初春的树木还未生发太多新叶，月光可以透过缝隙落在林间。
树干上和地上，都洒落着不少血迹。
赵恒的亲卫已折损了几个，剩下的人背靠背，提防着刺客的再次进攻。
他们的战力足够凶悍，刺客的伤亡也不小。
这些刺客心狠手辣，若有同伴受重伤，便会立即给对方一个痛快。倒在地上的敌人，竟无一个活口。
萧元昭终究还是受了些轻伤，靠坐在一棵大树边。赵恒提枪浴血，立在她身旁护卫。
“吁————”一声清亮的哨音在不远处响起，伴随着阵阵马蹄声。
“哥哥！”萧元昭苍白的面上浮起一丝喜色。
无论是刺客，抑或是己方，都已是强弩之末。现下友军来援，无疑增长了不少士气。
萧元昭挣扎着吹响骨哨，给兄长指路。
刺客被逼至鱼死网破之境，不再吝惜任何手段。
就算是勇武如赵恒，也渐渐显得有些力不从心。萧元昭更是需要强撑着浑身酸痛，竭力避开被带到她面前的余势。
趁着赵恒劈枪横挑的破绽，对面的刺客袖底弩箭骤发，直冲着萧元昭心口，眼见着已来不及躲开————
“铮！”一支长箭破空而至，将短箭射落。
紧接着三支长箭，精准地穿透萧元昭正面的三名刺客咽喉。
“阿昭！”萧元翊的声音宛如天籁，让萧元昭紧绷的心神放松下来。
跟在他身后的禁军也是好手，迅速解决掉视线中尚存的刺客，又结阵将刚才经历过一番搏斗的众人护卫在内。
萧元翊扑到萧元昭身前，见她满身是血，喉咙紧得几乎说不出话。
“我没事，撞到树干，没有受外伤。”萧元昭安慰他，声音还带着微微颤抖。“我身上的血都是别人的。”
萧元翊这才松了口气，冲着旁边倚枪调息的赵恒抱拳施礼，感谢他保护了自己的妹妹。
“职责所在，殿下不必多礼。”赵恒沉声道。
在赶过来的路上，禁军侍卫已发出响箭。
不多时，便有大批的禁军赶到，一边戒备着，一边把受伤的同伴和死去的刺客都带回营地。
萧元昭无力独自骑马，便由兄长带着共乘一骑。
两队人都未找到萧元沁。回去的路上，萧元昭心中有些沉重。
刚才见识到了刺客的厉害，春猎随行的人中，武力高强的又都参与了傍晚御帐中的宴会。萧元沁她···会不会遭遇不测？
令萧元昭未曾想到的是，回到御帐后，她第一眼便看到了萧元沁————不仅先一步归来，而且已经换好衣衫，此刻正哭哭啼啼地倚在贤妃身侧。
御座之上，德妃靠在萧崇德的肩头，嘴唇发白。
见一双儿女归来，德妃眼中终于恢复光彩，只是浑身没有力气，无法站起。
帐中其余人都自觉地为他俩让开了一条路，萧元昭忍着身上的疼痛，和萧元翊一起行至德妃近前。
“我的儿！”德妃泪眼中看见萧元昭浑身是血，悲声大作。
“母妃，妹妹无事。”萧元翊扶住她.
待德妃重新坐下之后，才向萧崇德行礼。
“禀告父皇，我带人寻六妹无果，听见妹妹哨声呼救，赶过去的时候，刺客们已与赵小将军交手，被擒杀不少。我射杀了三名刺客，剩下的由禁军收尾。”
赵恒也证实了他的说法，并提到刺客人数有二十余人，或许还有漏网之鱼，今夜仍需警戒。
“给我好好查，这些胆大包天的刺客都是从何而来！”萧崇德怒不可遏。
御前侍卫统领赵放领命，但他没有贸然在夜色中搜寻，而是派兵守住了猎场的各个出口，想要等天亮再来个瓮中捉鳖。
禁军查验过刺客尸首，没发现明显的身份标识，只是这些人的长相与大璟的民众略有差异，倒像是北戎人。
萧崇德没有在猎场多停留，天刚泛白，便乘着车驾匆匆离去。
一同参加春猎的勋贵和臣子也都紧随圣驾，浩浩荡荡地返回玉京。
接替他们的，是从玉京抽调来的禁军部队，足有五百人，负责搜捕剩下的刺客。
赵恒作为亲自与刺客交手之人，自然要留下来善后。而他的叔叔赵放，则是要护卫着萧崇德，先行离去。
“刺客是北戎人。”赵恒没有斟酌词句，直接下了结论。他在交手的时候听得清清楚楚，这些人说得是北戎话。
虽然忠武侯府几代人都镇守京畿，未曾到过朔州，但大璟的勋贵子弟，自小都学习过邻国的语言。
“他们的目标，不一定是陛下。”说到这里，赵恒顿了一下，有些犹豫，但还是决定将真相全盘托出：
“我在跟他们交手的过程中，曾要求赶来的亲卫先保护公主。刺客听到我的话，有些混乱。其中有人喊了一句‘怎么是个公主？’，然后他们的头领便下令不管是谁，先杀了再说。”
站在他对面的赵放，面上虽不动如山，但呼吸却滞住了片刻。
不管是有人蓄谋刺杀皇帝，还是几位皇子间互相倾轧，涉及到北戎，事情就变得复杂了许多。
