八月既望，天气日渐凉爽，田庄西侧一棵长了几十载的桂树绽开了满树繁花。
秋风穿堂而过，吹下簌簌花雨。
萧元昭每年都会做些桂花蜜，今年也不例外。
春日献寿所用的花蜜是用永宁殿前的那棵丹桂所酿，蜜色沉如琥珀。庄子上这棵颜色却浅了许多，是棵银桂。
晨光熹微，花朵还半开未开，正是香气最为馥郁之时。
阿顺轻巧地攀上桂树，摇动着枝条，周全和阿成两人各执两角布巾在树下接取干净的花瓣。
“这桂树是专门从光州寻来的品种，名曰‘光州银玉’。”孙庄头在庄子里待了数年，对这些植物的来历比其他人清楚。
待收集到了足够多的桂花，青荇带着两个细心的侍女将其中的花梗、树叶剔除，又取来几顶竹筛，薄薄地铺了一层，放在檐下阴凉之处慢慢晾干。
周身皆笼罩着桂花香气，萧元昭一条条地查看着从玉京传来的消息。
时至今日，陆广川掀起的风波仍未平息。
“把朝中赞同此策的人都记录下来，再查查他们的情况。”萧元昭将一沓纸条压在了茶杯下。
阿顺点头。
这差事需要耗费一段时间，他央求着青荇给他留上一小罐桂花蜜，得到应允后才一溜烟地跑出了院子。
没过午时，司农寺的人拉着一车车果树来到了田庄。
萧元昭采买了两千余棵两年生的大苗，桃树和杏树各半。
司农寺的售价比市面上要贵了两成，但随车而来的还有一名指导栽种的农官，在老顾看来，这生意并不算亏本。
“顾老兄！”
来的农官姓王，与老顾有几分交情，便由他来招待。
两人作过揖，相携着先去老顾的院中用了午膳。
果树没有卸车，直接拉到了荒山脚下。为了避免还没种下的树苗被日头暴晒，山下临时起了几间茅草屋，日夜有人看管。
参与种树的人都是田庄的劳力。他们之前都种过庄稼，但种树对大部分人来说还是头一遭。
出乎王农官的意料，这些庄丁和佃户居然很快便听懂了他的指令，在领头人的分配下，各自干起了活。
“这些人都识字，有专门的先生教着认农书，王老兄不必太过惊讶。”老顾为他解释道。
“这……都是公主殿下所赐？”王农官瞪大了眼睛。
“然也。”老顾脸上带着得色，大笑着往前走。
王农官紧跟了上去，边走边向他打听着田庄的情况。
老顾还没致仕的时候，连身新的官服都舍不得买，袖口脱了丝，让儿媳用颜色相近的细线缝补后继续穿着来衙门，一年到头喝酒吃肉的次数不多。
他们几个寒门出身的小吏都是如此，日子过得紧巴巴。
这才半年不见，老顾身上的衣服就换了细布，脚上靴子也是新做的，中午吃饭的时候好酒好菜管够，让他吃了个过瘾。
若是仅老顾一人享受也就罢了，他的才华王农官是知道的，也算遇到了明主。
但庄子上这些农户，竟也都奢侈地识起字来。王农官不忘观察着这些人身上的穿着，果然未见多少补丁。
“顾老兄，顾老兄！”王农官跟着年长几岁的前辈身后，连声唤道。
等老顾停了脚步，他凑到对方身边，压低声音询问庄上还有没有什么闲差。
“顾老兄你是知道的，我家中还有几口人要养，眼见着到了年纪不敢退，还要求着上司莫把我的名字从册子上抹了。”
“你如今这差事看得老弟直眼热，若有机会，也帮我举荐举荐？”他拱着手，向老顾作了好几个揖。
老顾对王农官的评价不错，而且这荒山想要种得好，的确需要人在旁边指导着，没有拿乔，直接便应承下来。
“殿下最是惜才，你只要好好干，光赏钱都比你的月俸高。”
王农官喜笑颜开，指点种树的时候又卖力了几分。
沈砺去庄子上牵马的时候，荒山脚下的杏树已经种了一圈。
“既如此，荒山便不该叫荒山了。”他同孙庄头说道。“不知可有起名？”
孙庄头摇了摇头，他们一直“荒山”“荒山”地叫惯了，还从未想过要改口。
“沈先生饱读诗书，不如你来起一个好听的？”
沈砺没有同意：“荒山属于殿下，我怎可随意置喙。”
“这有何打紧？如果殿下有别的好主意，不用沈先生起的名字便是。但沈先生可以先说一个，用来抛砖引玉。”
孙庄头因田庄的氛围也勤学了不少，此时说出了一个恰到好处的成语，不由地自喜。
沈砺听罢，沉思片刻，说出了“月丘”二字。
