赫连明珠站在窗户前，月光洒下来，在院子里铺上一层白霜。
碧桃走到她身后，披上一件披风，柔声道：“公主，夜深了，仔细着凉。”
赫连明珠没有回头，只是伸手拢了拢衣裳，低声道：“碧桃，你说……燕京的月亮和蓟城的月亮一样吗？”
碧桃的手顿了顿。
她侧头看向赫连明珠。月光照在她的脸上，她只是静静的看着前方，脸上没什么表情，可那双眼睛，不过一两个月的时间，里面的东西已经完全不一样了。
从前那双眼睛是亮堂堂的，像春天化开的溪水，如今那溪水像是被冻住了，表面上看着平静无波，底下却沉着一层悲伤。
碧桃看得心头一酸，忙垂下眼睫，低声答道：“公主，月亮在哪儿不都是一样呢？燕京的月亮，自然和蓟城的月亮是一样的。”
“一样么？”赫连明珠喃喃开口，“可我怎么觉得，蓟城的月亮看起来更冷一些。”
“公主。”碧桃忍不住开口，“您要是心里头不痛快，就跟奴婢说说，别一个人闷着。”
“我没什么不痛快的。”赫连明珠一眨不眨地看着前方，“我只是在想，人这一辈子，是不是总得用一些东西，去换另一些东西。”
这话落在碧桃耳朵里，她的眼眶又是一红。
“小时候，我觉得我是天底下最幸福的人。只要我想要的，没有什么得不到的。那些个兄弟姐妹都羡慕我，可我觉得都是天经地义的。”赫连明珠唇角翻起一抹苦笑，“我父亲是皇帝，母亲是皇后，大哥是嫡长子，舅舅和外祖父是大将军，我本就该是这世上最幸福的人。”
“后来他们说大哥谋逆，顾家夷三族，母后自戕冷宫，我想要报仇，故意招惹沈嫔，让她向父皇进言让我来和亲。”赫连明珠开口，一字一顿，“可是碧桃，我什么都做不到。我不过是从一个笼子，换到了另一个笼子而已。”
碧桃叹了口气，刚准备答话，却看见她脸上的两行清泪。
碧桃转开头，看着窗外的月色。她吸了吸鼻子，努力让自己的声音听起来平稳一些：“公主，您看这月亮，圆了又缺，缺了又圆……”
“月亮圆了又缺，缺了又圆。”赫连明珠打断她，“可人不是月亮，人死了就是死了。”
“公主……”
碧桃张了张口，还想要说些什么，却被赫连明珠再次打断。
“碧桃，你说，如果我没有在护国寺安置灾民，他们会不会就活下来了。”
“公主，您没错。”碧桃回答的斩钉截铁，她伸出手，拭去赫连明珠的眼泪，把她揽进怀里，“公主，您不用自责，您已经做得很好了。您一个人能咬牙走到这里，没垮下去，已经比天底下大多数人都强了。”
只这么一句，赫连明珠的泪又落了下来。她回抱住碧桃，把头埋在她的肩膀上。
碧桃伸出手，轻轻拍着她的背，如同小时候哄她睡觉一般。
翌日，赫连明珠起了个大早。
宇文韬来找她的时候，她正在院子里练剑。
他下意识放轻了脚步。
赫连明珠站在院子中央，一身窄袖短衣，长发只用一根素带高高束起。她的手里握着一柄木剑，看起来很是粗糙，每一剑都带着一股子狠劲。
她的剑招确实有章法，每一式都中规中矩，顺序一丝不乱，一看就知道是正经的剑术师傅手把手教出来，却全是破绽。
不过也是。
她练这些的时候，还是燕国最受宠的公主，学剑不过是锦上添花的消遣。师父不敢苛责，她自己也未必上心。一招一式比划得像模像样，交得了差便罢了。
他突然想起之前在太庙里，他也见过她用剑。
那天她没有用任何花里胡哨的剑招，只是握着剑，凭借本能对着冲过来的刺客劈砍。
他又想起来在燕国第一次见她的时候。她被他捏住咽喉，仿佛下一瞬就会被他拧断脖子。
那天大雨滂沱，他想，这个一朝风云巨变的公主，若是来了蓟城，大约活不了几天。
可现在他看着院子里那个挥剑的女人，他不得不承认自己看走了眼。她从来不是一朵需要被呵护的花，而是一株能在狂风暴雨中活下去的草。
“看够了吗？”赫连明珠停下，把木剑放在一旁，接过碧桃递来的茶水喝了一口，擦拭着自己的额头上的汗水。
宇文韬走到她跟前，将一枚令牌放在桌上。
赫连明珠脸色骤变：“皇叔这是什么意思？”
宇文韬笑笑，径直在石凳上坐下：“娘娘好歹是一国之后，这般沉不住气？”
“你把周平怎么样了？”
“他持娘娘令牌，擅开城门，差点致使瘟疫蔓延，数万人染病而死。”宇文韬抬起头，目光淡淡地扫过来，“娘娘说，臣该怎么处理他？”
“他是奉我的命。”
“所以他还活着。”
赫连明珠一愣。
宇文韬端起碧桃奉上的茶喝了一口，说得云淡风轻：“若是旁人，早该剐了。但我想着，他到底是奉了娘娘的令，若是直接杀了，岂不是打了娘娘的脸面。”
