和亲旨意下来的那天，赫连明珠正在和自己对弈。她坐在棋盘前，盘中黑白二色的棋子被烛光映出温润的玉色。她微微垂眸，拈起一枚黑子，却迟迟没有落下。
棋盘上的局势已然胶着，黑子被白子围在当中，进退不得。
她盯着那片被困住的黑子看了许久，忽然觉得有几分好笑。这局棋是她自己与自己下的，黑子是她，白子也是她。她执黑时步步为营，执白时寸步不让，厮杀了大半个时辰，最后的结果却是天差地别。
手中这枚黑棋，落下去便是认输，不落便是赖棋，左右都不是什么好选择。
“公主，摄政王求见。”
说话间，殿门被推开的声音响起，来人的脚步声沉稳而笃定。一步，两步，三步，最终停在了那副白玉棋盘旁。
“公主好雅兴。”宇文韬开口，声音里带着惯常的从容，“半月后便要嫁给一个老头，还有心思在这里下棋？”
赫连明珠像是没听见那话里的机锋，只是盯着身前的棋盘。
“黑子大势已去，这局棋输赢已定。”宇文韬在赫连明珠对面落下。
他伸出手，抢过赫连明珠手中那枚黑子。那枚黑子在他指间翻了个转，被他随意落在了棋盘上。
赫连明珠微微皱了皱眉。
“王爷这是什么意思？”她抬眸看他，声音里带了些淡淡的怒意，“替我认输？”
“不。”宇文韬收回手，半仰着靠在椅背上，唇角微微上扬，“本王是在告诉公主，这就是你到了陈国之后的处境。”
“白子是陈国，黑子是公主。”他抬了抬下巴，指着棋盘上那枚他亲手落下的黑子，“黑子退无可退，只能拼死一搏。只是这一步看似活过来了，实则也只有这么一口气。”
“王爷在怕我？”赫连明珠笑了笑。
“公主说什么？”他问。
“我说……”赫连明珠从棋篓里拈起一枚白子落在棋盘上，“王爷在怕我。”
白子落下，截断了黑子最后的退路。
“方才我执黑，所以无路可走。可如今，王爷执黑，我执白。”
闻言，宇文韬瞬间笑了出来。
“本王来燕时，听了些闲话。”他盯着赫连明珠，试图看清楚她脸上的每一寸表情，“关于顾氏谋逆一事，不知公主有何看法？”
“案件已有结果，王爷又何须多此一问？”
“公主当真甘心？”
“甘心如何，不甘心又如何？”她抬起眼，眼里冷意多了几分，“顾家满门一百三十七口，如今只剩下城外乱葬岗上一百三十七座无字坟。王爷觉得，我的甘心与否，还重要吗？”
“本王可以帮公主。”
“王爷是在拉拢我？”赫连明珠问。
“不过是各取所需。”宇文韬看着她，神色坦然，“公主没有母族可依，没有兄弟可靠。与其把希望寄托在一个随时可能死的老人身上，不如寻个更好靠山。”
殿中安静了片刻。
赫连明珠垂下眼帘，看着面前的棋盘。黑白二子交错纠缠，密密麻麻，像她如今的心境。
不论是宇文韬还是陈国那个素未谋面的老皇帝，谁都不是她可以信任的人。可她如今要去燕国，势必要从二者中选择一个。
只是，她谁也不想选。
“不必了。”赫连明珠打断他。
宇文韬的笑容微微一滞。
“棋盘上黑白分明，可我却觉得，有时候黑子白子，不是看颜色，是看下棋的人。”赫连明珠拈起几枚棋子，把它们放回棋盒之中，“黑子被人围死，不是因为它笨，而是因为执黑的人没有退路。可现在换了人执棋，黑子是什么处境，白子是什么处境，就说不准了。”
“所以王爷的好意，我心领了。至于靠山……”她抬眸看向宇文韬，唇角微微扬起，“顾家满门谋逆的真相，总会有水落石出的那一天，不必假手于人。”
宇文韬沉默了一瞬，旋即笑了出来。
“公主好气魄。只是不知这份气魄，到了陈国之后还能剩下几分。”他站起身，居高临下地看着赫连明珠，“不过本王也要提醒公主一件事。”
“愿闻其详。”
“棋局瞬息万变，不到最后一刻，谁也不知道自己手里的棋究竟是黑是白。公主以为自己是执白的那一个，焉知在别人眼里，你不是执黑？”
“我不在意。”赫连明珠迎上他的目光，“不论黑子白子，只要我手里有棋，就够了。”
宇文韬没再说话，沉默着离开了昭阳殿。
赫连明珠呼出一口气，吩咐人把棋盘收拢。
她说不清自己在想什么，只觉得脑子里一团乱麻。
“公主？”碧桃小心翼翼地喊了一声。
