“我是——”殷桃斟酌了一下，最终在各种乱七八糟的身份中找了个最合适的，“他房东。”
凌归“哦”了一声，摁灭了屏幕，防贼一样覷了殷桃一眼。
殷桃便明白他可能不想把朋友的事情给房东抖出来，她没多问，礼貌地微笑了一下，进自己家了。
电话不接，消息不回，找上他家还没开门。
活脱脱像人间蒸发了。
凌归抱着手机，死死盯着眼前的门，如果眼里的怒火可以弥散开来，那他非要把这扇门烧开不可。
可惜不能。
但凌归铁了心要逮到卫泯，溜达到楼下，和等待路人投喂的流浪狗蹲在一块儿。
不管卫泯是回家还是出门，他都不会错过。
流浪狗围着凌归热情地摇了十分钟尾巴，结果发现这人压根儿没准备喂它，于是百无聊赖地趴在地上。
天色逐渐暗下去，凌归蹲在楼下，旁边的狗子忽然躁动起来。
一只手捏着一根火腿肠伸了过来。
凌归抬眼想看一看这是何方好心人，下一瞬，好心人又伸出一只手，把另一根火腿肠递到他嘴边。
意识到自己被和狗相提并论的凌归：？？？
他猛地蹦起来，纵身一跳，粗鲁地扣住了好心人的后颈，怒骂道：“电话不接消息不回门也不开，还要辍学，你脑子被驴踢了还是进水了？！”
“脑子正常。”卫泯淡淡道，挣脱凌归，轻扶了下眼镜，继续给狗喂火腿肠。
简直是一拳打在棉花上！凌归气得脸色发青，忍无可忍地夺掉了他手里的火腿肠，吼道：“你他妈先回答我的问题！”
“汪汪汪——！”
食物被抢的狗对凌归怒目圆瞪，喉咙里发出嘶哑的警告声。
凌归：“……”
凌归认命地先喂狗。
卫泯在一旁看着，憋不住笑。
“笑毛？！你先想想你要怎么狡辩！”凌归怒道。
卫泯沉默半晌，突然开口：“我要去打工。”
“你信不信我一拳挥过来？”凌归急头白脸地说：“时间地点人物事件，什么事儿刺激了您老人家，我要知道前因后果！”
*
客厅里，凌归听完朱菀要求还钱的光荣事迹后，把手中的杯子攥得很紧。
他的脸色由青变白，心里的绝望逐渐被放大：他知道，自己很可能要失去卫泯这个伯牙一般的上学搭子了。
作为好兄弟，凌归清楚卫泯九头牛都拉不回来的脾性，其中也有几分少年人的傲气。
“我借你不行吗？”他挣扎着问。
卫泯果断摇头：“她让我还。”
十八岁的少年脊梁不容被压弯，对地球的形状有自己的独特勾勒。
朱菀伸手讨钱，在卫泯眼里，这个女人仅存的一点母亲形象已经彻底烟消云散。他决意靠自己还上这笔钱，决意向这位熟悉的仇人宣告：看，你为难不到我。
凌归不死心地问：“你就不能休学吗？明年再回来读书。”
“你又知道，我本来就没打算现在就考出去。”卫泯说。
凌归彻底死心。
是的，他本就知道，卫泯一开始就打算不参加未来几年的高考。
读书的事情被卫泯推到了小嘉毕业后，否则他远走高飞去上大学，弟弟该怎么办呢？
他得留下来照顾弟弟。
*
中午，殷桃阅完作文，从一堆作业本上抬起头时，办公室的老师早走完了。
放学已经将近半小时，殷桃懒得再回家，看着桌上还没批阅的另一个班的作业本，她决定去校外的饭店里解决午饭。
恰逢放学，很多饭店里都挤满了人。
殷桃沿路走了好几分钟，终于看到一家还有空位的米线店，连忙钻进去下单。
米线做好了，她去窗口端的时候，看到两个熟悉的身影。
那两个身影也看到她了，热情地招呼她坐过来。
“你们怎么没回家？”殷桃坐到两个学生对面，问。
李子晨嘴里还塞着米线，含糊不清地嘟囔：“我一直吃食堂，今天中午来陪他吃。”
殷桃点点头，她知道李子晨是住校生，出现在校外的饭店里不足为奇，她把疑惑的视线投向卫小嘉。
卫小嘉解释说：“我哥哥去坐火车了。”
殷桃奇怪道：“坐火车？”
“嗯，他要去打工。”卫小嘉老实巴交地说。
打工……殷桃想起那天在门口听到的辍学二字，神色逐渐严肃。
她放下手中的筷子，问：“几点的火车，去哪里？”
“两点半，去新疆。”卫小嘉很诚实。
现在是十二点五十。
来不及想，殷桃丢下还没吃完的米线，抽了张纸，一边擦嘴，一边往门外走。
李子晨在店里好奇地问卫小嘉：“班主任认识你哥？”