“你想要什么？”赫连明珠直直看着他。
“娘娘这话说的。”宇文韬笑了，“我不过是来告诉娘娘一个消息。”
他站起身，居高临下地看着她。阳光从他身后打过来，将他的影子整个罩在她身上。
“想开城门救灾民，娘娘做得对。但娘娘的善心被人利用了，娘娘却看不出来。”他微微俯身，几乎凑到她耳边，“沧州大水，饿殍遍野。朝廷拨了三十万石赈灾粮，却在半路被拦了下来。娘娘猜，是谁的手笔？”
“沧州到蓟城，四百余里。沿途经过四座州府，九处关隘，没有一处放粮或者收纳灾民。娘娘你说，什么样的人，能让这么多官员同时装聋作哑，宁可眼睁睁看着灾民饿死，也不敢开一扇城门？”
“灾民来了，不直接去蓟城，却直奔护国寺，娘娘就没想过其中蹊跷？”
“这是衢州知府王克礼临死前写的密折。”宇文韬顿了顿，从袖中抽出一封文书放在石桌上，“他在折子里说，灾民抵达衢州之前，他收到了一道密旨。”
赫连明珠猛地抬头。
“密旨上写得明明白白。”宇文韬用指尖点了点那封文书，“沧州灾民中混有奸细，各州府关隘一律不得放行，违令者，以通敌论处。”
“王克礼写了这道折子，还来得及没送出衢州，便‘暴病身亡’。”他看向赫连明珠，“娘娘你说，王克礼真的是暴病身亡吗？”
宇文韬每说完一句，赫连明珠的脸色就白一分。到了最后，已经毫无血色。
此前她怀疑过。
沧州到蓟城，
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四百余里，四座州府，九处关隘，没有一处放粮，没有一处收容灾民，若没有上头的旨意，谁敢这般装聋作哑？
有这般权力下旨的人，放眼整个陈国，不过两个。
她下意识以为是宇文韬，如今细细想来，沧州大水之时，宇文韬应当正在前来燕国的路上。燕国和沧州一南一北，他又无玉玺，根本无法颁布禁止收容灾民的圣旨。
若是沧州大水的时间再早些，在他离开陈国之时便已经爆发，那以他的性子，根本不会离开陈国。
更何况，他们一路行来，根本没听说过灾民和沧州大水的消息。
想到这里，赫连明珠只觉得心头一阵发冷。
从一开始，这个局就不是冲着她来的，这个局想杀的是宇文韬。
皇帝拦下了沧州大水的消息，把灾民拦在沿途州县之外，想让他们走投无路、怨气冲天地来到蓟城，让他们成为砍向宇文韬的刀。
这是这时候，她出现了，恰好他需要考验她，所以派人把灾民引去了她所在的护国寺，还让玄七贴心地送来御令。
然后，他便可以顺理成章地把她也变成一把砍向宇文韬的刀。
她让周平拿着皇帝的御令让沿途州县打开城门救济灾民，帝后一体，既挣得了爱民如子的好名声，又把此前闭门不纳的黑锅甩到了宇文韬头上，甚至还能让她顷刻得罪这四周九隘的官员和世家，一石三鸟。
这些官员世家暂时拿她没有办法，可一个传令的小兵若是要莫名其妙地死，对他们来说太简单了。
想通一切的一瞬间，她只觉得后怕。那几万沧州百姓的命，在那位九五至尊眼里，竟只是用来算计宇文韬、考验她的东西便罢了。
“娘娘不说话，看来是想明白了。”宇文韬缓缓起身，理了理有些褶皱的衣摆，“至于娘娘的人，今晚就会回来了。”
说完，他转身向着院子外走去。
赫连明珠看着他的背影，长袖下的手缓缓握紧。
清雪走过来，低声道：“公主，我怎么觉得，王爷好像在帮您？”
“他不是在帮我。”明珠唇角勾出一抹自嘲的弧度，“说到底，他们都是拿我当棋子罢了。”
可她不想再当棋子了。
赫连明珠低头，看着脚边的木剑。
她突然想起来第一次学剑的时候。那时她六岁，看大哥总跟着舅舅学剑，便央求母妃也教她。
母妃拗不过她，终于答应了，却发给她一块木头和一把锉刀。
那时她满心以为学剑就是拿一把漂亮的剑，像大哥那样挽几个剑花，威风凛凛。结果临到头了，母妃连一把真剑都不给她碰，害她把东西丢在地上，发了好大一通脾气。
母妃也不恼，只是附身捡起地上的木剑，看着她一字一句道：“明珠，世上所有的利器，都是从最钝的东西开始的。你不先学会拿木头，就永远拿不动真剑。”
赫连明珠深吸一口气，捡起地上那柄木剑，重新走到院子中央，摆出一个起手式。
母妃的声音在她脑海里响起。
“剑不是手在握，是心在握。手可以骗人，心骗不了。你一抬手，别人就知道你怕不怕。所以你站在这里的第一件事，不是学怎么出剑，是学怎么不怕。”
她紧了紧手里的木剑，向前刺出一剑。
从现在起，她不会再怕了。