“这荒山虽称作山，但高不过十来丈。从远处看，其轮廓平缓，弧度恰似半月。唤作月丘，正可与鉴湖相对。”
他解释完，却见孙庄头皱着眉，面色严肃。
“是我说得有什么不妥？”沈砺见状，有些忐忑。
“不是，沈先生，你说的太好了，我要逐字逐句背下，到时候在殿下面前复述。”孙庄头将沈砺刚才所言来回默念了几遍，确定自己已经记牢，这才放他离去。
沈砺纵马疾驰，不过一刻钟的时间就到了书院。
沈母早候在书院门口，旁边的陆含章帮她把行李递给马上之人。
“早日归来！”沈母没有多说，只目送着儿子的身影消失在视野尽头。
秋闱之前，玉京中还有一件大事：六公主与崔家二公子即将成亲。
作为亲姐妹的萧元昭自是不能缺席，只能舍下田庄的惬意日子，与青荇一起返回玉京。
皇帝为一对新人赐下了府邸，待成亲之后，萧元沁便会从临华宫搬出，与崔瑾一道住进新宅。
崔家的人去了新宅铺房，但催妆礼仍旧送至宫中。
活着的大雁对于去过春猎的人来说并不算稀罕物，宫里人讨论的话题，还是落在了几箱金银首饰和华贵礼服上。
那几箱东西刚送过来的时候，萧元昭还未回宫，只听得围观的青芷描述箱中宝物见所未见，光华照人。
等萧元
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沁的嫁妆如流水般从宫中抬出之时，她才真正见识到贤妃背后家族的豪奢。勋贵的财力比起玉京中的大部分世族也不落下风，看得不少人眼红。
“六公主嫁妆自闹市过，围观者众，以至于朱雀大街水泄不通。”
傍晚的时候，宫外打听到的情报照例送到了萧元昭手中。
比起之前略显累牍的白话，这次的言语简洁了许多，字迹也更加端正，不像是重武轻文之人所书。
“阿顺麾下来了新的人？”她问道。
“还不知道，需殿下过些日子见到他亲自问问。”青荇很少插手其他人的事务，若非萧元昭开口，她绝不会自作主张地打听。
大婚前一夜，临华宫里不太安静，总有宫女和黄门来回走动。
天还没亮，伺候萧元沁梳妆的宫人就到了殿外。萧元昭被这动静惊醒，匆忙洗漱后，也去了东偏殿。
贤妃陪在女儿身边，眼中含泪，不时地举起帕子擦拭。九皇子萧元珪也立在一旁。他年纪不过八九岁，似是知道接下来与姐姐聚少离多，面色有些暗沉。
沉重的凤冠已经戴在萧元沁头顶，她本是圆脸，绞面之后在脸颊上了一层薄薄的胭脂，配着大红的口脂，看起来明艳又端庄。
萧元昭默默地候在一旁，没有打扰他们一家人此刻的亲近。
天亮之后，宫中其他的嫔妃也到了临华宫。一群人随着萧元沁一路去了宣德殿，完成大婚的第一道仪式：醮戒礼。
待皇帝训过话后，萧元沁由太子萧元琮背着上了花轿，足见两方对此的看重。
萧元昭站在观礼的人群中，没有错过皇后眼中的心疼与鄙夷。前面的这道情绪自然不是因为萧元沁，而是因为背着她走了数丈远的萧元琮。
萧元珪在姐姐上轿之后，终于忍不住哭出声来，引得皇帝侧目，赞了一句“姐弟情深”。
“等昭儿出嫁的时候，不知道翊儿能不能赶回来背着你出门。”德妃触景生情。
但萧元翊还在千里之外。
今日兄弟姐妹满座，独缺了他一人。
“哥哥回来之前，我才不会嫁人。”萧元昭扭头，飞速地回道。
婚宴在崔家举办，高朋满座，宾客如云，连门口都摆上了菜色不错的流水席。
萧元昭作为女方的亲眷并未出席。她与两人不但没什么交情，甚至还有些嫌隙。
在宫中观礼过后，下半日她就将注意力转移到了旁的事情。
阿顺没有等一切都调查清楚之后才汇总禀报，而是赶在萧元昭离开玉京之前，将第一阶段收集到的名单直接送了过来。
如她所料，周颐的名字果然在上面。
虽然官场蹉跎，但周颐是实打实的世族出身，只是他为人刚直，从不与世俗同流合污。
纵观整个名单，其中位高者少，位卑者多；世族少，寒门多，倒也符合常理。
“告诉阿顺，对名单上的世族多去查一查，看看他们是出于何种原因才上书赞同。”
萧元昭将名单收入袖中，在天边长庚的一路相伴下返回田庄。