“碧桃，我出去走走。”
赫连明珠忽然站起身。
碧桃一愣：“这么晚了……”
“不必跟着。”
说完，赫连明珠已抬脚往殿外走去。
走着走着，不知道怎么就走到了冷宫。她站在冷宫外，看着紧闭的宫门，脑海中不自觉浮现起母后的面容。想到这里，她只觉得心头一颤，连忙扭头跑去。
不知道跑了多久，等她停下来的时候，正看到一个小小的身影在练拳。
只一眼，她便认出那是晟国去年送来的质子，今年也不过才七岁。她七岁的时候，还在母后和父皇怀里撒娇。
那孩子打拳打得很认真，额上沁出细密的汗珠。他的衣裳料子不好，袖口已经磨出了毛边，领口也洗得发白，却浆洗得干干净净，穿在他瘦小的身板上，显得空荡荡得。
赫连明珠站在廊柱后面，看了很久。
她想起父皇的那道圣旨，想起母后和舅舅他们脸，想起几天前，她也和他一样，穿着破旧的衣衫，在无人在意的角落里，默默无闻地活着，而半个月后，她也要像他一样，踏上去他国的路途。
只是，他还有母妃在晟国等他。
而燕国，没有人会等她回来了。
那个孩子终于发现了她，拳势一收，警惕地后退两步。
不知道为什么，赫连明珠走了过去，在他面前几步远的地方停下，开口道：“你从头到尾打一遍。”
“沉腰，不是弯腰。”赫连明珠看着他笨
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拙的模样，不由得开口指点他，“胯要松开，力从地起，经腰背，贯肩肘，最后才是拳头。你膝盖太僵，力在半路就断了。”
他看着她，眼里有些许泪花闪过，让赫连明珠的胸口有些发堵。
她又教他打了一遍，指点了几处关窍，这才离开了那里。
回到昭阳殿后，她躺在床上，脑子里思绪乱飞，不知不觉间便睡了过去。
赫连明珠是被一阵嘈杂声吵醒的。
碧桃掀了帘子进来，脸色不太好看。
“公主，寿康宫的孙嬷嬷来了，说太后娘娘传您过去。”她压低声音，快步走到赫连明珠跟前，“奴婢听说，今日沈嫔去过寿康宫，如今太后娘娘召见，怕是……”
碧桃的话没说完，赫连明珠已经领略了她的深意。
“知道了，更衣吧。”
说着，她已经起身。
寿康宫里焚着檀香，太后徐氏坐在罗汉榻上。她半撑着头，眼底带了些疲惫之色。
“孙女见过皇祖母。”赫连明珠向徐氏福身。
“起来吧。”徐氏终于开口，声音不疾不徐，“哀家听说，此番和亲，是你向皇帝自荐的？”
赫连明珠垂眸道：“是。”
“倒是个好孩子。”徐氏点点头，声音柔和了几分，“陈帝年过花甲，能不能熬过今冬都未可知。换了旁人，躲还来不及。你肯站出来，替你父皇分忧，替大燕担这份责，哀家心里是记着的。”
赫连明珠福了福身：“孙女是大燕公主，理当如此。”
“这场婚事来得突然，婚期定在六月二十八，统共不过半个月光景。哀家叫你来，不是为了说闲话，是有些东西要交代你。”
她抬了抬手，孙嬷嬷捧着一本册子走上前来。
赫连明珠接过，翻开一看，是陈国官话、陈国宫规礼仪、陈国世族谱系、陈国风土志四样课业。
“从明日起，每日卯时到哀家这里来学这些。”徐氏开口，声音懒懒。
“是。”
“哀家以为，你会问为何要学这些。”
赫连明珠敛眉：“孙女知道皇祖母是为我好。”
“沈嫔虽然蠢笨，但有句话说得倒是不错。”徐氏点了点头，眼里带了几分欣慰之色，“陈国不比燕国。你到了那边，若是连话都听不懂，莫说在宫里头立足，便是日常起居都要处处受人掣肘。”
“哀家年轻时在陈国住过几年，旁的不敢说，陈国官话还算说得地道。半个月虽短，学不成什么，但日常应答、宫中礼仪用语，哀家能教会你。不至于让你一开口就平白被人看轻了去。”
“孙女多谢皇祖母。”
徐氏摆摆手，示意她退下。
等赫连明珠离开了，徐氏看着打开的房门，长长叹了口气。
“孙嬷嬷。”徐氏开口，“你说，她像不像哀家？”
孙嬷嬷斟酌着措辞：“公主殿下有几分太后年轻时的模样。”
“不是模样。”徐氏缓缓摇头，“是那份明知前路是死局，却偏要去闯一闯的胆气。只是不知道，她这般选择，往后是她的福气，还是她的劫数。”