天光微亮，灰青色的天幕还挂着浅浅的一轮弯月，早晨露水夹杂着晚秋的寒意从叶片上滑落。
燕千凝许久没有早起过了，打着哈欠，换上一身王府小厮的青细布长衫。
凌绝忧对外宣称她告假回家探亲了，她从前也未和人说过自己爹娘去世了，小丫鬟们没有怀疑，只当她家里出了急事，昨晚夜里走了。
燕千凝一路低着头，生怕叫人瞧出不对劲来。
移步至学塾院。
青砖瓦房，院子前栽着两棵槐树，枝繁叶茂已有，屋内摆着圣人画像，满架子典籍。
燕千凝看着前面的小厮，有样学样，摆好纸笔，沏好茶水。
昭王府家塾小厮可在旁侍候，不过不像公子有座位，只能屈膝跪坐在一旁，授课期间不可言语，不可乱动。
燕千凝环膝端坐，凌绝忧看了一眼没说什么。
夫子授课。
燕千凝听不懂也看不明白，更想不明白凌绝忧为何突然把她带来。
他昨日分明只教了她三字经，那夫子写的说的，她哪里能搞得明白嘛，唯一听得懂的就是那老夫子属实“喜爱”世子，时不时就要夸奖一下。
燕千凝坐在最后面，能将屋内的所有人净收眼底，闲着也是闲着，她开始环顾周围。
一，二，三……
居然有七位公子。
她只听闻过前王妃生了三位公子，夭折了一位，现王妃生了一男一女，林姨娘和李姨娘各有一女一儿。
想起来了。
王府还寄养了两位旁支外甥。
燕千凝的视线停在了一人身上。
窗边端坐，一身霁蓝交领锦袍，眼神阴鸷，看一眼都要被他那毫不掩饰的野心勃勃闪瞎了眼。
她戳了戳身边的大腿：“公子，那位是谁？”
“凌望川。”凌绝忧顺着她指的方向望过去，眸色微沉，平淡道，“怎么了？”
燕千凝视线还落在那边，脑袋轻轻碰了碰他，转瞬即逝：“难怪了，看起来就不像什么好人。”
凌绝忧眼底含笑，语调缱绻：“小茹，我就喜欢你这一点……”
燕千凝难得说了句真心话，被他这么一说，倒又像是她为了讨他欢心才说的似的。
解释也解释不清，她抿起唇望着凌望川。
那日在大小姐屋里的是他，即将和大小姐成婚的也是他。
当初她在侯府时，就似有似无察觉到大小姐似乎在筹划什么大事情，同样野心勃勃，俩人倒是般配。
要是大小姐嫁过来，遇到她……
燕千凝想想就觉得尴尬。
“你要看多久。”
“三公子！”
前面夫子停下授课，浑浊的眼睛瞪大，一簇山羊长须气得要翘起来了。
“你如今也不小了，难道不知道课席之上，不得私语闲谈吗？！”
众人视线纷纷聚集过来，燕千凝一惊，连忙低头挨训。
“不求你有世子那般勤勉好学，可求学最起码得规矩本分总该要恪守的！”
燕千凝本还低头认错，听到这话，忍不住冷哼。
这老夫子真够舔的。
课着夸一句还不够，骂她们还顺带捧一手凌望川，真是舔到骨子里去了，简直和她一样，不，比她还过分，她踩一捧一的时候，绝对不会当着被踩的那个人面说。
她抬起头，悄悄瞪那夫子，余光却瞥见窗边身影面带玩味的笑。
……
凌绝忧又被罚跪家庙了。
下了课，夫子便去了王爷那告了状，王爷大怒，罚了凌绝忧跪家庙一个月，但不知怎的燕千凝平安无事，她一直惴惴不安，却没有受到任何惩罚。
燕千凝心里愧疚。
要是她不找他说话，他怎么可能会被罚。
第二日正午，端着食盒送饭菜，经过看守小厮身旁时，悄摸塞了个荷包给他，小厮掂量了那荷包，分量不少，互相交换眼神，算是默认了。
她敲响木门，等了片刻，把食盒递上去，凌绝忧看了一眼，又去拿她拎着的另一个食盒。
“这个不是的。”
燕千凝把食盒往身后拿，这是她用来掩人耳目的空食盒，要是被人发现了，她就说公子不愿吃饭，她在苦苦哀求。
凌绝忧眼眸微沉，没说什么。
禅香味还在燕千凝面前空自回荡，眼前的门却被关上了，荡起了一阵香风。
燕千凝忙道：“公子，是我害了你。”
“是吗。”
他的声音闷闷的，像是被白丝绸盖住了的夜明珠，缥缈朦胧。
燕千凝情不自禁地往前挪了一步，几乎算是伏上木门，长睫颤颤扫动。
“我不该多嘴害了您。”
“我没怪你。”
“我迟早会杀了他们。”
这都哪跟哪。
燕千凝瞳孔地震，像是受了惊吓的蝴蝶，飞速后退：“您别乱说话，”
