临近宵禁时分，一连串的急促敲门声将阿顺的爹娘吓了一大跳。
两人带着忐忑凑近门前，听到儿子的声音，才松了一口气，忙不迭地开门将他迎了进来。
阿顺娘嘴上埋怨着，脚步却直冲着厨房去了。
阿顺爹上下打量了一番自己的儿子，见他身上没有打斗的痕迹，才放下心：“不是去了田庄做事，怎么三天两头跑回来？”
“殿下有些交待要办。等明天办妥，就得回去了。”阿顺一路狂奔回来，端了桌上碗要喝。
阿顺娘正烧水给他煮面，赶忙从锅中舀了一勺面汤，让他喝点热的。
阿顺今天一直守在钱信的家门口，确定他在与周全接触后，没有再联系别人。
“殿下怎么说？”阿顺问道。
周全在约定的地方见到了阿顺，看他脸上并无异色，便知一切顺利。
“收拾收拾，准备请他去庄子上面见殿下。”
“现在还没告诉他我们背后的买家身份，需不需要在路上跟他透露透露？”阿顺心思活络，又有周全带着，现在终于也学到了凡事往后多想一步。
“可以。”周全点头。“先等我半日，我还要摸一下城里几家粮铺的底细。”
钱信原本没有多想，得了周全委托之后，只需简单思索，便做出了购粮的计划。
三千六百石虽然多，但往北运粮不易，粮商一次多采购一些并不奇怪。
周全没有北边的口音，但北地粮商过来买粮，总要找个当地人探一探行情，也算是合理。
他昨日的拖延，只是想要显出自己的苦劳。
不过他也不敢耽搁太过，与周全约定了第二日午后再见。
临近时辰，按照往日，他应该在院中躺椅上小憩，此刻却辗转无法入睡，所幸坐起来等。
眼见着时间过去，周全还没来，钱信在心中懊悔。
自从丢了官，家里的开支便有些入不敷出。这个客人给钱大方，连粮铺的伙计都得了赏钱。
多好的机会，怎么被他错过了！
等敲门声响起，一听得周全的声音，钱信便从躺椅上一跃而起，几步跑到门前。
“周兄，你可算来了！”钱信的声音带着激动。
但当他看到周全身后跟着的脸熟面孔，脸上的表情就有些不自然起来。
“钱兄，何不进去再细谈？”周全见他一直站在门口，提醒道。
钱信这才如梦初醒地将两人带进屋内，用早就准备好的茶杯为他们倒了水。
“不知两位，还是要买粮吗？”钱信试探地问。
“是要买粮，钱兄放心。”周全道。
“我这小兄弟，钱兄昨日可能见过。我们的确是要买粮，但我们背后的主人，与崔家有些过节。”
“钱兄也知道，崔家在玉京城是什么分量。我们怕崔家得到消息，坏了主人的事，才留了人在钱兄这边。”
“是我们以小人之心，度君子之腹，对不住钱兄。”周全说罢，站起来向钱信深鞠了一躬。
钱信忙道不敢，心中却翻江倒海。
他之前官职低微，在崔家这样的世族眼中，如同蝼蚁。
高高在上的大人物，想要碾死一只蝼蚁，太过简单。
他甚至都不是因为开罪中书令，只是没让崔家的某个旁支赚够银子，就被吏部扫地出门。
不忿还是有的，但他也做不了什么。
今日得知另一个大人物选中了他，要在崔家的眼皮子底下搞些动作，他的第一反应不是痛快，而是怕。
气氛一时沉默，周全先开口解围：
“钱兄的犹豫也是情理之中。不若这样，钱兄跟我一起回去见见我家主人，之后再做决定。”
“要是见过主人之后，钱兄还是不肯接下差事，我们也定不会滋扰。”
话已说到这个份上，钱信的心思转了几圈，咬牙应下。
周全没有让阿顺赶车，而是将他留在车厢内，陪着钱信聊聊。
马车很快出了玉京城，沿着宽阔的官道，一路向南而去。
“这方向，是去宜阳公主的田庄？”钱信在丢官之前，听了些宫中之事。
阿顺还没来得及透露任何消息，就被钱信猜中，只能夸他好眼力。
“宜阳公主，何时与崔家有过节？”钱信话音刚落，突然想起了什么，脸色登时变得煞白。
春猎之时，他们这些没能随行的底层官吏，只听得三皇子殿下遇刺。不多久后，又听闻崔家二郎与六公主结亲。
宜阳公主与三皇子是同胞兄妹，若因与崔家有隙，难不成，这遇刺与崔家有关？
崔家只是臣子，遇刺的可是皇子。崔家是太子外族，难道这其中还有更多外界所不知的消息？
在当即跳车和一条道走到黑之间，钱信思虑再三，选择了后者。
阿顺见他脸色来回变换，最终长吐出一口气，瘫坐在位置上，闭口不言了。
抵达田庄的时候，天色渐晚。
