沿着土路走了约莫一刻钟。晨光把霍格沃茨的塔楼镀上一层金色，禁林的树梢在微风中沙沙作响，黑湖的水面泛着细碎的光芒。
前方的路拐了一个弯。路边有几匹马正在低头吃草——不，不是马。
Chloe眯着眼睛看了片刻，认出了那些没有皮肉的鬃毛、翅膀状的骨骼突起、惨白的身体。
夜骐。
她沉默了一下。
塞巴斯蒂安也看到了。他的脚步微顿，原本轻快的步伐沉了下来。
“一直觉得让夜骐拉马车的主意实在是有点阴郁。”他的声音没有平时那么轻快：“大部分人其实都没办法看见它们。”
“这很酷不是吗？”Chloe语调轻松，从后面蹦到塞巴斯蒂安旁边：“看来我是属于少部分人。”
“你能看到？”塞巴斯蒂安转过头，语气里带着明显的诧异。连走在一旁的奥米尼斯也偏了偏头，灰色的眼睛朝她的方向转了一下。
“对。”Chloe朝夜骐的方向抬了抬下巴，手指在空中点着：“左边这只是灰紫色的，翅膀边缘有点破损。右边那只更黑，像炭灰。骨骼嶙峋的，其实看久了还挺好看。”
“你真能看见啊……”塞巴斯蒂安往夜骐的方向瞥了一眼，叹了口气。
“这不好笑。”奥米尼斯的声音和塞巴斯蒂安的叹息几乎同时响起。奥米尼斯的语气听不出情绪，但Chloe注意到他的魔杖尖端亮了一下。
“看来你验证了他们。然后Chloe看着塞巴斯蒂安，语气是肯定的。
“嗯，很可惜。”塞巴斯蒂安的声音低了一度，像是不太想继续这个话题。但他又看了看Chloe，似乎想到了什么。“不过你应该也有亲身经历……不然不会看见。我真心希望你能够平平安安度过接下来的一年。”
Chloe没有立刻接话。她看着那些夜骐在路边安静地吃草，惨白的身躯在晨光中泛着冷光。
“Death is but the next great adventure.”
（死亡不过是下一场盛大的冒险。）
她轻笑一声，语气像是在念一句熟记已久的诗。
“……什么？”塞巴斯蒂安偏头看她。
奥米尼斯也站住了，他用魔杖朝着Chloe的方向扫了一下，像在确认她没有在开玩笑。
“或者也可以这么说：Death is just another magnificent journey.（死亡不过是另一场盛大的远行。）这样更浪漫不是吗？”Chloe感叹道。
塞巴斯蒂安盯着她看了两秒，他既没有生气，也没有觉得被冒犯——他只是诧异。
“你管那叫‘冒险’？那叫‘浪漫’？”他的声音有些涩：“我见过死亡，而你也见过。我想你应该明白，那不是冒险，也不浪漫，那是……结束。”
奥米尼斯冷声插进来:“这句话不像你这种年纪会说的。谁告诉你的？”他的介入完全不给Chloe插科打诨的机会。
Chloe看了他一眼，心想这位冈特家的少爷果然比塞巴斯蒂安更不好糊弄。
“当然，这是来自一位很有智慧的老者说的。他的原话是……”Chloe停顿了一下，语气里带着一种少见的郑重：
“After all, to the well-organized mind, death is but the next great adventure.”
