圣树近乎衰败枯竭，满目死寂尽显颓态，任谁见了都会心生震动。
莱茵全然没有被拆穿身份的慌乱，只是眼神古怪地望着漆黑巨木。
这种彻底枯死，被诅咒缠绕得魔力都无法汲取的圣树，塞林迪尔究竟是怎么跟它沟通，获取信息的？
念头刚落，后背忽然泛起一阵清凉的触感。
小史莱姆不知道什么时候悄悄爬到了他背上，透明的身体微微发亮，裹着一团魔力。
那些从四面八方涌向圣树却被漆黑液体隔绝的魔力粒子，此刻正被小史莱姆一点点吞进去，然后传到了他身上。
温热的魔力流顺着后肩淌入莱茵体内。
下一瞬，莱茵听到了一个声音。
很轻，也很虚弱，像是隔着一层很厚的墙在说话，也像迷路的小女孩站在很远的地方，纠结犹豫。
“你是……莱茵吗？”
莱茵愣了一下。
塞林迪尔站在树根旁边，背对着他。诺斯此刻还在圣地外。
声音是从面前这棵树里传出来的。
莱茵重新看向黑色的巨树。
“……圣树？”他低声问了一句。
与此同时，传来塞林迪尔清冷平淡的嗓音：“既然许诺了你圣树祝福，精灵一族从不食言。”
圣树细碎轻柔的低语清晰落于他耳畔，可精灵眉眼沉静，像是完全没有察觉。显然，这是属于他与圣树之间的沟通，就连被圣树庇护的精灵也被隔绝在外。
没等莱茵细究，圣树的声音再度响起，满是纯粹的欢喜与亲近：“是我！我终于见到了你了！你是莱茵！”
“你身上有好闻的气息，能够在最后见到你，真是太好了！”
漫天躁动游离的魔力渐渐平静下来，尽数萦绕在圣树周遭，温顺地朝着莱茵的方向靠拢。
“我活不了太久了。”圣树的语气带着沉沉的虚弱，却依旧温柔，“我积攒一生的魔力，全都送给你，作为我的赐福！”
“我感受不到赫瑟尔的气息了，她离开的时候是在她喜欢的花海吗？本来她选中的人，应该由我来赐福的，可惜见到你太晚了，只剩些魔力了。”
明明是极为年幼的少女声线，莱茵却莫名从中听出了一股操心的长辈的既视感。
他甚至隐隐能看到一副画面，化身精灵的圣树围着他上下打量，急得团团转，翻找自己的存货，看看有没有什么宝贝能赠予友人赐福的孩子。
抬眼，眼前只有浑身漆黑的高大枯木，困在其中的圣树高兴却虚弱，生出油尽灯枯的回光返照。
或许是听到了陌生又熟悉的名字。
莱茵心头痒痒的，有些不是滋味。
他心底那份模糊的预感愈发清晰。
他能救这棵树。
不就是一层诅咒吗？
他可是魔王。
毁灭魔法就是他的本源，将这层黑乎乎的东西砸个窟窿，要是过程中不小心伤到这棵圣树了，让她自己用擅长的精灵魔法去修复就好了。
心里这么想着。
莱茵指尖的魔法却极为柔和。
那是他只见过一次的魔法，又因为不是本源最为习惯亲近的魔法，捏出来的魔法并不纯粹，里面混着他更习惯的破坏。
倨傲的魔王盘算着摆烂地将魔法团直接丢出，可实际上那团费力凝聚的光明在他指尖一点点凝聚拆散，将其中属于破坏的杂质一点点剔除。
他只从埃洛希尔手里见到过一次，作为砸向面门的见面礼，最后落向了那个不知名的神像。
哪怕是个小型杀伤力魔法，也因其光明的本源，拥有对诅咒的净化力量。
莱茵生疏而别扭。
直到那团金色的粒子在不断重组后再也找不到半点破坏的黑粒，才被主人脱手，猛然切入圣树周围紊乱躁动的魔力乱流之中。
诡异厚重的黑色浓液形成的屏障应声松动，流淌的黑色中传来一抹极淡的绿意。
着急乱窜的魔力像是蓦然找到了方向，顷刻涌入。
濒临寂灭的圣树骤然焕发一丝生机。
它心领神会，立刻借着这缕契机，将魔力纳入体内。
