暴雨是从午后开始下的。
起初只是天际闷雷滚动，沉沉地堆在宫檐之上。不多时，豆大的雨点便劈里啪啦砸了下来，连成一片白茫茫的水幕。
赫连明珠趴在窗边的软榻上，看着窗外檐下坠落的雨线，半撑着脸问碧桃道：“碧桃，你说明儿我十五岁生辰，父皇母后会送我什么？”
“陛下和皇后娘娘定然会将这天底下最好的东西送给您。”碧桃走过来，把一件薄毯披在赫连明珠肩上，笑着道，“下着雨呢，公主别在窗口坐着，仔细着凉。”
碧桃这话倒是不假。
赫连明珠乃皇后顾氏所出，帝后鹣鲽情深，对这个女儿更是爱如珍宝，她出生那日，燕帝颁下圣旨，封她为镇国公主，赐居昭阳殿，享亲王俸，礼制比照东宫太子。
彼时赫连明珠尚在襁褓之中哭闹不止，燕帝从稳婆手里接过她，拍着她的背轻声哄道：“以后你便叫明珠，愿朕的明珠如日之升，光耀山河。”
这话是碧桃后来学给她听的。
碧桃是昭阳殿的掌事宫女，从赫连明珠五岁起就跟在她身边，十年来事无巨细，样样经心。
此刻她见赫连明珠又把胳膊伸出去接廊下的雨水，赶紧拉了回来，一边拿帕子替她擦干，一边嘴里絮絮叨叨地念：“公主还病着，小心受寒。”
赫连明珠努了努嘴。
忽然，她像是想起了什么，偏过头问碧桃：“听说，北境的战事已经打了好几个月了？”
碧桃一怔，随即笑道：“公主是想大殿下了？”
“大哥答应我了，今年要同我过生辰的。”赫连明珠皱了皱眉，声音里带了些不悦，“他总是食言，今年肯定又回不来了。”
碧桃温声安慰：“殿下镇守北境，军务繁忙，也是身不由己。”
“哼！那这次我就原谅他了。”
碧桃笑了笑，刚想接话，却见赫连明珠骤然从床上跳起，赤着脚丫向屋外跑去。
“大哥！”赫连明珠一边跑一边喊。
碧桃抬眸看去，却见院门外，一队人正穿过雨幕奔来。
为首的男子正是皇长子赫连翊，赫连明珠的大哥。
他发冠歪斜，脸色苍白，几缕碎发凌乱地贴在额前。他身后只跟了四五个人，刀剑出鞘，隐隐呈护卫之势。
碧桃看到那几个护卫的一瞬间，笑容僵在了嘴角。
“大哥！”赫连明珠一把扑进赫连翊怀里，娇声道，“你怎么回来也不提前说一声，我还以为你今年又要……”
“明珠。”还不等赫连明珠把话说话，赫连翊已经率先打断了她。
他伸出手，从怀里掏出一个玉雕的小兔子递给赫连明珠，又将一个玉簪子戴在她头上，笑着揉乱她的头发，温声道：“明珠，好好活着。”
说完，他已经起身，带着人飞速离开，只留给赫连明珠一个背影。
赫连明珠还想要说话，却见父皇身边的御前大总管撑着伞冒雨而来。在他身后，还跟着一些御前侍卫。看那架势，倒不像是来送礼的。
碧桃走到赫连明珠身畔，贴心地给赫连明珠穿好鞋。鞋刚刚穿好，大总管已经走到了廊下。他收了伞，一手托着明黄卷轴，一手垂在身侧，面色不似往常那般殷勤和善。
赫连明珠浑然不觉。
大总管垂着眼将圣旨缓缓展开，尖声道：“奉天承运皇帝。”
“朕嗣守丕基，夙夜祗惧。不意祸生肘腋，变起萧墙。皇长子赫连翊，豺狼成性，包藏祸心。坐镇北境，不思报国，暗通敌国，私授舆图，致使三千燕国儿郎葬身北境。”
“不可能！”赫连明珠骤然抬头。
大哥是父皇的嫡长子，怎么会暗通敌国？
大总管顿了顿，继续宣读圣旨：“顾氏一门，世受国恩，不知忠义，与逆子狼狈为奸，内外相济。着即满门抄斩，夷其三族，以正国法。”
大总管声音平稳，一个字一个字吐出，砸得赫连明珠一阵发懵。
