赫连明珠是被一阵哭声吵醒的。
她刚睁开眼，碧桃便急急开口：“公主，摄政王来了，如今正在偏殿等您。”
赫连明珠连忙起身，换了身衣服来到偏殿。刚刚走到偏殿，她便看见了宇文韬。他穿着玄黑色的衣袍，半弯着腰，轻轻摇晃着小小的摇床。
摇床里，孩子在哭，尖细又执拗。
宇文韬低着头，用指腹蹭了蹭婴儿软嫩的脸颊，唇角带着几分细微的弧度，柔声道：“你这脾气，倒是像极了你现在的母后。”
孩子的哭声突然停了，只是瞪着大眼睛看着他。哭声只停了一瞬，他又哇哇大哭起来。
赫连明珠走过去。
听见赫连明珠的脚步声，宇文韬急忙收回手，站直身子扭头向她看来，开口道：“你既然回来了，这个小东西便还给你了。”
说完，他又指了指一旁桌子上放的奏折，淡淡道：“这是前些日子的奏折，我已经吩咐人给你誊抄过来了。”
“你可以走了。”赫连明珠绷着一张脸开口。
宇文韬微微挑眉：“皇后娘娘不想见我？”
赫连明珠看着摇床里的小皇子，回答道：“皇叔拿来了这么多奏折，本宫怕看不完。”
“皇后娘娘日理万机，倒是辛苦。”他慢悠悠地说，目光从她脸上滑过，又落回摇床里那个小小的襁褓上，“不过这孩子哭得这样厉害，娘娘当真狠得下心，一头扎进奏折堆里去？”
“皇叔方才不是说，孩子还给本宫了么？”她开口，声音又冷了几分，“既已归还，如何照料便是本宫的事，不劳皇叔费心。”
“看来是本王自作多情了。”
赫连明珠沉默着。
宇文韬又看了她两眼，带着人离开了毓秀殿。
他回到摄政王府没多久，一个侍卫推开书房的门，走到他面前。侍卫抬起头来，赫然是此前受命护卫赫连明珠的侍卫长徐涛。
“王爷。”徐涛向着宇文韬跪下。
宇文韬从书案前中抬起头来，沉声道：“护国寺的那些人，都安置好了？”
“是。”徐涛开口，“已按照王爷的吩咐，除却僧人外，将他们安置在附近的村子里。”
“那个拿着令牌，奉皇后令让沿途州县开城门的人是谁，查到了吗？”
“是个姓周名平的镖师，燕国人。”徐涛回答，“此前在燕国时，是个打铁铺子的铁匠，没什么特别之处。”
“没什么特别之处。”宇文韬笑了一声，拿起手边的茶盏在手里把玩，“没什么特别之处的人，能在本王的人眼皮子底下，拿着她的令牌一路开城门？”
徐涛将头埋得更低了些：“属下无能，查到的就这么多。”
“定国公府的世子如何了？”宇文韬又问。
“喝了那女郎中的药，如今身子已经大好了。”
“好了就好。”宇文韬揉了揉眉心，“他的祖辈为陈国立下汗马功劳，平日里虽纨绔了些，总不能不明不白地死在疫病上。”
“只是……”徐涛抬起眼，打量着宇文韬的神色。
“只是什么？”
“他一醒过来，便吵着要见一位顾姑娘。”
“那又如何？”
“是皇后娘娘。”
“皇后娘娘？”宇文韬握着茶盏的手微微一顿，冷笑道，“咱们这位皇后，真会招蜂引蝶。”
徐涛的头埋得更低了。
宇文韬把茶盏放回桌案上，站起身在书案后踱了两步，开口道：“传令下去，楚世子既然病好了，就让宁老夫人在家好生看管。告诉他，他心心念念的‘顾姑娘’，只是毓秀殿派去的宫女，如今已殉在疫病里了。”
“是。”
徐涛领命离开，向着定国公府行去。
他来到定国公府时，楚曜正靠在床上喝药。
大抵是因为药太苦，他直皱眉头。听见脚步声，他抬起头来，看见是徐涛，眼睛顿时亮了起来。
他把药碗往旁边一推，急急开口：“徐侍卫？可是顾姑娘那边有消息了？”
徐涛脚步顿了顿。
“卑职奉摄政王之命，来给世子爷带句话。”他站在门口，声音平直，不带半分起伏，“世子爷在护国寺遇见的那位顾姑娘，是宫里派去的。前几日疫病爆发，她没能撑过去，已经没了。”
楚曜的手僵在半空中，怔怔道：“没了？”
“疫病来得急，世子爷节哀。”徐涛再次开口，“王爷说了，世子的身子还没好利索，不宜大悲大怒。宁老夫人年事已高，世子莫要让老人家忧心。”
说完，徐涛转身离去，只留给楚曜一个背影。
“六子！”楚曜看向端着药碗站在一侧的小厮，急急道，“到底发生了什么？”
“奴才也不知道发生了什么。”六子向着楚曜跪下，急急道，“世子您发了热，顾姑娘请了郎中来，奴才一直在您身边照顾您。后面只听说顾姑娘突然晕倒，被摄政王带走了。”