“谢谢你，受到女神赐福的人类。”
温柔的女声蓦然从头上传来。
塞林迪尔灰蓝色的眼眸微动，他抬头看着巨树，久久说不出话来，眼眶里泛着湿润。
枯死的巨树抽出了第一根翠绿的枝条，随即是第二条，第三条……
浅绿的青苔从树根往上攀爬，往四周蔓延。沼泽被细密的草叶覆盖，树干的黑色汁液也被青绿侵吞，化作了圣树的肥料。
一瞬之间，枯木逢春。
周遭腐烂的气味被一股让人鼻尖痒痒，想打喷嚏的草植味道遮盖。
地上冒出新芽，虽未含苞吐蕊、绽放生机。
但是任谁看了，都知道，春色近了。
塞林迪尔还沉浸在巨木恢复的欣喜中，他猛然看向圣树仍显纤细的枝条，上面结了几枚白色的茧。
精灵族将迎来他们的新生。
莱茵则是在圣树的话里捕捉到了某个关键词。
“我是人类吗？”
刚刚恢复的圣树带着大病初愈的疲惫，但是温润的声音已然不复先前孱弱的少女，那是一种成熟的、更为母性的女性声音。
听到莱茵的问话，她像是有些奇怪。
“当然了，你可是纯粹的人类。”
饶是塞林迪尔也回头望了莱茵一眼。
相比莱茵的疑惑，精灵对圣树的话可是无条件的信服。
他静了几秒，像是在接受什么信息，然后脸上的神色一点点起了变化……
先是疑惑，然后是某种不太明显的松动，最后他垂下眼，那股冷漠收敛了大半。
“抱歉，是我误会了。你是受到女神赐福的莱茵。”
新生的圣树在休眠前给予了莱茵一个赐福的印记。
在莱茵看来，这种说不清作用的印记，远远不如他刚才直接继承圣树魔力的收益更大。
但是温柔的女声临睡前，用只有他们两人能听到的声音满是欣喜不舍的开口。
“赫瑟尔的孩子，以后常来看我，好吗？”
精灵面前庄严神圣的母树，用只有莱茵能听到的声音，一遍又一遍地重复。
“一定要来。”
“等我恢复一些了，可以给你讲讲过去的故事。你也给我讲讲外面的世界？”
听着她明显疲惫的声音，不厌其烦地要一个承诺，莱茵最终还是松口答应了。
一时之间，又觉得耳边有个絮絮叨叨的声音，比起那黑漆漆的巨树，还是眼前的这点绿意，看着更为顺心。
等到莱茵与塞林迪尔一起离开。
闭上眼休憩的圣树又眨了眨眼，幻化的精灵从本体中浮现出一抹娇小的虚影，遥遥看着人类的少年。
他光洁的额角隐隐浮现出半截漆黑的犄角，身后的尾巴随着主人前进的脚步一摇一摆。
圣树眨了眨眼，那些犄角和尾巴又消失不见，她揉了揉眼睛，两人已经走远。
两人走出圣地时，诺斯正等在外面。
他站在一棵半枯的矮树旁边，正新奇地看着其中冒出的嫩芽。
见到两人出来，他看向塞林迪尔，仔细观察着他的神情，随后目光才越过精灵，落到莱茵的身上。
这一瞬间的小动作被莱茵快速捕捉。
他什么都没说，只是走过去。
塞林迪尔依旧在为刚才的事情道歉。
没有精灵不相信圣树的判断，因此他错过了真相，如今已然坚定的相信眼前的莱茵只是个普通的人类，解救了圣树的恩人，而非昔日的魔王。
精灵的骄傲在圣树焕发绿意的一瞬间化作最为真诚的感激。
“先前是我太武断了，妄下定论。魔王莱茵是杀死希望女神的罪魁祸首，当然不会得到女神的赐福。”
“只是我没想到女神会给人类赐福，神明消失的时间比我预想得更晚，我原以为千年前就没有神明存世了。”
“这些也都是我过错的借口，错了就是错了，我不该试探你。感谢你为圣树作出的一切。”
“你比魔王更适合这个拥有赐福的名字。”
莱茵撇了撇嘴。</