外祖父年过花甲，舅母前几天还来了信，说舅舅和大哥在前线打了胜仗。大表哥去年刚娶了亲，上月才生了小外甥，小小一团，那么可爱。
怎么突然就要满门抄斩了？
“皇后顾氏，居中宫之位，荷付托之重。不能匡弼其子，反为庇护；不能约束其族，竟成党援。上无以奉宗庙，下无以仪六宫。即日褫夺皇后册宝，废为庶人，迁入冷宫，终身禁锢，非死不得出。”
“镇国公主赫连明珠……”
大总管顿了顿，眼皮掀起一线，看了赫连明珠一眼。那一眼里没有往日的讨好，只有一丝说不清道不明的怜悯。
“尔仰承慈荫，夙膺封号。然生于奸党之门，长于悖逆之庭，镇国二字，何德以堪？即日起褫夺封号，收回仪仗食邑、宝册。迁昭阳殿，徙居昭华殿，无诏不得擅出一步。”
“钦此。”
大总管念完了最后一个字，缓缓合上圣旨，开口道：“三公主，接旨吧。”
雨还在下。
廊下的水帘连成一片，天光黯淡。赫连明珠跪在湿冷的砖地上，膝盖处的裙裾已经洇透了。
“三公主。”大总管又唤了一声，声音不大，却清清楚楚，“接旨吧。”
暴雨如瀑，天地间只剩下白茫茫的水汽。
赫连明珠缓缓抬眸。
大总管手中的圣旨明黄刺目，就那样悬在半空，等着她接。
雨声未歇，她的目光穿过雨幕，投向远处层层叠叠的宫檐。那里是父皇理政的宣政殿方向，此刻隐在水雾中，只余模糊的轮廓。
她挣开碧桃的手，抬眸看向大总管，声音带着一种奇异的平静：“大公公，我大哥呢？”
“三公主。”大总管没有回答赫连明珠的问题，只是把手里的圣旨向前递了递，开口道，“陛下口谕，着您即刻迁往昭华殿。这雨不知要下到几时，公主早些动身，路上也便宜。”
碧桃终于回过神来，膝行上前，双手接过圣旨，声音发颤：“奴婢替公主谢陛下隆恩。”
大总管将圣旨递过去，微微抬手，身后的侍卫和宫人们鱼贯而入，开始清点殿中的器物。
“三公主，陛下口谕，昭华殿一切用度自有宫中照应，您只身前去便是，此间之物，一样也不必带。”说着，他伸出手，做了个请的手势，“来人，送三公主移驾昭华殿。”
碧桃看向大总管，声音恳切：“公公，今儿暴雨，容奴婢取把伞，只一把伞就好。”
大总管没说话，只是微微侧了侧身让开道路，算是默许。
碧桃连忙向殿内跑去，裙摆拖过湿滑的地砖，险些绊了一跤。
身后传来一声轻响，碧桃下意识扭头看去，正见赫连明珠一步迈入雨幕之中。
雨水兜头浇下，瞬间打湿了她的衣衫。寝衣湿透了，贴住身体，勾勒出单薄中带着几分倔强的轮廓。
满门抄斩。
夷三族。
废为庶人。
褫夺封号。
那些字一个一个砸下来，比这暴雨还要重些。
赫连明珠越想，越觉着胸口堵得慌。胸口像是塞着一团棉花，被雨水浸润，又湿又重，堵得她喘不过气来。
碧桃跑了过来，将手里的油纸伞罩在她头上。油纸伞触碰到暴雨，发出阵阵噼啪声响。
赫连明珠抬起头，看了一眼那把伞。
只这么一眼，眼眶忍不住发酸。
那是把湘妃竹骨的油纸伞，伞面是上好的丝绢，薄得透光。匠人用金线密密绣了一对凤凰，展翅欲飞，凤尾拖曳出流光溢彩的弧度。伞柄是整块羊脂白玉雕成的，握在手里温润生凉。
父皇将这把伞送给她的时候，曾对她说：“明珠，朕在一日，便会如这把伞一般，替你遮风挡雨。”
而今，这把伞罩在了她头顶。
可那个答应替她挡一辈子风雨的人，下旨废她为庶人，下旨夷她三族。
赫连明珠伸出手。
碧桃以为她要接伞，连忙将伞柄往前递了递。
赫连明珠没有接。她只是轻轻地将伞推
