打成这样了？”
“昨日一时心急，下手没轻重，就……”魏九娘解释一半。
王湛的手已经抬起来，“做匪做惯了嘛，倒也有情可原。看来这招安令确实还和你没缘分啊。好好学学官场上的规矩，下回有招安的机会，再想着争取吧。”
他那话没说魏九娘的好，但也没责备的意思，这就算默许了。
就算他心里再高兴锦衣卫捅了娄子，同侍一主，还能明面上说人家的不是吗？非但如此，还要给镇抚司那头一个台阶下，这样再给他们定罪的时候，皇上才不至于难堪。
王湛道：“这事咱家会如实同皇上讲。既是锦衣卫插了手，你们抓不到人也正常。焉知方度跑走是不是锦衣卫一手操办的呢？不过这事放一边，你给人打成这样也太有点过分了。来人啊，给魏九娘拉出去，打二十大板教教规矩。”
打了魏九娘的人，就算王湛给锦衣卫面子了。好在此番只罚魏九娘一个人，没罚山上其他人。
魏九娘知道，这已经是不幸中的大幸。她早料到必有一罚，这会也没什么怨言，趴到外头的长凳上就等着受罚。
王湛的两个干儿子没带打人的家伙来，满山遍野地找木棍。但黄龙山上，谁想给人木棍打自己的大当家？大家都是能拖再拖，最后搞得魏九娘趴在长凳上，脸朝黄土地，等得脑子里都开始跑马灯了。
王湛这边应付完了，她便开始想着下回见面怎么同方度解释今日骗他之事了。
下回见面是什么时候呢？
魏九娘第一次觉得“下回”这个词如此遥远。
方度没法帮她换招安令了，应该就能乖乖去查他爹爹的案子了吧。查案虽然不轻松，但他脑子聪明，身边帮衬的人又多，算上安稳养病的时间，半年应当也够了。
下回再听到他消息，会是他拿到证明方老将军清白的证据，准备北上返京了吗？待他返京的时候，身子能比这会好一点吗？
魏九娘想着想着，高儿子和矮儿子扛了两根现砍的木棍回来了，木棍足一人大腿粗，这样的木棍砸一下，都够普通人疼得吱哇乱叫，魏九娘却要挨二十下。
好在她内功深厚，并不多惧，提前提好了气，闭上眼睛，就等着那木棍下来。
不料就此时，身后忽然传来马蹄声。
“报！出事了！出大事了！”
有人骑马上山来。魏九娘回头，见那人直冲王湛而去，还戴着腰牌，应当是他手下的探子。
“方度！方度就在山底下！找到了！找到了！”
探子疯了似的邀着功，扯着嗓子喊。连同高儿子、矮儿子在内，王湛手下所有人一概都往山下跑。黄龙山的人希望大当家能得救，也往山下跑。
乌泱泱一群人冲向山下，比过年杀猪还喜庆。
魏九娘心提到嗓子眼，愣了好半天，才跟着等她的十娘慢慢走过去。
远远的，人群裂开一道缝。高儿子自缝中拖出一人来，月白色布衣，头戴柳木簪，昨日是被她好好的送上马车的。
可这会怎么浑身带血地回来了？