沈砺在见到萧元昭的当日，就告诉了母亲。
“贵人与我年纪差不多大，比你之前见到的青荇姑娘高了半个头。”他向沈母描述着萧元昭的样子。
相遇的猝不及防，他行完礼之后一直低着头，未曾仔细看过萧元昭的面容。
但那样心地善良又温和的人，样貌一定不差。
那日陆含章与他一起赶到课舍，比吕夫子慢了半步，得了好一顿数落。
其余同窗都已经落笔写了一段之后，他俩才拿到策论的题目。
陆含章这次的策论写得极佳，不仅在遣词造句上保持着一贯的功底，内容上也几乎摈弃了空谈，比以往大有进步，连陆广川都忍不住夸了几句。
其他同窗或许不知，但沈砺一眼便从文章中看出了缘由：陆含章的开悟与萧元昭的田庄有关。
好友并未藏私，大方地向他展示了那本留在陆广川这里的计划手册。
沈砺读过后，对萧元昭的敬佩又深了几分。
书院在中秋前后放了几日假，其他人都陆续回家，沈砺与母亲则留在书院。
他如平日一般，早起之后先打一套五禽戏，再朗声晨读。
陆含章中午要与祖父同去应酬，一大早便提了一盒月饼来拜访，进门后略过了沈砺，直奔沈母。
“晚辈祝老夫人中秋佳节喜乐安康。”
他将月饼摆在桌上，打开了盒子。
“这两块月饼是枣泥馅，饼皮做得极软，老夫人可以尝一尝。”
沈母拉着他连声道谢，又说了些家常的话，才放他出门。
“真羡慕你，能清闲地待在书院里。”陆含章说道。
沈砺合上书，听他倒了些被迫应酬的苦水。
回想起好友近日明显增多的应酬频率，加上之前陆广川由于族中事务气郁病倒，再串联起萧元昭的来访，沈砺在心中隐隐地摸到了一些脉络。
“中午参加完宴会，晚上还要进宫。”陆含章叹了一口气。“上次进宫的时候，被人当稀罕物一般看了许久，希望这次不会再这般。”
“老师年轻的时候说不定也是这样过来的。”沈砺安慰道。“既受声名之盛，便要担声名之累。”
我只想安静地做些学问……
相比于上次在田庄时候，此刻陆含章脑海里浮出的念头动摇地更加厉害。
族中的情况，祖父的期许，还有近期所悟，将他的思绪搅成一团乱麻。
这些事情他不便与沈砺细说，更不想让祖父操心开解，只能独自咽下。
沉默片刻，他轻轻地应了沈砺一声，告辞离去。
中秋宫宴仍旧设在宣德殿，参加宴会的人与早春寿宴相差无几。
萧崇德携皇后一起赴宴，德妃则是带着萧元昭早早到场。
不同于初露头角时的拘谨，萧元昭已经能在众人的目光中游刃有余地与人寒暄。
萧元沁的婚事既定，这次的座位便排得离陆含章远了一些。萧元昭也因为身份地位的增长，坐在了离皇帝更近的位置。
一对姐妹在机缘巧合下，再一次比邻。
“听说你开了家卖粮食的铺子？”
萧元沁尝试与崔瑾眉来眼去未果，将心底的小小怨气泄在了萧元昭身上。
她顾忌着皇帝的宠爱，没有将恶意表现得太明显，只在命妇贵女同萧元昭攀谈时，状若随意地说了一句。
“粮食铺子？那恐怕不好赚钱。”
世族家中也有产业需要打理，多数女眷都对生意有些了解，听了萧元沁的话便摇了摇头，望向萧元昭的目光也带着一些审视。
“是啊，还选在了安远街上。”因崔瑾的缘故，萧元沁对萧元昭在宫外的动向了如指掌。
宫中的动作，理应由她来打探，可惜萧元昭每次回来，大都宿在了永宁宫，鲜少回东偏殿。
之前错失了些消息，回来禀报的小黄门隐晦地向她提了崔瑾的反应。萧元沁这几日也无功而返，不知道是否会惹来崔瑾不快。
“安远街上的铺子金贵，该用来卖些胭脂首饰，再不济也应该用来卖布匹成衣。”
想要与萧元昭交好的女眷在听闻她的铺子还没开张之后，好心给她建议。
“我开这铺子是想卖些庄子上的东西。”萧元昭没有直接回绝她们。“先开着看看，总归地契在我手里，实在不行还可以换。”
原来是宜阳公主手上有钱，想折腾折腾，她们心中了然，顺着萧元昭的话往下问：
“殿下的庄子上有什么好东西？”
“庄上新收了粟米，往宫里送了一些，父皇和母妃吃过后都觉得不错。剩下的粟米我自己也吃不完，准备放铺子里卖掉。”
萧元昭抓住机会，为潜在的客人介绍起来。
“不止是粟米，一些庄子上的蔬菜也会每日送到铺子里，不过数量不多，要先紧着宫里。”