（对有条理的头脑而言，死亡不过是下一场盛大的冒险。）
塞巴斯蒂安沉默了片刻，他的嘴唇动了一下，像是在默念那整句话，但是Chloe没有听到任何声音。
“Well-organized mind（有条理的头脑）。”奥米尼斯的声音从旁边传来：“这句话很拉文克劳。”
“可他不是。至于哪个学院的……这是秘密。”Chloe笑了一下：“他说这句话的时候，正在安慰一个刚经历过生死搏斗的小孩。那个小孩认为是自己连累了两位长辈让他们赴死的，很自责。而老者告诉他——对那些长辈来说，死亡不是灾难，而是经过漫长一天后终于可以上床休息。而对于头脑清醒的人，死亡只是下一场冒险。”
塞巴斯蒂安沉默了。
奥米尼斯也没有立刻反驳。他的魔杖低垂下来，红光不再晃动。
“……然后呢？”奥米尼斯问：“那个老者自己后来怎么样了？”
“所以你觉得他说的有道理？”塞巴斯蒂安的语气里没有嘲讽，只有认真的疑问。
“有道理。而且他自己就是这么活的。”Chloe往前走了两步：“最后他坦然面对了自己的死亡。”
她说得很平静，但塞巴斯蒂安的眼睛微微睁大了。
“他自己死了？”他问：“你说的这个人……已经去世了？”
“是的。”Chloe说：“而且是他自己计划的一部分。”
奥米尼斯猛地偏过头：“你的意思是，他自杀？”
“不是自杀。”Chloe摇头：“是他中了诅咒，只剩一年寿命。但他不是等着诅咒把他拖垮，而是利用这最后一年，布了一个局。他用自己的死，为看重的接班人拖延了时间，也保护了更多人。”
塞巴斯蒂安的表情变得复杂。他嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。
“他……”塞巴斯蒂安的声音沙哑：“他叫什么名字？”
“我不能说。”Chloe很干脆地摇头：“你们就当是一个我崇拜的、已经去世的老爷爷吧。”
奥米尼斯冷笑了一声：“你崇拜的人倒是
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挺多。”
但他的冷笑没有恶意，更像是一种掩饰内心触动的习惯性防御。
“那他中的是什么诅咒？”塞巴斯蒂安的声音带上了几分认真。
“最黑暗的那种。不是恶咒，也不是毒咒——是诅咒里最高等级的顶级黑魔法。”Chloe的语气放轻了一些，但脚步没停：“那个诅咒用上了灵魂的力量。你们知道魂器吗？”
塞巴斯蒂安和奥米尼斯同时沉默了。
“不知道。”塞巴斯蒂安摇了摇头：“听上去不是什么好东西。”
“确实不是什么好东西。”Chloe没有细说：“总之，那个老者中的诅咒，和普通的诅咒不是一个量级。帮老者熬制魔药的是一个非常厉害的魔药大师，他说他‘没有办法永远遏制这样的魔咒。最终它会扩散，这是一种会随时间流逝而愈发强烈的诅咒。’，哪怕用净化魔药搭配反咒同时使用，也只能勉强遏制诅咒蔓延。”
“净化魔药搭配反咒？”塞巴斯蒂安重复了一遍。
“对。单靠净化魔药不够，单靠反咒也不够。必须两个一起。”Chloe转过身，面朝前方继续走：“但即使这样，也只能压制，不能解除。而且压制的时间估计只有一年。”
“一年？”奥米尼斯的声音放轻了。
“对。净化魔药只能把死亡时间从‘立刻’推迟到‘一年左右’。”Chloe顿了顿：“不是魔药和反咒没用，而是诅咒太强了。最终，那个致命的诅咒会挣脱束缚，迅速扩散至全身夺走生命。这就是它和普通诅咒不一样的地方。”
路上一时安静了下来。
塞巴斯蒂安走在前面，低着头，不知道在想什么。奥米尼斯的魔杖尖微微亮了一下，也没说话。
又走了几步，塞巴斯蒂安忽然开口：“他中的诅咒……”他的语气急切起来：“有人给他熬了净化魔药？那种魔药……真的能压制诅咒？”
“对。可以压制，却不能根治。因为他的诅咒强大，是奔着杀死触碰者去的，和惩戒性的那种诅咒，目的是不一样的。”Chloe看了他一眼，嘴角微微弯了一下：“你说的这个，正好——我母亲的收藏里有这个药方。”
塞巴斯蒂安的脚步一顿，差点绊了一下。
“什么？”
“我母亲的收藏里有净化魔药的配方。”Chloe竖起一根手指，语气带着一丝恶趣味：“不过——我建议你先听我分享完这个故事。一是这故事真的不错，二是你听了绝不后悔，三是你要是现在扫兴，我可能就直接拒绝回答任何问题。你觉得呢？”
塞巴斯蒂安张了张嘴，看了看她的表情——那种“我说到做到”的表情。
他把到嘴边的话咽了回去，深吸一口气：“行。你继续。我不打断。”
奥米尼斯在后面轻轻哼了一声，不知道是笑还是叹气。