离玉京不过二十里，路上的树木花草比去时生机更盛。
萧元昭无心欣赏窗外春色，倚在软榻上，头痛欲裂。
昨夜她同兄长一直聊到月色中天，才理清所有的线索与推测。
德妃在一旁坐镇，虽然没有参与儿女对遇刺细节的讨论，但在两人迟迟无法想明白为何会遭此狠手的时候，她一针见血：
“圣上如今正值壮年，北境之事，或有想法。”
“若是拿下北境十州，管他什么崔家谢家，都比不过这天大的功劳。”
北境十州，自大璟开国以来，便一直在北戎人的手里。
立国之初，兵力不足，百废待兴，此事暂时搁置。等到大璟国力渐强，曾尝试过两次北伐，均无功而返。
北戎借着这十州土地，不仅大力发展人口和粮食，更以此为跳板，在数十年间，多次袭扰大璟。若不是有朔州这根钉子，恐怕玉京危矣。
勋贵中隐有领头之势的韩家，也是借着朔州的军功，才得了定北侯这一世袭的爵位。
定北侯府虽在上一次北戎突袭之时折损了继承人，让世子之位落在了孙辈身上，但现任定北侯老当益壮，朔州依旧固若金汤。
“定北侯虽勇武，可年事已高，世子又还年轻，北境也无其他声名显赫的将才，当以守城为主，父皇为何突然起了此心？”萧元翊最先关注的是军事。
“父皇想动北境十州，太子殿下怕哥哥借此得了军功，与他抗衡，所以才痛下杀手？”萧元昭则是继续推演缘由。
“但这次，明明是萧元沁冲在了前面，崔家和谢家，都没有沾手。”她有些迟疑。“贤妃娘娘又为何趟这混水？”
“你把萧元沁想得太聪明了。”德妃说道。“有些事情，并不一定要主动去做，遇到了，顺水推舟，对她也没有坏处。”
“而且，萧元沁也不过是与人私会罢了，你有什么证据证明是她支使了刺客？”
“但崔瑾肯定是故意的。”萧元昭急着下了结论。
“就算他是故意的，圣上现在也动不得崔家。”德妃示意她谨言。“至于圣上为何会突然对北境起了念头，现下以我们的情报，还猜不透。”
眼下虽然暂且避过此次祸端，但对方一击未得手，也不知何时就会有后招。
覆巢之下，安有完卵？德妃、萧元昭与萧元翊，三人本是一体，折损任意一个，对另外两人都是沉重打击。
有了德妃点拨，两人不再执拗于刨根问底，转而寻求破局之法，好早日从这危墙之下离去。
兄妹讨论了一个时辰有余，却只找到了唯一的一条破局之路：萧元翊通过立军功站稳脚跟，拥有自保之力，再借勋贵之势，庇护母亲和妹妹。
若不是沙盘尚在玉京，萧元翊简直想要立刻开始推演朔州的情形。
直至外面天色微熹，两人才在德妃的劝导下各自休息。
皇帝在返程的次日一早就甩开辎重，轻车简行，一路奔回了玉京。
萧元昭在车上摇摇晃晃，睡不安稳。萧元翊也带着眼底的青黑，无精打采地骑马随行。
旁人见了，只当一个是因为受伤，另一个是因为担心，才落得如此。
回到宫中，刚放下行李，德妃就遣人带了一盒金锭，外加三千两银票送至萧元昭手中。
这是要交给赵恒和忠武侯府亲卫的谢礼。
萧元昭自己没有多少积蓄，从库房里东拼西凑出了一些伤药和布匹，加在了谢礼中。
不过很快，她的库房就被皇帝的赏赐充盈起来。
萧崇德命人送来不少药材和金银珠宝，又差了御医为萧元昭问诊。
临华宫东偏殿一连几日人来人往，风头把西偏殿完全压了过去。
三日之后，赵恒返京面圣。禁军在猎场如网般仔细搜索，未发现任何活着的刺客的踪迹。
才从宫门出来，赵恒便看见了等候在一旁的萧元翊。
在母亲和妹妹的谢礼之外，萧元翊又加上了自己的一份。鼓鼓囊囊的包裹单凭赵恒一人都拿不过来，只能先放在了他的马车上。
“还请赵小将军代母妃、妹妹还有我三人，向这次出力的各位壮士道谢。”萧元翊郑重行了一礼。
“不敢当。”赵恒连忙伸手将他扶起。
宫墙之下，皇子与禁军将领不便多谈，两人寒暄几句，就此别过。
回到忠武侯府，赵恒唤来管家，将收到的谢礼分给众人。
忠武侯赵弼刚下了值，站在廊下看着。
“嘿，这玩意儿看着倒精致。”一名没受伤的亲兵单手抱了一匹细布，另一只胳膊挂着装了药瓶和银票的褡裢，瞧着还没分好的一堆银稞子，说道。
“虽说没几钱，但带回去给家里的娃儿当玩具还挺好。”另一名亲兵也凑过来看。“这应该是宫里专门打的吧？”
“这应当是五公主殿下平日里得到的赏赐，便宜你了。”管家见过世面，给他解释道。
刚说完，他一拍脑袋：“哎，我忘了刚才数到哪了！”
“数什么数，这么小的东西，拢一拢随便一分就行。”
凑过来的人七嘴八舌，吵吵嚷嚷地好不热闹，连受伤的亲卫在得了一大笔银子之后，也露出了笑容。
“给你的礼呢？”赵弼随口问。
“跟他们是一样的。”赵恒回道。“多了一盒金锭，也就十两之数。”
“德妃倒是很会做人。”赵弼轻哼了一声。“你可要小心。我们忠武侯府，向来只效忠于陛下。”
