毓秀殿内，赫连明珠的手死死攥着宇文韬的衣领。她用力往下一拽，宇文韬的身体便被迫弯得更低了些。
“皇后娘娘。”宇文韬也不挣扎，甚至顺着她的力道又往下俯了俯身，“您这么攥着臣的衣领子，若是叫外头的人瞧见了，怕是要以为娘娘要轻薄臣。”
赫连明珠听着宇文韬的话，抓住他衣领的手开始发抖。
现在，她若是真掐了，反倒显得她斤斤计较，小家子气。可她若就此松手，倒像是被他拿捏住了似的。
他厚颜无耻。
她进退两难。
门外传来一阵脚步声，赫连明珠心头一惊，猝然松开了捏住宇文韬衣领的手。
宇文韬依旧维持着俯身的姿势，甚至又靠近了赫连明珠几分。
门外的脚步声越来越近。
“让开。”赫连明珠开口。
宇文韬分毫不动。
赫连明珠探手袭向宇文韬的面容，却被他轻而易举地躲闪开。他站直了身子，走到赫连明珠身侧坐下，丝毫没有离开的意思。
“娘娘既然不愿冤冤相报，那本王就当娘娘原谅臣了。”
说完，他端起手边的茶盏向赫连明珠举起。
说话间，碧桃走了进来。她看见宇文韬，脚步微微一顿。
宇文韬半撑着头：“怎么？外头那个人，本王见不得？还是说，有什么消息，本王听不得？”
碧桃神色变了变。
“看来，本王还真是见不得听不得了。”
宇文韬缓缓起身，饶有兴致地看了赫连明珠一眼，转过身，迈步向着殿外走去。
等宇文韬离开，碧桃这才走到赫连明珠身畔，低声道：“公主，安庆公公方才来了。”
“他说什么了？”
碧桃摇了摇头：“他只说陛下召见，奴婢看着，安庆公公的脸色不大好。”
赫连明珠心头一怔，连忙站起身向乾元殿行去。碧桃说安庆的脸色不太好，他为何会脸色不好，难道是陛下快要……
想到这个可能性，赫连明珠心头又是一紧。
如今，她虽在陛下的教导下有所进益，但若陛下在这个时候崩逝……
她不敢再往下想。
她来到乾元殿时，安庆已在门外候着了。
“陛下如何了？”赫连明珠走到殿门口，呼吸还未平复。
“娘娘。”安庆向赫连明珠俯首，将碧桃拦在殿外，“陛下在里面等您。”
赫连明珠深吸一口气，推开了殿门。
殿门打开，药味比往日里又浓重了些许。宇文成业依旧半躺着坐在床榻上，看见她来了，只是微微掀了一下眼皮，开口道：“朕听说，宇文韬今日又去毓秀殿了。”
赫连明珠神色一僵。
她拿不准宇文成业这话是什么意思，只得如实应道：“是。”
“你与他，倒是走得近。”宇文成业冷笑一声，翻动书页的频率高了一些，“朕教了你这么些天，你就学会在朕还没死的时候两头下注了？”
“臣妾没有。”
“少年人心生爱慕，不是什么见不得人的事。”宇文成业打断赫连明珠的话，直白地戳破了她心里头的那点自己不愿意承认的隐晦心思，“朕也年轻过。谁年少的时候不曾对谁动过心？可你要明白，什么样的人能爱，什么样的人不能爱。”
“明珠，你嫁到陈国来，不是为了爱一个男人。”
“往浅了说，你是为了你母后的血海深仇，为了你母族顾家的上百条人命。往深了说，你是为了燕国的黎民百姓、江山社稷。”
“以后，你还会背负上陈国的江山社稷。”
“你身上背着的东西，比那点儿女情长重得多。你若连这个都看不清楚，朕这些日子的教导，便都白费了。”
赫连明珠垂下头，不敢答话，宇文成业也没有再说话。
浓烈的药味丝丝缕缕地往鼻腔里钻，一点点附着在她的骨血里，就像是宇文成业的一部分，变成了她身体的一部分。
她向着宇文成业匍匐在地，开口道：“陛下教导臣妾的，臣妾一日不敢忘。臣妾身上背着的是顾家的血仇，是陛下的托付。臣妾若是耽于儿女情长、分不清是非轻重，便不配做燕国的公主，更不配做陈国的皇后。”
“臣妾自离开燕国的那天起，心里只装两样东西，一件是顾家的清白，一件是陛下的托付。”她的身体伏得更加低了些，“臣妾斗胆，求陛下信臣妾一回。”
宇文成业没有让她起来。
他微微转头，看向赫连明珠，目光落在她紧绷的脊背上。她以为能很好的掩饰自己的心绪，可其实她那点儿城府在他面前，还不够看。
“起来吧，朕让你来，并不是为了苛责你。”良久，他长叹一口气，终于开口，“朕叫你过来，是想告诉你一件事。”
他顿了顿，将那本翻了许久的折子合上，搁到枕边。