“被带走了。”楚曜把被子一掀，“她一定在摄政王府，我要去找她！”
“世子爷！”六子扑上去抱住他的腿，“您的病还没好！再说了，摄政王府那是什么地方，哪是我们说闯就能闯的？”
“那就这么算了？”楚曜眼眶泛红。
六子死死抱着他不撒手，急得快哭出来：“世子爷，您想想老夫人，想想国公府。您要是有个三长两短，老夫人又要白发人送黑发人了！”
六子的话像一根针，瞬间扎进楚曜混沌的思绪里。
母亲生他时血崩而亡。两岁那年，祖父战死。父亲接了祖父的帅印，三年后和大哥倒在了同一片土地上。大哥走的时候才十五，偌大的荣国公府，顷刻只剩了他和祖母两个人。
所有人都跟他说，你是荣国公府唯一的血脉了，你可千万不能出事。
祖母是这样，府里的老仆是这样，连去宫里参加宴席，那些宫女太监看他的目光都像是看一件易碎品。
没有人指望他成什么事，大家只盼着他好好活着，别断了忠烈之门最后一点香火。
这些年，他活得浑浑噩噩。
他一度以为，自己这辈子就这么过了。
可他遇到了顾姑娘。
那天在护国寺，她说他很厉害。
他听过这些话很多次，可唯有这一次，是有人真心实意地称赞他。
得到她肯定的那一瞬，他忽然觉得自己从前那十几年，活得挺没意思的。
他是荣国公府的世子，生下来就什么都有。可那些东西都
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是祖辈父辈用命换来的，他坐享其成，还心安理得地觉得“活着就行”。
那些染了疫病的百姓，连活下来都要拼尽全力，而他锦衣玉食地活着，却把这日子过得像一摊烂泥。
楚曜缓缓坐回床沿，两手握住被子，因为太过用力，指节有些泛白。
“六子。”他突然开口，声音哑得厉害，“你说，我祖父和父亲打仗的时候，怕不怕死？”
六子一愣，小心翼翼道：“两位国公爷自然是不怕的。”
“骗人。”楚曜扯了扯嘴角，“谁不怕死？”
六子没说话。
“你说，顾姑娘救济那些灾民的时候，她又在想什么？”
“大概是想少死几个人。”
楚曜沉默了一会儿，再次开口：“六子，你说我这条命，金贵吗？”
六子想也不想便答：“当然金贵！您是荣国公府唯一的……”
“唯一的血脉。”楚曜接过话头，笑了一声，带着几分自嘲，“所以我这条命金贵，我祖父、我父亲、我大哥的命，还有顾姑娘和那些灾民的命，就不金贵了？”
“那天在护国寺，我什么也没做，只是仗着定国公府的家底掏了一些东西，可顾姑娘却说我厉害。”他低声开口，“那是我这辈子听过的最蠢的一句话。”
“可也是我听过的最好的一句话。”
楚曜抬起头来，那张年轻的面孔上，头一次没有了往日那种漫不经心的神色。
“不是因为我听到她的话，真觉得自己很厉害。”他顿了顿，继续开口，“是因为她让我觉得，我好像……可以不只是活着。”
六子不知该怎么接话，只能继续沉默。
“我从前总觉得，国公府的门楣太重了，压得我喘不过气。祖父、父亲、大哥，他们把路都走完了，只留给我一条路。”他喉结滚了滚，“我只需要活着就行。”
“可我现在才明白，做人不能只是活着就行。作为国公府的世子，更不能只是活着。”
楚曜松开手，站起身走到窗边。窗外庭院深深，第一位老国公亲手种下的那棵槐树已经亭亭如盖。
他转过身，脸上的神情与方才判若两人。
“六子，备马。”
“世子爷！”六子怔怔开口，“您要去哪儿？您的身子还没好利索，老夫人那边……”
“我不去闯摄政王府。”楚曜按住他的肩，力道不重，却让六子愣在原地，“我去祠堂，给祖父和父亲他们磕个头。”
六子松了一口气。
楚曜迈步往外走，走到门口又停下来。
“我要去营中。”他开口，目光落在院子里的老槐树上，“楚家世代领兵，我荒废了这么多年，也该把该学的东西捡起来了。若是真有那么一天，需要我楚曜站出来，我不想再做那个只会躲在祖宗荫庇底下享福的废物。”
说完，他迈步向前走去。
他又想到了顾姑娘。
想起来初见她时的惊鸿一瞥，想起来她站在人群前沉稳指挥的模样，想起来她说他做到了，所以很厉害。
她这么相信他，那他不能让她失望。
六子怔怔地望着他的背影。
世子还是那个世子，背脊却好像挺得比从前直了些。