暴雨停歇后的第三日，天放了晴。
日头明晃晃地悬在殿脊上方，昭华殿残破的琉璃瓦泛出一层淡淡的金光。赫连明珠蹲在碧桃身边，学着碧桃的样子，用一块碎瓷片刮着铜盆里的铁锈，想烧些能用的热水。
赫连明珠刮了两下，忽然听见远处传来一阵脚步声。
那脚步声轻快，夹杂着女子细碎的交谈与低笑。
碧桃下意识站起身，夺过赫连明珠手里那豁了口的铜盆往身后藏了藏。
赫连明珠不明所以，正打算伸手抢回来，却听见身后传来一阵笑声。她回过头去，正看到往日里时常跟在她身后的三位姐妹。
打头的女子是五公主，她穿着一身石榴红洒金宫装，梳着高耸的凌云髻，鬓边簪着一支赤金衔珠步摇，日光下晃得人睁不开眼。她身后跟着两个年纪稍轻的少女，七公主穿鹅黄，九公主着水绿，皆是一身簇新的衣料。
“哟，这什么味儿？”还不等赫连明珠开口，五公主便眉头一皱，拿帕子掩了掩鼻尖，开口道，“霉味？还是死老鼠的味儿？”
“姐姐说的什么话，这是一股子穷酸味儿~”
说完，三人相视一眼，看着赫连明珠哈哈大笑。
赫连明珠这才明白，这三人，并非是来探望她的，而是来落井下石的。
赫连明珠没有说话，只是安静地看着那三张笑得花枝乱颤的脸。
她忽然想起来，大哥去北境前，曾告诫过她，让她不要太过相信天家的骨肉亲情。彼时她站在晨光里，满心不耐烦地扯着大哥的袖口催他快走，嘴上应着“知道啦知道啦”，心里却想，大哥怎么把话说得这样重，姐妹之间哪有那样不堪。
现在她知道了。
她看着三人的脸，不由得有些恍惚。
从前这三人跟在她身后，五公主替她递过帕子，七公主替她写过课业，九公主年纪最小，回回见了她都脆生生地喊“三姐姐”，喊得比谁都甜。
如今她刚刚来到昭华殿，她们便像闻到味儿的老鼠一样跟着来了。
“是有些穷酸。”赫连明珠吐出一口气，“毕竟这昭华殿里没有苏合香，没有沉水檀，妹妹们若是闻不惯，大可不必委屈自己站在这里。”
“对了。”赫连明珠看向用帕子捂住鼻子的五公主，开口道，“五妹妹这帕子，似乎是去年从我这讨要去的那张？”
说完，她又看向另外两人：“记得上回父皇赏了我两匹云锦，一匹水绿，一匹鹅黄。我当时让人送到两位妹妹宫里去了，难怪看着眼熟。”
昭华殿前忽然安静了下来。
三人的脸涨得通红。
“赫连明珠，你少在这里装腔作势！”五公主最先沉不住气，将帕子狠狠攥成一团后丢在地上，狠狠踩了几脚，怒声道，“你以为你还是从前那个镇国公主？你母后死了，你大哥也死了，顾家满门都死绝了！你现在就是个阴沟里的老鼠，在我们面前摆什么架子？”
听到这话，赫连明珠面色一沉。
她刚刚抬手，吓得面前三人连连后退，连声道：“你想干什么！”
“诚如妹妹所说，我已经不是镇国公主了。”赫连明珠笑了笑，将耳边散乱的鬓发撩至耳后，开口道，“怎么三位妹妹还这般怕我？”
“谁怕你了！你以为你是谁？我不过是怕你狗急跳墙，脏了我的手！”说着，五公主忽然笑了，带着几分幸灾乐祸的意味，“对了，赫连明珠，我今儿来是要告诉你一桩喜事。”
“父皇已经下旨，要册立沈嫔为后。没错，就是那个爬了你母后床的洗脚婢。而你们顾家，也是被沈家人带着满门抄斩的。”她顿了顿，看见赫连明珠脸上的血色一点一点褪尽，脸上笑意更甚，“再过三日，便是册后大典。往后啊，你就要在她手底下讨日子过了。”
说完，她直起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，转身招呼那两个同伴：“走吧，这地方晦气得很，多待一刻我都嫌脏了鞋。”
三人逐渐远去，只余下阵阵笑声在风里回荡。
赫连明珠没有说话，只是沉默地拿回被碧桃藏在身后的铜盆，慢慢地蹲下身，继续用手里的碎瓷片一下一下地刮着铜盆上的铁锈。
“公主……”碧桃担忧地唤了一声，只这么两个字，又红了眼眶。
“若不是皇后仁德，当年那姓沈的，早不知道死在永巷的哪个角落了！”碧桃急忙撇开头，擦去涌出的泪水，再次开口道，“她爬床后，娘娘亦不曾苛责于她，可她呢？她是怎么做的！”
“陛下让沈家去……”碧桃顿了片刻，没能说出后续的几个字，“定然是她从中挑唆，构陷顾家和大皇子！”
“这些话，以后不要再说了。”赫连明珠开口，打断碧桃的话。
“公主，那姓沈的分明就是忘恩负义！”
“是吗？”赫连明珠反问。
碧桃被赫连明珠这么一问，下意识反问道：“不是吗？”