“班主任”三个字刺痛了卫小嘉——毕竟殷桃现在已经不是自己的班主任了。
他白了一眼李子晨，说：“我家长就是我哥，能不认识吗？”
李子晨：“哦。”
*
殷桃没空想自己的心情，十万火急地赶到了火车站，路上给自己随便下单了一张火车票。
幸好和她妈闹矛盾，搬到外婆家后，她把身份证一直带在包里，得以顺利地进了候车室。
苍鱼一个小县城，火车站不大，一层楼的候车室，找人还是比较容易的。
可殷桃仔仔细细地转了一圈，根本没看见卫泯。
她站在原地有点焦头烂额，忽然看到了旁边的开水间。
对，还有开水间！
殷桃快步往开水间走，远远就看到了一个很像卫泯的背影，她小跑到那人附近，激动地拍了拍他的肩。
那人接满水的杯子还没盖上，被殷桃一拍，洋洋洒洒地四溢到了手上——好在接的是温水。
一个长得很严肃的陌生人转过头来，加上他此刻表情很难看，总的来说，到了凶神恶煞的地步。
殷桃连忙道歉：“对不起，我认错人了，不好意思——”
“你长眼睛没啊？！”那人对殷桃的道歉视若罔闻，大声怒喝着。
动静很大，吸引了开水间里不少人都往这边看。
殷桃准备开口说赔偿的时候，一股力量将她往后一拉，少年清癯的背影挡在她的身前。
“对不起。”卫泯说，话虽是道歉，可他
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脸色低沉，表情更是毫无悔过之意。
对面见解锁了不好惹的新角色，悻悻嘟囔了两句，息事宁人地走了。
转过身来，殷桃没有感激给自己解围的恩人，反而怒目圆瞪。
这场面是卫泯没有料到的。
殷桃冷声问：“去打工？”
卫泯“嗯”了一声。
“那学呢？”
“不上了。”卫泯坦诚道，话音刚落——
“啪”的一声——
巴掌落在脸上，清脆的声音让两个人都一愣。
殷桃后知后觉地收回手，对自己越界的举动深感无措。
卫泯也被扇懵了，无意识地摸了摸自己火辣辣的半边脸。呆愣很久后，他忽然低低地笑了。
他享受殷桃这种额外的关心，也敏锐地感觉到了一巴掌背后的不同寻常。他不能说殷桃对他爱之深，但这总算是一种责之切。
殷桃强迫自己镇定下来，干咳一声，问：“不好意思……疼吗？”
卫泯嘴角噙笑，扶着脸摇头。
“发生什么了？”殷桃问，随即又补充道：“不方便说也可以不说，但是，无论如何，学是要去上的！”
卫泯看着她，眼中一抹意味不明的情绪幽幽闪过。
少年在自己的原则和一个耳光中纠结。
其实，从纠结的那一刻起，他的动摇和选择就已经被决定了。
“好。”卫泯轻声说。
两人出了站，打车回家。
“你毕业之后，小嘉要怎么办？”殷桃问。
卫泯如实道：“不知道。”
殷桃替他想好了办法，说：“可以申请住宿，初中我会看着他，等他上高中，基本上也不需要人盯着了。”
两人有一搭没一搭地聊天。
殷桃不问他为什么辍学，卫泯也不打算主动说。
*
晚上，接到卫泯电话的凌归很诧异。
“真不辍学啦？”凌归见鬼了一般问。
卫泯：“嗯。”
凌归乐得也顾不上面前电脑上还在进行的游戏了，单手拍着大腿叫好：“我明天就把钱转你！你别急着还昂，先读书，这就对了嘛……”
*
卫泯借钱还给了朱菀，卫小嘉也适应了新班级，安分守己地待在哥哥身旁，再也不会被任何人赶走。
兄弟俩在灯光下写字，卫泯小心开口问：“等我考上大学了——”
“哥，你就放心去读大学吧！”卫小嘉很有男子汉气概地抬头，“可以申请住宿的！我可以照顾好自己的。”
卫泯笑了。
卫小嘉见状，也笑了。
兄弟俩相视而笑片刻，又各自埋头刷卷子。
手底下的卷子换了一张又一张，从期中考试的，到期末考模拟卷，再到一模二模三模的试卷。
做完最后一套模考题，即将高考的卫泯抬起头来，揉了揉发酸的脖颈。
他摘掉眼镜，关了灯，蹑手蹑脚地走进自己房间睡下了。
*
深夜，殷桃正在熟睡。
一个电话突然深夜扰民地打进来，朦胧间，殷桃准备挂断，可看清来电人后，她睡意全无，一下子爬起来接通电话。