“过几日便是陈国一年一度的武举考试，你是摄政皇后，自然也该去。”他咳嗽几声，从枕边拿起另一本小册子递给赫连明珠，“这里有几个人，是朕让安庆事先打探过的。你记下名字，到了校场，仔细看看他们的本事。”
“这些人朕替你筛选过了，身世清白，没有根基，若是按规矩来，至多被发到边军做个百夫长，一辈子出不了头。”宇文成业看着赫连明珠，一字一句地说，“你若能用他们，他们便会是你的刀。”
赫连明珠从宇文成业手中接过册子。她翻开册子，上面有五个名字，每个名字旁都有批注，寥寥数语便写完了他们的前半生。
她的目光从一个个陌生的名字上划过，忽然有些恍惚。
在燕国的时候，她见过许多将军。那些人不是从校场里考出来的，是从尸山血海里爬出来的。顾家满门都是那样的人。
他们没考过什么武举，燕国也没有武举。在燕国，武将是世袭的，兵是征来的。一个人能不能打仗，一部分靠的是族中子弟从小在马背上摔打，另一部分靠的是上了战场砍过人头的斤两。
所以，从前在燕国时，她不止一次听人讥讽过陈国的武举。他们说那是花架子，是绣花枕头，是陈国人不识兵戈却偏要装模作样弄出来的玩意儿。
她也是这么认为的。
擂台上舞几招花枪，校场上射几支死靶子，便算武艺高强了？
她的箭术在燕国诸多皇子皇女中算得上拔尖。从前在燕国宫中，百步外的靶子，她箭箭能中红心，连大哥都射不
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过她。父皇夸她有天赋，还说她若是个男儿身，未必比顾家的那些个儿郎差。
可每次秋狩时，大哥的猎物总是会比她多出几成。
“怎么了？”
宇文成业突然开口，将赫连明珠从回忆中抽离。
赫连明珠合上册子，向宇文成业再次一拜，开口道：“臣妾必不负陛下看重。”
宇文成业点头“：武举之后，你可以找个由头，把选中的人安置在禁军中。禁军统领方啸是朕的人，朕已经交代过他，他会帮你。”
“是。”
宇文成业摆了摆手：“朕乏了，你先退下吧。”
“是。”
赫连明珠起身走出殿外。
她将册子收回袖中，和碧桃一前一后向着毓秀殿行去。
宇文成业给她的人，大概率都不是最终会名列前茅的人。那些人早有各方势力盯着，轮不到她来用。
就算宇文成业给她筛选过，但人心终究是人心，他筛得出这些人的身世，却筛不出往后的变数。这五个人里，也许有人被旁人看中，也许有人会平庸，也许这五个名字里头，到头来能用的一个都没有。
但这是她唯一的机会。
宇文成业教了她很多，可学会是一回事，手里有没有人是另一回事。若宇文成业真的崩逝，她一个燕国来的皇后，拿什么镇住满殿朱紫，又拿什么与宇文韬周旋？
所以哪怕这五个人里头只有一个能用，哪怕这一个日后也未必靠得住，她也必须牢牢地抓住。
回到毓秀殿时，清霜正在整理桌案上的茶具，见她进来，忙放下手中的活计迎上前来。
赫连明珠从袖中取出那本名册，递到清霜手中。
“这上面有五个人，你去查一查。”
清霜接过名册，翻开看了一眼。
“主子要查什么？”
“什么都要。”赫连明珠在榻边坐下，“祖籍哪里，家里几口人，父母做什么营生，有没有欠债，有没有仇家，为人如何，所有的这些都要查。”
她顿了顿，又补了一句：“若是途中遇到什么好苗子，不在名单上，也一并留意。”
“奴婢这就去。”清霜将名册仔细收好，行了一礼，转身快步出了殿门。
赫连明珠走到窗前，抬头看向天空。
月亮已经完全圆了，悬挂在天上，洒下莹莹的光辉。
偏殿的小皇子不知道怎么了，又开始哭了，吵得她头疼。她站起身，向着偏殿行去。
清雪抱着孩子，口里哼着未知的歌谣。盼春看见赫连明珠来了，当即不安道：“主子，是不是吵到您了？”
“他是不是不舒服？”赫连明珠问。
还不等盼春开口，一旁的乳母忙道：“回娘娘，太医来看过了，说太子殿下身子无碍，只是……”
“只是什么？”
“只是小孩子到了夜里容易惊悸，太医说多抱抱便好。”
赫连明珠没有再问。
清雪抱着小皇子在偏殿里慢慢踱着步，一手托着他的头，一手轻轻拍着他的背。
赫连明珠忽然想，母后和大哥从前抱着她的时候，是不是也是这样。
那时候他们都还活着，还在一处。