赫连明珠摇了摇头。
沈氏是被她爹卖进宫的。一个被自家人当货物卖掉的女子，在宫里无依无靠，凭什么在爬床之后安然无恙，一路被封为嫔？母后仁德是一回事，可父皇若不点头，母后再仁德也没用。
更何况，沈家只有沈氏弟弟一个九品小官，连上朝的资格都没有，或许连六部的门往哪里开都不知道。
反观顾家呢？顾家在北境掌兵几十年，深受百姓爱戴，朝中早有顾家功高震主的声音。
母后是顾家的女儿，大哥是顾家的外孙。
父皇……终究是忌惮了。
接旨那日她便隐隐有这个念头，只是不敢往下深想。如今父皇要册沈嫔为后，反倒替她把这个念头坐实了。
至于沈家，不过是父皇从不入流的小门户里随手拎出来的一把刀。这把刀出身卑贱，在朝中毫无根基，必须全力依附于他，用完之后随时可以扔掉。
“公主？”
碧桃唤了一声，将赫连明珠从一片混沌的思绪中抽离出来。
赫连明珠低下头，继续刮着铜盆中的铁锈，头也不抬道：“碧桃，如果你是我大哥，你会勾结他国谋逆吗？”
“当然不会！”碧桃当即回答，“大殿下是陛下的嫡长子，文韬武略，样样精通，何须如此？”
“这几天，你可曾听过满朝文武有一人为顾家说话？”
赫连明珠这话近乎直白，碧桃一瞬间明白了她的意思。碧桃看着赫连明珠，脑海中闪过帝后二人琴瑟和鸣的往日时光，脸色越来越白。
是啊。她一个深
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宫里的奴婢，尚且能一眼看穿这不合理，那些十年寒窗考出来的进士、在官场里摸爬滚打了半辈子的阁老，难道还看不透？
他们不是看不透，是看透了却没人敢说。因为要顾家和大殿下命的，从来不是沈家，而是那位陛下。
这个答案浮现的一瞬间，碧桃只觉得一阵心惊。她看向赫连明珠，小心道：“那沈家，知道自己只是一把刀吗？”
“知不知道，有区别吗？”赫连明珠抬眸，对上碧桃的目光，“碧桃，一个人若是穷怕了，忽然有人递过来一把梯子，他是会去想这把梯子是不是用完就要烧掉，还是什么也不想，死死抓住这把梯子向上爬？”
碧桃沉默了。
可如今她们身陷囹圄，顾家三族皆死，就算知道了，又有什么用？
耳边传来若隐若现的丝竹之声，那乐声飘飘忽忽，被风扯得断断续续，听不出是什么曲目，只隐约辨出编钟的清响。赫连明珠抬头看去，昭华殿太过偏僻，什么也看不见。
赫连明珠扯了扯嘴脸，唇边翻起一个嘲讽的弧度。母后和大哥刚死，宫里便奏起了乐。那么多人的性命，在她那位好父皇眼里，不过草芥。
她低头算了算日子。今日并非年节，也非圣寿，沈氏的册后大典在三日后，这丝竹声来得蹊跷。
赫连明珠收回目光，开口道：“碧桃，你去看看，今日宫里有什么大事。”
碧桃应了一声，擦了擦手往外走。她去了约莫半个时辰，回来时脚步急促，裙裾带起一阵风。
“公主，是陈国来人了。”碧桃开口，脸色微微发白。
“陈国？来的是谁？”
“那位刚刚弱冠的摄政王。”碧桃顿了顿，继续开口，“他此来，是为陈国的老皇帝求亲。”
赫连明珠心头一跳。
陈国那位老皇帝，她有所耳闻。他年轻的时候，也算得上一代雄主，如今英雄迟暮，缠绵病榻，算算岁数，比皇祖父还长几岁。这么一个行将就木的老人，怎么忽然来燕国求亲了？
蓦然间，赫连明珠又想起来另外一件事。这位陈帝早年间也有几个儿女，却先后夭折，后来宫中便无所出。直到去年，在他病了的前一个月，一个被他临幸的宫人诞下了一名男婴。
这件事并非什么机密，母后曾在闲聊中提起过，说陈国老皇帝老来得子，也算一桩奇事。
那时赫连明珠并未在意，此刻却忽然觉得不对。
老皇帝有了亲骨肉。虽然那婴儿尚在襁褓，却是名正言顺的皇子。摄政王掌权多年，最大的隐患就是名不正言不顺，如今有了小皇子，他若想长久把持朝政，要么除掉这个婴儿，要么控制这个婴儿，为何会来燕国求娶公主？
赫连明珠垂下眼睫，思绪在脑中飞速翻转。
老皇帝行将就木，若是寻常君王，膝下无子，早该急得从宗室里过继一个来。可他没有。是不愿？还是不能？
摄政王掌权多年，朝中根基已深。陈帝若要夺回实权，光靠一个襁褓中的小皇子不够。所以，他要一个燕国公主做名义上的后盾，让他在与摄政王的角力中多一分分量。
而摄政王前来，正是要亲自挑选一个对他没有任何威胁的燕国公主。
这，就是她赫连明珠的机会。