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开，推回到碧桃头顶。
“你自己用吧。”她说。
“公主。”碧桃急得要哭出来，再次把伞罩回赫连明珠头上，“您身上都湿透了，雨这样大，您会生病的……”
赫连明珠没有说话，只是固执地推开伞，沉默地向着昭华殿行去。
昭华殿在皇城西北角，在冷宫旁边。自前朝有位不得宠的妃嫔在此悬梁之后，这座殿便再无人居住。如今这殿宇年久失修，朱漆剥落，檐角的脊兽缺了一只，露出灰黑色的木骨。
大总管在门槛前停下，躬身道：“三公主，昭华殿到了。”
赫连明珠站在殿前的台阶下，仰头望去。殿门上方的匾额落了半截，“昭华殿”三个字只剩下“昭”字还算完整，笔画里的金粉早被风雨侵蚀殆尽，露出底下暗沉的木纹。
昭华殿，昭阳殿，一字之差，却是千差万别。
“三公主。”大总管再次开口，语气比方才缓了几分，“您暂且住下，待日后……”
他没说下去。
日后什么？日后顾家满门抄斩？日后母后冷宫终老？日后大哥生死不明？日后她这个公主，悄无声息的死在这里？
“大公公，你去复命吧。”赫连明珠打断大总管的话。
大总管微微俯首，带着一行人离开。
碧桃推开殿门，一股潮湿的霉味扑面而来。殿内昏暗，她点燃屋内的一盏油灯。光线昏黄，照出四壁萧然。
赫连明珠眼前一花，整个人再没了意识。
等赫连明珠醒过来的时候，已经是第二日夜晚了。碧桃守在她床边，眼睛肿成了一个核桃，应该是哭了一整晚。
“碧桃。”赫连明珠挣扎着起身，沙哑着声音开口，“母后和大哥怎么样了？还有顾家……”
听得赫连明珠这问，碧桃眼里的泪骤然滑落。
赫连明珠心头一紧，追问道：“到底怎么了？”
“公主。”碧桃擦了擦脸上的泪水，哽咽开口，“大殿下和皇后娘娘，自戕了。”
“你说什么？”赫连明珠下意识开口。
母后自戕了。
大哥也自戕了。
昨日大哥还给她松了生辰礼，今日她便听到大哥的死讯，荒诞得让她想笑。
“什么时辰的事？”她又问。
碧桃抬起头，用袖子胡乱抹了一把脸，声音断断续续：“今晨，皇后娘娘在冷宫悬梁。大殿下他……他在天牢里打碎了瓷碗，用瓷片……”
“尸身呢？”赫连明珠打断她。
“被扔到乱葬岗……”
碧桃抽噎了一下，说不下去了。
“顾家呢？”
“顾家三族，已于今日问斩于闹市街头。”
“呵——”
赫连明珠突然笑了出来。
昨日之前，她还是千娇万宠的镇国公主，一夜之间，一无所有。
她坐在那里，一动也不动。碧桃不敢再开口，只敢握着她冰凉的手，陪在一旁无声垂泪。
良久，赫连明珠站起身。就在碧桃以为她要出门的时候，她拿起了门边放着的那把油纸伞。
她打开油纸伞，指尖触上伞面，顺着那只凤凰的尾羽轻轻划下。指尖停在凤凰振翅的翅尖，她忽然攥紧了伞面，用力一扯，将那把湘妃竹骨的油纸伞一撕两半。金线断裂，凤凰的身躯从中劈开，一左一右坠落在地。白玉伞柄磕在砖面上，发出一声清响，碎成了两截。
碧桃惊叫出声：“公主！”
赫连明珠没有说话。
她低下头，看着地上那把碎伞，胸口剧烈地起伏。
“我赫连明珠今日在此立誓——有生之年，定要查清此案真相，还我母后清白，还我大哥清白，还顾家满门清白！我要让所有害顾家的人，付出代价！”
屋外暴起一道惊雷，闪电劈开天幕，将昭华殿照得雪亮。
“若是不能……”她顿了顿，目光落在地上四分五裂的碎伞上，声音低下去，却更沉了几分，“便如此伞，粉身碎骨。”