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他有心想要为“自己”辩解，看着这个千年前对自己穷追不舍的精灵，又觉得没必要跟昔日敌对的精灵多费口舌。
一股闷气堵在心头，莱茵垂眸闷闷，却说不出话来。
手心里又被塞了什么。
诺斯笑着，递来的是先前准备的风干肉干。
“进去那么久应该也饿了，吃点东西吧。”
进去的时间当然不算久，但是一路上莱茵已经习惯了诺斯的投喂，收回了心底的吐槽，闷闷地啃着肉干。
他低头的瞬间，没能察觉诺斯落在自己身上的目光。
调转话题的诺斯先看向队友。
不善言辞的精灵还想着辩解，迎上他摇头制止的目光后，很快止住话头。
往日踏入圣地的精灵总是眼底阴翳，透着淡淡的郁色。
这次却是不曾有过的小心翼翼，目光一直追随着明显情绪低落的少年，因嘴笨的自责和下意识不断瞥来的目光，反而一扫往日的阴翳。
诺斯挑眉，又看向自从提到魔王莱茵就闷闷不乐的少年。
他没忘记，少年听到的传说是有关魔王的，他主动热情地选择了“莱茵”作为自己的名字。
莱茵并不讨厌魔王莱茵。
所以不论塞林迪尔如何道歉，只要他的话语里带着对魔王的不喜，别扭的少年就更加闷闷不乐。
或许有时间，他也可以去看看莱茵看到的传说版本，里面记录的或许是另一个他们不曾听到的故事。
不论如何，那都是之后的事情了。
“我们返程。”
诺斯提议，又将一块发亮的铭牌塞入莱茵手心。
第一次从诺斯手里接到不属于食物的东西，莱茵下意识举起的手又很快放下，耳尖隐隐泛红。
“是魔导通讯铭牌，用他能打开我的房间。我跟莱莎承诺过，会好好照顾你，这段时间就别住在招待所了，等找到稳定谋生的方式，再搬出去也不迟。”
他顿了顿，补充道：“埃洛希尔也住在内城，你之前想跟他学习魔法，住那边会方便很多。酒馆和冒险家公会人多眼杂，你一个人还是小心些。”
或许是圣树的恢复，圣地外的古老传送法阵居然再度生效。
晕飞行魔导器的莱茵不顾两人劝阻快一步踏入其中，两人也很快跟上。
返程倒是顺利许多。
魔法阵亮起的光芒很快引起内城人们的议论。
率先踏入魔法阵的莱茵偷偷修改了地点，既然诺斯让他别去冒险家公会，莱茵更想找个地方试试诺斯给的铭牌。
要是能拆掉，查看其中的原理就更好了。
他的兴致勃勃，两人看在眼里。
进入城镇，诺斯塞了一袋银铁币给莱茵，问道：“我们还有任务要去处理，莱茵想一起去勇者小队看看吗？”
莱茵快速摇头，全然不在意塞林迪尔欲言又止的一步三回头，率先提出回去休息。
直到两人彻底消失，趴在莱茵肩头的小史莱姆又探出头。
经过圣地魔力的滋养，它的灵智似乎也有所提升，拼凑出模模糊糊的字句：“诺斯……温柔……”
莱茵捏着光洁的魔导通讯铭牌，撇了撇嘴。
“他才不是温柔呢。”
“只是责任心太重罢了。”
他看得透彻，诺斯的照料从不是对谁温柔，只是刻入骨髓的守护本能。
像是这次同行，对方担心的只是前往圣地的塞林迪尔。
从那枯败的圣树，莱茵不难猜测精灵原先的郁郁是从何而来。
出了圣地的第一时间，诺斯就看向精灵，观察他的情况。
只是顺带带上了他这个累赘，就顺手提供了关照。
不得不承认，诺斯确实像古早传说里的勇者，如暖阳一般热烈，为身边人撑起一片安稳庇护。
甚至让人忍不住想，如果被他划入自己人的领地，恐怕对方不惜一切也会保护。
莱茵垂眸看着掌心的铭牌，眼底思绪翻涌，最终轻轻嗤了一声。
还是算了吧。
他本是魔王，从不需要任何人的庇护。