“等他们都死了，我就娶你当王妃。”他还在继续说。
声音相比方才，更低沉也更近，好似一阵风冲出中间隔门，吹进她耳畔。
燕千凝看到木门，轻轻晃了一下。
她慌不择路，又朝后退了一步，险些掉下台阶：“别、别说些吓人的话了，君子入则孝，出则悌，谨而信呀！”
“饭我送到了，公子您慢慢吃，我先回去了。”
直至秋风吹动鬓边碎发，燕千凝才终于稳住心神。
她额上渗出了一层细汗，抬起头，枯叶被风卷着飞向远方。
待回到三公子院，燕千凝苦思冥想，打算七日后向李嬷嬷告假回家。
但她的计划没能实施，陛下生辰宴，普天同庆，昭王自然是要携家眷参加。
凌绝忧因此提前出来了。
“你染了风寒？”他挑眉。
燕千凝咳嗽几声，压低嗓音：“对，咳咳，公子，咳咳，您离我远些，咳咳，小心传染了您，咳咳。”
她不想见到凌绝忧，便装病求小丫鬟替她送饭。
但她面若凝脂，唇含丹砂，眼睛灵动，任谁见了，都绝不会信她是真的感染了风寒。
白皙的柔荑虚弱地扶着桌子，燕千凝低头轻咳：“生辰宴，我，咳咳，就不去了，要是传染给……”
“反正我也不喜欢他们，就是传染了又何妨。”
凌绝忧笑着撩起她额前碎发别到耳后。
冰冷的指尖，忽然轻轻掐住她的脸颊，不过一瞬，蜻蜓点水似的又消失了。
燕千凝浑身一僵，许久才缓缓抬起头，屋里已没
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了人影。
……
他真是喜欢粉色。
燕千凝悄悄抬眼瞧着眼前身影。
当初在客栈，扔给她一套藕荷色衣裙，如今又叫她换上了一套桃夭色的软烟罗裙，他自己穿一身官绿色素缎长衫。
还说什么“绿叶配桃花”，没到冬季，燕千凝却打了个寒颤。
旨酒佳肴，觥筹交错，鸣珂锵玉。
金觞玉盏熠熠生辉，侍女络绎轮番斟酒，乐伎奏乐伴着酒盏叮当作响，宴会奢靡非凡。
燕千凝垂手静立。
目光触及到斜对面鹅黄锦衣少女炽热的视线。
是靖宁侯府大小姐赵芝兰。
平日不苟言笑的大小姐突然勾起唇角，冲她绽放笑颜，借着轻轻点了三下头。
这是楚芝兰之前定下的暗号，意味着出去。燕千凝看懂了意思，犹豫片刻，终是动身前往。
“你要去哪？”
清润如泉的声音打湿了燕千凝的脚步，她一顿，敛了敛眼睫，对着他的背影道：
“大小姐叫我出去。”
她不打算隐瞒凌绝忧，他应该看见了，瞒着他也没用。
“是吗。”
“嗯。”
……
出了宴席，侍女进进出出，燕千凝立于门口左右彷徨，忽然一双温热的手握住了她。
“小茹。”
“茗画。”燕千凝握紧她的手。
她之前在侯府时，与茗画最是要好。
茗画笑着和她叙旧，问她那日遭遇了什么，又问她现在过得怎样。
燕千凝一一回答，跟着她渐行渐远。
等到璀璨宫殿变成杨柳焦黄一片，茗画停了下来，松开手：“小茹，大小姐很担心你。”
“你应该知道大小姐即将与世子成婚。”茗画欲言又止，“我们听说，三公子他有些……我们担心你……”
水天一色，风荡起碧池，圈圈潋滟摇动落叶。
燕千凝垂下眼眸。
“我也想离开。”
茗画喜上眉梢，兴高采烈地又握住了她的手：“太好了，你不在的日子我一直很想你，我跟你说……”
“大小姐有什么打算吗？”她问。
茗画揉着她的手，安抚道：“这你就不用担心了，咱们大小姐是谁啊，她说能那就自然有办法。”
凉爽的风夹带着枯黄的柳叶，飘落到茗画发间，燕千凝抽出手替她拨掉，叶片凛然翻滚，落进尘土里。
……
酒味弥漫，鼓乐喧阗。
燕千凝匆匆挤过人群站回原位，目光不动声色地朝大小姐楚芝兰望去，茗画也回去了，伏在楚芝兰耳边说些什么。
“怎么了？”
她的视线下落：“没什么，是我之前的姐妹想和我叙叙旧。”
“是吗。”
“……嗯。”
……
宴会直至入夜才散。
与茗画的对话在脑中萦绕，燕千凝身心疲倦，不愿再想，倒榻便沉沉睡下。
夜半，燕千凝猛地惊醒。
冰寒入骨的手掌狠狠地扼住她的脖颈，她挣扎着去扯，却似杯水车薪，不自量力。
“你说过不会离开我。”
“为什么要骗我。”