赵恒点头称是。
贤妃在他回到玉京之后，也派人送来了谢礼。
但一方面，赵恒一行人并未真正寻到萧元沁，另一方面，可能是觉着他手下人的受伤与萧元沁无关，送至忠武侯府的谢礼，只有赵恒的一份。
礼物很贵重：百年老参，还有名贵玉器。赵恒却没领她的情，直接将礼物换成了金银，平分给了部下。
听闻贤妃得知此事后，说了不少酸话，但萧崇德随后专门给赵恒赐了赏，让她不得不闭上了嘴。
萧元昭身上的瘀血还没消散，被德妃下令好好待在宫中，每隔五日要上的骑术与武课也被停了。
她平日里本不喜欢摆弄针线，百无聊赖间，想起兄长的荷包已饱经风霜，便让青荇为她描好了绣样。
东偏殿院中的梨花开得正盛，萧元昭一连几日，都趁着和煦的春光，在树下绣荷包。
“你这绣的是什么啊？”一道影子落在她眼前。
“真丑。”萧元沁凑近看了一眼荷包，嫌弃地退开。
萧元昭没有接话，像是沉浸在刺绣中，连头都没抬。
萧元沁四处逛了一圈，返回庭中，支使侍女将带来的礼物放到石桌上。
“没想到你专门跑去寻我，还受了伤，母妃让我给你带点谢礼。”
她指着其中一匹色泽艳丽，金光闪闪的锦缎：“这是淮州新贡的织锦，整个宫里只有两匹，若不是救命之恩，我才不会拿出来。”
“多谢。”萧元昭放下针，看了一眼织锦，淡淡笑道。
她转头盯着自己的邻居看了一会儿，将对方有些心虚但强撑着气势的模样尽收眼底。
原以为对方只是心直
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口快，没什么害人的心思，春猎过后才发现，是她之前识人不清。
昨天青芷还气鼓鼓地跑到她面前，讲了从隔壁打探到的情形：
贤妃命萧元沁准备点重礼送来，萧元沁一开始并不肯。德妃安插进去的小宫女进不了屋内，在外面都能听见发火的声音。
“就算我是故意的又怎样？她平常在宫里连话都不敢大声说，难道还能去父皇面前告我？”
青芷学到这里，殿中几人都变了脸色。
听闻之后贤妃又派了身边的大宫女来，屏退旁人，与萧元沁谈了许久，才让她不情不愿地开了库房。
那淮州织锦虽然金贵，但在皇帝连续几日的赏赐里，也不是没有比这更好的东西。
东偏殿中的宫女太监互相交换眼神，都看到对方脸上的不忿。他们等着萧元昭发话，只等一声令下便要帮主人找回场子，萧元昭却不动如山。
青荇语气严厉地告诫众人，不许在外乱嚼舌根，最后帮着萧元昭开口：“殿下心慈，你们以后要多防着些西偏殿上下。”
过了几日，宫中传开六公主要嫁入崔家的消息。
崔家适龄儿郎虽然不少，但只要向参加过春猎的人一打听，就知道六公主与崔瑾早就情投意合。
两人历经生死患难，不离不弃，日后也可传为一段佳话。
若不是皇帝寿宴的时候，萧元沁还在向她打探陆含章的长相，萧元昭几乎都要信了这些颠倒黑白的流言。
在脑海里又过了一遍整件事的始末，萧元昭突然反应过来，春猎的杀局，可能在寿宴之前就已经谋划好了。
贤妃临时定下崔瑾为婿，才特意让萧元沁缺席，以免生变。
而且在更早的时候，太子就已经开始在兵部走动。
甚至德妃的复宠，似乎也不是皇帝的一时兴起。想到这，萧元昭突然感念起母妃的身不由己。
德妃看得比女儿通透。在萧元昭小心翼翼地提起自己的猜测后，她面色如常。
“在宫中待的久了，只有你和翊儿才是我最信任的人。”德妃安慰着女儿。“只要你俩平安，其他对我来说都无关紧要。”
萧元昭将头轻轻靠在德妃膝上，紧握着母亲的手。
“我和哥哥都会努力的，母妃。”她说道。
不仅要努力活着，还要努力爬到最高处，让母亲即使在深宫中也能过得随心所欲。
距离赵恒回京复命已有数日，庭前的梨花都被最近的一场春雨打得七零八落，刺杀一事却还没有任何定论。
太子阵脚丝毫不乱，朝会上只道“相信大理寺会秉公办案，查清真相”。
崔相先是上表请罪，言称自己对小儿管教不严，差点酿成大祸，又表示儿子心悦六公主久矣，当时只情难自禁，并无他意。
因刺客被查明是北戎人，朝会上各方势力吵着吵着，便开始指责起禁军防护不严，让北戎刺客深入京郊，甚至混进了御驾所在的猎场。
勋贵中有人慷慨陈词，称北戎狼子野心，自己国内老单于重病，担心大璟会趁机动手，先遣人来大璟制造混乱。
吵到最后，勋贵破天荒地和世族达成了一致的意见：北戎人太过嚣张，大璟定要狠狠给他们一个教训。
御前侍卫统领赵放也认了自己的失职，跪倒在地听凭发落。
萧崇德看着玉阶下面色各异的臣子，冷笑一声，殿中立时噤若寒蝉。
赵放伏在冰冷的石板上，不知道过了多久，才听到皇帝将他连降三级，又罚俸一年。
这番惩戒略有些重，但赵放听后心中反倒一松，忙领旨谢恩。