若只是行刺皇帝，还没那么棘手，顶多是禁军护卫不利，监察不严，让小股的刺客钻了空子。赵放作为御前侍卫首领，降职罚俸，再多花几年爬回来。
但若是有皇子同北戎勾结，他不仅要抗下前面的罪，还可能会被怀疑与皇子勾结，哪怕最终证明了他的清白，也会在皇帝心中记下一笔。
而通敌之人，既然不是苦主三皇子，那剩下的几位，随便哪个名字爆出来，都会在玉京甚至整个大璟掀起滔天巨浪。
“这件事，现在除了我，还有别人知道吗？”赵放沉默了一会儿，才嘶哑着开口。“我记得，五公主好像从未学过北戎话。”
至于忠武侯的亲卫，与他们赵家都是一条绳子上的蚂蚱，完全可以略过不计。
“五公主已经知道了。”赵恒没有说出他想要的回答。
“你怎么告诉她了？”赵放脑海中迅速闪过萧元翊和德妃，脸上带了恨铁不成钢的神色。
赵恒想起昨夜萧元昭连沾了血的衣裳都没来及换下，就来找他询问刺客在打斗中说了什么。
在听到答案后，她脸上的表情并非难以置信，反而有些平静，明显是心中已有猜测，只是在向他求证。
“事已至此，就算是面见圣上，我也会如此回禀。”赵恒没有被叔叔影响，直言道。
赵放盯着他看了一会儿，想要说什么，又无奈放弃。
这个未来会继承忠武侯府的年轻人，和他的父亲一样油盐不进。
他摆了摆手让赵恒
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自行离去，旋即唤来手下心腹，交代其一回玉京，就先联系几位出身世家的皇子探探口风。
萧元昭返程的时候，只能乖乖待在车里，连车帘都不许打开得太大。
德妃安坐她对面，沉着脸让她按照太医的嘱咐，多静养，少受风。
萧元翊骑马跟在车驾旁边，中途还跑去折了柳枝和桃花，让萧元昭编花环打发时间。
“我又不是小孩子。”萧元昭随意编了几个环，便一股脑都扔给青荇，自己仍旧支着脑袋，目光虚落在窗外。
跟萧元沁一起去溪边骑马的人，是崔家的二公子崔瑾。
崔瑾容貌上佳，崔家又是玉京数一数二的世家大族，贤妃定不会拒绝这样一位佳婿，而且萧元沁自己也有这个心思。
少年少女借着踏青之机幽会，本是人之常情，无可指摘。
只是在即将返回玉京，又是天色将晚的时候，两人甩开随从跑到那么远的地方，又提前众人一步返回，不像是巧合。
萧元珪不善武艺，甚至骑术还没有萧元昭强，在听到姐姐失踪之后，闹着亲自去找。
他年纪尚幼不假，但当时帐中，明明赵恒才是最合适的人选，为何第一个出去的人变成了兄长？
刺客或许一开始的目标，就是兄长。
萧元昭昨夜就有此猜测，今日一早找赵恒确认过后，这猜测几乎已得到证实。
不过她还是心存疑惑：这场密谋，看似贤妃出力颇多，但萧元珪还小，太子势大，除掉萧元翊对贤妃而言，并无太多好处。
若要从获利之人分析，太子的嫌疑最大，只是明面上他并未涉及其中，毫无证据。
帐中当时除了太子之外，还有淑妃所出的二皇子萧元琏。但就算没了萧元翊，他不论从出身还是势力都不如太子，完全不必走此险棋。
更何况，昨夜最后赶来援护的禁军之数远超刺客，却连一个活口都没有留下。
能把手伸到这里的皇子，仅太子一人而已。
胸中有了定论，萧元昭这才回过神，应付了德妃和兄长几句。
只是她面上的忧色难以掩盖，萧元翊不免担心。
皇帝的车驾一骑绝尘，赶着返回玉京的一众臣子也都卯足了马力，官道上飞驰而过的车驾一辆接一辆。
德妃怕路上颠簸，不利于萧元昭休息，主动放慢了车速，他们这队人马便落到了整个队伍的最后。
萧元昭见周围已没了值得警惕之人，靠在窗边，用绢扇半掩着，小声与兄长讨论着昨晚两人各自的行动。
她和赵恒走的岔路通往小溪上游，萧元翊走了向下游的小道，两条路尽头的距离约有一里。
萧元翊从下游溯溪而上推进了半里，萧元昭则是和赵恒沿溪行往下走了百余步。
直至萧元昭遇险，萧元翊赶到，两队人马都未发现失踪之人的踪迹。返程的时候，他们自然而然地选了最近的上游小道。
树林茂密，又在夜晚，若不走这两条小道，极易迷失方向。
萧元沁和崔瑾没有骑马，却赶在他们之前回到了营地。
“他们走了下游的那条小路。”萧元昭汇总了所有的信息，说道。
萧元翊阴沉着脸极力回忆着昨夜的经历，最终确认：“这两人应该是特意避开了我们。这场刺杀，定与他俩脱不了关系！”