数百亩青苗一直延伸到红霞遍布的天边，再往上看，瑰丽无比。
钱信被径直引向萧元昭所在的院子。一进来，他倒头便拜。
“看来钱先生还未与我详谈，就已经下定决心了？”萧元昭笑道。
她让人给钱信端来了凳子，两人隔着一张竹桌对坐，各自面前摆放着纸笔。
“不瞒先生，我采购这些粮食，是为了运去朔州，为兄长尽一份力。”萧元昭没有耽搁，直接切入正题。
“崔家是万丰记的大东家，稳妥起见，我不欲在他家采购。”
“剩下的粮铺，应当如何去谈，还请先生指教。”
钱信沉吟片刻，先问了萧元昭一个问题：“殿下说的三千六百石，是否考虑过路上的损耗？”
萧元昭点头。往北运粮，路上的损耗不是小数。
“庄子里到了八月，还会再收一波粮食。现下先买些粮送过去，等到八月，再送新粮。”
钱信却不赞同她的计划。
“分两次运粮，路上的损耗比一次运过去要多得多。虽说现在粮价上浮，但采购量大，也好谈价钱。”
他在纸上写下了两个名字，递给萧元昭。
“分散成多家采购，或许能掩人耳目，可花费的精力也多。崔家的眼线也不是吃素的，频繁动作，反而会引起他们的警惕。”
“这两家粮铺，同崔家没什么牵连，而且背后的那家与崔家
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不对付，不会随意将消息泄露出去。”钱信因之前的职位的缘故，对这些错综复杂的关系了解颇深。
“这两家铺子，一家三千石，一家两千五百石，都可以吃下。折扣嘛，我应该能谈到一成。”
萧元昭迅速心算出这些粮食对应的银子：按照粮价一石五百文，需要两千五百两。
“那便拜托先生为我做成这桩生意。”萧元昭对于有才能的人一向客气。
除了买粮之外，运粮路上的开支也不是个小数目。萧元昭又向钱信请教。
“恐怕不低于一千五百两。”钱信给了她答案。“从玉京的车马行租骡马大车，还得负担车队一路的开支，来回的脚钱全都要算上。”
萧元昭将这些数字在面前的纸上记下。粗粗算了算，除去这些开支，她手头还能剩下五千多两，比预计的要好上一些。
但现在田庄的收入全部都得投回地里，哪怕到明年开春，她也没有多少进项，长久下去，终究不是办法。若兄长在明年扩充了兵马，她还得再花更多的银子。
“如果我们自己组建运粮的车队，前期虽多些支出，往后是否能省下些来？”萧元昭问道。
“我对运粮懂得不多，不过殿下要是每年都想运粮食过去，肯定还是自己经营更好，这样路上的损耗也能小一些。”钱信斟酌着答。
“只是，这头一次运粮，最好还是先跟着别人，摸清其中门道。”
钱信并不擅长商路往来，于是给萧元昭举荐了另一个人：他在户部的旧识纪三爷。
纪三爷带着一个小商队，在玉京附近已跑了十几年货运。他手下有十几辆车马，也有不少常年跟着他跑货的老伙计。
“他虽未去过朔州那么远的地方，人倒是个实在的，殿下可以试着培养培养。我之前跟他打过不少交道，此人也算是胆大心细。”
“这次运粮，可以先让他去探探路，等回来之后再做打算。若殿下不放心，还可以派几个身边的人跟着他一起去。”
萧元昭对于陌生人还是持着谨慎的态度。时间紧急，她无法将纪三爷的底细摸清。运粮之事，关系到她和兄长的计划，不得马虎。
原有意让阿顺跟纪三爷一起去趟朔州，但阿顺的年纪最小，还未及冠，她有些犹豫。
看了一眼阿顺，她的目光又扫过其他几个年纪稍长一点的侍卫。
“殿下，让我去吧！”阿顺向前迈出了一步，自告奋勇。
他到庄子上已经有二十余日，萧元昭交代他的事情都办得十分漂亮。跟在周全这个领头大哥身边，也学到了不少东西。
相比刚来的时候，他现在已经能沉住气，行事不再毛躁。
只是阿顺虽然身法敏捷，武功上还是差了其他人一些，萧元昭思前想后还是不放心。正巧，她的视线落在了周平身上。
周平是兄长的护卫，现在她庄中已有赵勇，不如把周平再派去兄长身边，一路上也好对阿顺有个照应。
去朔州的人选定下，只等钱信采买粮食，联络纪三爷，便可出发。
钱信第二日便从庄子离开，换了侍卫阿成为他赶车。
至于阿顺，在出发前就待在庄子里，让赵勇好好地教他几招保命的本事。