“那铺子后面还有几间屋子，待装修完毕，便可堂食。请了御厨退下的老师傅做些农家菜式，也好让玉京里的人换换口味。”
如钱信所言，她一提到皇帝，当即便有人意动，向她打听铺子开张的时间。
现下还只能打出皇帝的幌子，等荒山鉴湖打理完毕，有了陆广川的名声加持，应当还会再吸引不少人。
萧元沁原是想借开粮铺一事奚落萧元昭，没想到却为她打开了话头，不禁气闷。
不过萧元昭对铺子的规划，崔瑾那边还未打探清楚，她倒是可以借此便利多了解些细节。
陆含章的桌案上次离萧元昭只有一个空位，这次却隔着近十人。
经过了陆广川连日的锻炼，他也在人情世故上老练了不少，面上一直带着令人如沐春风的笑容。
他抬头往御前望了一眼，重重人影中，赭黄袍服与青灰衣衫并立。祖父微微垂首，听皇帝说完话后，饮尽了手中酒盏。
按照御医的嘱咐，祖父病体初愈，三个月内都应禁酒。
之前的应酬，若祖父推脱不过，都是由他这个孙子代饮。
但今日是宫宴，规矩不同。皇帝赐酒，何人能拒？以他现在的身份，肯定不能莽撞上前。
思及此处，陆含章的面上便带了一丝愁色。
萧元昭讲完了铺子，还一一记下了有意照顾她生意的几人名字，这才松了一口气。
刚才她说话的时候，萧元沁出乎意料地没有插嘴打断，将话题
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引到她自己身上，甚至还带着好奇多问了一些东西。
她自忖没有什么需要隐瞒之处，诚实地解答了她的问题。
等围在四周的众人散去，萧元沁却没有回座位，而是如寿宴之后的那日一般，凑近过来，声音压低：
“那边那人，是不是陆家公子？”
萧元昭顺着她的目光看到了陆含章，再顺着陆含章的视线望向了皇帝身侧的陆广川。
“是。”萧元昭先回答了萧元沁。
“他……他果真生的好看。”萧元沁这下确认了几个月前听到的传闻。只可惜她与陆含章的第一次见面因为生病错过，现在即将要嫁作他人妇。
她目光又飘向了崔瑾。
崔家的二公子也是芝兰玉树、风神俊朗，此刻回望过来，带着笑意冲着她点了点头。
她心中的惋惜即刻被冲得一干二净，脸上飞起一抹红云，扭捏地回自己案前坐下了。
萧元昭则是直接去了皇帝面前。
君臣正相谈甚欢，忽有少女的声音插了进来。
“陆院长的身体恢复得如何了？”萧元昭向皇帝行礼后，大大方方地打量了一下陆广川的面色。
“看起来比之前好了不少。但我听大夫说病后不宜饮酒，陆院长可不要在今日贪杯哦！”
萧元昭没有强行留在御前，表现得像是顺便来打了声招呼，说了几句中秋祝颂的话之后，便知趣地退下。
萧崇德对于陆广川生病一事也有耳闻，刚才听到萧元昭的话后，让人将陆广川的酒盏撤去，换成了热茶。
“陆家对你这个族长不太满意？”他说道。
“是臣对族里不够尽心。”陆广川没有抱怨，而是反省着自己。
“陆家一年也有不少人入朝为官，就偏要对其他有才之士赶尽杀绝？”帝王只是随口一说，陆广川就心惊胆战。
他虽然与陆家存在矛盾，但终究是陆家的人，不愿意看到陆家因忤逆圣意而倾覆。
“广纳贤才是天下之幸，臣定会让族人明白圣上的苦心。”陆广川低着头，恭敬地说道。
“我相信容之。”萧崇德拍了拍他的肩膀。
昔日的皇子已成为手握生杀大权的帝王，而君心难测。陆广川在心中暗叹。
见祖父不必再饮酒，陆含章放下心来，对萧元昭也多了几分感激。
只是人多眼杂，两人皆在众人的瞩目之下，不便多来往，只能将谢意压下，等来日再叙。
到月色中天之时，宴会才逐渐散场。
陆含章扶着祖父上了马车。天色过晚，城门也有宵禁，他俩无法返回青崖书院，只得在城中陆宅暂住一晚。
陆广川虽饮得不多，额角的跳痛却整夜都未停息，陆含章也在榻前守了一夜。
看着孙子眼底青黑，陆广川皱着眉，叹了一口气。
“你先回书院吧，我在玉京还有些要事处理，过几日再回去。”
“祖父身体欠佳，我应随侍左右。”陆含章没有听他的话，执拗地不肯独自离去。
“罢了。”陆广川无奈地摆了摆手。“你先前也听了不少，再听得多些也无妨。有些事情，或许越早接触才越好。”